Canon heeft vandaag twee nieuwe budget fotocamera's uitgebracht. De PowerShot A550 is een 7,1 megapixel-camera en volgt de A530 op. De PowerShot A460 beschikt over een sensor die 5 megapixel-afbeeldingen vastlegt.

De twee nieuwe budgetcamera's maken gebruik van twee standaard AA-batterijen. De PowerShot A550 beschikt over een 4x optische zoomlens en maakt voor de verwerking van de afbeeldingen gebruik van een DIGIC II-beeldprocessor. Ten opzichte van zijn voorganger, de PowerShot A530, beschikt de A550 over een groter lcd-schermpje en langere batterijlevensduur. De A550 ondersteunt mmc-, sd- en sdhc-geheugenkaarten. Ten slotte is ook de videofunctie van de camera verbeterd, die nu in staat is om bij een beeldfrequentie van 30fps vga-videoclips vast te leggen. De PowerShot A460, die tot de goedkoopste uitvoeringen van Canon-camera's hoort, beschikt over een 5,0 megapixel sensor en een 4x optische zoomlens. Deze camera is de opvolger van de PowerShot A430 en heeft ten opzichte van deze camera een hogere resolutie en groter lcd-scherm met een diameter van 2". Ook de A460 biedt ondersteuning voor een grotere range geheugenkaarten, namelijk mmc-, sd- en sdhc-kaarten.

SilverStone heeft een nieuwe voeding geïntroduceerd met een opgegeven vermogen van 850 watt. Deze modulaire voeding beschikt over pci-express connectoren met zowel zes als acht pinnen, waarmee de voeding ook geschikt is voor de nieuwste generatie videokaarten.

De nieuwe SilverStone ST85F is voorzien van een volledig modulair systeem voor het aansluiten van de stroomkabels. Hierdoor is het mogelijk om alleen vereiste kabels aan te sluiten en zorgen ongebruikte kabels niet voor een verstoring van de airflow in de kast. De voeding wordt gekoeld door een 135mm-fan die een geluidsproductie heeft van 20dBA. De 12V-aansluitingen beschikken over een maximaal piekvermogen van 786 watt. De 3,3V- en 5V-aansluitingen moeten het stellen met in totaal maximaal 180 watt, waardoor het maximale piekvermogen van de voeding zelfs op 960 watt zou liggen wanneer wordt afgegaan op de specificaties. De voeding beschikt over maximaal vier zespins pci-express-connectoren of twee achtpinsaansluitingen voor videokaarten. Daarnaast zijn er twee kabels voor serial ata-apparaten waarop maximaal vier serial ata-schijven kunnen worden aangesloten. Voor apparaten met wat oudere stroomaansluitingen zijn er zes ide-stroomaansluitingen en twee floppy-stroomconnectoren.

De achtpinsconnector is geïntroduceerd om de vraag naar meer vermogen door moderne videokaarten te kunnen stillen. De oudere zespinsconnectoren kunnen volgens de pci-express-specificaties maximaal 75 watt leveren en veel videokaarten gebruikten daarom al twee van dergelijke aansluitingen. Volgens The Inquirer heeft SilverStone met de ST85F de eerste voeding geïntroduceerd die van deze nieuwe achtpinsconnectoren is voorzien. De nieuwe SilverStone voeding zou per direct beschikbaar moeten zijn en heeft een adviesprijs van 200 euro.

Tot nu toe heeft Sun nog geen vertraging opgelopen met het ontwerp van de Rock-processor, want vandaag werd de tapeout afgerond. Daarnaast kondigde Sun ook een snellere versie van de UltraSparc T1-processor aan die een plekje zal vinden in Sun Fire T2000-servers.

Net als de Niagara-processor (UltraSparc T1), is de Rock-processor een chipmultithreading-processor die 32 threads tegelijkertijd kan uitvoeren. Echter in tegenstelling tot de Niagara ligt de nadruk bij de Rock op snelheid en niet op het aantal threads dat de processor tegelijkertijd kan uitvoeren. Hoewel Niagara heel veel taken in een gegeven tijd kan afronden, duurt het afronden van een enkele taak erg lang. Dit probleem zou opgelost moeten zijn met de Rock, waarbij tijdens het ontwerp veel meer aandacht werd besteed aan het optimaliseren voor snelheid.

Naast het verzenden van het ontwerp van de Rock-processor naar de fabriek, heeft Sun de Fire T2000-servers van een upgrade voorzien. In plaats van 32GB geheugen kunnen de T2000's nu ook overweg met 64GB aan geheugen. Daarnaast zijn deze machines nu ook leverbaar met een 1,4GHz UltraSparc T1-processor. Deze zou volgens Sun 30% sneller zijn dan de 1,2GHz -versie.

Geestelijk vader van de Linux-kernel, Linus Torvalds, heeft nogmaals zijn mening over drm en de komende nieuwe versie van de General Public License (GPL) geuit. Volgens Torvalds is er veel commotie over de twee onderwerpen, maar zal het uiteindelijke resultaat niet wereldschokkend zijn.

In de opensourcewereld worden de derde versie van de GPL en drm vaak in een adem genoemd, omdat een van de doelen die de Free Software Foundation (FSF) met GPLv3 heeft, het onmogelijk maken van drm-technieken in GPL-software is. Hoewel Linus Torvalds zelf in geen geval drm-beveiligde media of software wil gebruiken, is hij van mening dat het verbieden van drm in de derde versie van de populairste opensourcelicentie ook geen ideale ontwikkeling is. De drm-bepalingen in de GPL maken het namelijk ook onmogelijk om bijvoorbeeld binaire firmware te gebruiken in opensourcesoftware. Volgens Torvalds worden er over de drm-bepalingen in de GPL veel gediscussieerd en veel mensen gekwetst. 'Zal het straks in de praktijk een verschil maken? Ik denk dat het niet zoveel uitmaakt', aldus de Linux-ontwikkelaar.

Torvalds is vooral tegen drm omdat het ervoor zorgt dat producten die drm gebruiken technologisch gezien slechter zijn dan dezelfde producten die geen drm gebruiken. 'Het maakt het moeilijker om dingen te doen die men wil doen en die je zou moeten kunnen doen'. Daar stelt hij echter tegenover dat hij de keuzevrijheid van mensen belangrijk vindt en daarom respect heeft voor mensen die wel drm willen gebruiken. Wat betreft de komende versie van de GPL zegt Torvalds: 'Als je kijkt naar hoeveel licenties mensen de afgelopen jaren hebben gebruikt, kun je het ook zien als slechts de zoveelste nieuwe licentie'. Dat is ook een van de redenen dat hij er niet erg mee bezig is. Torvalds vindt de techniek belangrijker, en Linux is alleen opensource omdat het 'leuk' is, zo laat hij weten.

De Ifpi, de internationale vereniging van platenmaatschappijen, heeft gedreigd met juridische actie tegen internetproviders die weigeren klanten af te sluiten die zich schuldig maken aan auteursrechtschending.

De Ifpi heeft vorig jaar tegen 10.000 personen juridische actie ondernomen wegens auteursrechtschending. Volgens directeur Kennedy van de muziekorganisatie is het uitwisselen van auteursrechtelijk beschermd materiaal in strijd met de contracten tussen de providers en de gebruikers en is er daardoor juridisch geen beletsel om copyrightschenders af te sluiten. Hij heeft er al jaren op aangedrongen dit te doen, maar stuitte vooral op onwil. Kennedy heeft gewaarschuwd dat zijn geduld nu op is en als de providers blijven weigeren mee te werken het eerder een kwestie van weken dan van maanden is voor ze voor de rechter worden gedaagd. Een woordvoerder van de vereniging van internetproviders verklaarde dat ze alleen maar een doorgeefluik voor informatie vormen en niets te maken hebben met wetsschendingen die door gebruikers worden begaan.

In navolging van andere notebookmakers zoals Panasonic, NEC en HP komt ook Dell met een laptop die tegen een stootje moet kunnen. De 'All-Terrain Grade' Latitude D620 is het stevigere broertje van de standaard Dell Latitude D620.

De gewone D620 en de ATG D620 hebben innerlijk vrij veel gemeen, zo hebben beide notebooks een Core 2 Duo-processor en is het zelfs mogelijk om onderling hardware uit te wisselen. De ATG Latitude is echter bedoeld voor gebruik in de buitenlucht en kan dan ook beter tegen zaken zoals vocht en heftige vibraties. Het scherm van de ATG-versie biedt daarnaast een hogere helderheid om het beeld beter zichtbaar te maken wanneer er bijvoorbeeld sprake is van veel zonlicht. Dell geeft echter toe dat de robuustheid wel enigszins ten koste van de batterijduur gaat, vanwege de extra maatregelen die zijn genomen om de laptop zo betrouwbaar mogelijk te maken. Als oplossing hiervoor wordt een 9cell-batterij of het aanschaffen van een tweede accu aangedragen. De Dell 'All-Terrain Grade' Latitude D620 is afgelopen dinsdag in Amerika in de verkoop gegaan voor 2499 dollar (ongeveer 1930 euro) en wordt aan het eind van de maand verwacht in het Verenigd Koninkrijk. Waarschijnlijk zal de rest van Europa de notebook rond dezelfde tijd kunnen verwachten.

Met het dichterbij komen van de introductie van de eerste DirectX 10-kaarten van ATi komt er ook meer informatie beschikbaar. The Inquirer heeft verschillende geruchten verzameld over de R600-core die gebruikt zal worden voor de Radeon X2x00-serie.

Totaal zullen er vier verschillende modellen geïntroduceerd worden. Het topmodel is de Radeon X2x00 XTX, welk nummer er precies achter de twee komt te staan is nog niet bekend. De kaart kenmerkt zich door de aanwezigheid van 1GB gddr4-geheugen met een 512-bit brede geheugenbus en een effectieve kloksnelheid van 2,4GHz. Dit is goed voor een bandbreedte van 153,6GB/sec, aanzienlijk meer dan de 86,4GB/sec die de GeForce 8800 GTX kan leveren. De kaart zal 30cm meten en uitgerust worden met een dual-slot koeler en twee 6-pins pci-e-stroomaansluitingen. Een stapje lager op de ladder komt de Radeon X2x00 XT te staan die ruwweg hetzelfde is als de XTX-versie, maar loopt op lagere kloksnelheden. Afhankelijk van de prijzen en de beschikbaarheid van gddr4-geheugen zal er naast een 1GB-versie ook een 512MB-versie verschijnen.

De derde kaart die het daglicht zal zien is de Radeon X2x00 XL. Deze kaart zal nog steeds uitgerust worden met gddr4-geheugen, maar de kloksnelheden zullen nog een stapje lager liggen. De laatste kaart die zal verschijnen is de Radeon X2000 GT. Deze kaart zal het moeten doen met de langzaamste chips en gddr3-geheugen. Omdat AMD van plan is om deze kaart niet alleen als videokaart op de markt te zetten, maar ook als generieke processor komen er versies met 1GB en 2GB geheugen. The Inquirer bericht verder dat het mogelijk is om de kaarten uit te rusten met twee hdmi 1.3-aansluitingen en dat ze, met uitzondering van het topmodel, uitgerust zullen zijn met de nieuwe 8-pins pci-e-stroomaansluiting.

Volgens een onderzoek van Emerging Media Dynamics zal Microsoft een omzet van circa 92 miljoen dollar, omgerekend 71 miljoen euro, genereren dit jaar met de Xbox Live Video Marketplace. In 2011 zou dat bedrag kunnen oplopen tot 726 miljoen dollar.

Microsoft introduceerde de videowinkel voor de Noord-Amerikaanse gebruikers van Xbox Live aan het einde van 2006 op 22 november. Het bedrijf werkt samen met verschillende mediabedrijven zoals Paramount Pictures, Warner Bros, CBS en MTV om te zorgen voor het aanbod van tv-shows en films. Het samenwerkingsverband blijkt een succes. Warner Bros meldt dat Xbox Live een belangrijk deel van de online videoverkopen voor zijn rekening neemt en Comedy Central laat weten dat Xbox Live de nummer twee online distributeur van hun content is geworden in slechts twee maanden tijd. In de online videowinkel kan een tv-serie aangeschaft worden voor 2 dollar, een film kost 3 dollar en een recent uitgebrachte film moet 4 dollar opbrengen. Voor hdtv-materiaal moet een meerprijs van 50 procent betaald worden.

Middels een e-mail heeft de Belgische provider Skynet zijn klanten laten weten dat met ingang van 1 februari 2007 niet langer binaire bestanden via de nieuwsserver verspreid zullen kunnen worden.

Skynet stelt dat er dusdanig veel bestanden illegaal verspreid worden dat het niet langer opportuun is om de dienst aan te blijven bieden. Het bedrijf benadrukt dat het nntp-protocol toegankelijk blijft zodat klanten steeds gebruik kunnen maken van third-party nieuwsservers. Gebruikers van de servers achter news.skynet.be klaagden al verscheidene maanden over de onvolledigheid van berichten en binaire bijlages, maar met de aankondiging van Skynet is meteen ook duidelijk geworden waarom daar geen actie tegen ondernomen werd. In november had de provider al de toegang tot een twintigtal nieuwsgroepen uit de alt.binaries-categorie geblokkeerd op zijn servers, in het kader van een overeenkomst met de Internet Service Providers Association en de Belgian Anti Piracy Federation. In ruil krijgen de Belgacom/Skynet-abonnees overigens wel een text-only nieuwsserver die een historie van drie maanden zal bijhouden.

Hoewel Skynet de onrechtmatige verspreiding van auteursrechtelijk beschermd materiaal als reden voor het stopzetten van de dienst opgeeft, wist een anonieme bron ons te vertellen dat er ook andere factoren meespelen. Het weren van de binaire bestanden op de nieuwsservers zou namelijk essentieel zijn om meer contentaanbieders over te kunnen halen hun programma's via Belgacom TV uit te zenden. Woordvoerder Jan Margot van Belgacom/Skynet had niet meteen een pasklaar antwoord op deze stelling, maar kwam opvallend genoeg ook niet met de verwachte ontkenning van deze denkpiste.

Kabelbedrijf UPC heeft opnieuw een nederlaag geleden tegenover de gemeente Amsterdam in de zaak rond de aanleg van een glasvezelnet in de hoofdstad. Het gerechtshof wees vandaag de eis tot stopzetting van de werkzaamheden af.

UPC heeft jaren geleden het gemeentelijk tv-kabelnet gekocht en beschouwt de aanleg van het glasvezelnet, waar ook de gemeente in deelneemt, als oneigenlijke concurrentie met overheidsgeld. Het kabelbedrijf had dan ook voor de rechter geëist dat de aanleg onmiddellijk werd gestaakt. De rechtbank wees die eis al eerder af, en in hoger beroep deed het gerechtshof vandaag hetzelfde. Volgens het hof zouden de belangen van de gemeente wel heel zwaar worden getroffen door onmiddellijk stopzetten van de aanleg en bovendien kan de gemeente volgens het hof nog aantonen dat er geen sprake is van illegale staatssteun. UPC heeft laten weten teleurgesteld te zijn en beraadt zich nog op het vonnis. Eurocommissaris Neelie Kroes onderzoekt nog of er sprake is van onwettige staatssteun.

Sony zou binnen een week formeel bekendmaken dat de PlayStation 3 in Europa op 23 maart wordt uitgebracht. Het bedrijf brengt in Nederland en België zowel de 20GB- als de 60GB-versie uit, voor respectievelijk 499 en 599 euro.

De prijsstelling van de console voor Nederland en België is inmiddels terug te vinden op de site van Sony. In Groot-Brittannië is al flink wat ophef ontstaan, omdat de PS3 daar aanzienlijk duurder is: in het Verenigd Koninkrijk zou de 60GB-versie van de console 425 pond moeten opbrengen, en in Ierland is een prijskaartje van 629,99 euro gemeld. Sony weet de hoge Ierse prijs aan het btw-tarief van 21 procent dat dit land hanteert, en wees erop dat in sommige Europese landen slechts 16 procent btw wordt berekend. Dat verhaal mag echter met een korreltje zout worden genomen, omdat bijvoorbeeld België hetzelfde btw-percentage als Ierland hanteert. De Britten hebben het overigens toch al niet makkelijk: Sony levert daar voorlopig geen 20GB-editie uit. Voor het vrij forse prijskaartje in het Verenigd Koninkrijk - 425 pond is omgerekend bijna 650 euro - zou Sony echter niet verantwoordelijk zijn: winkelketens zouden de prijs opdrijven 'omdat het kan': Britse retailers hebben minder last van grijze import dan hun collega's op het vaste land, vanwege de relatief hoge verzendkosten - met vriendelijke dank aan de Noordzee.

Volgens ThreeSpeech.com, dat wordt gemanaged door een pr-bedrijf dat Sony als klant heeft, is de releasedatum van de console inmiddels met zekerheid vastgesteld op 23 maart. De geruchten over een release in maart doen al langer de ronde, maar bevestiging bleef tot dusverre uit. Wel werd een uitspraak van topman Howard Stringer, die zei dat de PS3 pas in april op de Europese markt zou verschijnen, opvallend beslist ontkend. Dat de console in maart zal verschijnen werd bevestigd door retailers, die inmiddels met de voorbereidingen zijn gestart. Zogeheten coop-advertentiecampagnes, die Sony in samenwerking met de middenstand voert, zouden eind deze maand een aanvang nemen. Hoewel Sony Nederland de berichten over de releasedatum niet kon of wilde bevestigen, wijst alles er momenteel op dat de veelbesproken console over 64 nachtjes slapen eindelijk in de praktijk aan de tand gevoeld kan worden.

Update, 18:23: Een pr-manager van Sony Nederland wist ons te melden dat 'Stringer vorige week heeft gezegd dat het de derde week van maart wordt', voordat hij aangaf dat hij er eigenlijk helemaal niet over ging. De woordvoerder die er wel over gaat is Folkert Langeveld van Sony Computer Entertainment, en die ontkende categorisch dat er al een beslissing over de releasedatum is genomen. Volgens hem wordt er 'naar een release in maart toegewerkt', maar pas als er op het allerhoogste niveau knopen worden doorgehakt, zou er een datum bevestigd kunnen worden. Over hoeveel consoles er bij de Europese release beschikbaar zijn, wilde hij ook geen uitspraken doen. De hierboven vermelde prijzen liggen echter wel vast, zo beloofde Langeveld.

Een team van Amerikaanse onderzoekers heeft een methode vervolmaakt die de massaproductie van chips eenvoudiger en goedkoper moet maken.

De gebruikte techniek, nano-imprint lithograpy, is al in de jaren 90 door professor Stephen Chou van Princeton ontwikkeld. Een team van onderzoekers, met Chou aan het hoofd, heeft echter recent een oplossing voor een van de grootste bezwaren van de techniek - luchtbellen die onstonden bij het productieproces - gevonden. Deze luchtbellen zorgden er tot dusver voor dat de techniek niet op grote schaal toegepast kon worden. Bij nano-imprint lithograpy wordt een chip - of ander zeer klein object - met behulp van een microscopisch kleine mal in de juiste vorm gegoten. Traditionele technieken voor chipproductie gebruiken onder meer lichtstralen en elektronen om de chip te etsen. De nieuwe techniek maakt het mogelijk chips te ontwikkelen met details die slechts een nanometer groot zijn, meer dan tien keer kleiner dan met de huidige massaproductietechnieken mogelijk is. De recent geboekte vooruitgang maakt het voor fabrikanten aantrekkelijk om de techniek toe te gaan passen: dure vacuümoplossingen die luchtbellen moesten voorkomen, zijn niet meer nodig. Dit zorgt ervoor dat de chips - in vergelijking met traditionele technieken - met de nano-imprint lithograpy-techniek tot tien keer goedkoper geproduceerd kunnen worden.

HP heeft in het vierde kwartaal opnieuw de leiderspositie op de pc-markt voor zijn rekening genomen. De computerfabrikant laat daarmee Dell en Lenovo achter zich op het podium.

Volgens onderzoekers van IDC groeide de sector in het vierde kwartaal 8,7 procent ten opzichte van een kwartaal eerder. Eerder hadden analisten echter voorspeld dat de markt 10,1 procent meer waard zou worden. Fabrikanten brachten in de laatste drie maanden 65,6 miljoen systemen aan de man, aldus de IDC-analisten. Bij Gartner is men optimistischer: daar wordt geschat dat er 67,3 miljoen computers verkocht werden. Ook voor Q3 hadden de Gartner-analisten de verkoopcijfers echter positiever ingeschat dan IDC, zodat zij slechts tot een groei van 7,4 procent komen. Beide onderzoeksbureaus zijn het er wel over eens dat HP de overwinnaar is met een voorsprong van 3,4 procent marktaandeel op Dell, dat 14,7 procent van de markt bedient. Lenovo en Acer voeren een verbeten strijd om de derde plek, maar vooralsnog is het Lenovo die met 7,3 procent marktaandeel met de bronzen plak gaat lopen. Acer volgt met 7,1 procent, terwijl Toshiba de topvijf vervolledigt met een marktaandeel van 3,7 procent.

In de cijfers over heel 2006 is het nog steeds Dell dat de leiding heeft, maar slechts met een neuslengte voorsprong. HP bediende gedurende het hele jaar 17 procent van de markt, terwijl Dell het net een tiende van een procent beter deed. Dat Acer bezig is met een inhaalbeweging blijkt duidelijk uit het contrast van de kwartaalcijfers met de jaarcijfers, waarin de systeembouwer nog een achterstand van 1,4 procent heeft op Lenovo. De markt groeide in zijn geheel met zowat 10 procent ten opzichte van 2005. Analisten stellen dat het de naderende lancering van Vista weinig invloed gehad lijkt te hebben op de verkoopcijfers in Q4 2006, maar wat er zal gebeuren als Vista eind deze maand beschikbaar wordt voor consumenten valt te bezien.

Terwijl Cisco-advocaten druk bezig zijn met de rechtszaak tegen Apple wegens het gebruik van de iPhone-merknaam, wordt het bedrijf nu ook uit een andere hoek belaagd. De Nederlander Armijn Hemel stelt dat Cisco-dochter Linksys de gpl-voorwaarden niet naleeft.

De WIP3000 iPhone van Cisco is een voip-telefoon die gebaseerd is op het Linux-besturingssysteem. Door gebruik te maken van software die onder de gpl-licentie vrijgegeven werd, verbindt Cisco zich er echter toe aanvullingen op die code ook openbaar te maken en dat is nog niet voldoende gebeurd, aldus Hemel. De Nederlandse hacker kwam tot zijn bevindingen nadat hij de firmware voor de telefoon downloadde en reverse-engineerde, nadat hij nagegaan had of dit juridisch toegelaten was. Onder andere van de Memory Technology Device-software, die gebruikt wordt om het flashgeheugen te programmeren, is de broncode nog niet openbaar gemaakt. Hemel deelde dit al in oktober vorig jaar mee aan Linksys in een telefoongesprek met een aantal verantwoordelijken. In dat gesprek werd Hemel verteld dat Cisco het probleem serieus zou nemen.

In de tussentijd zijn een aantal omissies rechtgezet, onder andere in een internetcamera, een router en het EFG250-opslagsysteem. Van de iPhone moet de code echter nog steeds gepubliceerd worden. Naar eigen zeggen komt Hemel net nu naar buiten met zijn bevindingen omdat Cisco in een juridische strijd verwikkeld is met Apple wegens onrechtmatig gebruik van de merknaam, terwijl het bedrijf zelf onrechtmatig gebruik zou maken van Linux-broncode. Experts zijn het erover eens dat Cisco zeker niet het enige bedrijf is dat de gpl schendt door opensourceprogramma's te gebruiken zonder de eigen uitbreidingen op die code vrij te geven. Veel bedrijven zouden zich echter niet bewust zijn van het probleem, omdat ze gewend zijn te werken met code die zij zelf bezitten.

LG.Philips, de op een na grootste lcd-fabrikant ter wereld, heeft in het laatste kwartaal van 2006 een verlies van 190 miljoen dollar moeten nemen. Het bedrijf kondigde drastische maatregelen aan om de alsmaar dalende prijzen van lcd-schermen het hoofd te bieden.

Het bedrijf wist in de afgelopen drie maanden de productiekosten met tien procent terug te dringen, terwijl het aantal verkochte schermen met elf procent steeg. Dat bleek onvoldoende om het verlieslatende bedrijf weer winstgevend te maken, maar in elk geval werd de dalende lijn een halt toegeroepen: na het verlies van 234 miljoen dollar in het eerste half jaar leverde een rampzalig derde kwartaal een tekort van 411 miljoen op. Op aandrang van ontevreden aandeelhouders werden in december dan ook ceo Koo Bon-joon en diverse andere topfunctionarissen ontslagen.

Ron Wirahadiraksa, de nieuwe financiële topman, toonde zich verheugd dat de maatregelen in elk geval effect ressorteren. 'We presteren goed, en de kostenbesparingen leveren resultaat op', lichtte hij de cijfers toe, 'en bovendien hebben we gunstige langetermijncontracten met leveranciers afgesloten.' Hij moest wel beamen dat 2007 een 'uitdagende tijd' wordt. Het rendement van de productiefaciliteiten moet nog omhoog en ook de kosten zullen verder teruggedrongen moeten worden: Wirahadiraksa verwacht dat er nog zeker 25 procent extra bezuinigd kan worden.

Analisten delen de optimistische toon niet. De tekorten zouden in het vierde kwartaal beperkt zijn gebleven dankzij de extra omzet door de feestdagen, maar in de eerste drie maanden van 2007 moet op een 'scherpe stijging van het verlies' gerekend worden. Een niet met name genoemde bewindvoerder van de fabriek beaamde dat de prijzen in de komende maanden met meer dan tien procent zullen dalen, en dat ook de omzet een procent of vijf lager uit zal pakken. Met name het offensief van Matsushita, dat 50"-plasmatelevisies tegenover het 40"- en 46"-aanbod van LG.Philips gaat zetten, zou flink pijn kunnen doen. De consument is de lachende derde.

Tweakers die niet op de echte iPhone willen wachten om hun telefoongesprekken via een Apple-toestel te laten lopen, kunnen hun heil zoeken bij de myBlu.

De myBlu van Mavizen maakt middels Bluetooth verbinding met de gsm en beschikt over een microfoon en een uitgang voor een koptelefoon. Daar houdt de vergelijking met traditionele headsets echter op, want daarnaast is de myBlu ook voorzien van een iPod-connector. Het volstaat om deze in een iPod te pluggen om nummerweergave op het scherm van de iPod tot stand te brengen. Als de gebruiker een gsm-oproep ontvangt, wordt de muziek van de iPod automatisch stopgezet gedurende het gesprek. Veel meer functies neemt de iPod echter niet voor zijn rekening. De myBlu is verantwoordelijk voor het weergeven van het geluid en het leveren van de microfoon, evenals voor de Bluetooth-verbinding met de mobiele telefoon. Ook functies als voice dialing, opslag van de laatstgebelde nummers en een fm-tuner zijn voor rekening van de myBlu. De benodigde energie wordt dan weer wel door de iPod-batterij afgeleverd. Het kleinood is nog niet in westerse winkels gesignaleerd, maar moet in Hong Kong 598 HK$ kosten, omgerekend zowat 60 euro.

De populaire Canadese torrentsite IsoHunt is offline. Volgens de beheerders is er geen twijfel over mogelijk: hun provider is door de MPAA onder druk gezet. Er zou hard aan een doorstart worden gewerkt; 'vluchten of stoppen is geen optie', aldus de crew.

Het in de Verenigde Staten gehoste IsoHunt werd op 16 januari door de provider offline gezet. In allerijl werd daarop een tijdelijke pagina bij een Canadese provider aangemaakt, waarop te lezen is dat IsoHunt volledig door de actie werd verrast: de torrentzoekmachine zou 'zonder enige voorafgaande kennisgeving' uit de lucht zijn gehaald. De Canadese eigenaar Gary Fung weet zeker dat de MPAA, waarmee de torrentclub in een juridische strijd is verwikkeld, achter de actie zit. Hij peinst er echter niet over om de servers in een ander land onder te brengen: 'We gaan geen verstoppertje spelen. Bittorrent is uitgevonden om willekeurig welke grote bestanden te delen, en wij houden vast aan ons ideaal om daaraan als zoekmachine en verzamelplaats een bijdrage te leveren.'

Het wachten is momenteel dan ook alleen op het bemachtigen van de data en, zo mogelijk, de hardware. Gebruikers die weinig geduld hebben kunnen een financiële bijdrage leveren, waarbij wordt beloofd dat het geld uitsluitend aan dataverkeer en servers wordt uitgegeven - 'en niet aan advocaten', zo sneert de noodpagina. Dat is een wel heel duidelijke verwijzing naar het LokiTorrent-fiasco; de beheerder van die torrentsite zou in 2005 zijn aangeklaagd door de MPAA, en hij deed een oproep aan bezoekers om geld aan een 'defense fund' bij te dragen. De eigenaar trof later echter een schikking met de auteursrechtenwaakhond, en van de site en het ingezamelde geld werd nimmer meer iets vernomen. Zoniet IsoHunt: gisteravond werd om kwart voor tien, Nederlandse tijd, bekendgemaakt dat de site later vandaag weer in de lucht zal zijn. Of er opnieuw voor colocatie in de VS is gekozen, of dat er elders een tijdelijk onderkomen is gevonden, is nog onduidelijk.

Samsung heeft zijn eerste mobiele telefoon voorgesteld die over een touchscreen beschikt dat in staat is voor een voelbare respons te zorgen als erop geklikt wordt.

De gebruikte VibeTonz-technologie van Immersion is niet nieuw, maar werd tot voor kort alleen gebruikt om de mobiele telefoon te laten bibberen tijdens het laten horen van een ringtone of het spelen van een spelletje. De SCH-W559 is Samsungs eerste mobieltje zonder keypad maar met een touchscreen met 'tactile feedback'. Door het scherm te laten trillen op het moment dat het aangeraakt wordt met een stylus of met de vingers, krijgt de gebruiker alsnog het gevoel dat hij een fysieke knop indrukt. Geïnteresseerde kopers zullen nog even geduld moeten oefenen, want het apparaat komt in eerste instantie alleen in China uit. Het toestel zal overigens wel zowel cdma- als gsm-netwerken ondersteunen en uitgerust zijn met een 1,3-megapixelcamera, Bluetooth en handschriftherkenning.

De regering-Bush heeft bekendgemaakt dat het afluisteren van binnenlands telecomverkeer voortaan gecontroleerd wordt door het Foreign Intelligence Surveillance Court of Review. De maatregel moet de kritiek op het 'anti-terrorismeprogramma' van de NSA indammen, maar lijkt een wassen neus.

De NSA kreeg in 2002 zeer vergaande bevoegdheden om Amerikaanse burgers in de gaten te houden. Telefoongesprekken en e-mailverkeer mocht afgeluisterd worden en zelfs huiszoekingen werden toegestaan, zonder dat een rechtbank de rechtmatigheid of de noodzaak van zulke activiteiten hoefde te toetsen. Toen de maatregelen openbaar werden gemaakt, brak een storm van kritiek los: burgerrechtenorganisaties als de Electronic Frontier Foundation en de American Civil Liberties Union spraken van ongrondwettige spionage en er werden diverse rechtszaken aangespannen om overheid en telecombedrijven te dwingen om het recht op privacy te respecteren. De Amerikaanse regering betoogde in eerste instantie dat alleen internationaal verkeer werd gemonitord, maar moest later toegeven dat vrijwel elke Amerikaan met het afluisterprogramma te maken kon krijgen.

De beslissing om het Foreign Intelligence Surveillance Court toezicht op het NSA-programma te geven lijkt een knieval van de regering voor de critici, maar het lijkt nu al duidelijk dat de maatregel vooral politieke motieven heeft. De bekendmaking gebeurde bijvoorbeeld minder dan 24 uur voordat het hoofd van het Amerikaanse Openbaar Ministerie, Alberto Gonzales, op een hoorzitting van de inmiddels door de Democratische Partij gecontroleerde Senaat moet verschijnen om tekst en uitleg over de afluisterpraktijken te geven. Bovendien heeft de regering-Bush al laten weten dat de maatregel gebruikt zal worden om rechtszaken tegen de NSA en consorten op te laten schorten 'hangende het onderzoek naar de juridische consequenties'.

Volgens de regering is het afluisteren op zich niet ongrondwettig, en is het enige bezwaar dat er nog geen maatregelen waren om misbruik van het NSA-systeem te voorkomen. Het is echter juist het Foreign Intelligence Surveillance Court dat in 2002 de vergaande bevoegdheden aan de NSA toekende, zodat de vermeende onafhankelijkheid van het nu ingestelde toezicht op zijn minst discutabel is. Ook zou het hof het monitoren van internationaal verkeer zonder voorbehoud toestaan. Of dat daadwerkelijk het geval is, is echter onduidelijk: zittingen van dit hof zijn niet openbaar, waarmee zeggenschap over het NSA-programma in feite berust bij degene die de rechters benoemt - en dat is, weinig verbazingwekkend, de president van de Verenigde Staten.

Apple heeft het afgelopen kwartaal 7 miljard dollar omgezet, en daarvan kon een miljard als winst worden bijgeschreven. Met name de iPod, waarvan ruim 21 miljoen exemplaren werden verkocht, zorgde voor de recordhoogte van de resultaten.

In het op 30 december afgelopen eerste kwartaal van het boekjaar 2007, dat ook het laatste kwartaal was waarin het woord 'Computer' nog in de bedrijfsnaam voorkwam, werd er voor 2,4 miljard dollar aan laptops en desktops verkocht. Hoewel er minder laptops werden verkocht dan een kwartaal eerder en de desktopafzet vier procent lager uitpakte dan een jaar eerder, steeg de omzet van deze divisie aanzienlijk. Ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar werd zelfs 79 procent meer geld opgehaald met de verkoop van laptops. In totaal werden er 1,6 miljoen Macs verkocht.

De matige maar winstgevende computerverkopen tekenden zich het duidelijkst af op de Amerikaanse markt, waar, in vergelijking met het voorgaande kwartaal, de omzet met 52 procent steeg terwijl er 20 procent minder computers verkocht werden. Samen met het daverende succes van de iPod kwam de Amerikaanse totaalomzet uit op 3,5 miljard; in Europa nam het aantal verkochte computers wel scherp toe maar daar werd 'slechts' 1,7 miljard dollar omgezet. In vergelijking met het eerste kwartaal van het vorige boekjaar was de groei in Europa zelfs het sterkst: de opbrengst van het concern steeg hier van 987 miljoen dollar naar 1,7 miljard, een toename van 73 procent. In schril contrast staat de situatie in Japan: daar werd met zowel computers als iPods minder verdiend dan een jaar eerder.

Ondanks dergelijke kleine tegenvallertjes is de stemming in het Apple-kamp opperbest. 'We zijn uiteraard ontzettend blij met deze cijfers. Dit zijn absolute recordbrekers', zei voorman Steve Jobs over de - overigens nog niet definitieve - kwartaalresultaten. Voor het komende kwartaal worden opnieuw goede resultaten verwacht. Die zullen uiteraard lager liggen dan die van het kerstkwartaal, maar wel minstens op hetzelfde niveau als in de periode tussen juli en september: Apple rekent op een omzet tussen de 4,8 en 4,9 miljard dollar en een winst van ruim een half miljard.

De Belgische controleïnstantie voor de telecommarkt, het Bipt, is van plan de telefoniemarkt in België grondig te gaan hervormen om internetbellen toegankelijker te maken en meer bescherming te bieden tegen betaallijnen.

Een probleem met klassieke telefoonnummers is dat zij door het gebruik van een zonenummer gebonden zijn aan een specifieke regio. Omdat deze geografische binding in principe wegvalt met het gebruik van voip-telefoons, is het gebruik van die geografisch bepaalde telefoonnummers echter niet handig. In het voorstel dat de Bipt gepubliceerd heeft, worden twee nieuwe zonenummers ingevoerd voor voip-bellers. Particulieren zouden een telefoonnummer kunnen krijgen dat begint met het getal 70, gevolgd door zes cijfers, terwijl het voip-nummer van zakelijke gebruikers met het getal 79 zou beginnen. Omdat de oproeper niet weet waar zijn gesprekspartner zich bevindt, weet deze echter ook niet hoeveel het gesprek zal gaan kosten. De Bipt wil daarom een bovengrens van twintig cent per minuut opleggen; als het gesprek duurder wordt moet de oproeper de kans krijgen de oproep te beëindigen.

Daarnaast wil het Bipt ook een grondige hervorming van de betaallijnen doorvoeren. De 078-oproepnummers, waarbij de gesprekskosten gedeeld worden tussen oproeper en ontvanger, de 070-nummers, met de kosten voor rekening van de oproeper, de 0797-nummers, gebruikt voor internettoegang, en de 077-lijnen of sekslijnen krijgen allemaal een nieuw nummer dat begint met het cijfer 9. Na dit cijfer zullen twee cijfers volgen die aangeven om welk soort dienst het gaat en hoe deze aangerekend zal worden op de factuur van de oproeper. Als het gesprek meer zal kosten dan 1,2 euro per minuut, moet de beller gewaarschuwd worden en de kans krijgen de hoorn op de haak te leggen. Bovendien is er een bovengrens van twee euro per minuut of vier euro per oproep vastgesteld voor sekslijnen en mogen de zogenaamde belspellen niet meer dan vier euro per oproep kosten.