Michael Stonebraker, professor aan het Massachusetts Institute of Technology, wint dit jaar de Turing Award om zijn belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van moderne databasesystemen. Hij stond onder andere aan de wieg van Ingres en Postgres.
"Het werk van Michael Stonebraker is een integraal onderdeel van hoe tegenwoordig zaken worden gedaan," zegt ACM-voorzitter Alexander Wolf in de aankondiging van de prijs. "Bovendien heeft hij constant laten zien dat de rol van de onderzoeksuniversiteit een drijvende kracht is achter economische ontwikkeling, onder andere door praktische toepassingen van zijn innovatieve databasemanagementtechnologie en talloze start-ups die hij begon."
De Turing Award wordt samen met een geldbedrag jaarlijks uitgereikt aan personen die een belangrijke technische bijdrage hebben geleverd aan de computerwetenschap. De prijs wordt ook wel omschreven als de Nobelprijs binnen de informatica. Dit jaar is de prijs één miljoen dollar en wordt deze betaald door Google. Voorheen bedroeg de prijs 250.000 dollar.
Stonebraker ontwikkelde onder andere Ingres, waarmee de levensvatbaarheid van de relationele-databasetheorie bewezen werd. Ingres was een van de twee eerste relationele-databasesystemen. Het andere was IBM's System R. Met Ingres deed Stonebraker belangrijke bijdragen aan databasesystemen, zoals query language design, query processing-technieken, toegangsmethoden en concurrency control. Ook toonde hij aan dat query modification gebruikt kon worden om toegangscontrole en relational view toe te passen.
Ook introduceerde hij het object-relatiemodel van databasearchitectuur met de ontwikkeling van Postgres waarin hij de ideeën uit object-georiënteerd programmeren verwerkte in de relationele-databasecontext. Het gaf de gebruiker de mogelijkheid om rich objects met complex gedrag op te slaan, te bewerken en te definiëren. De basisideeën uit Ingres en Postgres kunnen tegenwoordig in vrijwel alle grote databasesystemen teruggevonden worden.
Naast alle bijdragen uit het verleden, is Stonebraker een voorvechter van de 'no size fits all'-benadering in databasearchitectuur, zoals de real-time verwerking van streaming databronnen met Aurora/StreamBase. Ook is zijn naam verbonden aan C-Store/Vertica, waarbij het laatste bedrijf in 2011 voor 340 miljoen dollar aan, toen nog, Hewlett-Packard werd verkocht. Verder ontwikkelde hij H-Store/VoltDB en het op wetenschap gerichte SciDB.