De populariteit van gadgets en platte tv-schermen gaat in Japan ten koste van de pc. Al vijf kwartalen lang laat de verkoop van personal computers voor thuisgebruik een dalende lijn zien.
De Japanse consument stapt massaal over naar smartphones, spelcomputers met internetaansluiting en de nieuwste digitale videorecorders. Volgens onderzoeksbureau IDC zijn de verkopen van computers in het tweede kwartaal van 2007 opnieuw gedaald; desktopverkopen namen met 4,8 procent af terwijl er 3,1 procent minder laptops verkocht werden. Bedrijven als Nec en Sony zien de afzet van thuiscomputers al sinds 2006 afnemen, terwijl Hitachi inmiddels zelfs heeft besloten zich geheel van deze markt terug te trekken, zo schrijft AP.
Japanners zijn volgens een analist van IDC niet langer onder de indruk van spierballentaal over snellere processoren en nog grotere harde schijven. Een lcd-scherm met een groot beeldopppervlak zou een grotere aantrekkingskracht op de Japanse consument uitoefenen, terwijl de jeugd opgroeit met de kleine displays van krachtige mobiele telefoons. IDC vraagt zich voorzichtig af of de personal computer over zijn piek heen is. Dit zou vooral veroorzaakt worden doordat de rol van de pc als centrale, multimediale duizendpoot steeds meer in het gedrang komt door andere consumentenapparatuur: Japanners doen hun boodschappen via het mobieltje, digitale camera's leggen draadloos contact met een printer en films komen via internet direct op een settopbox binnen.
Computerfabrikanten zijn het oneens met de stelling van IDC dat de thuis-pc een steeds kleinere rol speelt. Wereldwijd gaan er dit jaar naar verwachting 286 miljoen pc's over de toonbank - een groei van elf procent en een absoluut record. Afgezien van de Japanse markt zien de pc-fabrikanten Azië als een uiterst lucratieve afzetmarkt, met groeicijfers van meer dan twintig procent per jaar. Daarnaast zou de Japanse markt een erg eigenzinnige zijn; Japanners werken hard, maar nemen hun werk niet mee naar huis, zo stelt een analist. 'Eenmaal buiten kantoor zijn ze al tevreden met het intikken van een e-mailtje of het downloaden van muziek op hun mobieltje.'
