Hoewel de 802.11n-standaard voor draadloze verbindingen nog niet is vrijgegeven, ontwikkelt een werkgroep nu al een opvolger. Deze 802.11 VHT-standaard moet gigabit-snelheden zonder kabels mogelijk maken.
De nieuwe norm is voorlopig 802.11 VHT genoemd, waarbij VHT staat voor Very High Throughput. Draadloze verbindingen die volgens deze nieuwe norm werken, zouden overdrachtssnelheden tot één gigabit per seconde moeten kunnen halen, zegt Extremetech. Momenteel is deze snelheid alleen haalbaar met bedrade verbindingen. De werkgroep die zich met de nieuwe standaard bezig zal houden, moet overigens nog wel formeel toestemming krijgen van normalisatie-instituut Ieee.
Het zal nog zeker tot 2011 of 2012 duren voordat er hardware op de markt komt die volgens de VHT-standaard werkt. Die schatting zou zelfs nog optimistisch kunnen blijken: de ontwikkeling van de 802.11n-standaard begon in 2004, terwijl deze norm pas in november 2009 officieel van kracht wordt. Weliswaar staan apparaten die feitelijk volgens de n-norm werken, al in de winkel, maar ze mogen de norm niet officieel voeren.
De datadoorvoer van apparatuur volgens de VHT-norm moet minimaal 1Gbps gaan bedragen. Dat zou betekenen dat verbindingen die aan deze norm voldoen, een 'raw' bandbreedte moeten krijgen die daar ver boven ligt: het verlies door overhead bij de 802.11-varianten is notoir. Hoeveel Mbps de daadwerkelijke bandbreedte zou moeten zijn, werd in de PAR-documenten echter niet uit de doeken gedaan.
De beoogde frequenties werden wél in de documenten genoemd: er is een voorstel ingediend om de sub-6GHz-band te benutten, terwijl een tweede variant frequenties van 60GHz en meer noemt. Met de eerste zou de werkgroep twee doelen willen bereiken: een verhoging van de netwerksnelheid zelf én de introductie van een techniek om beschikbare bandbreedte efficiënt te verdelen tussen meerdere gebruikers. Deze variant zou ook backwards compatible met de bestaande normen voor wifi-netwerken moeten worden.
De tweede variant, waarbij frequenties van 60GHz en daarboven worden ingezet, zou zich vooral richten op pure snelheid. Een probleem is dat deze frequentieband al wordt gebruikt voor onder meer Wirelesshd, de draadloze standaard om tv-signalen zonder hdmi-kabel te versturen. Ook de 802.15.3-standaard, bedoeld voor pan's met een bandbreedte van 55Mbps, maakt van dit frequentiespectrum gebruik.
De werkgroep verwacht in het tweede kwartaal van 2009 een eerste uitwerking van de voorstellen te kunnen uitbrengen.