Apple heeft gisteren met nauw verholen blijdschap de voorlopige cijfers voor het vierde kwartaal van het boekjaar 2006 bekendgemaakt. De verkoop van de iPod loopt als een trein: de 8,7 miljoen stuks die de afgelopen drie maanden zijn verkocht, betekenen een groei van 35 procent in vergelijking met hetzelfde kwartaal van vorig jaar. Inmiddels zijn er in dit boekjaar 39 miljoen spelers verkocht, waarmee het totaal op 66 miljoen verkochte exemplaren sinds de introductie in 2001 komt. Ook de verkoop van de Macs steeg met 30 procent: alles bijelkaar werden er 1,6 miljoen verkocht, wat een record voor het bedrijf uit Cupertino is. Opmerkelijk is het hoge aantal notebooks: met bijna een miljoen exemplaren maken deze computers het leeuwendeel van de verkochte Apple-pc's uit. Het bedrijf boekte betere resultaten dan analisten hadden verwacht: op een omzet van 4,8 miljard dollar werd 546 miljoen dollar winst genoteerd. Vergeleken met het laatste kwartaal van het vorige boekjaar steeg de winst met 27 procent en de omzet met zelfs 31 procent.
Apple had wel gerekend op aantrekkende verkopen: de overstap naar Intel-processoren van begin dit jaar leverde veel extra klandizie op, zodat de vergelijking met de cijfers uit 2005 maar amper eerlijk genoemd kan worden. Wel toonde de computerbouwer zich blij verrast met het hoge percentage verkochte notebooks. Voor het komende kwartaal, waarin de lucratieve eindejaarsverkopen zullen zijn begrepen, voorspelde Apple een omzet van minstens zes miljard. Dat bedrag viel wel lager uit dan analisten hadden gedacht, maar een van hen merkte op dat 'bedrijven altijd beter willen presteren dan de verwachting, dus zulke voorspellingen zijn altijd aan de lage kant.' In hoeverre de juichstemming kan aanhouden moet overigens nog even worden afgewacht: de cijfers zijn met nadruk als 'voorlopig' gepresenteerd in verband met het optieschandaal waar ook Apple bij betrokken is. Vooralsnog kunnen alle Apple-cijfers van de afgelopen jaren nog bijgesteld worden, de kans dat de resultaten van dit kwartaal nog sterk zullen veranderen is echter klein.