De aandelen van de Chinese zoekmachine Baidu zijn op de eerste dag van de beursgang op Nasdaq met ruim 350 procent gestegen. De aanvankelijke prijs was op 27 dollar gesteld, maar de koers opende op 66 dollar en schoot in de loop van de dag omhoog om op 122,54 dollar te eindigen. Een dergelijke koersstijging is sinds het klappen van de internetzeepbel van een paar jaar geleden niet voorgekomen.
De stijging kan onder meer worden verklaard door de gelijkenis van de zoekmachine met Google, die er een aandeel in heeft en waarvan gedacht wordt dat het Baidu geheel over zou kunnen nemen. Daarnaast gokken investeerders op een flinke groei van het internetgebruik in China: er wordt verwacht dat het aantal Chinese internetters de komende twee jaar zal verdubbelen. Momenteel zijn er al 100 miljoen regelmatig internettende Chinezen, waarvan 80 procent Baidu zou gebruiken. Sommige analisten vragen zich met de blik naar het verleden af of de koers niet te snel is gestegen, ook gezien het feit dat het om een betrekkelijk klein bedrijf gaat. Anderen menen dat Baidu een grote rol zal spelen in een sterk groeiende internetmarkt.
De laatste jaren zijn buitenlandse investeerders naarstig op zoek naar de Chinese equivalenten van giganten als Yahoo, Google en eBay. De kandidaten worden gevormd door bedrijven van jonge Chinese ondernemers die veelal in de Verenigde Staten zijn opgeleid. Baidu, een bedrijf van 4 jaar oud, was vorig jaar nog een relatief kleine speler met een omzet van 13 miljoen dollar en een winst van 1,4 miljoen dollar. Na de spectaculaire eerste beursdag wordt de waarde van het bedrijf op bijna vier miljard dollar geschat. De huidige koers ligt iets boven het niveau van de slotkoers van vrijdag, kort na de opening van de beurs vanochtend werd nog een piek van 155 dollar bereikt.