Een rechtbank in Beijing heeft de Chinese zoekgigant Baidu vrijgesproken van schending van de auteurswet, in een door EMI, Sony BMG, Warner en Universal aanhangig gemaakte zaak.
Ruim een jaar geleden toonde de entertainmentindustrie zijn ongenoegen over het feit dat illegale kopieën van muzieknummers op de marktleidende Chinese zoekmachine Baidu dankzij een speciale mp3-zoekfunctie te makkelijk te vinden waren, door het bedrijf voor de rechter te slepen en zowel opheffing van de mp3-functie als 1,73 miljoen yuan (ruim 170.000 euro) compensatie en verontschuldigingen te eisen. De zaak leidde in eerste instantie tot de uitspraak dat Baidu het schamele bedrag van 68.000 yuan (circa 6700 euro) aan een distributeur van EMI moest betalen. Baidu tekende beroep aan omdat het van mening was dat het met het publiceren van links naar materiaal op sites van derden zelf geen auteursrechten schendt. Met die gedachtengang is het hof van beroep in Beijing het eens. 'Als de muziekindustrie had gewonnen, was het hek van de dam en zou de zoekmachinesector tot stilstand komen', aldus een woordvoerder van Baidu. De muziekmaatschappijen hebben echter nog een beroepsmogelijkheid en hebben aangegeven daar gebruik van te zullen maken.