Microsoft heeft twee nieuwe draadloze muizen aan zijn assortiment invoerapparatuur toegevoegd. De Wireless Laser Mouse 6000 en 7000 zijn vanaf maart verkrijgbaar en hebben een adviesprijs van respectievelijk van 34 en 47 euro.

De Wireless Laser Mouse 6000 is bedoeld voor gebruik met een laptop, en is voorzien van een bluetooth-ontvanger die onder de muis bewaard kan worden. Daarnaast heeft de muis een oplaadbare accu aan boord en wordt door middel van twee leds de status van de accu weergegeven. Ook kan via een aparte muisknop tussen openstaande applicaties gewisseld worden. De 7000-muis biedt daarentegen plaats aan een oplaadbare aaa-batterij, die het tot drie weken kan uithouden op een volle lading. Met het meegeleverde oplaadstation kan de batterij opgeladen worden.

Beide draadloze muizen zijn voorzien van een laser als optische sensor, die met een resolutie van 1000dpi en 6000 keer per seconde de ondergrond scant. Daarnaast heeft Microsoft de muizen uitgerust met een tiltwheel voor horizontale en verticale scrollmogelijkheden.

Microsoft heeft aangegeven dat de ontwikkeling van de Surface-computer versneld zal worden. De eerste modellen worden begin dit jaar verwacht, maar het zal nog vijf tot tien jaar duren voordat de computer in de huiskamer zal staan.

De ceo van Microsoft, Steve Ballmer, heeft te kennen gegeven dat het bedrijf hoopt om de ontwikkeltijd van een consumentenversie van de Surface te kunnen verkorten, zo bericht Cnet. De eerste modellen moeten nog uitgeleverd worden aan een hotel, een casino en een gsm-winkel, maar het aanpassen van de hardware die nodig zou zijn voor de demonstatiemodellen, zou meer tijd in beslag nemen dan verwacht werd.

Ballmer gaf ook aan dat de overweldigende vraag naar de Surface de voornaamste reden is om de tafel zo snel mogelijk klaar te hebben. De kosten van de technologie zijn nog dermate hoog, en het ontwikkelen van de benodigde software duurt nog zo lang, dat Microsoft verwacht dat het apparaat pas over vijf tot tien jaar in de winkel verkrijgbaar is.

Een verzameling van veertig beveiligingsexperts is in Spanje bijeengekomen om afspraken te maken over testmethodes van hun software. Standaardtests moeten objectieve vergelijkingen tussen antimalwaresoftware mogelijk maken.

De groep securityonderzoekers heeft maandag bekendgemaakt dat ze standaarden hebben bepaald omtrent het testen van malware. Vijf deelnemers hadden zich in in mei 2007 al ontmoet om te praten over het standaardiseren van tests, waaruit de Anti-Malware Testing Standards Organization, ofwel Amtso is ontstaan. Tot die bedrijven behoren onder meer IBM, Microsoft, McAfee, Symantec en Trend Micro. De Amtso moet standaarden vaststellen om antimalwaresoftware objectief te kunnen beoordelen en de testmethoden op kwaliteit en relevantie te beoordelen.

Naast objectiviteit in de beoordeling van antimalware-oplossingen, waardoor de effectiviteit van software lastig te beoordelen is en vergelijkingen moeilijk te maken zijn, heeft de Amtso zich ten doel gesteld het publiek voor te lichten over de gevaren van malware. Verbeterde testmethoden om antimalwaresoftware te evalueren worden nodig geacht om in te kunnen schatten of de gekozen malware-bestrijdingssoftware zijn steeds zwaardere taak aan kan. De race tussen malware en de bestrijding daarvan krijgt zo een nieuwe tool in handen, waarvan met name de consument profijt zou moeten hebben.

De Turing Award voor 2007 is toegekend aan Edmund M. Clarke, E. Allen Emerson en Joseph Sifakis voor hun onderzoek op het gebied van model checking. Aan de award is prijzengeld van 250.000 dollar verbonden.

De prestigieuze prijs, die officieus te boek staat als de Nobelprijs voor de informatica, is toegekend aan de drie vanwege hun baanbrekend werk op het gebied van opsporingstechnologie voor hard- en softwarefouten. "Zonder de conceptuele doorbraak van deze onderzoekers zouden we nog steeds zitten met chips vol fouten en trage systemen", aldus Stuart Feldman, president van de ACM die de Turing Awards uitreikt. Clark van de Carnegie Mellon-universiteit en zijn voormalige student Emerson van de University of Texas in Austin werkten samen aan het onderzoek, terwijl Sifakis van de universiteit van Grenoble eigen onderzoek deed.

Met model checking worden de mogelijke statussen van een hardware- of software-ontwerp doorlopen om te bepalen of het consistent is met de specificaties van de ontwerper. Clarke en Emerson ontwikkelden de theorie in 1981 aan de universiteit van Harvard. Hun systeem kon bij het niet voldoen aan een specificatie ook de bron van het probleem aangeven.

De eerste implementatie van de theorie volgde in 1982, maar deze kon maar kleine chipontwerpen verifieren. Pas met de implementatie van model checking via binaire beslissingsbomen en de mogelijkheid om symbolische informatie op basis van modale logica in het systeem te verwerken, kon het systeem ook zeer complexe systemen verifiëren en was het relevant geworden om op brede schaal in te zetten bij computerontwerpen. Ook Microsoft gebruikt een vorm van model checking als onderdeel van haar SLAM-project om betere code op te leveren.

De Duitse ontwikkelaar Egosoft werkt aan X³: Terran Conflict. Anders dan de titel doet vermoeden is dit niet het derde, maar het vierde deel uit de serie handel-en-schiet-in-de-ruimte-games.

In de herfst van 2008 wil het Duitse Egosoft klaar zijn met X³: Terran Conflict. Zoals de naam al doet vermoeden zal dit nieuwe deel zich dichter bij huis afspelen en niet zoals de voorgaande delen in een galaxy far, far away. Opvallend is de drie in de titel. Na X: Beyond the Frontier uit 1999, X²: The Threat uit 2003 en X³: Reunion uit 2005 wordt het nieuwe Terran Conflict dus niet gepresenteerd als een vierde deel. Dat is verwarrend, want het wordt wel een volwaardig spel; voorganger X³: Reunion is niet nodig om Terran Conflict te spelen.

Naast de vele buitenaardse rassen die in de vorige delen ook al te spelen waren, kan de speler nu ook als Aardse militaire piloot door het leven. Egosoft belooft een 'grande finale' en meer missies dan in de voorgaande games. In de serie kan de speler niet alleen vliegen en schieten; de nadruk ligt zelfs op handel drijven en het verkennen van onbekende delen van het heelal.

De Ifpi klaagt namens Universal Music, Sony BMG en Warner Music de Chinese zoekmachine Baidu aan omdat deze toegang biedt aan muziekbestanden en daarmee auteursrechten zou schenden.

De copyrightwaakhond heeft aan de rechtbank in Peking gevraagd om Baidu te verplichten de links te verwijderen die de muziekdienst van het internetbedrijf naar auteursrechtelijk beschermd materiaal biedt, aldus de Ifpi. De muziekbranche maakt hiermee gebruik van de mogelijkheid om hoger beroep in te stellen tegen de beslissing van de rechter in november, dat Baidu geen auteursrechten schendt.

Om dezelfde reden klagen de drie muziekmaatschappijen, samen met het bedrijf Gold Label Entertainment, de Chinese media-onderneming Sohu.com en zijn zoekmachine Sogou aan. Ook Yahoo China zal voor de rechter moeten verschijnen, zo is de verwachting, omdat het bedrijf niet heeft voldaan aan het vonnis van de Higher People's Court in Beijing. In december bepaalde die rechterlijke instantie dat Yahoo China de Chinese wet had overtreden, omdat het bedrijf massale inbreuk op auteursrechten mogelijk zou maken. Yahoo zou zo snel mogelijk een einde aan deze praktijken moeten maken. Volgens de Ifpi is dat niet het geval. De belangenbehartiger stelt dat 99 procent van de in China online gedistribueerde muziek illegaal is. De legale muziekmarkt in het land zou goed zijn voor een minuscuul aandeel van 1 procent van de wereldwijde muziekverkopen.

Na tweemaal uitstel, is Nokia begonnen met het uitrollen van N-gage. Het gaat om een bètatest voor bezitters van de N81-smartphone. Tevens is de site 'Share on Ovi' live, bedoeld om foto's en filmpjes te delen.

Beide diensten maken deel uit van Nokia's Ovi, het merk waaronder de Finse fabrikant mobiele internetdiensten wil gaan lanceren. De sharingsite is gebouwd rond technologie van het Amerikaanse bedrijf Twango, dat Nokia medio vorig jaar overnam, en deze wordt ook op de Twango-site gehost.

Nokia had, na een eerste uitstel in november, gehoopt N-gage nog krap voor de feestdagen te kunnen lanceren, maar in de week voor kerstmis stuitte de mobieltjesfabrikant tijdens een uitgebreide test met zo'n duizend deelnemers op onverwachte problemen. Over de aard daarvan liet het bedrijf zich overigens niet uit.

Nokia zegt voor de N81 te hebben gekozen omdat dit model het beste op gaming zou zijn toegespitst. All About Symbian weet echter te melden dat enthousiastelingen er al in geslaagd zouden zijn om N-gage op een N95 aan de praat te krijgen. Uiteindelijk moet de dienst voor Nokia's hele N-serie beschikbaar komen.

All About Symbian is redelijk te spreken over de installatie en de gebruikersinterface van de online gamingclient. Deze stelt mobiele gamers in staat om een vriendenkring aan te leggen en tegen hen te spelen en met hen te chatten. Volgens de site komt de N-gage-installatie met Block Breaker Deluxe, Creatures of the Deep, Space Impact en System Rush Evolution. Nokia heeft ook Fifa 08, Tetris en The Sims 2: Pets klaarstaan om de mobiele spellenfanaat mee te bedienen.

Hackers stellen dat ze de encryptie die opstartbare Elf-bestanden op de Playstation 3 moet beschermen, hebben gekraakt. Ook zou de firmware van de console met succes gedowngraded kunnen worden.

Volgens een posting op Ps3news.com hebben de hackers met behulp van een memorydump twee encryptielagen weten te slechten: de beveiligingslaag op de blu-ray-disc en de versleuteling van het Eboot.bin-bestand. Door de encryptie te kraken zouden de hackers beter in staat zijn om de code te analyseren en een eventuele exploit te vinden. De benodige ontsleuteltools zijn door de hackers echter nog niet vrijgegeven, waardoor er online de nodige discussies woeden over de echtheid van de claims.

De krakers beweren tevens dat zij er in geslaagd zijn om een Playstation 3 te downgraden, waarbij geen gebruik is gemaakt van een backup van een oudere firmware. De benodigde firmwares worden volgens Ps3news.com van Sony's website gehaald. Door de PS3 van oudere aansturingssoftware te voorzien, zouden eventuele patches van Sony om exploits te dichten minder kunnen uithalen.

Google komt met een aantal nieuwe beveiligings- en beheersproducten voor het bedrijfsleven. Met de uitrol hoopt de zoekgigant op het gebied van webdiensten zijn voorsprong ten opzichte van aartsvijand Microsoft verder te vergroten.

De diensten zijn uitgebracht onder de vlag van Google Apps, maar ze zijn met name gericht op bedrijven en instellingen die nog geen gebruik maken van webbased producten als Gmail en Google Docs. De beveiligings- en beheersdiensten zijn grotendeels gebaseerd op de technologie van het vorig jaar overgenomen e--mailbeveiligingsbedrijf Postini.

Een eenvoudig spam- en malwarefilter, dat kan samenwerken met een aantal veelgebruikte e-mailpakketten als Outlook en Thunderbird, kost drie dollar per gebruiker per jaar. Voor een breder pakket, waaraan content policy management en verbeterde virusdetectie is toegevoegd, stijgt de prijs naar 12 dollar. Voor 25 dollar per gebruiker per jaar, ten slotte, kan de klant ook een jaar lang een backup van zijn mailverkeer bij Google laten opslaan. Met deze laatste mogelijkheid speelt de zoekgigant in op de wettelijke verplichting voor Amerikaanse bedrijven om alle e-mailcorrespondentie minimaal een jaar te bewaren.

Analisten stellen dat Google met de nieuwe maildiensten beter de concurrentie met Microsoft aan kan, omdat Google Apps, veelal gezien als een alternatief voor Office, nu ook de beveiligings- en beheertools krijgt die door de zakenwereld als essentieel worden gezien. Zonder al te veel in detail te treden, stelt Google dat inmiddels 'honderdduizenden' bedrijven en overheidsinstellingen van zijn diensten gebruik maken. Daarbij zijn ook de klanten meegeteld die voor de sobere gratis varianten hebben gekozen.

Apple heeft dinsdag een nieuw model van de iPhone met 16GB aan opslagcapaciteit uitgebracht in de landen waar de smartphone officieel te gebruiken is. Ook introduceert de fabrikant een 32GB-iPod Touch, die wel wereldwijd beschikbaar komt.

De 16GB-smartphone gaat in de VS honderd dollar meer kosten dan het traditionele 8GB-model, zo blijkt uit dinsdag gepubliceerde gegevens op de Amerikaanse Apple Store. Hoeveel de Duitse en de Franse 16GB-iPhones gaan kosten is nog niet bekend, omdat Apple deze stores op moment van schrijven nog niet had bijgewerkt. De verwachting is echter dat de modellen in Europa 499 euro gaan kosten: de 8GB-iPhones kosten in Frankrijk en Duitsland 399 euro.

Hoewel de iPhone al veelvuldig zijn weg naar Nederland heeft gevonden, is het nog steeds de vraag wanneer de telefoon hier officieel geïntroduceerd gaat worden en met welke mobiele aanbieder Apple gaat samenwerken. De nieuwe iPod Touch-modellen met 32GB opslagcapaciteit zijn in ieder geval wereldwijd beschikbaar en gaan in Europa 459 euro kosten. De 16GB-iPod Touch kost 369 euro, voor de 8GB-versie vraagt Apple 279 euro.

Sony heeft toegegeven dat de stijging van de prijzen van speltitels uit eigen stal een direct gevolg is van de verliezen die de Japanse fabrikant op zijn Playstation 3 maakt.

Sinds de introductie van het goedkopere PS3-model in oktober 2007 zijn Sony-games veelal meer dan vijf euro duurder geworden. Michael Ephraim, topman van Sony Australië, laat in een interview met de krant The Age weten dat de productiekosten van de PS3 nu eenmaal hoog liggen: "De verliezen hierop zijn algemeen bekend en we realiseerden ons dat de softwareprijzen omhoog moesten om de opbrengst te verhogen." Zo liggen door Sony uitgegeven speltitels, zoals Uncharted: Drake's Fortune en Ratchet & Clank Tools Of Destruction, voor een prijs van rond de 75 euro in de winkel. Ephraim zegt dat dergelijke prijzen nog steeds vergelijkbaar zijn met die van andere PS3-uitgevers.

Ook de prijzen van PS3-titels van andere uitgeverijen ligt echter hoger dan die van Xbox 360-spellen. Gamers zijn bijvoorbeeld tien euro goedkoper uit met de Xbox 360-versie van Devil May Cry 4. Overigens zouden ook factoren als de meerprijs van blu-ray-schijfjes een rol bij de hogere prijzen kunnen spelen. Sony zou er al wel in geslaagd zijn om de productiekosten van de Playstation 3 te halveren, meldde Kota Ezawa, analist bij investeringsbank Nikko Citigroup in januari. Daardoor zou de kostprijs van de console momenteel op ongeveer vierhonderd dollar uitkomen.

Phoenix Technologies wil diefstal van data bemoeilijken door gegevens in geval van diefstal op afstand te wissen. Op encrypted notebookschijven van Hitachi wordt daartoe software geïnstalleerd die de harddisk ook via internet kan uitschakelen.

Phoenix Technologies heeft samen met Hitachi de nieuwe Phoenix Failsafe-dienst aangekondigd. De twee fabrikanten willen daarmee de schadelijke gevolgen van het verlies van gevoelige data beperken. Wanneer nieuwe notebooks met Phoenix Failsafe en een harde schijf van Hitachi zijn uitgerust, kan de rechtmatige eigenaar de hardware traceren en zijn data wissen.

De Failsafe-software kan gebruik maken van een normale netwerkverbinding om aanwijzingen omtrent de locatie van de laptop via internet te melden, maar ook wifi, gps en zelfs beelden van een eventueel ingebouwde webcam kunnen benut worden. De gedupeerde kan zijn harddisk op afstand uitschakelen en de gegevens erop wissen. Ook wanneer de dief de Failsafe-software wist, kan de oorspronkelijke eigenaar de software herinstalleren en de data alsnog wissen. Of een eventuele dief anders iets met de data op de harddisk had kunnen beginnen, valt overigens te betwijfelen, aangezien Hitachi sinds 2007 de mogelijkheid biedt om notebookschijfjes te versleutelen met AES-128 encryptie.

Op de ISSCC heeft Suns Marc Tremblay de grote lijnen van het ontwerp van de Rock-processor bekendgemaakt. Threads spelen in de zestien processorkernen van de Rock 'haasje-over'.

Sun heeft zijn Rock-processor op een unieke manier ingericht. De chip is opgebouwd uit vier clusters met in elke cluster vier processorkernen, en elke cluster deelt een instructiecache, twee floating-pointeenheden en twee datacaches. Iedere processorkern kan vier instructies tegelijk verwerken, heeft een oppervlakte van 14 vierkante milimeter en verbruikt 10W. In totaal zal de Rock-processor een vermogen opnemen van 250W. De kloksnelheid van Rock komt uit op 2,3GHz en daarmee zal de chip per thread beduidend sneller zijn dan de Niagara-multiprocessors.

Courante serverprocessors maken meestal gebruik van out-of-order-executie van instructies en branch prediction, zodat de trage aanvoer van data uit het geheugen de processor niet lamlegt. Volgens Sun moet hiervoor te veel ruimte op de chip gereserveerd worden. Bij de Rock-processor is alleen het laatste gedeelte van het uitvoergedeelte van de processor out-of-order.

Threads spelen bij Rock 'haasje-over'. Als een draadje te lang moet wachten op data uit het hoofdgeheugen, wordt de status van de thread opgeslagen in een 'checkpoint' en wordt een 'scout thread' aangemaakt. Deze snelt vooruit totdat het resultaat in het register van de processor kan worden weggeschreven of de informatie wordt in een wachtrij geplaatst. De wachtrij heeft 128 posities en maakt gebruik van energiezuinig sram. Als de originele thread weer data krijgt, volgt deze het verkenningsdraadje. Als de scout wordt opgehouden en ingehaald door de hoofddraad, wisselen ze van functie. In principe wordt een thread dus twee keer uitgevoerd. Per thread zijn acht checkpoints mogelijk. De scout is onzichtbaar voor het besturingssysteem en moet daardoor in principe zonder al te veel aanpassingen bestaande Solaris-code kunnen draaien.

Het ontwerp van de Rock doet denken aan Suns MAJC-javaprocessor en aan het concept van de 'slipstream processors' van de universiteit van North Carolina.

Een jaar na de start van de mmo Myst Online: Uru Live worden de servers wegens geringe belangstelling stilgelegd. Op handhelds doet de serie het juist goed: naast het oorspronkelijke Myst zal ook opvolger Riven voor de DS worden uitgebracht.

Gametap, het bedrijf die de servers van de mmo Myst Online: Uru Live beheert, heeft bekendgemaakt dat het over twee maanden gaat stoppen met het spel. Het multiplayer-spel heeft het daarmee amper een jaar uitgehouden.

Myst Online: Uru Live kent een roerige geschiedenis. De ontwikkeling van de game begon een kleine tien jaar geleden, vlak nadat ontwikkelaar Cyan klaar was met het singleplayer-adventure Riven. Toen het spel begin 2004 als Uru: Ages Beyond Myst op de markt verscheen, was alleen het singleplayergedeelte te spelen. Het multiplayerdeel was wel klaar, maar is door gebrek aan belangstelling nooit online geweest. De inhoud van het online gedeelte werd verwerkt in twee singeplayer-uitbreidingen voor Uru.

Een kleine groep fans maakte vervolgens eigen serversoftware waarop de onlinemodus van het spel toch te spelen was. Cyan gaf daarna de officiële serversoftware vrij en zo was Myst Online vanaf 2004 op door fans beheerde servers te spelen. Gametap pikte het spel op en nam vanaf februari 2007 de hosting op zich. Het spel is bij de onlinedienst nog zestig dagen gratis te spelen. Daarna zullen de servers, opnieuw door gebrek aan belangstelling, plat gaan

Op de PSP en DS blijkt nog wel voldoende belangstelling voor de serie te zijn. Aan Myst Online ging het singleplay adventure Riven vooraf, en daarvoor maakte Cyan de oerversie van alle point and clickgames, Myst. Die oorspronkelijke versie van Myst is al een tijd op de Playstation Portable te spelen en sinds een paar maanden is het ook voor de Nintendo DS beschikbaar. Hoplite Research, de ontwikkelaar die het spel voor de DS heeft aangepast, gaat nu ook opvolger Riven geschikt maken voor de handheld van Nintendo. Dat spel verscheen op vijf cd's en een dergelijke hoeveelheid data past niet op een enkele cartridge van een DS. De Amerikaanse ontwikkelaar overweegt nu om de game op verschillende cartridges uit te brengen, waarmee Riven een van de eerste DS-games zou zijn die meerdere cartridges nodig heeft. Een andere optie voor Hoplite is om de game in stukken te knippen en als losse episodes uit te brengen.

De ISO heeft een test, waarmee bepaald kan worden hoelang optische media hun gegevens kunnen vasthouden, tot standaard verklaard. Het besluit zal ertoe leiden dat optische schijven formeel als archiefmateriaal kunnen worden bestempeld.

De zogeheten 'ISO/IEC 10995'-standaard is gezamenlijk ontwikkeld door de Osta en de van oorsprong Europese standaardiseringsorganisatie Ecma International. De standaard beschrijft de procedures voor het testen en classificeren van de periode dat beschrijfbare en herbeschrijfbare dvd's hun data kunnen vasthouden. In 2005 werd door de Odat-commissie van de Osta een begin gemaakt met het vaststellen van de methodologie. Een team van experts van universiteiten, overheden en fabrikanten van beschrijfbare media heeft zich sindsdien over de testmethodiek gebogen, bericht Ecma International.

Nadat de specificatie door de Ecma werd goedgekeurd, besloot de Osta in 2006 om zich in te zetten voor een snelle afhandeling van het ISO-standaardisatietraject. Nu de standaard een feit is, zullen de optische-opslagfabrikanten media kunnen produceren die als archiefschijven worden aangeduid. Zo kunnen bijvoorbeeld consumenten erachter komen welk type ze aan moeten schaffen, als ze belangrijke informatie voor langere tijd willen opslaan. "De goedkeuring van deze wereldwijde standaard is een belangrijke mijlpaal; de standaard zal gebruikers in staat stellen om gemakkelijker schijven voor archivering te herkennen", aldus Osta-voorzitter David Bunzel.

Microsoft zou voor het eerst in zijn bestaan geld lenen, om de overname van Yahoo te bekostigen. Ballmer verwacht een snelle acceptatie van het uitgebrachte bod, maar geruchten over een alliantie tussen Yahoo en Google zijn hardnekkig.

Voor het eerst in zijn bestaan zou Microsoft geld willen lenen om een overname te bekostigen. Het overnamebedrag dat Microsoft voor Yahoo heeft geboden is opgebouwd uit vijftig procent van het bedrag in aandelen en vijftig procent in contanten. Microsoft zou derhalve vijftien van de dertig miljard euro contanten moeten afrekenen, waardoor de softwarereus een forse aanslag op zijn cash-reserves zou plegen. Bovendien lijkt het bij de huidige rentestand waarschijnlijk dat lenen voor Microsoft goedkoper is dan het aanwenden van de eigen middelen. Volgens Chris Liddell, cfo bij Microsoft, is het 'waarschijnlijk' dat het contante deel van de overnamesom wordt opgebouwd 'uit eigen vermogen en geleend geld'.

Microsoft rekent er volgens Steve Ballmer op dat Yahoo het genereuze bod snel zal accepteren. Het bestuur van Yahoo zou echter, volgens een bron die bekend zou zijn met de strategie van dat bedrijf, een strategische samenwerking met Google overwegen. Met hulp van Google zou het bod van Microsoft het hoofd kunnen worden geboden. Microsoft verwacht door de overname van Yahoo minstens tien procent extra omzet te genereren; de schatting van de meeste beursanalisten zit daar niet ver vanaf.

Sony halveert de prijs van development tools en de bijbehorende ondersteuning voor de Playstation Portable, in de hoop dat meer ontwikkelaars games voor de geplaagde console gaan maken.

"Deze prijsverlaging maakt de development tool een erg aantrekkelijk pakket", meldt Andy Beveridge, hoofd van de afdeling die de tools maakt. In minder commerciële bewoordingen betekent dat, dat Sony met deze zet hoopt dat meer ontwikkelaars games voor de Playstation Portable gaan maken.

De PSP heeft het moeilijk in de strijd met de DS van Nintendo. Waar DS-games als The Legend of Zelda: Phantom Hourglass, Pokemon Diamond en de vele breintrainers miljoenenverkopen halen, besloten steeds meer ontwikkelaars in het afgelopen jaar om de PSP links te laten liggen. De handheld van Sony is populair als mediaspeler, maar mist nog steeds aansprekende games: volgens VG Chartz gingen er in de afgelopen week wereldwijd ruim een half miljoen games voor de DS over de toonbank, voor de PSP waren dat er nog geen 20.000.

De tools worden gemaakt door SN Systems, een Engelse dochter van Sony, die ook de gereedschappen voor de Playstation 2 en de Playstation 3 maakt. De prijs van de devkit voor grote broer Playstation 3 wordt niet verlaagd.

Onderzoekers van Intel en ST Microelectronics hebben voor het eerst phase change-geheugen gedemonstreerd waarbij per cel vier in plaats van twee fysieke 'states' ingezet kunnen worden om data op te slaan.

De bedrijven hebben hun vinding geopenbaard op de International Solid State Circuits Conference, die momenteel in San Francisco gehouden wordt. Intel en ST Microelectronics werken al tijden samen aan de ontwikkeling van phase change-geheugen en claimen dat de technologie rijp voor massaproductie is. Phase change-geheugen, ook wel bekend als 'pram', wordt vanwege de snelheid en de schaalbaarheid gezien als een opvolger voor zowel flash als dram. Dit type geheugen maakt gebruik van de eigenschap van chalcogenide-glas om bij verandering van temperatuur tussen een amorfe en een kristallijne staat te wisselen, enigszins vergelijkbaar met de eigenschap van H₂O om van water naar ijs en vice versa te veranderen.

Intel en ST Microelectronics hebben nu bekendgemaakt dat het door hen gebruikte materiaal, dat ze GST gedoopt hebben, nog twee fysieke toestanden naast kristallijn en amorf kent, die bruikbaar zijn voor het opslaan van bits. Ook deze twee states kunnen bereikt worden door middel van gecontroleerde verhitting van het materiaal. De geheugencellen zijn vervolgens weer uit te lezen door de elektrische weerstand te meten; die waarde is namelijk afhankelijk van de toestand van het chalcogenide. De bedrijven konden zo multi-level pram-chips met een capaciteit van 256Mbit construeren. De snelheid waarmee de bits te schrijven zijn, is 'commercieel bruikbaar', zei Justin Rattner, cto van Intel, tijdens een conference call die aan de Issc-conferentie voorafging.

Internetprovider KPN heeft in 2007 het aantal breedbandklanten flink zien stijgen. Het aantal klanten van bekende dochters als Planet Internet en Xs4all loopt terug, maar KPN's voip-aanbod zorgt weer voor nieuwe klanten.

In totaal had KPN eind 2007 momenteel iets meer dan 2,4 miljoen breedbandabonnees. Dit is ruim 17 procent meer dan de 2 miljoen klanten die het telecombedrijf eind 2006 had. Het Net is met 643.000 klanten de grootste dochter, gevolgd door Planet Internet met 572.000 klanten. Dit blijkt uit door KPN gepubliceerde documenten in het kader van de presentatie van zijn jaarcijfers.

Hoewel Het Net de grootste dochter is, is het niet langer de grootste internetaanbieder van KPN. Internetplusbellen, het gecombineerde aanbod van internet en voip-telefonie van KPN zelf, heeft inmiddels 847.000 klanten. Dit is ruim 60 procent meer dan eind 2006, waarmee Het Net van de troon is gestoten.

Uit door KPN vrijgegeven cijfers blijkt verder dat de opkomst van Internetplusbellen ten koste lijkt te gaan van het aantal klanten van de diverse KPN-dochters. Zo is het aantal klanten van Planet Internet sinds begin vorig jaar met 27.000 gedaald. Het klantenbestand van Xs4all daalde sinds begin 2007 met 18.000 tot 288.000.

De prijsvechter Het Net zag het aantal abonnees echter groeien van 584.000 in het eerste kwartaal van 2007 tot 643.000 eind 2007. Ook Direct Adsl weet nog nieuwe klanten aan zich te binden. Het aantal abonnees van het uitgeklede KPN-pakket groeide vorig jaar met 36.000 internetters tot 535.000.

De opkomst van voip-abonnementen zorgt overigens niet alleen voor een daling van het aantal breedbandklanten bij Planet en Xs4all, ook het aantal mensen met een vaste lijn krimpt in rap tempo. Eind 2006 telde KPN nog iets meer dan 3,5 miljoen pots-lijnen. Eind 2007 was dit teruggebracht tot 2,5 miljoen stuks. Ook het aantal isdn-lijnen loopt in rap tempo terug: 90.000 abonnees beëindigden hun contract; er zijn er nu nog 284.000 over.

Telenet gaat in samenwerking met Free-hotspot.com 176 van zijn 1300 wifi-toegangspunten tot 15 april gratis toegankelijk maken. In ruil hiervoor moet de gebruiker tijdens de proef wel advertenties bekijken.

Het in Ierland gevestigde Free-hotspot.com is met in totaal 2400 toegangspunten in achttien Europese landen naar eigen zeggen de grootste aanbieder van gratis internet via wifi-verbindingen. In België biedt het bedrijf zijn diensten momenteel via 167 hotspots aan. Daar komen nu tijdelijk 176 hotspots van Telenet bij, zo schrijft Zdnet.

Telenet wil met de proef gaan onderzoeken of het gratis aanbieden van internet via hotspots in ruil voor reclame een levensvatbaar model is. De isp maakt gedurende het experiment slechts een deel van zijn hotspots gratis toegankelijk; de bestaande abonnementen voor wifi-toegang zonder reclame blijven normaal beschikbaar.

Kodak heeft een cmos-sensor met vijf miljoen pixels geïntroduceerd. De sensor, die voor cameratelefoons is bedoeld, is goedkoop om te produceren: volgens de fabrikant zijn de pixels ongeëvenaard klein.

Kodak heeft vijf megapixels weten te persen op de nieuwe KAC-05020 cmos-beeldsensor waarbij elke pixel maar 1,4 micrometer groot is. Tot dusverre konden cmos-pixels niet kleiner gemaakt worden dan 1,75 micrometer. Kodak claimt dat zijn nieuwe beeldsensor ondanks de kleinere lichtgevoelige oppervlakte van de pixels, toch betere prestaties levert dan huidige beeldsensoren met een pixelgrootte van 1,75 micrometer.

Kodak zet hiervoor twee nieuwe technieken in. Ten eerste meet Kodaks nieuwe beeldsensor niet de elektronen die gegenereerd worden als gevolg van de reactie van de beeldsensor op licht, maar juist het ontbreken van elektronen. Vooral bij weinig licht komt de nieuwe techniek goed uit de verf.

Ten tweede maakt de 5-megapixelsensor gebruik van Kodaks nieuwe 'Truesense'-kleurenfiltertechnologie, waarbij een deel van de pixels wordt gebruikt voor het registeren van de helderheid, terwijl het andere deel de kleuren voor zijn rekening neemt. Dit nieuwe kleurenfilter werd in juni 2007 aangekondigd. Het nieuwe kleurenfilter van Kodak is lichtgevoeliger dan het Bayer-filter dat in het merendeel van de beeldsensoren wordt gebruikt.

Volgens Kodak is met de nieuwe technologieën een lichtgevoeligheid van 3200 iso mogelijk en kan de nieuwe beeldsensor 720p-video aan 30fps afleveren. De sensor kan samenwerken met Texas Instruments' OMAP- en OMAP-DM-processors waarmee beeldeffecten mogelijk zijn zoals gezichtsherkenning, digitale beeldstabilisatie en het tegengaan van 'rode ogen'.

Kodak zal zijn nieuwe sensor tonen op het GSMA Mobile World Congress dat van 11 tot en met 14 februari in Barcelona wordt gehouden. De eerste testexemplaren komen in het tweede kwartaal van 2008 beschikbaar.

In een poging de verkoop van blu-rayfilms een duw in de rug te geven en een slag in de oorlog met hd-dvd te winnen, geeft Sony bezitters van een Playstation 3 een gratis afstandbediening bij de aanschaf van drie films.

De actie geldt alleen voor blu-ray-films van Sony Pictures Home Entertainment Benelux die tussen 1 februari en 31 mei van dit jaar worden aangeschaft. Bovendien kunnen alleen inwoners van de Benelux een actieformulier insturen en voor Belgen geldt dat ze minimaal 75 euro aan de films moeten besteden. De blu-rayafstandbediening voor de PS3 kost normaal gesproken 29,96 euro.

De European HD DVD Promotional Group gaat er prat op dat bezitters van een hd-dvd-speler vier keer zo veel films kopen als bezitters van een blu-rayspeler. Dat zal vooral het gevolg zijn van het feit dat zestig procent van de standalone hd-spelers, hd-dvd-spelers zijn, die in tegenstelling tot PS3-consoles vrijwel uitsluitend voor het weergeven van speelfilms gekocht worden. In Europa zijn vijftienduizend 'losse' hd-dvd-spelers verkocht en veertigduizend hd-spelers voor de Xbox 360. Die cijfers vallen echter in het niet bij de 750.000 PS3's die er alleen al dit jaar in Europa zijn verkocht. De totale verkoop van blu-ray-schijfjes ligt dan ook nu al drie keer zo hoog als die van hd-dvd-schijfjes, blijkt uit onderzoek van Understanding & Solutions.

Mede dankzij een grote vraag naar harde schijven wist Hitachi in de laatste drie maanden van 2007 winst op zijn harddiskdivisie te draaien. Over het hele jaar moest dit bedrijfsonderdeel echter nog wel verlies incasseren.

Hitachi heeft het de afgelopen jaren veel problemen gehad met het rendabel produceren van harde schijven. Sinds de overname van de harddiskdivisie van IBM, in 2003, maakte het bedrijfsonderdeel verlies op de productie van massaopslag. Het Japanse bedrijf meldde over 2007 wederom een verlies van ongeveer 192 miljoen euro op het geplaagde bedrijfsonderdeel. Toch gloort er licht aan de horizon: over de laatste drie maanden van 2007 kon het elektronicabedrijf een winst van bijna 64 miljoen euro optekenen.

De winst zou veroorzaakt worden door een tekort aan harde schijven op de markt; het Japanse bedrijf stelde mede op basis van de resultaten van de harddiskdivisie zijn verwachtingen dan ook naar boven bij. Het fiscale jaar 2007 van Hitachi loopt pas op 31 maart 2008 af, terwijl Hitachi GST 31 december 2007 als einde van het boekjaar rekent.

Telecombedrijf KPN wil, ondanks goede resultaten, de komende twee jaar tweeduizend banen extra schrappen. In 2005 werd door het telecomconcern al een reductie van achtduizend banen aangekondigd.

De komende vijf jaar zal meer dan de helft van de huidige 18.000 banen bij KPN verdwijnen. De banenreductie moet leiden tot een jaarlijkse kostenbesparing van 110 miljoen euro. Door het aantal externe medewerkers met 1300 te reduceren wil de telecomaanbieder jaarlijks nog eens 130 miljoen euro in de knip houden, zo heeft KPN dinsdag bij de publicatie van zijn jaarcijfers over 2007 bekendgemaakt.

Uit die cijfers blijkt dat KPN in het vierde kwartaal een nettowinst heeft geboekt van 1,58 miljard euro, bijna vier keer zoveel als in het laatste kwartaal in 2006. De omzet steeg van 3,04 miljard euro naar 3,66 miljard euro. Over heel 2007 werd een winst van 2,65 miljard euro op een omzet van 12,01 miljard euro gedraaid. Daarmee steeg de omzet ten opzichte van 2006 met nog geen vijf procent, maar de winst nam met ruim 67 procent toe. KPN-topman Ad Scheepbouwer liet verder weten dat het bedrijf momenteel geen fusiegesprekken voert, omdat het voorlopig nog druk bezig is om het vorig jaar overgenomen Getronics te integreren.

Ppu-fabrikant Ageia wordt overgenomen door Nvidia. Er waren al geruchten dat de producent van de physics-versneller Physx in de etalage stond, maar het was nog onbekend wie de potentiële overnamekandidaten waren.

Hoewel er nog weinig bekend is over de gevolgen van de overname voor de producten van Nvidia, laten de partijen al wel doorschemeren dat de Physx-technologie in combinatie met de Geforce-kaarten veelbelovend is. Ageia-directeur Manju Hegde stelt in een verklaring dat de combinatie van de physics-software van Ageia en de parallelle rekenkracht van Nvidia's producten een 'perfect fit' is. Over de hoogte van het overnamebedrag werden geen uitspraken gedaan.

De Ageia-software wordt onder andere gebruikt in ruim 140 games voor Playstation 3, Xbox 360 en Wii. De fabrikant oogstte verder bekendheid met de Physx-ppu, die de uitvoering van de natuurkundige software aanzienlijk kan versnellen, maar die nog geen commercieel succes werd. Door Nvidia-topman Jen-Hsun Huang wordt 'Geforce-accelerated Physx' in het vooruitzicht gesteld, wat er op wijst dat de specialistische natuurkundeprocessor zijn langste tijd gehad heeft. De Ageia-software zou dankzij Nvidia's Cuda-platform immers even goed op veelzijdige Nvidia-kaarten kunnen draaien. Een beslissing daarover is echter niet bekendgemaakt.

AMD en Nvidia werken al langer aan het uitvoeren van natuurkundige bewerkingen op de gpu, maar dat zal waarschijnlijk pas echt van de grond komen na de introductie van Directx 11. Het is de bedoeling dat deze versie, die in 2009 wordt verwacht, standaard physics-berekeningen aan de gpu kan uitbesteden. De eerste gecombineerde Ageia/Nvidia-producten zullen naar alle waarschijnlijkheid niet voor het einde van dit jaar gereed zijn.

AMD werkt al enige tijd aan het Fusion-project, dat een hybride cpu/gpu moet opleveren. Deze fabrikant hoopt eveneens om grote hoeveelheden generieke instructies parallel te kunnen uitvoeren. Momenteel wordt er gewerkt aan de 'Swift', een hybride chip die is gebaseerd op het ontwerp van de Phenom-core.

Ook Intel zit niet stil; dit bedrijf zal in de eerste helft van 2009 Havendale introduceren. Deze cpu is niet alleen voorzien van een geïntegreerde pci-express-interface, maar beschikt ook over een geïntegreerde gpu. Intel richt zich hiermee op de desktopmarkt, in tegenstelling tot AMD dat met Fusion vooralsnog op de notebookmarkt lijkt te mikken.

Volgens Sony is het aantal Playstation 3-consoles dat meedoet aan Folding@Home de grens van een miljoen gepasseerd. Het distributed computing-project van Stanford University gebruikt de PS3's voor chemisch onderzoek.

Sony rolde op 22 maart vorig jaar een firmware-upgrade uit waarmee PS3's in de idlestand aan Folding@Home deel kunnen nemen. Sindsdien heeft zich gemiddeld elke dertig seconden een console bij de cluster aangesloten, zo meldt TG Daily. De prestigieuze Stanford University gebruikt de resultaten die de spelcomputers uitspugen, om onderzoek te doen naar behandelmethoden voor ziektes als Parkinson, Alzheimer en diverse vormen van kanker. De Cell-processor van de PS3 is bij uitstek geschikt om de hiervoor benodigde berekeningen uit te voeren.

In november werd al een andere mijlpaal gemeld: de PS3 had het project een vermelding in het Guiness Book of Records bezorgd. Folding@Home bleek namelijk als eerste distributed computing-project over de petaflopsgrens heen te zijn gegaan.

In Denemarken heeft de Ifpi, de internationale belangenvereniging voor de muziekindustrie, een overwinning op de The Pirate Bay binnengehaald. De rechter bepaalde dat isp Tele2 moet stoppen met de doorgifte van de torrentsite.

De beslissing van de Deense rechter is een nieuwe tegenslag voor de Zweedse piratensite, nadat vorige week bekend werd dat het Zweedse openbaar ministerie een aanklacht tegen de beheerders ervan heeft ingediend. Naar aanleiding van de de uitspraak in Denemarken verwacht de Ifpi dat andere providers vrijwillig de toegang tot de site zullen blokkeren, meldt persbureau Reuters. Verschillende Deense isp's hebben evenwel tegenover Reuters ontkend dat ze dat zonder slag of stoot zullen doen.

De Ifpi roept al enige tijd dat isp's filters moeten instellen om piraterij tegen te gaan. The Pirate Bay houdt echter vol dat ze geen auteursrechtelijk beschermd materiaal hosten maar enkel verwijzingen naar bestanden op computers van filesharers aanbieden. De Zweden zijn van mening dat het niet hun verantwoordelijkheid is wat voor materiaal er door gebruikers wordt uitgewisseld.