De quantumcomputer is weer een stapje dichterbij gekomen: onderzoekers van de universiteit van Santa Barbara hebben een relatief goedkope techniek ontwikkeld om qubits te verstrengelen. 'Qubit entanglement' is een van de sterke punten van quantumcomputers omdat elke meting aan de ene verstrengelde qubit per definitie informatie over de staat van de andere oplevert. De verstrengeling is echter bijzonder lastig te implementeren: het record qubitskoppelen staat momenteel op acht. De Amerikaanse researchers gebruikten supergeleidende circuits om de qubits mee te controleren. Een voordeel van deze techniek is dat de elektronica goedkoper te produceren is dan bijvoorbeeld ionenvallen die met lasers worden gemanipuleerd, omdat er traditionele chiplithografie voor het maken van de benodigde circuits kan worden gebruikt.
Een zeker even belangrijk pluspunt van de nieuwe techniek is het feit dat de qubitschakelingen bij wijze van spreken met een soldeerbout verbonden kunnen worden: eerdere oplossingen vergden dat de quantumdeeltjes in elkaars directe nabijheid waren voordat ze verstrengeld raakten. Ook het bewijs voor entanglement is niet eenvoudig te leveren. De onderzoekers gebruikten een technologie die bekendstaat als 'quantum state tomography' om aan te tonen dat de deeltjes zich volgens de zogeheten DiVincenzo-criteria gedragen. Hoe beter een stel qubits zich naar deze criteria schikt, hoe bruikbaarder de technologie is. 'De proefopstelling gedraagt zich inmiddels voor 87 procent zoals de theorie voorschrijft', stelde onderzoeker Matthias Steffen. Volgens hem zijn de gebruikte materialen van grote invloed op de resultaten, en kan het betrouwbaarheidspercentage met materiaalonderzoek nog eenvoudig verder omhoog gekrikt worden.