FDA: 'Nanotech behoeft geen speciale regels'

De FDA heeft laten weten dat er voor het gebruik van nanotechnologie in consumentenproducten geen speciale toelatingseisen nodig zijn. De Amerikaanse toezichthouder stelt dat er geen bewezen risico's voor de volksgezondheid zijn.

Het besluit om geen specifieke regels op te stellen voor het toepassen van nanotechnologie in producten, is afkomstig van een interne adviesgroep. De toezichthouder erkent wel dat toevoegingen op nanoschaal andere eigenschappen hebben dan traditionele ingrediënten, maar volgens een FDA-medewerker 'zijn er geen risico's bekend die het nodig maken dat deze stoffen verplicht op het etiket genoemd moeten worden.' De toezichthouder noemt nanotechnologie niet wezenlijk anders dan eerdere controversiële technieken, zoals het radioactief bestralen van voedsel en de opkomst van de biotechnologie.

In de VS is van tenminste driehonderd door de FDA toegelaten producten bekend dat de samenstelling gedeeltelijk door nanotechnologie is bepaald. De stijgende populariteit van de technologie in de farmaceutische, voedings-, en cosmetica-industrie, waarbij deeltjes met een doorsnede van een miljardste meter ontworpen en gemanipuleerd worden, heeft bij enkele Amerikaanse consumentenorganisaties onrust veroorzaakt. Volgens critici zou het gedrag van nanodeeltjes in het menselijk lichaam onberekenbaar zijn en mogelijk zelfs ziekmakend.

Een van de meest uitgesproken tegenstanders, het International Center for Technology Assessment, spreekt schande van het FDA-besluit. 'De consument wordt een proefkonijn,' zo stelt een lid van de groep. De organisatie probeert sinds mei de FDA via de rechter te dwingen om iets te doen aan producten die nanomateriaal bevatten. Zo zou de toezichthouder nieuwe veilgheidstests moeten ontwikkelen en fabrikanten moeten verplichten om op de verpakking melding te maken van de gemanipuleerde ingrediënten. De nonprofit-organisatie stelt dat uit dierproeven is gebleken dat gemanipuleerde deeltjes in cosmetica tot ernstige hersenschade bij vissen kan leiden. Andere studies zouden aantonen dat bij de mens het afweersysteem op hol kan slaan of dat nog onbekende allergieën de kop kunnen opsteken. Daarnaast zouden de mogelijke milieu-effecten nog onvoldoende zijn onderzocht.