Sony heeft, zoals verwacht, de Europese lancering van de PlayStation 3 officieel vastgesteld op 23 maart. In eerste instantie zal alleen de 60GB-variant worden uitgebracht.
Na Japan en de Verenigde Staten kan eind maart de rest van de wereld van de nieuwe console genieten. Voor Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Australië zullen 'meer dan een miljoen' consoles te verdelen zijn, is in een persbericht te lezen. Dat zullen wel allemaal 60GB-exemplaren zijn. 'Bij consumenten en retailers is maar een beperkte vraag naar het 20GB-model', vertelt Sony Entertainment-woordvoerder Folkert Langeveld, en daarom wordt die variant pas 'later dit jaar' uitgebracht. Voorlopig zullen de gamers dus alleen de variant met extra hardeschijfruimte, SD-, CF- en MemoryStick-slots en WiFi-functionaliteit kunnen aanschaffen. Zoals eerder gemeld zal de console in Nederland en België 599 euro gaan kosten; wie een extra SixAxis-controller wil hebben, is nog eens vijftig euro kwijt, en een afstandsbediening voor de blu-ray-speler zal vijfentwintig euro gaan kosten.
Hoeveel consoles er voor de Benelux zijn gereserveerd, wil Langeveld nog altijd niet kwijt, maar hij is 'blij dat we nu eindelijk een datum hebben en dat de speculatie kan stoppen.' De aandacht van het bedrijf zal nu worden gericht op het binnenhalen van pre-orders. In eerste instantie zal er 'inhoudelijke' reclame gemaakt worden, zodat de consument weet wat de console kan, wat de specificaties zijn en wat het apparaat voor hem kan betekenen, vertelt de woordvoerder. Daarna zal er een 'typische PlayStation-campagne' in de traditie van de recalcitrante 'Society Against PlayStation'- en de escapistische 'Double Life'-advertenties volgen. 'Die ads worden niet heel erg functioneel; we willen vooral het PlayStation-gevoel aan de consument doorgeven', aldus Langeveld. 'Ze zullen in elk geval stof tot praten geven.' De uiteindelijke lancering gaat ten slotte gepaard met enkele flinke evenementen, zo belooft hij: 'Er is ook wel reden om een feestje te bouwen.'
De desbetreffende reden gaat overigens vergezeld van meer dan dertig games: Resistance: Fall of Man, MotorStorm, Formula One, Ridge Racer, Tony Hawks Project 8, Sonic the Hedgehog, Virtua Fighter en Virtua Tennis, Tom Clancy's Splinter Cell: Double Agent, Need for Speed Carbon en FEAR - om er maar een paar te noemen - zullen in de winkel liggen, maar ook via het internet kunnen games, zoals Tekken 5 maar ook Lemmings en Go! Sudoku, worden aangeschaft. Sony Entertainment-president David Reeves is 'verrukt' over de lange lijst, waarmee de release van de PS3 'de meest uitgebreide launch line-up in de geschiedenis van PlayStation is. De Europese fans zitten hier om te schreeuwen!'