Minister Joop Wijn van Economische Zaken heeft de Tweede Kamer toegezegd binnen drie maanden met maatregelen te komen om te zorgen dat consumenten niet langer hoeven te betalen voor de wachtijd bij het bellen naar service- en informatienummers.

Dat zei de minister bij de bespreking van nieuwe telecomwetgeving in de Tweede Kamer, na hiertoe te zijn opgeroepen door de parlementariërs Jos Hessels (CDA), Martijn van Dam (PvdA) en Charlie Aptroot (VVD). De Tweede Kamerleden wezen de minister erop dat bedrijven zoals internetproviders en energiebedrijven met dure servicenummers in feite geld verdienen door lange wachttijden te laten ontstaan, met andere woorden door slechte service te verlenen. Wijn wees er op zijn beurt op dat het niet ongewoon is dat er bij piekbelasting wachttijden ontstaan, en dit volledig uitsluiten tot gevolg heeft dat bedrijven wel erg veel personeel aan moeten nemen waardoor de service weer duurder wordt. De Tweede Kamer nam vervolgens genoegen met een motie die de minister de ruimte biedt om na onderzoek zelf met oplossingen te komen.

Muzieklabel EMI en China's populairste zoekmachine Baidu gaan samen gratis, door advertenties ondersteunde muziek aanbieden in China. De muziek wordt gestreamd; bij succes wordt overwogen ook 'adware' muziekdownloads mogelijk te maken.

De dienst lijkt een reactie te zijn op de in China welig tierende piraterij: zelfs met een populair product is het lastig zaken doen in het land. Nadat een groep labels, waaronder EMI, eind vorig jaar een rechtszaak tegen Baidu wegens copyrightschending verloor, lijkt EMI van mening dat het creatiever met het piraterijprobleem om kan springen dan het enkel via rechtszaken te proberen te bestrijden. Met de overeenkomst tussen de twee bedrijven wordt muziek van verschillende Chinese performers via de Baidu-website beschikbaar gemaakt voor de gebruikers van de zoekmachine.

De vraag is hoe lang dit zakelijke model voor muziek zich tot China zal beperken. Niet lang, denkt contentmanager Mark Manshanden van KPN. 'Ik denk dat je binnen drie jaar alle bekende muziek gratis kan beluisteren op sites van bedrijven als KPN, Essent, UPC en Orange. Zij gaan ervoor zorgen dat je alle populaire artiesten gratis kan streamen', zo zei Manshanden vorige week op het Noorderslag Seminar.

Amper een maand geleden liet een anonieme hacker, met als bijnaam Muslix64, weten de kopieerbeveiliging van hd-dvd's te hebben omzeild. Onlangs is dan ook de eerste geripte hd-dvd - in de vorm van de film Serenity - gespot bij enkele torrentsites.

De film neemt 19,6GB schijfruimte in beslag, is gecodeerd in een mpeg-4 vc-1-formaat, heeft een .evo-extensie en valt af te spelen met behulp van programma's zoals PowerDVD en WinDVD. Het rippen van deze film is mede mogelijk gemaakt door het opensource programma BackupHDDVD van Muslix64, waarmee de aacs-beveiliging van hd-dvd's - tevens gebruikt door de concurrent blu-ray - omzeild kan worden. Om de media te rippen is echter meer nodig dan alleen het programma, om een onbeveiligde kopie te kunnen bemachtigen is namelijk een aparte sleutel vereist. Deze sleutel werd enige tijd na de release van BackupHDDVD gevonden, evenals een methode om andere sleutels te verkrijgen. Hoe deze sleutel boven water is gekomen is nog onbekend, volgens CyberLink is het niet door middel van zijn PowerDVD-software gebeurd. De mensen die verantwoordelijk zijn voor deze rip laten bewust niet weten hoe ze het voor elkaar hebben gekregen, om zowel de exploit als zichzelf te beschermen. Met deze actie lijkt dvd Jon te zijn afgetroefd.

Twee Nederlandse computercriminelen hebben vandaag voor Bredase rechtbank celstraffen van twee en drie jaar horen eisen. Hun aanhouding vloeide voort uit het grootste onderzoek in Nederland tot nu toe naar computercriminaliteit.

Het tweetal, de 20-jarige S. B. uit Loon op Zand en de 28-jarige F. C. uit Rijswijk, werd in het najaar van 2005 opgepakt op verdenking van diverse economische delicten. De mannen zouden talloze computers hebben besmet met de trojan W32.Toxbot en met het aldus verkregen botnet privacygevoelige informatie hebben gestolen, waarmee bank- en PayPal-rekeningen werden geplunderd. Tevens zou het botnet zijn ingezet om ddos-aanvallen uit te voeren met als doel bedrijven af te persen, wat in ten in tenminste één geval zou zijn gelukt. Daarnaast zouden de twee de Russische internetmaffia hebben geholpen bij het schrijven van een andere trojan, Wayphisher, waarmee inloggegevens voor online bankservices konden worden onderschept. De mannen zouden vervolgens gestolen gegevens hebben verkocht aan de Russen, waarmee die bankrekeningen plunderden.

Volgens justitie heeft het tweetal wereldwijd ongeveer anderhalf miljoen computers gekraakt, en in een half jaar tijd circa 60.000 euro buitgemaakt. Het geld werd uitgegeven aan computerapparatuur, spelcomputers en mp3-spelers; tevens zou er geld mee zijn witgewassen. De verdachten hebben de twijfelachtige eer de hoofdrol te spelen in het grootste onderzoek naar computercriminaliteit tot dusver in Nederland. Ze hielden het Landelijk Parket, de Nationale Recherche, het National High Tech Crime Center, het Computer Emergency Response Team, Xs4all en diverse andere providers maandenlang bezig.

Volgens geruchtenmachine The Inquirer zou de bekende stroomconnector voor pci-express-videokaarten vervangen worden door een nieuw model. De nieuwe achtpinsconnector moet de noodzaak voor twee stroomkabels richting videokaart verminderen.

De huidige versie van de pci-express-stroomconnector is slechts in staat 75W vermogen te leveren en dat is met moderne kaarten lang niet genoeg. Zo duiken er steeds vaker modellen op die twee van deze aansluitingen nodig hebben. Fabrikanten hebben daarom een nieuwe achtpinsconnector ontwikkeld, in plaats van te werken aan het terugdringen van het stroomverbruik van moderne videokaarten. Ze kiezen daarmee voor de weg die Intel ook al bewandelde toen dat bedrijf de extra stekker voor stroomvoorziening voor zijn Pentium 4-chips introduceerde.

Hoewel in oktober nog gemeld werd dat de RD690-chipset een maand later gelanceerd zou worden, heeft AMD nu pas een systeem met deze chipset kunnen demonstreren.

De RD690 is een nieuwe chipset met geïntegreerde videofuncties en is ontwikkeld met standaard ondersteuning voor hdmi-uitvoer. De chip is daarmee geschikt voor Windows Vista en het is dan ook de bedoeling dat moederborden met deze chipset eind januari of begin februari in winkels opduiken. De RD690 kan overigens ingezet worden in desktops en notebooks, waardoor ook draagbare computers in staat zullen zijn hd-video af te spelen middels een hdmi-uitgang. Op grafisch gebied is de geïntegreerde videocore vergelijkbaar met een Radeon X700 met vier pipelines. Als alles volgens plan verloopt, moet de chipset dan ook de vloer aanvegen met geïntegreerde modellen van nVidia en Intel.

Onderzoekers bij HP zijn erin geslaagd om de dichtheid van zogenaamde field programmable gate arrays tot acht maal te vergroten door gebruik te maken van nanotechnologie. Een gevolg hiervan kan zijn dat de levenscyclus van traditionale chips verlengd kan worden.

Al vele jaren is het zo dat iedere 18 tot 24 maanden het aantal transistors op een chip verdubbelt, terwijl de productiekosten hetzelfde blijven: de Wet van Moore. De voornaamste verklaring hiervoor is dat transistors iedere keer weer kleiner gemaakt kunnen worden. Op termijn zal men daarbij echter tegen fysieke grenzen aanlopen, aldus de HP-onderzoekers. Zij hebben daarom een techniek ontwikkeld waardoor fpga's kleiner kunnen worden door gebruik te maken van nanowires, terwijl de hoeveelheid en grootte van transistors gelijk blijft. Bij normale cmos-fpga's worden de logische bewerkingen en de routering van signalen afgehandeld door de transistors. De HP'ers laten de transistors de logische bewerkingen afhandelen en maken gebruik van een dwarsverbinding om alle signalen te routeren.

Aangezien conventionele fpga's tachtig tot negentig procent van hun capaciteit gebruiken voor de routering, betekent het gebruik van nanotechnologie een efficëntieverbetering. Het aantal transistors dat ingezet wordt voor de logische bewerkingen wordt namelijk veel groter. Een ander voordeel is dat de nanodwarsbalk minder energie nodig heeft om zijn werk te doen dan de gewone transistors. Als alles meezit lukt het de onderzoekers om in 2010 een hybride fpga geproduceerd te hebben. Er zal dan gebruikgemaakt worden van traditionele 45nm-technologie voor de cmos-transistors, terwijl de nanodwarsverbinding gebaseerd zal zijn op 15nm-technieken. Of in dit jaar ook de eerste chips die gebruikmaken van de nieuwe techniek op de markt komen, heeft HP niet bekendgemaakt.

De makers van het internetbelprogramma Skype hebben hun 'Venice Project' omgedoopt tot Joost. Met Joost willen ze interactieve tv-diensten via het internet gaan aanbieden. De dienst moet gratis beschikbaar zijn en gefinancierd worden door het weergeven van advertenties.

De Skype-programmeurs hebben Joost ontwikkeld om internet-tv te kunnen bieden in dezelfde kwaliteit als wat consumenten gewend zijn van hun tv-toestel. Om zich te onderscheiden van andere internet-tv-projecten, proberen ze met Joost de traditionele tv-ervaring te imiteren in plaats van consumenten met allerlei nieuwigheden op te zadelen. Het programma wordt momenteel door duizenden bètatesters uitgeprobeerd, maar het zenderaanbod is nog niet overweldigend. Sportprogramma's, documentaires en muziek vormen de hoofdmoot, maar ceo Frederik de Wahl benadrukt dat het om een bètafase gaat en dat er ten tijde van de echte lancering een 'indrukwekkend' aanbod beschikbaar zal zijn. Net zoals Skype maakt ook Joost gebruik van p2p-technieken om bandbreedte voor contentaanbieders te besparen. Concurrenten staan echter sceptisch tegenover het programma. BT Vision biedt zelf al video-on-demand voor breedbandsurfers en Channel Four Television claimt met zijn 4OD-dienst dvd-kwaliteit af te kunnen leveren via het internet.

Seagate heeft een nieuwe sas-harddisk ontwikkeld die volgens het bedrijf de snelste schijf op de markt is. De Savvio 15K draait 15.000 rondjes per minuut en past in een 2,5"-sleuf.

Het bedrijf is van mening dat de Savvio 15K niet alleen de prestaties van serveropslag zal verbeteren, maar stelt bovendien dat de schijven zuiniger en betrouwbaarder zijn dan hedentendage in gebruik zijnde schijven. Daarnaast gelooft Seagate dat het 2,5"-formaat op termijn in staat zal zijn de 3,5"-modellen, zoals gebruikt voor Cheetahs 15K.5-schijf, te vervangen. Een belangrijk voordeel van dit formaat ligt voor de hand: er passen meer schijven in serverbehuizing dan wanneer 3,5"-modellen gebruikt worden en bij eenzelfde hoeveelheid schijven is de airflow beter. De Savvio 15K van Seagate is verkrijgbaar met een capaciteit van 36GB en 73GB, terwijl het 10K-model plaats biedt aan 73GB of 146GB gegevens. Onafhankelijke benchmarks zijn nog niet opgedoken, maar volgens Seagate zullen de schijven een 10 procent kortere zoektijd leveren. Sustained data transfer rates, of constante doorvoersnelheden, zouden veertig procent hoger liggen en de mean time between failure bedraagt 1,6 miljoen uur.

Op verschillende websites is opschudding ontstaan over een drm-patentaanvraag van linux-ontwikkelaar Alan Cox. De aanvraag is opmerkelijk omdat Cox altijd een fervente voorstander van vrije software is geweest.

Veel mensen denken dan ook dat Cox het patent- als het toegekend wordt - zal gebruiken om drm tegen te werken. Hij zal niemand een licentie op de gepatenteerde technologie verlenen, zo is de verwachting. Of er met het patent effectief tegen drm opgetreden kan worden is echter de vraag. Het patent, dat al op 23 juni 2005 is ingediend, beschrijft alleen de mogelijkheid om data op te slaan als door drm-technieken een bepaalde actie niet wordt toegestaan. In de achtergrondinformatie bij de patentaanvraag schrijft Cox: 'Hoewel is gebleken dat conventionele drm-systemen effectief zijn in het voorkomen van ongeoorloofd gebruik van software, kunnen ze ook zorgen voor het verlies van data. Het kan bijvoorbeeld gebeuren dat de geldigheidsdatum van een licentieovereenkomst is verstreken. Het drm-systeem sluit vervolgens de computer af, wat tot verlies van data kan leiden. Hoewel het verlies van data bij een muziekspeler of spel vervelend kan zijn, zijn de gevolgen voor de gebruiker niet groot. Daarentegen kan het afsluiten en blokkeren van een computer omdat de licentie op het os is verlopen, veel ernstiger gevolgen hebben. Het is dus mogelijk dat het nut van een drm-systeem niet opweegt tegen de schade die het toebrengt aan de gebruiker'.

In de samenvatting van de patentaanvraag staat vervolgens wat de patentaanvraag precies omvat: 'Een techniek om ongeoorloofd gebruik van een computerprogramma, os of ander programma onmogelijk te maken, zonder het risico op het verlies van data'. Dit moet onder meer mogelijk gemaakt worden door voor het afsluiten van de pc alle 'state information' op schijf op te slaan. Zo worden automatisch alle belangrijke documenten opgeslagen als drm ingrijpt en het systeem afgesloten wordt. De gebruiker kan vervolgens actie ondernemen om weer aan de voorwaarden van de licentie te voldoen, bijvoorbeeld deze verlengen. Vervolgens kan het systeem weer opgestart worden. Als in het geheel niet meer aan de voorwaarden wordt voldaan kan de data van het systeem aan de gebruiker worden overgedragen. Gezien de beschrijving van het patent lijkt de kans klein dat Cox hiermee een vuist kan maken tegen de invoering van drm.

Computerfabrikant NEC heeft een aantal nieuwe producten voorgesteld, waarvan de opvallendste een lcd-tv met ingebouwde computer en een ultraportable laptop zijn.

De VW990/HG is een lcd-tv met een beelddiagonaal van 32 inch. Het apparaat biedt een resolutie van 1366x768 pixels, waarmee high-definition beeldmateriaal weergegeven kan worden. Tot op dit punt biedt de tv weinig bijzondere kenmerken om zich te onderscheiden van de concurrentie, maar daar heeft NEC ook wat aan gedaan. In het voetstuk van de tv zit namelijk een complete pc verwerkt. Het systeem beschikt over een Core 2 Duo-chip, geheugenbankjes voor een maximumhoeveelheid van 2GB werkgeheugen en een GeForce Go 7600 van nVidia. Aangezien het systeem duidelijk als mediacenter bedoeld is, is er ruimschoots in opslagruimte voorzien met maar liefst 800GB hardeschijfcapaciteit. Bovendien is de computer uitgerust met een blu-ray-lezer, twee firewire-poorten, pcmcia-ondersteuning en een geheugenkaartlezer. Afhankelijk van de configuratie en beelddiagonaal, zal een koper 2989 dollar tot 4150 dollar moeten neertellen.

Daarnaast heeft NEC ook een draagbaar systeem gepresenteerd. Het gaat daarbij om de LaVie J-laptop met 12"-beelddiagonaal. Deze 'ultraportable' computer herbergt een Core Duo U2400 en maximaal 2GB werkgeheugen, verbonden door een 945GMS-chipset van Intel. Bestanden kunnen opgeslagen worden op de 120GB grote harde schijf of op tweelaags-dvd'tjes gebrand worden. Het overzetten van bestanden naar het systeem kan middels de usb-poorten, een draadloos netwerk, een bluetooth-verbinding of een sd-geheugenkaartlezer. De Lavie J zal begin volgende maand te koop zijn voor 1660 dollar.

Rambus heeft eind vorige week laten weten dat het bedrijf een licentie-overeenkomst heeft gesloten met Spansion. De deal heeft een geldigheidsduur van minstens vijf jaar en geeft het laatstgenoemde in ruil voor royalty's toegang tot Rambus-patenten.

Spansion is enkele jaren geleden opgezet door AMD en Fujitsu en houdt zich vrijwel alleen bezig met de productie van verschillende soorten flashgeheugen. De voornaamste reden dat de twee bedrijven deze samenwerking zijn aangegaan, is dat Spansion op deze wijze toegang krijgt tot patenten die het nodig heeft om nieuwe producten te ontwikkelen, aldus Robert Melendres van Spansion. Deze joint venture is niet de enige partij die patentlicenties heeft gesloten met Rambus. Eerder gingen onder andere AMD, Elpida, Fujitsu, Qimonda, Matsushita, NEC, Renesas en Toshiba het bedrijf al voor. Bedrijven die zonder toestemming van Rambus gebruikmaken van diens patenten, kunnen rekenen op een hevige juridische strijd, zoals bijvoorbeeld de rechtszaken tegen Hynix en Micron hebben laten zien.

Na de eerdere berichten over het feit dat de G80-videocore van nVidia niet door de PCIe SIG goedgekeurd zou zijn doordat de fabrikant zijn kaarten niet liet testen of dat deze de tests niet met succes wisten te doorstaan, erkent The Inquirer nu dat het te voorbarig geweest is en dat de videochip wel pci-e-gecertificeerd is.

In de lijst met gecertificeerde producten voor het pci-e-label is de GeForce 8800-videochip namelijk wel terug te vinden. Intel heeft trouwens meer lovende woorden voor nVidia dan The Inquirer. Op de Consumer Electronics Show gebruikte Intel alleen maar superlatieven om naar de videochipfabrikant te verwijzen. Het lijkt er dan ook op dat Intel zijn best aan het doen is om de AMD-ATi-tandem zo vaak mogelijk in een slecht daglicht te stellen. Zo wist Intel trots te verkondigen dat een G80-videokaart sneller is dan twee X1950 XTX-kaarten van de concurrent. De R600 moet echter dit jaar verschijnen en zou in combinatie met een nieuwe ATi-chipset en de 65nm-quadcores van AMD wel eens een bedreiging voor de dominantie van Intel-nVidia-systemen kunnen vormen.