Intel heeft gisteravond zijn eerstekwartaalresultaten bekendgemaakt. Zowel de omzet als de winst lieten een fikse daling zien ten opzichte van vorige periodes. De kwartaalomzet kwam uit op 8,9 miljard dollar, wat vijf procent lager is dan die over dezelfde periode in 2005, en twaalf procent lager dan het laatste kwartaal van vorig jaar toen er nog recordbedragen konden werden gemeld. De netto kwartaalwinst kelderde naar 1,35 miljard dollar, terwijl de eerste drie maanden in 2005 er nog 2,18 miljard dollar schoon aan de haak bleef hangen.

Op zich kwamen de terugvallende resultaten van Intel niet onverwacht: begin maart deed het bedrijf al een winstwaarschuwing uitgaan, en AMD's vorige week gepubliceerde kwartaalcijfers lieten een grote stijging zien. Die AMD-winsten werden toen al toegeschreven aan het verliezen van marktaandeel door Intel aan zijn rivaal. Intel heeft - kort gezegd - het afgelopen kwartaal niet alleen minder processors, chipsets, moederborden en flashgeheugenchips verkocht, maar ook tegen gemiddeld lagere prijzen. Met name Intels 'Digital Enterprise'-groep, waaronder de desktop- en serverproducten vallen, zag een pijnlijke inkomstendaling. De afdeling Mobility daarentegen, waartoe producten voor notebooks, handhelds en aanverwante producten vallen, bleef wel stevig overeind dankzij het succesvolle Centrino-platform met de nieuwe Core-processors.
Het wordt duidelijk dat Intel - wellicht tijdelijk - een terugslag zal moeten incasseren en accepteren, nu het bedrijf een transitieperiode doormaakt van processors op basis van de Netburst-architectuur naar die van de effficiëntere nieuwe Core-architectuur. Netburst loopt in het desktop- en serversegment op zijn laatste sloffen, terwijl de Cores nog niet hun opwachting hebben gemaakt, op de 32bits Core Duo's en Core Solo's na die in notebooks, iMacs, Mac mini's en een handvol andere desktops te vinden zijn. Vorig jaar bracht AMD onder andere dualcoreprocessors uit in de Opteron-serie en die bezorgen de rivaal uit Texas marktaandeel en geld in het laatje.

Intel heeft al aangegeven ook gedurende het tweede kwartaal in financieel opzicht nog door een zure appel te moeten bijten, maar voegde daar aan toe erop te vertrouwen dit jaar een 'sterke tweede helft' neer te zullen gaan zetten. De chipreus verwacht later dit jaar een ommekeer te bewerkstelligen met een nieuwe lichting Core-processors voor desktops, servers, en notebooks, met de respectievelijke codenamen Conroe, Woodcrest en Merom. Volgens Intel zullen deze nieuwe 64bits-chips, waarvan de eersten in het derde kwartaal op de markt zouden komen, zowel in absolute prestaties als in prestaties-per-watt AMD's producten voorbijstreven, en een scherpe prijs meekrijgen. Daarnaast wordt verwacht dat Intel de prijzen van bestaande processors omlaag gaat gooien om van voorraden af te komen en een verder verlies van marktaandeel tegen te gaan. Daar laat Intel het echter niet bij. Intel-ceo Paul Otellini heeft gezegd dat het gehele concern aan een grondige analyse wordt onderworpen en zal worden gestroomlijnd, teneinde in het jaar 2007 en in de jaren daarna 'Intels algehele efficiëntie beduidend te verbeteren'.