Google wil consumenten online opslag gaan aanbieden, zo meldt The Wall Street Journal. De zoekgigant zou de nieuwe dienst al binnen enkele maanden kunnen uitrollen, maar het bedrijf heeft nog wel enkele hindernissen te nemen.
De centrale opslag die Google voor ogen heeft en die intern bekend staat onder de naam 'My Stuff', zou gedeeltelijk gratis te gebruiken zijn. Wie meer ruimte dan de standaardhoeveelheid nodig heeft, zal de beurs moeten trekken. De dienst zou voor alle soorten data geschikt zijn. De gegevens moeten na het inloggen voor elk aan het internet gekoppelde apparaat beschikbaar zijn, waaronder pc's en smartphones. Gebruikers zouden ook onderling data kunnen uitwisselen.
Google biedt momenteel al in beperkte mate gratis opslag aan. Gebruikers van het grafische pakket Picasa krijgen gratis 1GB opslagruimte voor hun fotoalbums. Tegen betaling kan de opslagcapaciteit vergroot worden tot maximaal 400GB. Ook Gmail biedt de gebruiker tot 5GB aan opslag voor e-mail, waarbij een tooltje als Gmail-drive de geboden ruimte ook kan aanwenden als een backup-drive. De concurrentie staat echter ook niet stil. Zo biedt Microsoft met een testversie van zijn Windows Live SkyDrive zijn gebruikers 1GB gratis opslag aan, terwijl Yahoo's Briefcase ook het online opslaan van bestanden mogelijk maakt.
Het 'My Stuff'-concept heeft nog wel enkele hobbels te nemen. Zo zijn er vanuit diverse organisaties die zich richten op het bewaken van de privacy, de nodige bedenkingen geuit over dergelijke diensten. Ook de mogelijkheid om bestanden onderling uit te wisselen staat op gespannen voet met auteursrechten. Daarnaast bestaat het probleem dat gebruikers geen toegang tot hun data hebben als ze offline zijn, maar daarop heeft de zoekreus met Google Gears al een antwoord bedacht. Tenslotte moet bij de introductie van een gratis opslagdienst de beschikbare capaciteit in de diverse datacentra van Google verder worden vergroot. Vorige maand werd nog bekend dat het bedrijf door het succes van zijn Gmail-dienst dringend om meer hardeschijfruimte verlegen zit.