Facebook heeft zijn sociale advertentiesysteem, waarmee vrienden van gebruikers kunnen zien welke aankopen die doen, voorlopig op een laag pitje gezet. Na klachten van gebruikers wil de site de opzet wijzigen.
Het reclamesysteem, nog geen maand oud, werd door oprichter Mark Zuckerberg gezien als een lakmoesproef voor reclame op sociale netwerksites. Dergelijke sites ontberen tot op heden namelijk een succesvol zakelijk model.
Het advertentieprogramma stelde deelnemende bedrijven in staat om aankopen door te spelen naar de vrienden van de koper, door middel van een reclamebanner met de foto van de betreffende user. Deze kon enkel voorkomen dat de transactie onder vrienden bekend werd door op een zogeheten beacon te klikken. Maar die zou in veel gevallen al na twintig seconden uit beeld verdwijnen, waardoor het voor gebruikers vaak niet duidelijk was dat zij in reclame-uitingen zouden figureren.
Eerder al waarschuwden juridische experts dat Facebook hiermee mogelijk de wet overtrad. Onlangs startte de Amerikaanse actiegroep Moveon.org een Facebook-protestgroep waar tienduizenden gebruikers zich bij aansloten. Als reactie daarop heeft de socialnetworkingsite nu besloten het advertentiesysteem te gaan herzien, en zich ervan te verzekeren dat users ook echt toestemming geven dat hun aankopen onder hun vrienden bekend worden.
Dat dit bij bepaalde aankopen belangrijk is illustreert het relaas van Sean Lane. Deze Amerikaan kocht een ring voor zijn vrouw, waarop het advertentiesysteem zijn feestje verknalde. 'Sean Lane bought 14k white gold 1/5 ct diamond eternity flower ring from Overstock.com', aldus de advertentie die Lane's teerbeminde voorgeschoteld kreeg toen zij op Facebook inlogde. Na het klikken op de link kon ze zelfs zien dat manlief de ring voor de helft van de prijs had gekocht.