Google heeft donderdag aangekondigd om in totaal 14,8 miljoen aandelen op de beurs te gaan verkopen, wat het bedrijf naar schatting vier miljard dollar wijzer zal maken. Het aantal aandelen in omloop stijgt hierdoor met ongeveer vijf procent. Naar verluidt zal het bedrijf het verse kapitaal voor een aanzienlijk deel gebruiken voor bedrijfsovernames. De kasreserve van het bedrijf, per 30 juni al bijna drie miljard, maakt niet de minst interessante prooien mogelijk: de Chinese zoekmachine Baidu, TiVo en InfoSeek worden als mogelijke aankopen genoemd, hoewel ook over Russische bedrijven wordt gespeculeerd. Het bedrijf zelf ontkende concrete plannen voor overnames te hebben.
De reactie op de beursvloer was vooralsnog niet bijster enthousiast: de koers van het aandeel daalde met ruim vijf dollar, ongeveer 1,8%. Die daling moet wel in perspectief gezien worden: vandaag viert het bedrijf haar eerste verjaardag als beursgenoteerd bedrijf; en in dat jaar steeg de koers van $85 naar ongeveer $280. De hoogstgenoteerde koers in die periode bedroeg zelfs $317,80, en analisten sluiten niet uit dat de koers naar vierhonderd dollar kan gaan. Google zelf is voorzichtiger: het bedrijf voelt de hete adem van Yahoo en Microsoft in zijn nek en waarschuwde al dat de groeicijfers niet op dit niveau zullen blijven. Afgelopen kwartaal boekte Google een winstgroei van ruim driehonderd procent: op een omzet van 1,38 miljard dollar werd 342,8 miljoen verdiend. In elk geval zal het bedrijf zijn eigen identiteit blijven houden, getuige het aantal 'Class A Common'-aandelen dat zal worden verkocht: exact 14.159.265 stuks, de eerste acht decimalen van π.
