Microsoft heeft zijn Windows Live-diensten wereldwijd van hun bètastikkertjes ontdaan. Het bedrijf biedt zes webdiensten aan in een enkel downloadpakket. Twee maanden geleden kwamen de meeste daarvan al in Nederland beschikbaar.
De gedachte achter Windows Live is om het voor gebruikers mogelijk te maken alle online activiteiten vanuit één applicatie te benaderen. Microsoft heeft onderzoeksbureau Harris in de arm genomen om vast te laten stellen dat drie op de vijf internetters gefrustreerd raken door het feit dat ze verschillende websites moeten bezoeken om hun online activiteiten te verrichten.
Met het programma Mail kunnen verschillende emailaccounts in een enkele interface worden geopend; het ondersteunt niet alleen Hotmail maar ook AOL, Gmail en Yahoo Mail. Voor Photo Gallery geldt iets soortgelijks: daarmee kunnen foto's worden beheerd; echter niet alleen plaatjes die op de Live.com-servers staan, maar ook foto's op de Flickr-site van concurrent Yahoo.
Windows Live-hoofd Brian Hall zou graag nog een stap verder gaan, zo vertelt hij in een interview met InformationWeek: ook activiteiten op de populaire socialnetworkingsite Facebook zouden via Windows Live moeten kunnen gebeuren. Deze ambitie verklaart mogelijk deels de investering van bijna een kwart miljard dollar die Microsoft vorige week in Facebook deed.
De softwaregigant heeft tevens Live Writer aan het arsenaal toegevoegd, waarmee rich content op blogs kan worden geplaatst. Om de verschillende diensten gemakkelijk te kunnen benaderen is ook de WIndows Live-Toolbar aan het downloadpakket toegevoegd, de functionaliteit daarvan is gedeeltelijk afkomstig uit de overname van het bedrijf Onfolio vorig jaar.
De overgebleven twee Windows Live-diensten die in het nieuwe pakket zijn ingebakken, zijn de welbekende Messenger, en het nieuwe Events. Met de laatstgenoemde wil Microsoft de concurrentie aangaan met Google Calender. In het algemeen kan de gehele verzameling Windows Live-diensten gezien worden als antwoord op Googles webdiensten, in het bijzonder op de in het Google Pack gebundelde reeks applicaties en diensten.
Microsoft hoopt met de 405 miljoen gebruikers die het met Hotmail reeds aan zich heeft gebonden, een aardige potentiële userbase voor Windows Live in huis te hebben.