Microsoft zal binnen enkele maanden de Xbox 360 in China uitbrengen. Het plan om de 1,3 miljard consumenten tellende markt voor de console te ontsluiten werd al in 2005 gepresenteerd, maar tot nu toe lag de overheid van het Aziatische land dwars.
De Chinese overheid moet zijn goedkeuring aan alle uit te brengen games hechten, en het wachten was dan ook op een akkoord van de ministeries van informatie en cultuur. Die toestemming lijkt momenteel nog slechts een kwestie van tijd; de Xbox 360 zou volgens de laatste berichten al midden februari in de Chinese winkels kunnen liggen. Microsoft wilde nog geen datum noemen voor de release van de console, die tot dusverre alleen in Hong Kong te koop was. Het bedrijf wil zijn console wel zo snel mogelijk uitbrengen, omdat het bedrijf dan ook op de Chinese markt een voorsprong op de nieuwe consoles van Sony en Nintendo krijgt. De grootste concurrent in China is momenteel de PlayStation 2, die pas drie jaar geleden werd uitgebracht.
De Chinese markt telt naar schatting zo'n 120 miljoen internetters, voor wie de 'net-enabled' console interessant zou kunnen zijn. Consoles zijn in het land echter nog niet heel populair, omdat online pc-games een stuk voordeliger zijn. Naar verwachting zal de prijs voor een Xbox 360 onder de 250 euro komen te liggen, maar volgens Florian Pihs van onderzoeksbureau Analysys is het Microsoft niet alleen om de financiële winst te doen: het bedrijf wil met de release de Chinese softwaredevelopers een stimulans geven om content voor de console te ontwikkelen, zei hij. Valve's Gabe Newell sprak onlangs zijn verbazing uit dat Microsoft zoveel aandacht besteedt aan 'die paar miljoen Xbox 360-bezitters, terwijl er zoveel problemen met Vista zijn.' Dat de naar schatting tien miljoen Xbox 360-bezitters binnenkort een hele hoop extra gezelschap krijgen, lijdt echter weinig twijfel.