Drm-technologieën kennen onder tweakers weinig aanhangers, maar Apples FairPlay lag al vaker vanuit verschillende hoeken onder vuur. Een van de veelgehoorde commentaren is dat concurrenten geen muziek voor de iPod kunnen aanbieden.

Doordat Apple weigert licenties te verstrekken op de FairPlay-kopieerbescherming is het voor andere partijen niet mogelijk drm-beschermde muziek voor de iPod aan te bieden of aac-bestanden die via iTunes aangeschaft werden op hun mediaspeler af te laten spelen. Volgens Ars Technica zou daar deze week echter nog verandering in kunnen komen en zal Apple binnen enkele dagen aankondigen dat een paar bedrijven een licentie op FairPlay gekregen hebben. Details zijn niet bekend, maar het zou om fabrikanten gaan die het 'Made for iPod'-stempel mogen voeren. Daarnaast zou Apple het ook toestaan dat aac-bestanden over een usb-verbinding gestreamd kunnen worden. Waar de geruchten over de FairPlay-licenties vandaan komen, is niet duidelijk, maar ze worden wel gevoed door ene aankondiging van Netgear op de CES. Dat bedrijf stelde er namelijk zijn EVA8000 Digital Enterainer HD voor met ondersteuning voor FairPlay-streaming, hoewel deze feature nog niet gedemonstreerd kon worden.

Op de Consumer Electronics Show hebben verschillende fabrikanten een demonstratie gegeven van draadloze energieoverdracht. De technologie is al langer in ontwikkeling, maar nu hebben bedrijven de eerste commercieel haalbare producten voorgesteld.

Ecoupled stelde zijn elektrisch pad voor dat geschikt is voor het opladen van batterijen door de toestellen met batterij er gewoon op te leggen. Eerder werd door het bedrijf SplashPower al een dergelijk systeem gepresenteerd. Bij dergelijke apparaten wordt de energie overgedragen via inductie, vergelijkbaar met het principe dat al langer in elektrische tandenborstels toegepast wordt. Het bedrijf Powercast stelde echter een innovatievere technologie voor en won daarmee ook de 'Best of Show for Emerging Technology'-award op de CES. De Powercast-demonstratie toonde een zender en een bijhorende ontvanger. Deze laatste kan in draagbare apparaten verwerkt worden, waarna het volstaat om het toestel binnen bereik van de zender te brengen om het van energie te voorzien. Het feit dat het systeem alleen geschikt is voor toepassingen die weinig energie vereisen, zoals mobiele telefoons, pda's, gamecontrollers en hoorapparaten wijst erop dat de Powercast-technologie vergelijkbaar is met het op elektromagnetische golven gebaseerde systeem dat wetenschappers vorig jaar presenteerden.

Naar verwachting zal Sun Microsystems bekendmaken dat OpenSolaris onder de derde versie van de gpl gaat vallen op het moment dat die licentie officieel geïntroduceerd wordt. Eerder al was de broncode van het besturingssysteem onders Suns eigen cddl vrijgegeven.

Het is niet voor het eerst dat erover gedacht wordt om OpenSolaris onder de gpl uit te brengen. Twee maanden terug liet een Sun-manager, tijdens een vraaggesprek over het gpl worden van Java, al weten dat hierover nagedacht zou worden. Een van de zaken die een tweevoudige licentie zou rechtvaardigen, aldus een van de anonieme bronnen van eWeek, is dat het daardoor makkelijker zou worden om OpenSolaris-code te mengen met gpl-opensourcesoftware. Hierbij wordt bijvoorbeeld gedacht aan het gebruik van de Gnu Userland-tools of een package manager in OpenSolaris. Tom Goguen, vice-president van Suns Solaris-afdeling, wilde of kon niet bevestigen dat OpenSolaris ook onder gplv3 zou worden vrijgegeven, maar bevestigde wel dat er gewerkt wordt aan het verder integreren van verschillende nog onbekende opensourcetechnologieën in de open variant van Solaris.

Verder heeft Goguen laten weten dat er de komende tijd aandacht geschonken zal worden aan de noden van developers en OpenSolaris-beheerders. Dit is onder meer nodig omdat Sun grootse plannen heeft met DTrace, verbeterde containers en nieuwe virtualisatiefeatures. Deze combinatie zou het werk voor administrators en ontwikkelaars grondig veranderen, aldus Goguen. Zo zou het bijvoorbeeld mogelijk worden om op UltraSparc T1-systemen 32 instanties van het besturingssysteem tegelijk te draaien, en om via zogenaamde containers softwareapplicaties en services volledig van elkaar te scheiden. Deze gecombineerde functionaliteit zou – in theorie althans – systeembeheerders een grotere flexibiliteit moeten geven op het gebied van systeembronnen en veiligheid.

Intel verwacht in de eerste helft van 2007 een miljoen quadcorechips aan de man te kunnen brengen. De eerste quadcorechip voor servers en pc's werd in het vierde kwartaal van vorig jaar gelanceerd in een negental versies.

Op dit moment kunnen desktopcomputers uitgerust worden met een 850 dollar kostende Intel Core 2 Quad Q6600 of een Intel Core 2 Extreme QX6800 die voor zowat duizend dollar over de toonbank gaat. Daarnaast zijn er vijf Xeon-chips met vier rekenkernen beschikbaar voor dual-cpu-servers en een tweetal exemplaren voor singleprocessorsystemen. Eerder doken al berichten op dat quadcorechips in 2007 ongeveer drie procent van Intels totale verkoopcijfers zouden uitmaken. Dat zou betekenen dat, uitgaande van de cijfers van 2006, er in 2007 ruim 3 miljoen van de in totaal 230 miljoen verkochte systemen van alle fabrikanten van een quadcorechip van Intel voorzien zou zijn. Intel verwacht dat een derde daarvan al voor juli verkocht zal zijn. De lancering van goedkopere quadcores in de laatste zes maanden van het jaar, zou de verkoopcijfers vervolgens fors de hoogte in moeten drijven. Onder andere de chip met codenaam Yorkfield, die op 45nm gebakken zal worden, moet daarbij helpen.

Een Amerikaan die zich schuldig gemaakt heeft aan phishing riskeert voor 101 jaar achter de tralies te vliegen. De vijfenveertigjarige crimineel wordt naast phishing ook beschuldigd van een tiental andere misdrijven.

De Amerikaan werd in januari vorig jaar gearresteerd nadat federale politiediensten achterhaalden dat hij gekraakte EarthLink-accounts gebruikte om e-mails naar AOL-gebruikers te sturen. Middels die mails werden gebruikers naar een nagemaakte AOL-pagina gestuurd waar ze hun persoonlijke gegevens moesten invoeren onder het voorwendsel dat ze anders afgesloten zouden worden. Hoeveel slachtoffers de internetfraudeur zo gemaakt heeft, is niet bekend, maar zijn veroordeling is de eerste door een jury sinds de can-spam-wet in 2003 in werking trad. Naast phishing zou de crimineel ook beschuldigd worden van fraude, het bijstaan in het ongeoorloofde gebruik van een toegangsdevice - met name het onrechtmatig gebruiken van credit cards - het bezit van meer dan 15 ongeoorloofde toegangsdevices en misbruik van het AOL-handelsmerk. De bepaling van de strafmaat staat gepland voor 11 juni.

Volgens de Ifpi zijn de inkomsten uit de verkoop van downloadbare muziek in 2006 verdubbeld ten opzichte van een jaar eerder, maar is die verdubbeling niet voldoende om het verlies op de cd-markt goed te maken.

Definitieve cijfers over 2006 zijn nog niet bekend, maar verwacht wordt dat downloads goed zullen zijn voor twee miljard dollar, zowat tien procent van de totale muziekmarkt. De toenemende verkoopscijfers van digitale muziek zouden vooral veroorzaakt worden door een betere beschikbaarheid van downloaddiensten en een groter aanbod van beschikbare nummers. De industrie blijft van mening dat het downloaden via p2p-netwerken een aanhoudend probleem is, hoewel rechtszaken toch heel wat 'illegale' downloaders afgeschrikt zouden hebben. In 2006 zouden zowat tienduizend zaken gestart zijn in 18 verschillende landen. Daartegenover staat echter dat slechts veertien procent van de eigenaars van een draagbare muziekspeler zijn muziek van legale sites downloadt. De populairste van die legale diensten blijft iTunes Music Store, hoewel het aanbod van zowel betaalde downloaddiensten als advertentiesites en abonementsaanbieders vorig jaar toegenomen is. De meeste gebruikers die hun muziek online kopen, schaffen slechts één track aan: de zogenaamde single-track downloads zijn verantwoordelijk voor 795 miljoen dollar inkomsten, een toename van 89 procent ten opzichte van 2005.

Duitsland, dat op 1 januari jongstleden het voorzitterschap van de Europese Unie overnam, stuurt aan op een Europees verbod op gewelddadige spellen. Op een bijeenkomst van justitieministers in Dresden bleek het initiatief op veel bijval te kunnen rekenen.

Op de bijeenkomst zei de Europees Commissaris van Justitie, Franco Frattini, gisteren dat 'er een zeker verband tussen de toename van gewelddadig gedrag onder jongeren en de groeiende verspreiding van gewelddadige games bestaat.' De Duitse overheid heeft zich inmiddels bereid verklaard om de Europese harmonisatie van de regels met betrekking tot videogames te bestuderen. Dat moet op termijn leiden tot een verbod op de meest extreme games, terwijl andere spellen van een leeftijdsgrens voorzien zouden moeten worden. De kans dat een dergelijk voorstel wordt aangenomen lijkt dankzij het Duitse initiatief sterk te zijn gegroeid.

Geweld in computerspellen werd in Duitsland eind vorig jaar weer bovenaan de agenda geplaatst door de achttienjarige Sebastian Bosse, die 37 mensen verwondde voordat hij zelfmoord pleegde. Van Bosse is bekend dat hij weinig anders deed dan Counter-Strike spelen. Het is niet voor het eerst dat in dit land een tiener doordraait, maar bij andere beruchte schietpartijen, zoals die in Erfurt (achttien doden), is nooit een verband met computergames gelegd. De vraag is dan ook of de politici zich hier niet aan paniekvoetbal schuldig maken, terwijl meer aandacht voor sociale segregatie beter op zijn plaats zou zijn. Daar staat tegenover dat alle hulp bij het voorkomen van dergelijke delicten welkom is, vond ook de Interactive Software Federation of Europe. Deze bond van spellenmakers heeft zich inmiddels ook uitgesproken voor een leeftijdskeuring voor spellen. Het blijft echter op zijn minst ironisch dat 'The Lord Of The Rings', een van de spellen die op de nominatie voor verkooprestricties staat, het verhaal van een ruim vijftig jaar oud boek vertelt - en dat het veelgeprezen literaire werk van Tolkien binnenkort verboden wordt, lijkt tamelijk onwaarschijnlijk.

Ten tijde van de overname van ATi verkondigde AMD nog dat het tegen eind 2008 onder de naam Fusion met een nieuwe processorlijn zou komen waarbij de chips voorzien waren van zowel een rekeneenheid als een grafische core.

Het lijkt er echter op dat AMD de weg enigszins kwijt is, want cto Phil Hester heeft tegenover Infoworld verklaard dat de productie waarschijnlijk pas eind 2009 van start zal gaan. Dit zou betekenen dat de geïntegreerde chips niet voor 2010 op de markt zullen komen. De Fusions zullen niet alleen geschikt zijn voor desktops, laptops en servers, maar zouden ook in 'consumentenelektronica' een toepassing kunnen vinden. In eerste instantie zal de aandacht echter vooral naar de notebookmarkt uitgaan, omdat daar de voordelen van het efficiëntere stroomverbruik en de oppervlaktebesparing op het moederbord het duidelijkst zijn. AMD is ervan overtuigd dat de meerderheid van de gebruikers geen behoefte heeft aan krachtige 3d-kaarten, maar dat elke computer wel voorzien zal moeten zijn van enige basis-3d-mogelijkheden, onder meer onder impuls van besturingssystemen als Windows Vista.

Sony heeft gisteren een mediacenter-pc voorgesteld. De VGX-TP1DT bestaat uit een zogenaamde 'Television Side PC' en een digitale tuner. Het comboproduct zal binnenkort in Japan in de verkoop gaan en 200.000 yen, ongeveer 1300 euro, kosten.

Beide delen zijn uitgevoerd in een ronde behuizing met een diameter van 27 centimeter, wat het mogelijk maakt om de producten op elkaar te stapelen. De computer, met het typenummer TP1, bestaat uit een 1,66GHz Core 2 Duo-processor, 1GB intern geheugen, 160GB aan hardeschijfruimte en een dvd-speler. Verder is een analoge tuner ingebouwd en kan het apparaat via ethernet, usb, firewire, wifi en sd-slots met de buitenwereld communiceren. Als besturingssysteem wordt Windows Vista Home Premium meegeleverd. De digitale tuner DT1 is in staat om high-definitionvideo te streamen en televisiebeelden via ethernet en wifi door te sturen naar de TP1 of een vergelijkbare computer. De 1080i-beelden kunnen maximaal in een resolutie van 1920 x 1080 pixels (24Mbps) worden opgeslagen. Eventueel kan ook een kleinere resolutie van 1440 x 1080 pixels (10Mbps) gebruikt worden. Van welke codec gebruikgemaakt wordt, heeft Sony niet bekendgemaakt.

De Europese Commissie heeft onderzoek naar de invloed van opensourcesoftware op de economie van de EU laten doen. De vrije software blijkt een zeer significante en moeilijk vervangbare bijdrage aan de Europese economie te leveren.

Het onderzoek werd uitgevoerd door Unu-Merit, een samenwerkingsverband tussen de United Nations University en de Universiteit van Maastricht, en wordt gezien als een van de meest uitgebreide en veelomvattende studies naar de economische impact van open source ooit. De bevindingen liegen er bovendien niet om: er zou twaalf miljard euro moeten worden uitgegeven als de open software door propriëtaire programmatuur zou moeten worden vervangen, en bedrijven hebben ruim twintig procent van hun softwarebudgetten in opensourceprogrammatuur geïnvesteerd. Verder heeft de gebruikte software tot dusverre 131.000 mensjaren gekost, en Europa is volgens het rapport dan ook de belangrijkste vindplaats van opensourcedevelopers. Aan open source gerelateerde dienstverlening zouden tegen 2010 ruim 32 procent van alle IT-diensten kunnen uitmaken.

De grootste bedreiging voor opensourcesoftware is de in kracht toenemende lobby voor 'de bescherming van verouderde businessmodellen', schrijven de onderzoekers. Deze lobby streeft naar wetgeving die 'nieuwe manieren van zakendoen bemoeilijkt.' Een verdubbeling van de investeringen in opensourcesoftware zou echter een positief effect op het bruto inkomen van de Unie hebben. Developers wachten het succes echter niet af: wie geld met open source wil verdienen, verdwijnt vaak naar de Verenigde Staten. Daar wordt ruim anderhalf keer zoveel aan het gebruik van de open programma's uitgegeven als in Europa. De onderzoekers menen dan ook dat het nodig is dat kleine, innovatieve bedrijven zich verenigen om weerwerk te bieden aan de lobby voor zaken als de toekenning van softwarepatenten en een rigide bescherming van intellectueel eigendom, waar alleen grote bedrijven voordeel bij zouden hebben.

Onder de aanbevelingen vinden we verder enkele punten waar de os-community blij mee zal zijn: vendor lock-in zou voorkomen moeten worden, voorgeïnstalleerde oem-software zou tegengegaan moeten worden, en bijdragen aan opensourcesoftware zouden van de belasting moeten kunnen worden afgetrokken. Daarmee laadt het rapport de schijn van partijdigheid op zich, stelt Hugo Lueders van het Institute for Software Choice, een belangenorganisatie van de makers van propriëtaire software. Hij klaagde al in oktober vorig jaar dat zijn club te weinig tijd had gekregen om het rapport van een weerwoord te voorzien. Dat wees er bovendien op dat 'de commissie intolerant ten aanzien van tegengestelde meningen is en dissidente meningen geen ruimte krijgen'. Hij merkte daarnaast fijntjes op dat de totstandkoming van het onderzoeksrapport alle kenmerken van een 'closed process' had - precies datgene waar de onderzoekers tegen lijken te ageren als het om software gaat. Als opensourcesoftware werkelijk zo succesvol is als het rapport betoogt, zijn maatregelen als belastingvoordeeltjes ook overbodig, zei Lueder.

Microsoft heeft verklaard dat niet Windows, maar de gebruiker de zwakste schakel is als het op veiligheid aankomt. Windows Vista moet de gebruiker daarom tegen zichzelf beschermen door deze bij te staan bij het nemen van risicovolle beslissingen.

Zero-day exploits en rootkits komen tegenwoordig dan wel steeds vaker in het nieuws, Microsoft is van mening dat de meeste problemen veroorzaakt worden doordat gebruikers om de tuin geleid worden door social engineering en zo kwaadaardige e-mailbijlages openen en naar frauduleuze websites gelokt worden. Dat Microsoft met Windows Vista heel wat aandacht besteed heeft aan de veiligheid van het systeem, moet blijken uit de invoering van de Security Development Lifecycle. Bovendien zijn er een aantal nieuwe tools die er vooral op gericht zijn de gebruiker bewust te maken van de veiligheidsrisico's die met internetgebruik gepaard gaan. Zo moet de User Account Control-feature, als alles volgens plan gaat, voorkomen dat een kwaadaardige e-mailbijlage die door de gebruiker opgestart wordt, beheerdersrechten krijgt. De ingebouwde antiphishingfilter in Internet Explorer 7 moet argeloze slachtoffers van phishingmailtjes dan weer beschermen tegen diefstal van identiteitsgegevens. Daarnaast wordt ook in Redmond ontwikkelde antispywaretechnologie en encryptiesoftware meegeleverd.

De softwareontwikkelaar is echter wel realistisch genoeg om te beamen dat Vista niet in staat zal zijn alle risico's weg te nemen, maar volgens de vice-president van de Windows-ontwikkelafdeling is het besturingssysteem wel voorzien van een aantal nuttige tools en hulpmiddelen om gebruikers te informeren over risicovolle situaties. Symantec stelt echter dat uac vooral geschikt is om de gebruiker lastig te vallen en dat deze door gewenning uiteindelijk automatisch bevestigend zal antwoorden op elke vraag die het systeem stelt, of dat gebruikers zich zodanig zullen ergeren dat ze de hele feature uitschakelen. Het bedrijf is daarom begonnen met de ontwikkeling van een programma dat de uac-prompts moet onderscheppen en automatisch beantwoorden. Niet alle veiligheidsexperts vinden dat echter een goed idee. Lee Nicholls van Getronics denkt bijvoorbeeld dat gebruikers door Microsofts inspanningen aangemoedigd zullen worden beter op veiligheid te letten. Andrew Jaquith van Get The Facts-leverancier Yankee Group Research beaamt dat sommige gebruikers de maatregelen storend zullen vinden, maar vult die stelling aan met de mededeling dat fabrikanten van veiligheidssoftware hun strategie zullen moeten herzien ten gevolge van de Windows Vista-lancering. Volgens hem kunnen zij zich beter richten op het aanvullen van de ontbrekende tools in Vista, dan op het vitten op de ingebouwde veiligheidsmaatregelen.

Quantumencryptie heeft vele voordelen, maar snelheid hoorde daar nog niet bij. Twee bedrijven claimen echter dat ze een met quantumtechnologie beveiligde verbinding met een snelheid van een gigabit per seconde hebben gerealiseerd.

De snelheid van een verbinding die met quantumencryptie wordt beveiligd, wordt bepaald door de snelheid waarmee de individuele fotonen die als sleutel worden gebruikt, worden overgebracht. Deze beperking is omzeild door het Zwitserse Quantique en het Australische Senetas, die een mengvorm tussen klassieke encryptie en quantumversleuteling hebben gebouwd. Details over de precieze aard van de verbinding werden niet bekendgemaakt, maar het systeem zou gebaseerd zijn op het gebruik van conventionele verbindingen om de data te versturen, terwijl quantumtechnologie alleen voor de coderingsinformatie wordt gebruikt. Net als bij andere quantumencryptieverbindingen is de communicatie over het nieuwe systeem per definitie niet af te luisteren zonder dat de ontvanger dat merkt.

De ontwikkeling van het systeem heeft amper een jaar gekost. De beide bedrijven hebben inmiddels een prototype gebouwd dat een snelheid van 1Gbps kan bereiken, maar nog dit jaar zou het tienvoudige mogelijk moeten worden. Dat is vele honderden malen sneller dan wat tot dusverre met quantumtechnologie gerealiseerd kon worden. Bijzonder is ook dat het systeem compatibel is met bestaande netwerkprotocollen als Senetas' ATM, Sonet SDH en vooral gigabit-ethernet. De twee verwachten daarom ook dat al halverwege dit jaar de eerste commerciële toepassingen kunnen worden opgeleverd.

De ontwikkelaars van KDE zijn van plan om hun desktopomgeving ook beschikbaar te gaan maken voor Mac OS X en Windows. De software begon als Linux-toepassing, maar is inmiddels ook geschikt voor FreeBSD en andere Unix/X11-omgevingen.

Het softwarebedrijf Trolltech heeft versie 4 van zijn Qt-software beschikbaar gesteld en dat is de eerste editie die voor Windows en Apple onder de open gpl-licentie beschikbaar is. Dit Qt-framework vormt het basisplatform waarop KDE ontwikkeld is en dat houdt in dat de ontwikkelaars nu ook aan native ondersteuning voor deze platformen kunnen gaan werken. Tot voor kort waren zij hierbij beperkt in de mogelijkheden, doordat ze hun port niet vrijelijk konden verspreiden door de beperkingen in de Qt-licentie.

Bij gebruikers ontstaat er overigens vaak verwarring over de term KDE. Het volledige KDE-platform bestaat namelijk uit de desktopomgeving, de bijhorende applicaties en de workspace. Omdat de workspace overbodig is bij het migreren van KDE naar het Apple-besturingssysteem en Windows, zullen de termen KDE/Mac en KDE/Windows dan ook slechts verwijzen naar de desktopomgeving en de programma's die daarbij horen. KDE/X11 blijft echter bestaan uit de drie belangrijke componenten. Toch benadrukken de programmeurs dat de software gebaseerd zal zijn op dezelfde broncode en dat er geen afzonderlijke source trees zullen zijn voor elk platform. Wanneer KDE 4, de eerstvolgende versie die op Mac-systemen zal draaien, verwacht mag worden, is nog niet duidelijk.

Pci-Sig, de organisatie die verantwoordelijk is voor de pci-e-standaard, heeft de specificaties voor versie 2.0 van de seriële interface online gezet. De snelheid is verdubbeld, maar dat is niet ten koste van backwards compatibility gegaan.

Het werk aan de 'PCI Express Base 2.0 Specification' begon kort na de publicatie van de eerste versie in 2004, en vorig jaar herfst werd de nieuwe spec afgerond. De organisatie noemt zelf de verdubbelde signalling rate het belangrijkste kenmerk: versie twee voorziet in vijf gigatransfers per seconde, waarmee elke lane goed is voor een overdrachtssnelheid van ongeveer een gigabyte per seconde. Dat is niet alleen fijn voor grafische kaarten, die zelden genoeg bandbreedte tot hun beschikking hebben; kaarten die wél genoeg aan een beperkte hoeveelheid data hebben, kunnen desgewenst ook met minder lanes worden uitgerust.

Voor de consument is het goed te weten dat de nieuwe versie geheel compatibel is met de vorige spec: alle hardware die aan de specificaties van versie 1.1 voldoet, kan samen met 2.0-apparatuur worden gebruikt. Fabrikanten krijgen verder een reeks nieuwe features tot hun beschikking. Zo kan een kaart met meer dan een functie gedeeltelijk worden gereset zonder de overige taken te hinderen, de snelheid van een interconnect kan softwarematig geregeld worden en met behulp van 'access control services' kunnen kaarten onderling communiceren. Erg welkom is ook de 'power limit redefinition'-functionaliteit, waarmee extra vermogen aan een kaart kan worden toegewezen. Of er daarmee een eind gemaakt kan worden aan de extra voedingsconnectoren die tegenwoordig op high-end grafische kaarten worden aangetroffen, is nog onduidelijk, maar dat er goed naar de gebruikers is geluisterd mag duidelijk zijn.

Een in oktober ingesteld panel van juridische en economische experts heeft Eurocommissaris Neelie Kroes geadviseerd een formele aanklacht wegens concurrentievervalsing tegen Intel te formuleren. Anders moet ze het onderzoek afsluiten.

De experts geloven dat een antitrustzaak tegen Intel haalbare kaart is. Kroes is echter voorzichtig gezien de ervaring met de zaak tegen Microsoft, die jaren voortsleepte - en welbeschouwd nog nasuddert. Een zaak tegen Intel zou nog wel eens complexer en controversiëler uit kunnen pakken dan die tegen Microsoft, zo meldden ingewijden aan de Wall Street Journal. Intel heeft aangegeven ervan uit te gaan dat de zaak, die in oktober 2000 door AMD aanhangig werd gemaakt, voorlopig nog niet ten einde is. 'We zullen onze medewerking aan de zaak blijven verlenen', aldus Intel-woordvoerder Chuck Mulloy.

Matsushita heeft een nieuwe li-ion-batterij ontwikkeld, die volgens het bedrijf tussen de 20 en 40 procent meer energie kan opslaan. De opgevoerde accu's zouden gretig aftrek kunnen vinden, maar wanneer ze op de markt komen is nog maar de vraag.

Matsushita timmert de laatste tijd flink aan de weg met zijn laptopbatterijen. Het bedrijf presenteerde nog onlangs een accu die tegen oververhitting beveiligd was, waarmee het inhaakte op de problemen van concurrent Sony: dat bedrijf moest vele miljoenen gebruikers een nieuwe accu aanbieden omdat de eerder geleverde exemplaren nog wel eens in vlammen op wilden gaan. De nieuwe accu speelt in op de groeiende behoefte aan meer mobiel vermogen; ondanks beloften als brandstofcellen en gasturbines, is een beperkte energievoorraad nog altijd een flink probleem. Enkele tientallen procenten meer energie zou dan voor ook heel wat gebruikers een uitkomst betekenen.

De nieuwe accu van Matsushita gebruikt een legering als anode, waar conventionele batterijen met een grafieten elektrode zijn uitgerust. In vergelijking met een bestaande 18650-batterij zou de lading met een kwart naar bijna 13 kilocoulomb zijn vergroot, terwijl de energiedichtheid naar 740 wattuur per liter werd verhoogd. Het netto rendement zou daardoor tussen de 20 en 40 procent groter worden, claimt de fabrikant. Ook zullen de nieuwe batterijen met de HRL-oververhittingstechnologie worden uitgerust. De vorig jaar ontwikkelde HRL-accu's zijn net in massaproductie genomen, maar wanneer Matsushita met de langer levende batterij op de markt komt is nog niet bekend. Het zal naar verwachting echter nog minstens enkele jaren duren voordat de nieuwe cel algemeen verkrijgbaar is.

Microsoft zal binnen enkele maanden de Xbox 360 in China uitbrengen. Het plan om de 1,3 miljard consumenten tellende markt voor de console te ontsluiten werd al in 2005 gepresenteerd, maar tot nu toe lag de overheid van het Aziatische land dwars.

De Chinese overheid moet zijn goedkeuring aan alle uit te brengen games hechten, en het wachten was dan ook op een akkoord van de ministeries van informatie en cultuur. Die toestemming lijkt momenteel nog slechts een kwestie van tijd; de Xbox 360 zou volgens de laatste berichten al midden februari in de Chinese winkels kunnen liggen. Microsoft wilde nog geen datum noemen voor de release van de console, die tot dusverre alleen in Hong Kong te koop was. Het bedrijf wil zijn console wel zo snel mogelijk uitbrengen, omdat het bedrijf dan ook op de Chinese markt een voorsprong op de nieuwe consoles van Sony en Nintendo krijgt. De grootste concurrent in China is momenteel de PlayStation 2, die pas drie jaar geleden werd uitgebracht.

De Chinese markt telt naar schatting zo'n 120 miljoen internetters, voor wie de 'net-enabled' console interessant zou kunnen zijn. Consoles zijn in het land echter nog niet heel populair, omdat online pc-games een stuk voordeliger zijn. Naar verwachting zal de prijs voor een Xbox 360 onder de 250 euro komen te liggen, maar volgens Florian Pihs van onderzoeksbureau Analysys is het Microsoft niet alleen om de financiële winst te doen: het bedrijf wil met de release de Chinese softwaredevelopers een stimulans geven om content voor de console te ontwikkelen, zei hij. Valve's Gabe Newell sprak onlangs zijn verbazing uit dat Microsoft zoveel aandacht besteedt aan 'die paar miljoen Xbox 360-bezitters, terwijl er zoveel problemen met Vista zijn.' Dat de naar schatting tien miljoen Xbox 360-bezitters binnenkort een hele hoop extra gezelschap krijgen, lijdt echter weinig twijfel.

Circa 70 procent van de scholieren en studenten die een mbo-, hbo- of wo-opleiding volgen, heeft wel eens last van rsi-achtige klachten. Een meerderheid van 55 procent heeft dat in beperkte mate; de overige 15 procent meldt veel last te hebben.

Het onderzoek is door de Radboud Universiteit uitgevoerd in opdracht van het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid, en de resultaten zijn naar de Tweede Kamer gestuurd. De bedoeling ervan was om een beeld te krijgen van de omvang van de problematiek en de bewustwording ervan op onderwijsinstellingen te vergroten. Onderwijsinstellingen zijn verantwoordelijk voor de veiligheid en gezondheid van de leerlingen en studenten, zo benadrukt het ministerie. Verder wordt gewezen op het belang van een goede zithouding en wordt het gebruik van software aangeraden die gebruikers eraan herinnert om pauzes te nemen. Opvallend genoeg zijn juist dit soort programma's onlangs onderzocht en nutteloos bevonden. Onderzoeker dr. Harm Slijper van het Erasmus MC stelt dat ze zelfs contraproductief zijn: 'Niets is erger dan niet te mogen werken, wanneer je wél wil. Daar raak je gestrest van.'

Mbo'ers, hbo'ers en studenten op universiteiten brengen gemiddeld ongeveer vier en een half uur per dag achter de computer door. Daarvan wordt anderhalf uur aan de studie besteed; de rest is privégebruik, wat dan ook als belangrijke medeoorzaak gezien mag worden van de klachten. Vooral aan het eind van de studie nemen de klachten toe als er meer opdrachten uitgevoerd moeten worden en er aan scripties wordt gewerkt. Hoge eisen en verwachtingen leiden daarbij tot extra stress, wat de problemen verder in de hand werkt. Bij alle studierichtingen komen klachten voor, maar er zijn enkele uitschieters, met name bij de studie industrieel ontwerpen en bij informaticagerelateerde richtingen.

Intel meldt in het derde kwartaal van 2006 een nettowinst te hebben behaald van 1,5 miljard dollar, een daling van 39 procent ten opzichte van een jaar eerder. Ook de omzet daalde. De prijsoorlog met AMD en een forse reorganisatie zijn de hoofdschuldigen.

De omzet bedroeg 9,7 miljard dollar, een daling van vijf procent ten opzichte van het vierde kwartaal van 2005. De winst per aandeel bedraagt nu 26 dollarcent; een jaar geleden was dat 40 dollarcent. Zonder de effecten van aandelencompensatie die uit de reorganisatie voortvloeit, zou de winst per aandeel 30 dollarcent zijn geweest, zo wist de chipfabrikant te melden. Het bedrijf heeft het ondanks de ingezakte cijfers beter gedaan dan werd verwacht: analisten hadden, afgaande op een onderzoek door Thomson Financial, een winst van 25 dollarcent per aandeel verwacht op een omzet van 9,44 miljard dollar. In eerste instantie reageerden beleggers ietwat teleurgesteld op Intels financiële berichtgeving en leverde het aandeel in, maar dat is inmiddels weer goedgemaakt.

In de prijsoorlog met AMD heeft Intel zijn winstmarges behoorlijk naar beneden bijgesteld, waarmee zowel winst als omzet onder druk zijn komen te staan. Het bedrijf heeft het afgelopen jaar echter een succesvolle serie chips geïntroduceerd, waardoor het die marge weer voorzichtig wat omhoog durft te schroeven. In de woorden van Intel-ceo Paul Otellini: 'Intels leiderschap op het gebied van producten en technologie hebben een sterk vierde kwartaal opgeleverd met hogere verkoopprijzen en recordaantallen leveranties in de snelstgroeiende marktsegmenten.' Het bedrijf heeft in 2006 meer dan 70 miljoen 65nm-processors afgeleverd en is in het vierde kwartaal de 50%-grens gepasseerd voor wat betreft multicoreleveranties.