IEEE hakt knoop door: 40Gbit ethernetstandaard komt er

Na een lange discussie over de vraag of de volgende generatie van ethernet nou 40Gbit of 100Gbit moest worden, heeft de IEEE deze week de knoop doorgehakt: ze komen er beide.

De keuze voor 40Gbit heeft vooral te maken met de wensen van de telecommunicatie-sector, die deze snelheid gebruikt voor zijn optische verbindingen. Door een versie van ethernet te maken die compatibel is met deze links kan de grens tussen telecom- en computernetwerken (verder) vervagen. Nu beide kanten hebben afgesproken dat ze de ander daar niet onevenredig veel werk voor laten verzetten, zijn ze akkoord gegaan met het voorstel voor de ontwikkeling. Dit betekent echter niet dat de 100Gbit-standaard van de baan is. Sterker nog: men verwacht dat die nog eerder nodig zal zijn, voor backbone-netwerken binnen grote datacentrums en voor het internet.

Om de ontwikkeling te versnellen en de implementatie makkelijker te maken zal zowel de 40Gb- als de 100Gb-specificatie door dezelfde groep worden geschreven. Gedeelde doelstellingen zijn onder andere 10 meter halen met een koperen kabel en 100 meter in een drukbevolkte glasvezel. Specifiek voor de 40Gb-versie ligt er de eis om 1 meter te halen op een backplane, en van de 100Gb-versie moet een variant komen die 10 tot 40 kilometer ver komt in een 'dedicated' glasvezel. Begin 2009 zouden ze de eerste draft af moeten hebben, gevolgd door een uiteindelijke versie voor juni 2010. Men houdt echter nu al rekening met uitstel, omdat er eigenlijk twee specificaties in één moeten worden bedacht.