In een vandaag gepubliceerd verslag maakt de European Interactive Advertising Association (EIAA) de cijfers bekend van een enquête onder meer dan zevenduizend internetters uit Europa. De telefonische interviews hiervoor werden in de maanden september en oktober afgenomen. De belangrijkste bevinding van het rapport is dat in vergelijking met dezelfde periode in 2004 de internetters 17% langer op het wereldwijde web te vinden waren. In 2004 was de gemiddelde internetter per week nog 8 uur en 45 minuten online; in 2005 was dit al 10 uur en 15 minuten. Ten opzichte van 2003 is er zelfs sprake van een toename van 56%. Per week maakt diezelfde Jan Modaal op vijf dagen verbinding met internet.

Van alle Europese nationaliteiten zijn de Fransen heer en meester op het gebied van internetgebruik: de gemiddelde Fransman is 13 uur per week online. De Britten en Spanjaarden volgen met gemiddeld 11 uur, terwijl op plaats vier en vijf respectievelijk de Scandinaviërs en de internetters uit de Benelux met 10 uur staan. Van de zeven nationaliteiten waaronder de telefonische interviews zijn afgenomen, vormen de Duitsers en de Italianen de hekkensluiters met achtereenvolgens 9 en 8 uur internetgebruik per week. Van de ondervraagde mensen downloadt 29% minimaal eens per maand muziek via internet. Verder schrijft 13% regelmatig iets op een weblog, downloadt 12% eens of vaker per maand een podcastuitzending en belt 10% weleens via internet.

Symantec heeft bekendgemaakt dat de firewall van Sygate voor consumenten vanaf morgen niet langer beschikbaar zal zijn. Zowel de gratis Personal Firewall als de betaalde 'Pro'-versie daarvan zullen vanaf woensdag niet langer worden aangeboden. Bestaande gebruikers wordt tegen gereduceerd tarief een overstap naar een vergelijkbaar product binnen de familie van Norton Internet Security aangeboden. Volgens Symantec - dat in augustus bekendmaakte zijn concurrent op te willen kopen - zullen de zakelijke producten van Sygate nog wél worden ondersteund en doorontwikkeld, maar was er simpelweg te veel overlap tussen de producten op consumentengebied. Door deze zet van Symantec verdwijnt wederom een gratis firewall van de markt; vorige maand maakte ook Kerio bekend te gaan stoppen met de gratis versie van Kerio Personal Firewall. Buiten Zone Alarm blijven er dus weinig (legale) alternatieven meer over voor Windows-gebruikers die de standaard meegeleverde Microsoft-vuurmuur en de betaalde pakketten niet zien zitten.

Computerbouwer Dell gaat zijn online computerverkoop uitbreiden met de verkoop van oudere modellen via de winkels van Costco. Deze warenhuisketen verkoopt vooral budgetgoederen en zal de aankomende kerstperiode de oudere desktops en laptops van Dell op de schappen zetten. Onder de modellen bevinden zich onder andere de Dimension 4700 en de Inspiron 2200, die beide voor 899 dollar per stuk uit de winkel mogen worden meegenomen. Voor de specificaties hoeven kopers het niet direct te doen: de Dimension 4700 bevat bijvoorbeeld een Pentium 4 540, 512MB intern geheugen en een 160GB-harde schijf, wat voor dat geld weinig spectaculair is. Ook de laptop komt er redelijk bekaaid af met een 15"-beeldscherm. De meerwaarde voor kopers zou dan ook vooral de garantietermijn zijn, die langer is dan andere fabrikanten standaard aanbieden. Volgens een marktanalist zou de verkoop van budgetcomputers via reguliere winkels vermoedelijk een experiment betreffen. Dell, geconfronteerd met teleurstellende kwartaalcijfers, zou op zoek zijn naar nieuwe methodes om de verkoopcijfers op te krikken. Geïnteresseerde Nederlandse kopers kunnen in eigen land hun slag niet slaan; de dichtstbijzijnde vestiging van Costco bevindt zich in Groot-Brittannië.

Door middel van een persbericht heeft de leiding van het KDE Project wereldkundig gemaakt dat versie 3.5 van de K Desktop Environment, kortweg KDE, is vrijgegeven. In deze release is weer een groot aantal veranderingen doorgevoerd. Zo is de pager in Kicker, de software die de taakbalk met zijn applets verzorgt, voorzien van de mogelijkheid om applicatie-iconen weer te geven en vensters van het ene scherm naar het andere te slepen. Ook zijn de in KDE 3.4 geïntroduceerde tooltips nu overal in Kicker te vinden. Verder is SuperKaramba onderdeel geworden van KDE. Door middel van deze applicatie kunnen allerlei applets, waarmee bijvoorbeeld het weer, nieuws of de systeemstatus kan worden weergegeven, aan de desktop worden toegevoegd. Browser Konqueror heeft een aantal updates verkregen waardoor onder meer de Acid 2-test nu goed wordt weergegeven. Naast een groot aantal andere verbeteringen bevat deze browser nu ook AdBlock-functionaliteit en kan er vanuit een speciale zoekbalk direct gezocht worden op het wereldwijde web.

Links: K Desktop | Rechts: Konqueror met Acid 2 | Klik op de screenshots voor grotere versies

Op het gebied van communicatie zijn ook zaken veranderd, aldus het visuele featureoverzicht. Chatprogramma Kopete is voorzien van ondersteuning voor MSN- en Yahoo-webcams en bevat nu de mogelijkheid om op alle aangemelde chatnetwerken één identiteit te gebruiken. Verder is support aanwezig voor de custom MSN-emoticons. Ook de educatieve software in KDE is bijgewerkt en bevat enkele nieuwe applicaties waarmee onder meer aardrijkskunde geleerd en anagrammen gespeeld kunnen worden. Onder de motorkap van KDE zijn veranderingen zichtbaar op het gebied van de ondersteuning van verwisselbare apparatuur. Wanneer een verwisselbaar medium wordt gedetecteerd, krijgt de gebruiker een aantal keuzemogelijkheden voorgeschoteld met betrekking tot de actie die ondernomen moet worden. Hiernaast bevat KDE 3.5 support voor POSIX access control lists; die functionaliteit is met name in de nieuwere Linux-bestandssystemen aanwezig en biedt uitgebreidere mogelijkheden om bestands- en directorytoegang aan te passen.

Links: Kicker styles | Rechts: Device popup | Klik op de screenshots voor een grotere versie

Intel is vandaag stilletjes begonnen met het leveren van de eerste 65nm x86-processors. Het betreft de Pentium D met de codenaam 'Presler', die op de schappen te herkennen is aan een nummer in de 900-serie. De dual-core desktopchips zijn beschikbaar van 2,8GHz (920) tot en met 3,4GHz (950) en bieden naast een lager stroomverbruik en twee keer zo groot cache (4MB totaal) ook ondersteuning voor virtualisatie. Hoewel niet alle distributeurs die de nieuwe chip op de prijslijst hebben gezet even goede hoop hebben over de beschikbaarheid ervan lijkt Intel in ieder geval ruim op tijd te zijn om de beloofde introductie in het eerste kwartaal van 2006 te gaan halen. Van de nieuwe processor hoeven qua prestaties overigens geen wonderen verwacht te worden, als we de eerste previews tenminste mogen geloven. Wel komen er twee hoger geklokte versies uit en zakt de prijs van het 3,2GHz-model iets.

Snelheid Smithfield (90nm) Presler (65nm) 2,8GHz 820 ($245) 920 ($245) 3,0GHz 830 ($315) 930 ($315) 3,2GHz 840 ($535) 940 ($444) 3,2GHz HT 840 EE ($999) - 3,4GHz - 950 ($662) 3,46GHz HT - 955 EE ($999)

Naast de Pentium D wil het bedrijf binnen een aantal weken ook zijn notebookchips gaan overzetten naar het 65nm-procédé. De dual-core Pentium M 'Yonah' wordt in de eerste week van januari verwacht. Verder zou in het eerste kwartaal van 2006 de nieuwe dual-core Xeon DP 'Dempsey' en het Bensley-platform moeten verschijnen, eveneens op 65nm gebakken. In het derde kwartaal van 2006 verwacht het bedrijf al meer chips op 65nm te zullen produceren dan op 90nm.

CoolTechZone heeft van bronnen binnen Asus te horen gekregen dat de PhysX-kaart niet voor februari in de winkels zal liggen. Deze kaart, die natuurkundige bewerkingen van de processor moet ontnemen, zou volgens The Inquirer nog deze herfst op de markt verschijnen. Asus gaf echter aan dat de markt nog niet rijp is voor een introductie. Vooral het aantal spellen dat gebruikt maakt van de Ageia PhysX Physics Processing Unit op de kaart zou te beperkt zijn. Deze situatie zal echter in februari veranderen volgens Asus. Asus gaf trouwens wel aan dat de kaart al lange tijd klaar is.

De Israëlische regering heeft een voorstel voor een subsidie van ruim een half miljard dollar goedgekeurd, ten bate van Intels nieuwe chipfabriek Fab 28 in Kiryat Gat - waar ook de Fab 18-faciliteit is gelocaliseerd. De goedkeuring stond korte tijd op losse schroeven door de regeringscrisis in Israel; een beslissing werd aanvankelijk niet voor de verkiezingen van maart verwacht. Fab 28, waar 2500 mensen zullen komen te werken, gaat zich vermoedelijk richten op chips voor mobiele apparatuur - waarmee Intel de concurrentie met Texas Instruments aan wil gaan. De faciliteit, waar chips met het 45nm-procedé op 300mm wafers gebakken zullen worden, moet over vier jaar volledig operationeel zijn.

Israël had voor het binnenhalen van Fab 28 concurrentie van India en Ierland te duchten. Intel vroeg aanvankelijk om 20 procent subsidie als voorwaarde voor de circa 3,5 miljard dollar kostende chipfabriek. De Israëlische regering bood aanvankelijk 12,5 procent; er waren maanden onderhandelingen nodig om tot een compromis van 15 procent te komen. Een onlangs gepubliceerd rapport van het ministerie voor industrie en handel trok de regering over de streep: de faciliteit zal naar verwachting jaarlijks 450 miljoen dollar aan de Israëlische economie bijdragen.

Op de FTP van Mozilla.org is de langverwachte versie 1.5 van de populaire Firefox-browser verschenen. Vanaf het allereerste moment van de release zullen zowel de Engelse als de Nederlandse versie beschikbaar zijn. De gebruikers van de Friese versie van Firefox zullen nog even moeten wachten op een release. Een van de meest opvallende wijzigingen voor de gebruiker is de mogelijkheid om tabbladen te verslepen om ze te sorteren. Verder kent de user interface visueel gezien geen grote veranderingen, wel is het een en ander verbeterd aan de accessibility, waardoor de browser zelf en de gerenderde webpagina's ook voor met name visueel gehandicapten beter bruikbaar zijn. Hiernaast is de functionaliteit om popups te blokkeren voorzien van enkele updates, waardoor er nog minder ongewilde vensters opduiken. Ook is een optie toegevoegd om verschillende soorten persoonlijke data, zoals cookies en browsegeschiedenis, met één muisklik te verwijderen. Verder zien de foutpagina's, die tevoorschijn komen als bijvoorbeeld een website niet gevonden kan worden, zowel qua looks als voor wat betreft inhoud aangepast en zijn ze nu informatiever geworden.

Naast de reeds genoemde zaken bevat versie 1.5 van de browser ook een nieuwe lay-out voor het dialoogvenster waar de browseropties kunnen worden ingesteld. Ook wordt vanaf deze browserversie een automatische backup gemaakt van de bookmarks. Waar de Firefox 1.0.x-gebruikers het nog met versie 1.7 van de Gecko-renderengine moesten doen, is Firefox 1.5 voorzien van versie 1.8 van de engine en dat brengt verbeteringen op het gebied van de ondersteuning van CSS2, CSS3, Javascript 1.6 en SVG met zich mee. Verder is de renderengine voorzien van een groot aantal security-updates, waardoor de browser weer een stukje veiliger is geworden. Voortaan is het afgelopen met het downloaden van complete Firefox-releases bij securityreleases, aangezien de browser is voorzien van de mogelijkheid om partiële updates te downloaden en binaire patches op zichzelf toe te passen. Tot slot bevat Firefox 1.5 ook een groot aantal wijzigingen voor Mac OS X waardoor de browser beter in dat OS past en de user experience voor Mac-users meer 'Mac'ish' is gemaakt.

De jaarlijkse Macworld in San Francisco komt in zicht en de geruchtenstroom op internet over nieuwe Apple-producten is al aardig op gang gekomen. Zo zou onder meer een nieuwe versie van de Mac mini onthuld worden tijdens de gebruikelijke Macworld-keynote van Apple-baas Steve Jobs, komend jaar op 10 januari. Volgens de site Think Secret, die eerder onder andere de komst van de Mac mini wist te onthullen, zal de nieuwe versie van het apparaat een processor van Intel bevatten in plaats van de huidige PowerPC G4. Eerder waren er al geruchten dat Apple de overstap naar Intel-processors voor een aantal producten met enkele maanden had vervroegd naar januari 2006.

De mini zou minder mini zijn geworden, doordat een grotere maar goedkopere harde schijf van 3,5 inch zou worden gebruikt in plaats van een schijf van 2,5 inch. Meer capaciteit voor opslag van muziek en video's zou ook een van de redenen kunnen zijn voor de vervanging: volgens Think Secret wordt de Mac mini geleverd met, of in ieder geval voorbereid voor, een uitgebreide mediafunctionaliteit. Zo wordt onder andere een nieuwe versie van de mediacenter-software Front Row meegeleverd en zou Apple het mogelijk hebben gemaakt de mini te gebruiken als videorecorder. Of het apparaat standaard is uitgerust voor dit soort toepassingen, is nog onduidelijk. Het laatste nieuwe onderdeel waarover bericht wordt, is een ingebouwde dock voor de iPod.

Notebooks zijn razend populair en StorageReview achtte het aan zijn stand verplicht daar op in te spelen door zeven harde schijven voor notebooks aan een vergelijkende test te onderwerpen. De geteste kandidaten maken alle gebruik van 2,5" platters. Voordat er wordt overgegaan tot metingen en praktijktests worden de belangrijkste eigenschappen van harde schijven voor de toepassing in notebooks, te weten opslagcapaciteit, snelheid, energieverbruik, warmteafgifte, geluidsproductie en stevigheid, door de storagereviewer kort omschreven. Het rijtje geteste hardeschijven voor notebooks bestaat uit de 80GB grote Fujitsu MHT2080AH, Hitachi Travelstar 5K100, Samsung SpinPoint M40, en Western Digital Scorpio WD800VE, en de 100GB-modellen Seagate Momentus 5400.2 en 7200.1 en Hitachi Travelstar 7K100. De 'vanaf'-prijzen lopen (op het moment van schrijven) uiteen van 101 dollar voor de Fujitsu tot en met 295 dollar voor de Seagate Momentus 7200.1.

Gemeten en vergeleken worden zaken als toegangstijden en lees- en schrijfsnelheden, single-usergebruik, spelprestaties, multi-usergebruik, geluidproductie en energieverbruik. Daarnaast worden de Hitachi Travelstar 7K100 en Seagate Momentus 7200.1 vergeleken met hun hun desktopbroertjes, te weten de Hitachi Deskstar 7K500 en de Seagate Barracuda 7200.9. Uit dat laatste onderdeel wordt nog eens duidelijk dat de 2,5" notebookdisks ten opzichte van de desktopschijven duidelijke voordelen bieden ten aanzien van geluidsproductie, opgenomen vermogen en warmteafgifte, maar ook hier geldt 'ieder voordeel heb ze nadeel' (J. Cruijff). Niet alleen moeten zelfs de 'allersnelsten' onder de notebookhardeschijven fiks aan prestaties en opslagcapaciteit inleveren ten opzichte van desktopschijven om de notebookvriendelijke karaktereigenschappen te verkrijgen, ook moet daarvoor door de aanstaande eigenaar extra diep in de buidel worden getast.

Wanneer deze nadelen voor lief genomen worden, komen er uit het rijtje kandidaten wat StorageReview betreft een paar 2,5" harde schijven als aanbevelenswaardig naar voren. Wie hoge allroundprestaties en 100GB opslagcapaciteit zoekt, is met de niet zo goedkope Hitachi Travelstar 7K100 goed bediend, concludeert het artikel. De Seagate Momentus 7200.1 neemt als nieuwkomer een goede tweede plek in; deze houdt de Hitachi aardig bij, maar doet zijn werkzaamheden met ietsje minder geluid gepaard gaan. Wordt er naar prijskaartjes gekeken, dan valt te constateren dat 100GB grote 7200rpm-schijven meer dan twee keer zo duur kunnen zijn dan 80GB grote 5400rpm-schijven. Prijsbewuste kopers wordt de Hitachi Travelstar 5K100 aangeraden, wegens zijn behoorlijke allroundkwaliteiten in combinatie met een redelijk prijskaartje. De reviewer geeft toe dat het beeld niet compleet en definitief is, omdat onder andere producten van Toshiba in het rijtje testkandidaten ontbreken en sommige fabrikanten inmiddels zijn begonnen met het leveren van 120GB-schijven en ondertussen ook in dit segment de overstap van PATA naar SATA gemaakt wordt.

Volgens onderzoeksbureau Jupiter Research worden p2p-netwerken in Europa circa driemaal zoveel gebruikt als downloaddiensten zoals iTunes. Van de internetters betaalt vijf procent voor zijn muziekdownloads, tegen 15 procent die onbetaald auteursrechtelijk beschermd materiaal binnenhaalt. Bij 15 tot 24-jarigen zou dat zelfs 34 procent zijn; van deze groep zegt verder 40 procent dat ze met cd's geen waar voor hun geld krijgen. Het onderzoeksbureau stelt daarnaast vast dat gemiddeld tien procent van de Europese internetters bereid is voor muziekdownloads te betalen. Jupiter dringt er bij de muziekindustrie op aan om na te denken hoe er geld verdiend kan worden aan de veelal jonge p2p-downloaders. Als er geen zinnige oplossingen komen, dan zal deze groep ook naarmate ze ouder en financieel draagkrachtiger wordt, geen koopgedrag ontwikkelen en staat de muziekindustrie een diepe crisis te wachten. Volgens Jupiter zou de muziekindustrie bijvoorbeeld aan door advertenties ondersteunde gratis downloads moeten denken - waarmee er richting een zakenmodel gegaan zou worden waarover Microsoft ook nadenkt met betrekking tot zijn software.

Het bekende MMORPG World of Warcraft zal binnenkort door Fantasy Flight Games worden uitgebracht als bordspel. Het gebeurt wel vaker dat bordspellen, zoals bijvoorbeeld Axis & Allies, tot computerspel worden gemaakt, maar andersom is zeldzamer. Helemaal nieuw is het niet: twintig jaar geleden verscheen het videospel Pacman al als bordspel, maar dat was wat simpeler. Het WoW-bordspel is bijzonder indrukwekkend: de doos met inhoud weegt al 4,5 kilo. Erin zitten onder meer 16 spelersfiguren, 120 monsterfiguren, een speelbord van 82 bij 55 cm en meer dan 500 kaartjes in kleur.

Monsterfiguren

Het spel is bedoeld voor twee tot zes spelers, verdeeld in twee partijen: de Alliance en de Horde. Gedurende het spel kunnen spelers hun niveau verhogen door het verslaan van monsters en het volbrengen van missies. Gevechten worden uitgewerkt door middel van het gooien van dobbelstenen. De partij die wint is die waarvan een speler als eerste het allersterkste monster, de Overlord, weet te verslaan. Hoewel het computerspel WoW vreselijk verslavend kan zijn, lijkt de kans hierop bij het bordspel bijzonder gering: volgens de makers bedraagt de speelduur twee tot vier uur. Wie er 80 dollar voor over heeft kan het tot morgen in de voorverkoop bestellen op de website van de maker.

De Xbox 360 is nog maar net in de Amerikaanse winkels verschenen en er is al een projectgroep aanwezig die staat te popelen om de besturingssystemen Linux en Darwin aan Microsofts nieuwe spelconsole te introduceren. Free60, de ploeg die eerder erin slaagde om Linux naar de eerste Xbox te poorten, heeft al een wiki opgericht met daarop een beperkte hoeveelheid informatie over de Xbox 360. Het geringe aantal exemplaren zorgt ervoor dat tot nu toe er weinig concreets kan worden gezegd over de beveiliging van de console. Microsoft heeft veel moeite gestoken in antimodificatie-technieken en het is nog maar de vraag of het uiteindelijk makkelijk zal zijn voor de thuisgebruiker om zijn of haar spelsysteem om te toveren tot een Linux- of Darwin-computer. Free60 heeft zichzelf tot doel gesteld om een Knoppix-livecd te ontwikkelen voor de Xbox. Daarnaast zal de groep werken aan de mogelijkheid om de console te gebruiken als thuisserver. Microsofts console zal vanaf 2 december te koop zijn.

De onthulling van Nintendo's nieuwe spelconsole, nog steeds bekend onder de codenaam Revolution, zal mogelijk plaatsvinden aan de vooravond van de E3 gamebeurs in Los Angeles. Met de slogan 'Save the Date for Nintendo' is voor 9 mei 2006 een persconferentie gepland in Hollywood. Daarbij zal de pers worden geïnformeerd over nieuwe hardware en software, waaronder de nieuwe console en bijbehorende titels. Het bedrijf suggereert dat het om een onmisbaar evenement gaat waarbij alle details zullen worden onthuld. Een dag later gaat de driedaagse gamebeurs zelf van start, een uitgelezen kans voor Nintendo om veel aandacht naar zich toe te trekken.

Ondertussen weet de site RevoGaming te melden dat IBM klaar zou zijn met de ontwikkeling van de Broadway-processor, een onderdeel van de Revolution, en deze inmiddels heeft getoond aan Nintendo en enkele ontwikkelaars. De site baseert zich op twee aparte anonieme bronnen. Het nieuws is niet bevestigd door een officiële partij en blijft mede daardoor onbetrouwbaar. Of de datum van 9 mei 2006 dicht bij de werkelijke marktintroductie van het apparaat ligt, is onbekend. Concurrent Sony komt mogelijk wel rond die tijd met de introductie van zijn console PS3.

Tijdens de HCC-dagen heeft een Nederlands bedrijf een 'p2p-box' onder de naam Lamabox op de markt gebracht. Het gaat om een mediaspeler die tussen de hifi-componenten in de huiskamer kan worden geplaatst, en die zijn content van het internet trekt, inclusief van p2p-netwerken zoals BitTorrent en Gnutella. Via software bovenop de p2p-clients (een 'p2p-spider') zou het apparaat desgewenst continu naar titels kunnen zoeken op basis van door de gebruiker ingevoerde zoektermen, waarbij het idee is dat gebruikers (gezamelijk) een 'stem' uit kunnen brengen voor goed bevonden content - zodat er steeds betere mediabestanden gevonden zouden worden. Ervaring met computer- of p2p-gebruik zou niet nodig zijn om de Lamabox te bedienen. Een basisversie met een opslagcapaciteit van 40GB zal voor 279 euro over de toonbank gaan; een 400GB-versie met dvd-brander moet 479 euro opbrengen. Upgraden zou eenvoudig zijn dankzij ruimte voor drie standaard IDE-schijven.

Het apparaat is in ieder geval in Nederland legaal omdat het downloaden van auteursrechtelijk beschermd materiaal is toegestaan, enkel het uploaden daarvan is verboden. De makers van de Lamabox raden gebruikers dan ook af om zelf bestanden aan te bieden. Tevens waarschuwen ze geïnteresseerden uit het buitenland om zich van de plaatselijke auteurswetgeving op de hoogte te stellen. De makers geven toe dat het ze met hun product de grenzen van de wet opzoeken, en hebben geld opzij gelegd voor het geval er gerechterlijke procedures worden aangespannen.

In een interview met Reuters vertelde U.S. Treasury's adviseur Valerie McNiven dat cybercriminaliteit vorig jaar een hogere omzet heeft gemaakt dan drugshandel en dat dit verder zal groeien naar mate er meer computers zullen worden gebruikt in ontwikkelingslanden. 2004 was het eerste jaar dat digitale bedrijfspionage, kinderpornografie, fraude, afpersing en piraterij lucratiever bleek dan de illegale verkoop van verslavende middelen. De reden van het succes is volgens haar de hoge snelheid waarmee de digitale criminelen zich ontwikkelen. "Cybercrime is moving at such a high speed that law enforcement cannot catch up with it.", aldus McNiven. De opkomende ICT-wereld in derdewereldlanden ligt voornamelijk onder vuur van kwaadwillende partijen, omdat ze de nodige beveiligingssystemen voor hun financiele transacties nog missen. Op de vraag of er een verband bestaat tussen de financiëring van terrorisme en cybercrime, antwoordde McNiven bevestigend, maar benadrukte dat het belangrijker is om op te merken dat er te weinig geld wordt gestoken in het opzetten van veiligere systemen.

Volgens USA Today gaat Icann binnenkort eenletterige domeinnamen zoals a.com toestaan. De ontwikkeling zou voortvloeien uit verzoeken van bedrijven die hun merkenportefeuille willen uitbreiden; volgend jaar zouden de eenletterige domeinen al kunnen verschijnen. Een zestal namen werd eerder wel geregistreerd (waaronder i.net en x.org), totdat een aantal technici in 1993 het plan opperden om domeinnaamdatabases in 26 stukken op te splitsen, een voor iedere beginletter, vanwege zorgen dat een enkele database de verwachte explosie van domeinnamen niet aan zou kunnen. Tweakers.net zou volgens dat plan als Tweakers.t.net in de dns-databases zijn gezet, waarvoor men meende de letter 't' te moeten reserveren. Nu duidelijk is dat de miljoenen domeinnamen die er inmiddels zijn, niet voor databaseproblemen hebben gezorgd, zou de beperking kunnen worden opgeheven. Naar verwachting zullen de uiterst zeldzame stukjes onroerend goed voor miljoenen verhandeld worden.

Weblogs gaan in sommige opzichten steeds meer lijken op conventionele media, zo meldt News.com. Waar het al langer bekend is dat steeds meer bedrijven invloedrijke bloggers uitnodigen voor bijvoorbeeld productpresentaties, nu bedreigen grote stromen advertentiegelden het rebelse imago van de online auteurs. Hoewel weblogs de reputatie hebben onafhankelijk te zijn, krijgen sommige grote bloggers hedentendage grote sommen geld aangeboden om advertenties te plaatsen op hun blog, of zelfs hele artikelen te wijden aan bepaalde producten of bedrijven. In een aantal gevallen wordt duidelijk vermeld dat het om een gesponsord stukje gaat, maar onzeker is in hoeveel gevallen die vermelding achterwege blijft.

Onduidelijk is dan ook hoeveel bedrijven in totaal uitgeven aan advertenties op weblogs. Onderzoek lijkt uit te wijzen dat de respons op blogs groter is dan op conventionele websites, en een aantal bedrijven, waaronder Audi, Volvo en AT&T heeft grootschalige campagnes opgezet op weblogs. Daarnaast maken steeds meer bloggers gebruik van Google AdSense of soortgelijke diensten, en recentelijk besloot AOL zelf alle AOL Journals pagina's te voorzien van advertenties. Dit, gekoppeld met het feit dat er nu een jaarlijkse Blog Business beurs is en er inmiddels diverse boeken gepubliceerd zijn over hoe bloggers geld kunnen verdienen met hun activiteiten, geeft eens te meer aan dat ook het anti-establishment er achter is dat ergens uiteindelijk de rekeningen van betaald moeten worden.

Amerikaanse studenten aan de universiteit van Californië en Texas hebben met behulp van Escherichia colibacteriën, die in de dikke darm voorkomen, levende foto's ontwikkeld. De darmbacteriën deden daarbij dienst als fotopapier dat belicht werd. De bacteriën werden gekweekt op schaaltjes agaragar (agar agar). De E. coli beschikt normaliter niet over een bepaalde lichtgevoeligheid. De onderzoekers voegden daarom eerst speciale lichtreceptoren van fotosynthetische blauwgroene algen toe aan de celoppervlakte van de bacteriën. Vervolgens werden zowel de bacterie als de lichtsensor gemanipuleerd waardoor er uiteindelijk kleur afgescheiden werd. Elke bacterie produceert ofwel een zwart pigment of niets, afhankelijk van de al dan niet belichte plek op het schaaltje waar de bacterie groeit.

De camera kent een behoorlijk hoge resolutie, geschat op zo'n 100 megapixels. Het maken van een foto neemt veel tijd in beslag: pas na twaalf tot vijftien uur is het plaatje gereed, afhankelijk van de groei van de bacteriepopulatie op het schaaltje met agar agar. Een ander nadeel is dat het 'toestel' alleen werkt bij rood licht. De foto's hebben wel een duurzaam karakter; de levende beelden kunnen blijvend bewaard worden. De studenten werken nu aan een methode om beelden niet alleen in zwartwit, maar ook in kleur weer te geven.

Wellicht hoeft de strijd tussen Blu-ray en HD-DVD niet eens meer te worden uitgevochten omdat hun opvolger, de holografische disc, volgens plan binnen een jaar op de markt zal komen. Nadat ze al eerder prototypes van holografische schijven hadden getoond, hebben het Amerikaanse Inphase Technologies en zijn Japanse partner Hitachi Maxell onlangs aangekondigd dat de schijfjes en bijbehorende drives vanaf september 2006 zullen worden geleverd. De holografische disc zal in eerste instantie een capaciteit van 300GB hebben, maar de techniek laat opschaling tot 1,6TB toe. De schijfjes zullen een diameter krijgen van 13 cm, iets meer dan een dvd, en een dikte van anderhalve millimeter.

De holografische disc werkt met een in tweeën gesplitste laserstraal, waarvan één helft door een halfdoorzichtig materiaal wordt geleid. Op dat materiaal bevindt zich een raster waar de informatie in is gecodeerd. Door samenvoegen van beide stralen kan de informatie worden uitgelezen. Per puls van de laser kunnen wel een miljoen bits worden gelezen. Dit verklaart de hoge leessnelheid, 120MBps. De grote capaciteit komt door het gebruik van driedimensionale structuren, dit in tegenstelling tot de voorgangers, die zich beperkten tot tweedimensionale.

De toepassingsmogelijkheden van een schijfje met een capaciteit van 1,6TB zijn zeer indrukwekkend. Er zouden 1,6 miljoen foto's in hoge resolutie op passen, of 240 uur video. Het zou kunnen worden gebruikt voor iemands medisch dossier, inclusief alle ooit gemaakte MRI-scans. Er kunnen een half miljoen boeken van 300 pagina's op, een complete bibliotheek. Volgens Maxell zijn de schijfjes ook voor archiefdoeleinden zeer geschikt, aangezien ze een levensduur van minstens vijftig jaar zullen hebben.

Consumenten die over een eigen domeinnaam beschikken zijn niet langer aangewezen op de e-maildiensten van hun hosting providers. Microsoft heeft namelijk, zonder daar veel ruchtbaarheid aan te geven, Windows Live Custom Domains in het leven geroepen. Daarmee wordt het mogelijk om Microsoft het beheer van de e-mail en instant messenger hosting te laten verzorgen voor domeinen die men zelf in zijn bezit heeft. Per domein kan men tot maximaal 20 e-mailadressen maken met een opslagcapaciteit van maximaal 250MB per adres. Door gebruik te maken van deze dienst krijgen gebruikers toegang tot hun e-mails vanaf elke met het internet verbonden pc, net zoals bij Hotmail of zijn opvolger MSN Mail. De mails worden bovendien op spam en virussen gecontroleerd; daarnaast kan de dienst naadloos geïntegreerd worden met MSN Messenger, MSN Spaces en andere MSN-diensten. Het aanmaken van een Live Domains-account vereist alleen het invoeren van de domeinnaam en het aanduiden van een administrator voor deze domeinnaam. Om het afhandelen van e-mailverkeer aan Microsoft over te laten, moet men ten slotte nog de oude provider opdracht geven om de MX Records van de domeinnaam zo in te stellen dat deze naar 906469797.pamx1.hotmail.com verwijzen.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft gisteren bekendgemaakt dat het de patentzaak die MercExchange in maart van eBay won, onder de loep gaat nemen. Het hof wil weten of het correct was om eBay te verbieden de techniek in te zetten die onder MercExchange's patent zou vallen. De rechtbank die het verbod uitsprak heeft dat dan ook tijdelijk ingetrokken. Het gaat om eBay's 'Buy It Now'-feature, waarmee klanten een artikel direct kunnen kopen zonder aan een veiling mee te doen. Ebay hangt een som van 29,5 miljoen dollar schadevergoeding en licentiekosten boven het hoofd.

Volgens analisten kan de beslissing van het hof betekenen dat het verbod uit 1908 op de helling komt, die stelt dat een succesvolle patentzaak automatisch een gebruiksverbod op de gepatenteerde technologie inhoudt. Het Amerikaanse Congres heeft een wijziging van de patentwet op de agenda staan, en eBay's lobby in Washington stelt dat de verbodsregel onzinnig is indien de houder van het patent er zelf geen gebruik van maakt. Van de farmaceutische industrie, die zwaar op patenten leunt om ontwikkelingskosten terug te verdienen, wordt echter weerstand verwacht tegen een wijziging van de patentwet. MercExchange ziet de zaak met vertrouwen tegemoet; volgens advocaat Scott Robertson is het onwaarschijnlijk dat het hof zal gaan morrelen aan de verbodsregel, die al bijna een eeuw standhoudt.

Sharman Networks, eigenaar van p2p-tool Kazaa, heeft bekendgemaakt dat het zijn software binnenkort zal aanpassen zodat een zoekopdracht naar ongeveer drieduizend kernwoorden geen resultaten meer zal opleveren. Het bedrijf wil hiermee de muziekindustrie tegemoetkomen en een belemmering inbouwen voor piraten die Kazaa gebruiken voor het illegaal verspreiden van software, muziek en films. Of de aanpassing met behulp van de sleutelwoorden veel effect zal hebben, valt echter nog af te wachten, gezien het hoge aantal gebruikers dat al overgestapt is naar andere netwerken. Eerder dit jaar werd Kazaa door de rechter veroordeeld wegens het schenden van auteursrechten en toen gaf de rechter Sharman Networks twee maanden de tijd om de software aan te passen. Deze deadline zou oorspronkelijk op vijf december aflopen, maar door toe te geven om het filtersysteem in te bouwen, kon Sharman Networks uitstel krijgen. Een belangrijk punt bij de beslissing van de rechter is overigens dat het de gebruikers ook onmogelijk gemaakt moet worden om de lijst met 'verboden woorden' te omzeilen.

Met Kazaa 3 wordt alles anders...

Spelers van het spel Call of Duty 2 zijn ontevreden over Activision en Infinity Ward, respectievelijk de uitgever en de ontwikkelaar van de game. Op het forum van de ontwikkelaar eist speler ButchCassidy van Activision en Infinity antwoord op vijf prangende vragen. De vragen zijn bedoeld om informatie te krijgen over de ontwikkeling van een systeem tegen valsspelen, de datum waarop de eerste patch vrijgegeven zal worden en de inhoud van die patch. Ook wil ButchCassidy duidelijkheid over het bestaan van andere plannen voor de ondersteuning van Call of Duty-spellen en maatregelen die Activision en Infinity zullen nemen om een situatie als nu ontstaan is in de toekomst te voorkomen. De bedrijven krijgen tot uiterlijk 16 december de tijd om te reageren, anders zal er worden gestaakt. Beheerders van servers waarop een versie van Call of Duty draait, worden opgeroepen om op 17 december 24 uur lang hun server af te sluiten. Inmiddels is al van tweeduizend servers bekend dat ze die dag onbereikbaar zullen zijn en zullen rond de tienduizend aangesloten gamers het spel die dag boycotten, aldus Francois Janssen, die evenals de aanstichter van de actie lid is van de Engelse clan 'The Wild Bunch'. Klachten over Call of Duty zijn overigens niets nieuws: ook over het eerste deel werd veel geklaagd.