Google heeft aangekondigd de ontwikkeling van de opensource Gears-api te gaan afbouwen. De zoekgigant stelt dat de functionaliteiten van de plugin grotendeels in html 5 verwerkt zullen worden, waardoor Gears overbodig zou worden.
Op het officiële Gears-blog laat Google weten dat het ontwikkelteam zich wil gaan richten op het overhevelen van de diverse functies uit de Gears-api naar html 5, de aankomende webspecificatie waarvan nog druk aan de draft wordt geschaafd. Volgens de ontwikkelaars bevat de Windows-versie van de Chrome-browser, die al grotendeels compatibel is met html 5-tags, al een database die vergelijkbaar is met het op SQLite gebaseerde mechanisme van Gears. Deze database kan voor de offline opslag van data gebruikt worden.
Ook de zogenaamde workers - stukken code om in de achtergrond data tussen een client en een server te synchroniseren - zouden al in Chrome zijn te vinden. Andere mogelijkheden van Gears, zoals de plaatsbepaling via de geolocatie-functies, zijn volgens Google al aanwezig in andere api's die in html 5 ondergebracht zullen worden. Bovendien zijn steeds meer browsers voorzien van snelle javascript-engines.
In afwachting van een definitieve afronding van html 5, waardoor de migratie van op Gears gebaseerde webapplicaties mogelijk wordt, belooft Google zijn Gears-api voorlopig nog te ondersteunen. Zo zal Gears op onder andere actuele Firefox- en Internet Explorer-versies nog draaien. Ondersteuning voor Gears in Safari draaiend op OS X Snow Leopard en hoger zal worden gestaakt. Volgens de ontwikkelaars zouden de benodigde aanpassingen te veel werk vereisen. Bovendien zullen geen nieuwe functies aan Gears worden toegevoegd.
Google stelt dat het Gears-project, ondanks de plannen om de doorontwikkeling te staken, het sinds zijn introductie in 2007 mogelijk heeft gemaakt om webapplicaties ook in offline-modus te laten draaien. Html 5, in combinatie met nieuwe browsers, zou inmiddels echter over voldoende kracht en aanvullende mogelijkheden beschikken om plugins als Gears overbodig te maken.