Microsoft wil de opvolger van Windows Vista voor een belangrijk deel modulair gaan maken, zo voorspellen analisten. Daarbij zullen diverse internetservices van het bedrijf worden opengesteld voor externe ontwikkelaars.
Naast het beschikbaar stellen van internetdiensten als e-mail en instant messaging aan derde partijen, wil Microsoft ook basis-webcomponenten als online opslag aan ontwikkelaars gaan aanbieden. Door in de Vista-opvolger, bekend onder codenaam 'Vienna', het openstellen van webdiensten een belangrijke rol te geven, wordt het nieuwe besturingssysteem ook omschreven als een 'cloud-OS'. De naam verwijst naar een palet aan online diensten die tezamen een belangrijk deel van het Windows-besturingssysteem naar het internet zullen verplaatsen. Samen met geruchten over virtualisatie binnen het OS, wijst dat erop dat Windows moet uitgroeien tot een modulair besturingssysteem.
Onder andere met het openstellen van zijn Windows Live-platform, poogt de softwaregigant dezelfde machtsbasis te verwerven als die het bedrijf nu op de desktopmarkt heeft. Om dit doel te bereiken, wil Microsoft de banden met externe ontwikkelaars flink gaan aanhalen en de noodzakelijke developertools voor hen beschikbaar maken. Een aantal van deze op .Net gebaseerde ontwikkelprogramma's zou al in bètafase verkeren, en Microsoft-topman Steve Ballmer heeft al beloofd om later dit jaar met ontwikkelaars om de tafel te gaan zitten. Ballmer zou met hen een eerste versie van een nieuw ontwikkelaarsplatform willen bespreken.
Volgens analisten zouden twee nieuwe diensten die Microsoft vorige maand op Windows Live lanceerde, een site voor het delen van foto's en een dienst om alle typen bestanden online op te slaan, in de nabije toekomst al toegankelijk worden voor ontwikkelaars. Onderdelen van Microsofts instant messaging-technologie zouden in oktober aan een groep bètatesters beschikbaar worden gesteld. Het wordt daarbij voor de softwarereus cruciaal om op tijd met de juiste tools te komen. In theorie moet het voor een programmeur weinig gaan uitmaken of zijn code bedoeld is voor een Windows Mobile-smartphone of een pc, of dat een bestand lokaal dan wel online wordt opgeslagen. Daarnaast werkt Microsoft aan plannen om het businessmodel voor derde partijen interessant te maken, zodat ontwikkelaars ook 'zin' krijgen om te investeren in online applicaties.