De standaardiseringsorganisatie IEEE heeft deze week de vorming van een werkgroep goedgekeurd die zich gaat richten op body area networking. De laagfrequente en draadloze technologie is gedoopt tot IEEE 802.15.6.
Ban-technologie bestaat uit een serie kleine sensoren die zowel inwendig als buiten het menselijk lichaam toegepast kunnen worden. De apparaatjes kunnen op korte afstand onderling communiceren en data aan externe apparatuur doorgeven. De ban-technologie maakt gebruik van frequenties onder de megahertz, zodat het bereik en het energieverbruik beperkt blijven.
De technologie staat momenteel nog in de kinderschoenen en wordt vooral in de medische industrie onderzocht op zijn mogelijkheden. Zo zouden ban-sensoren uitermate geschikt zijn om metingen op en in het lichaam uit te voeren, zoals het controleren van de hartslag of bloeddruk. De technologie zou ook behandelend zijn in te zetten. Zo kan een inwendige sensor bij een suikerpatiënt continu de bloedglucosespiegel in de gaten houden. Wanneer deze te laag wordt kan een pomp het lichaam automatisch voorzien van een nieuwe dosis insuline.
De defensie-industrie toont eveneens belangstelling voor de techniek, omdat het communicatie op korte afstand beter zou kunnen beveiligen. IBM heeft al een concept ontwikkeld waarbij twee personen met behulp van een in de schoen verstopte ban-sensor visitekaartjes kunnen uitwisselen, zo schrijft ArsTechnica. Omdat in dit geval een schoen lastiger is te stelen dan een mobieltje of portemonnee, zou dit systeem in bepaalde situaties goed kunnen werken, zo denken de onderzoekers.
Met de oprichting van de 802.15.6-werkgroep wil de IEEE een standaard creëren voor het uitwisselen van informatie tussen ban-sensoren. Met name de beveiliging zal een heikel punt worden, omdat misbruik van de draadloze techniek grote gevolgen kan hebben; zo kan in theorie een pacemaker middels een ban-module communiceren. Ook moet bekeken worden welke invloed de ban-technologie kan hebben op de privacybeleving van mensen. De commissie heeft in ieder geval alle tijd genomen om met een gedegen verhaal op de proppen te komen; de leden hebben besloten om geen tijdschema op te stellen om tot een uiteindelijke 802.15.6-standaard te komen.
