Spammers uit Hong Kong kunnen door een nieuwe wet hoge boetes en lange gevangenisstraffen krijgen. De wet is niet alleen op het e-mailverkeer van toepassing; ook voicemail, fax- en sms-berichten met een commerciële inhoud vallen onder de nieuwe regels.
In de nieuwe wet, die is bedoeld om het alsmaar groeiende verkeer van ongewenste reclame in goede banen te leiden, kan een spammer boetes opgelegd krijgen tot 95.000 euro en maximaal vijf jaar cel. De regels zijn van toepassing op alle elektronische berichten waarbij de benodigde adressen zijn verkregen via het gebruik van woordenboeken, software die actief zoekt naar e-mailadressen of bruteforce-aanvallen. Hackers die computers van anderen kraken en deze machines misbruiken om spam te versturen, kunnen zelfs worden veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf. Telefoontjes zonder nummermelding van telesalesbedrijven zijn in de nieuwe wet ontzien, omdat volgens de autoriteiten een verbod hierop zeker tienduizenden banen zou gaan kosten.
Vanaf vrijdag kunnen 'spamslachtoffers' melding doen bij de toezichthouder op het telecomverkeer, waarna de autoriteiten nader onderzoek beloven te doen. De antispamwet is in het leven geroepen nadat burgers en bedrijven van het 6,9 miljoen inwoners tellende Hong Kong steeds vaker klaagden over de groeiende hoeveelheid spam. Deskundigen verwelkomen het verbod, maar vrezen dat het weinig zal uithalen. Het meeste spamverkeer dat in de virtuele postbussen van Hong Kong terecht komt, zou vanaf het Chinese vasteland, Europa en de VS komen.