Er zijn nieuwe geruchten verschenen over het antwoord van ATi op de nVidia G80-core. De begin 2007 verwachte kaart heeft - uiteraard - ook volledige ondersteuning voor DirectX 10, maar gebruikt een andere ontwerpfilosofie.

Het eerste punt waarop de chips verschillen is het aantal pixels dat per kloktik afgeleverd wordt. De R600 doet er maximaal 16, terwijl de G80 tot 24 stuks komt. ATi maakt dit echter goed met een hogere kloksnelheid: het bedrijf mikt ergens tussen de 700MHz en 800MHz, waardoor de rauwe fillrate netto toch niet veel onder zal doen voor die van de op 575MHz geklokte GeForce 8800 GTX. De fillrate is echter maar tot op beperkte hoogte interessant: spellen gaan steeds zwaarder op shaders leunen en zeker voor DirectX 10 zal dat erg belangrijk zijn.

R600 heeft volgens het verhaal 64 shaders aan boord, de helft van wat G80 in huis heeft. Er is echter een belangrijk verschil: de shaders van de Radeon kunnen op een vector van vier getallen tegelijk werken, terwijl die van de GeForce maar één getal per keer berekenen. Hierdoor zou gesteld kunnen worden dat de 64 shaders van ATi grofweg te vergelijken zijn met 256 shaders van nVidia. Dáár staat dan echter weer tegenover dat de G80 zijn shaders op 1,35GHz klokt, meer dan dubbel zo snel als de rest van de core. Uiteindelijk komen de theoretische specificaties van de twee architecturen weer vrij dicht bij elkaar uit, maar dit keer in het voordeel van ATi. Welke van de twee ontwerpen in de praktijk het beste zal uitpakken moet nog blijken. Ontwikkelaars verwachten dat de GeForce 8800 GTX het snelste zal blijken voor (relatief) simpel werk, terwijl de nieuwe Radeon de leiding zal pakken voor complexere DX10-shaders.

Microsoft denkt dit soort effecten te kunnen bereiken met DirectX 10

Waar ATi wel duidelijk wint is de geheugencontroller: in plaats van de vreemde 384-bit bus van de G80 springt de Radeon rechtstreeks naar 512-bit, wat een sterk bandbreedtevoordeel oplevert. Er van uitgaande dat men dezelfde GDDR3-chips gebruikt als nVidia komen we uit op 115GB/s, terwijl het gebruik van 2,2GHz GDDR4 een indrukwekkende 140GB/s oplevert. De 86GB/s van de GeForce 8800 GTX lijkt ineens te verbleken in het licht van deze cijfers. Door de 'ronde' busbreedte zal de chip ook normale hoeveelheden geheugen ondersteunen: gesproken wordt over 1GB en mogelijk een 2GB-variant voor professioneel gebruik, hoewel een goedkopere 512MB-versie ook waarschijnlijk lijkt.

De kaart zelf schijnt ook behoorlijk indrukwekkend te zijn: de printplaat is twaalf lagen dik en ontzettend dicht bevolkt om de lengte te beperken. De koeler wordt omschreven als zijnde een 'monsterlijk' koperen gevaarte, groter dan de printplaat zelf, met vier heatpipes. Hij zou ontworpen zijn om 250W af te voeren, maar in de praktijk zou de chip niet meer dan 200 tot 220W moeten gebruiken. Net als de X1950 Pro zal de nieuwe Radeon overigens een interne aansluiting gebruiken voor Crossfire.

Christopher Blizzard van Red Hat laat via zijn blog weten dat de eerste 200 laptops voor het One Laptop Per Child-project in elkaar zijn gezet. Naast dit goed nieuws is er ook slecht nieuws, want volgens Thannews zou Thailand zich uit het project terug getrokken hebben.

Eerder deze week produceerde het Chinese Quanta al tien prototypes van de XO-1 om eventuele problemen met het bouwen van de goedkope computers te ontdekken. Deze werden schijnbaar niet gevonden, waarop er gestart kon worden met een ietwat grotere productie van 900 laptops, waarvan de eerste 200 nu klaar zijn. Deze laptops zullen hun weg vinden richting de ontwikkelaars van software voor de OLPC-laptop.

Op de flashgeheugencontroller en de touchpad na, zijn de geproduceerde laptops gelijk aan de laptops die in het tweede kwartaal van 2007 in groten getale gemaakt en verscheept gaan worden. Voor de flashgeheugencontroller wordt namelijk geen dedicated chip gebruikt, maar een hiervoor geprogrammeerde FPGA die twee keer zo langzaam is. Verder waren er elektrische problemen met het pen-gedeelte van het touchpad, waardoor dit tijdelijk is uitgeschakeld. De software (build178) die op de machines draait is in een stadium waarin er geen nieuwe mogelijkheden meer worden toegevoegd.

In tegenstelling tot de afgezette premier van Thailand, Thaksin Shinawatra, ziet de militaire junta, die enkele maanden geleden naar de macht greep, geen heil in het project en wil het kijken of het niet zelf een goedkope computer kan ontwikkelen. De nieuwe Thaise minister van ict vergelijkt de laptop zelfs met een stuk speelgoed. De Thai Kamthorn, die voor het OLPC de software lokaliseerde, laat echter weten dat de organisatie nooit een kans heeft gekregen om het project aan de junta uit te leggen.

Eerder werd beweerd dat AMD zijn 4x4-platform (ook wel bekend als QuadFather) tegelijk met Kentsfield uit zou brengen. De quadcores van Intel zijn inmiddels verschenen, maar aan de andere kant van het hek bleef het stil. Er zou een tekort zijn aan 4x4-processors.

Voor het nieuwe platform zou AMD drie verschillende modellen uit willen brengen, de Athlon 64 FX-70, FX-72 en FX-74. Deze drie chips hebben een Socket 1207-verpakking en klokken respectievelijk op 2,6GHz, 2,8GHz en 3,0GHz. Bronnen van The Inquirer melden dat AMD nog niet genoeg exemplaren klaar had liggen om tot een officiële introductie over te gaan en ook geen 'papieren' lancering wilde doen. Dezelfde mensen beweren dat we over twee weken - 30 november dus - wellicht meer geluk hebben. De chips zullen in paren verkocht worden voor prijzen van $999, $1132 en $1500.

Er is wel wat persmateriaal over het nieuwe platform uitgelekt, inclusief een plaat van een Asus 4x4-moederbord, de LN64-SLI Deluxe. Deze plank gebruikt een dubbele nVidia nForce 680a-chipset om vier pci express x16-slots te ondersteunen. Bijkomend voordeel van de twee northbridges is dat er buitengewoon veel randapparatuur op aangesloten kan worden: er zijn twaalf 3Gbit sata-poorten, twintig usb-aansluitingen en vier 1Gbit ethernetpoorten. Op de overbevolkte eAtx-printplaat is ook nog ruimte gevonden voor een pci express x1-slot en en normale pci-gleuf.

Het feit dat er in eerste instantie alleen een nVidia-chipset en (dus) nVidia SLI gebruikt kan worden is voor het recent samengesmolten ATi/AMD natuurlijk nog wel een doorn in het oog. Begin 2007 zou er echter een aangepaste versie van de ATi RD580-chipset verschijnen voor 4x4, zodat er in ieder geval een keuze ontstaat.

Antispambedrijf Spamhaus zegt dat tachtig procent van de op Europa en Noord-Amerika gerichte spam, wordt verzonden door een groep van ongeveer tweehonderd spammers. De allergrootste spammer is een Oekraïner die zich bedient van de namen Alex Blood, Alexander Mosh, AlekseyB en Alex Polyakov. De top tien van spammers wordt verder bezet door vier Russen, twee Amerikanen, een Israëliër, een Chinees en een Canadees. Spamhaus heeft de spamtoppers niet verder uitgesplitst naar geschat spamaandeel.

De spamkampioen uit Oekraïne is volgens Spamhaus een grootverbruiker van zombie- of botnets. Dat mag ook wel verwacht worden omdat het nogal lastig en duur zou zijn om de huidige hoeveelheden spammailtjes - vermoedelijk ruim tachtig procent van alle e-mail - vanaf een eigen netwerk te verzenden. 'Alex' zou gelieerd zijn aan de Russische spambende Pavka en zou zich onder meer bezighouden met het versturen van kinderpornospam, wat Spamhaus vermoedelijk expliciet vermeldt als kattenbelletje voor eventueel meelezende autoriteiten.

Naast een top tien van de grootste spammers heeft Spamhaus ook een lijst van de ergste providers gebakken. Dit zijn isp's die al dan niet bewust meewerken aan de praktijken van spammers. Een hoop van het spamleed dat de gemiddelde e-mailgebruiker op zijn bord krijgt, zou namelijk te wijten zijn aan een inefficiënte aanpak door isp's. Sommige providers zouden bewust diensten aan spammers verkopen, andere vinden het te duur om effectieve antispammaatregelen te implementeren. Ook wordt te weinig gedaan aan het opsporen van computers die reeds deel uitmaken van botnets.

De claim van zulke providers dat ze tegen spam zijn vindt Spamhaus dan ook hypocriet. De meeste providers doen volgens het antispambedrijf wel hun best, maar hun pogingen worden ondermijnd door een aantal luie, onkundige of hebberige isp's. De topper van de lijst van 'ergste providers' is Verizon, met een totaal van 160 onopgeloste spamgerelateerde problemen, waarvan sommige al meer dan een jaar op tafel liggen.

Dell is niet van plan het antwoord op de vraag 'Hebben gamers wel baat bij een overvloed aan cores?' af te wachten, maar heeft inmiddels de XPS 710 gepresenteerd. De 3700 dollar kostende machine is standaard uitgerust met Intels Core 2 Extreme QX6700.

Vorige week stelde de Texaanse oem-systeembouwer al zijn servers en workstations voor die voorzien zijn van Xeon Woodcrests met vier rekenkernen, maar consumentensystemen werden nog niet meteen verwacht aangezien games vooralsnog weinig baat lijken te hebben bij multicore-cpu's. De Dell XPS 710 is standaard uitgerust met een Intel-quadcore op 2,66GHz die over 1GB werkgeheugen kan beschikken. Opslagruimte is aanwezig in de vorm van een 500GB grote sata-schijf en het door de twee GeForce 7900 GS-kaarten geproduceerde beeldmateriaal wordt naar de meegeleverde 20"-monitor gestuurd. In deze basisconfiguratie is het systeem al te koop voor 3699 dollar.

De duurste versie wordt geleverd met dezelfde processor en de bijhorende nForce 590 SLI-chipset, maar krijgt bovendien twee GeForce 7950 GX2-kaarten met beide 1GB videogeheugen. Het werkgeheugen loopt in dit snelheidsmonster op tot 2GB, maar de hardeschijfruimte blijft onveranderd 500GB. Ook hier is een 20"-flatscreen inbegrepen in de prijs van 4694 dollar. Bovendien merkt Dell fijntjes op dat alle XPS 710-systemen 'Windows Vista'-capable zijn. Afgaand op de specificaties zou echter ook het draaien van Vista Premium geen probleem mogen zijn. Opvallend is het ontbreken van de Ageia PhysX-kaart, die in eerdere XPS 700-modellen wel nog aanwezig was.

Volgens Reg Hardware zijn alle praktische beslommeringen achter de rug en kan Foxconn gaan beginnen met de productie van Apples iPhone. Over of het nu een of twee modellen zullen worden, zijn de geruchten het nog niet eens.

De Chinese krant Commercial Times meldt dat de contracten rond zijn en dat de iPod met telefoonfunctie in de eerste helft van 2007 al op de markt zal komen. Apple onthoudt zich gewoontegetrouw van alle commentaar, maar onbevestigde bronnen beweren dat Steve Jobs het kleinood al op de Macworld Expo in januari zal voorstellen. Sommige geruchten hebben het zelfs over een tweetal mobiele telefoons met Apple-logo en iTunes-ondersteuning. Hon Hai Industries, beter bekend onder de merknaam Foxconn, zou het contract binnengesleept hebben en zal als de berichten kloppen twaalf miljoen exemplaren gaan produceren. Foxconn is overigens, zoals bekend, geen nieuwkomer in de leverancierspoule van Apple. Onlangs nog raakte bekend dat het bedrijf ook 13"-MacBooks zou gaan produceren.

Naar het design van het apparaat is het nog steeds gissen

Een aantal Europese spelontwikkelaars heeft zich verenigd in de brancheorganisatie 'European Games Developer Federation'. De EGDF zal vanuit Zweden opereren en vertegenwoordigt zowat 500 gamestudio's.

De verenigde bedrijven bevinden zich onder meer in Nederland, België, Oostenrijk, Duitsland, Groot-Brittanië, Italië, Frankrijk en Scandinavië en stellen meer dan 15.000 mensen te werk. Het doel van de samenwerking is het bundelen van hun krachten om zo eisen op economisch en politiek gebied kracht bij te zetten. Jaarlijks worden miljarden euro's in de ontwikkeling en verkoop van spellen gestopt, maar vergeleken met Amerika en Japan hebben de Europese studio's een forse achterstand. Seth van der Meer, mede-oprichter van de vier maanden oude Benelux-branchevereniging Bgin, is dan ook voorstander van een betere regelgeving die de marktwerking kan bevorderen.

Onderwerpen die daarbij een cruciale rol moeten spelen, zijn volgens Van der Meer intellectueel eigendom en de bescherming van de rechten van de ontwikkelaar. Zo is het in Amerika veel eenvoudiger om ideeën te beschermen, maar gezien de recente protestacties tegen softwarepatenten, lijkt de kans klein dat deze mogelijkheid er in de nabije toekomst doorgedrukt wordt. De verenigde bedrijven willen echter ook de arbeidsomstandigheden van hun ontwikkelaars en het verstrekken van subsidies op de agenda van de Europese Unie zetten.

Het aantal webpagina's met pornografische content is aan een vrije val bezig. De vroegere killer app, eind jaren negentig nog dé aanjager van het internet, beslaat momenteel nog maar 1,1 procent van alle webpagina's, wijst onderzoek uit.

Wetenschappers van de Berkeley-universiteit voerden het onderzoek uit in opdracht van het Amerikaanse ministerie van justitie. Het Department of Justice wilde het onderzoek gebruiken om maatregelen voor het beperken van internettoegang te rechtvaardigen. Dat was volgens de overheid nodig om de verspreiding van kinderporno aan te pakken, maar diverse instanties, zoals de American Civil Liberties Union, waren fel tegen de maatregelen gekant en spanden een rechtszaak aan. Ook zoekmachines, die statistische gegevens voor het onderzoek moesten afstaan, gaven niet in alle gevallen zonder slag of stoot hun data prijs. Zelfs Google moest uiteindelijk overstag gaan, en ook dat materiaal is in het kader van het onderzoek gebruikt. 'De kans dat iemand per ongeluk sexueel getinte informatie op zijn scherm krijgt, is klein, en wanneer filtersoftware wordt gebruikt is de kans zelfs extreem klein', aldus Aclu-advocate Catherine Crump, die ongetwijfeld met veel plezier kennis van de onderzoeksresultaten nam.

De effectiviteit van filters bleek verder wisselend te zijn, vonden de onderzoekers: tussen de 8,8 en 60,2 procent van de sexuele content werd door de software tegengehouden, en dat ging bovendien ten koste van 0,4 tot 23,6 procent van de niet-aanstootgevende pagina's. Dat porno tegenwoordig nog maar op weinig websites figureert hoeft overigens geen verbazing te wekken. Het vermaak-voor-volwassenen bevindt zich tegenwoordig veelal achter betaalsystemen, en de porno-industrie doet ondertussen alle mogelijke moeite om zijn materiaal uit zoekmachines te laten verwijderen. In het onderzoek bleef bovendien buiten beschouwing dat een heuse stortvloed van dergelijk materiaal via p2p en usenet wordt gedistribueerd. Dat is in veel gevallen misschien wel verboden, maar dat stigma kleeft evenzeer aan de 'vieze plaatjes' - en dat houdt ook maar zelden iemand tegen.

Als het van het Amerikaanse onderzoeksteam onder leiding van professor Soljacic afhangt, zullen in de toekomst geen kabels meer nodig zijn om een energie van punt a naar punt b te brengen.

De wetenschappers hebben namelijk een relatief eenvoudig systeem ontworpen dat in staat moet zijn laptops of mp3-spelers van de nodige energie te voorzien zonder dat het apparaat met een kabel verbonden moet zijn. Twee jaar geleden maakten we al kennis met een batterij- en draadloze muis die middels magnetische inductie van energie voorzien werd, maar de technologie van de Amerikaanse onderzoeksgroep moet overdracht van energie over een afstand van verschillende meters mogelijk maken. In plaats van magnetische inductie, maken de ontwikkelaars gebruik van resonantie om de energie te transporteren. De technologie is overigens nog niet in de praktijk uitgetest, maar rekenkundige theorieën en computermodellen bevestigen de werking ervan.

Omdat geluidsgolven echter niet praktisch zijn om mee te werken, ging men elektromagnetische golven bestuderen. Een probleem dat men hierbij moest overwinnen, is dat systemen op basis van elektromagnetisme hun golven in alle richtingen uitsturen, waardoor heel wat van de energie verloren zou gaan in de omgeving. Door gebruik te maken van 'non-radiative' objecten met 'long-lived resonances' kan de overdracht veel efficiënter gebeuren. Wanneer deze voorwerpen onder spanning gezet worden, verdwijnt deze niet in de ruimte maar 'flitst' de energie als het ware heen en weer over het oppervlak van de antenne. Door vervolgens een resonante antenne in de nabijheid van de 'zender' te plaatsen, kan de energie van het ene naar het andere object overgaan.

Het gaat goed met de productie van grote lcd-panelen, melden onderzoekers van DisplaySearch. In de afgelopen maand boekten alle Taiwanese fabrikanten recordomzetten, waarbij met name AU Optronics een bijzonder flinke groei liet noteren.

AU Optronics boekte maar liefst 19,3 procent meer winst dan een maand eerder, en ten opzichte van oktober vorig jaar bedroeg de groei zelfs 38,6 procent. Ook in absolute aantallen werden records geboekt: het bedrijf verscheepte 5,8 miljoen panelen met een diameter vanaf 40 inch en haalde meer dan een miljard dollar binnen. Daarmee loste het bedrijf het Zuid-Koreaanse Samsung af als de grootste leverancier van lcd-panelen ter wereld. De laatste twee maanden noteerde AUO toch al fors hogere omzetten, maar dat werd in niet geringe mate beïnvloed door de overname van Quanta Display, waarvan de verkopen sinds 1 september bij die van AUO worden opgeteld.

Ook andere bedrijven lieten een forse winstgroei zien. Chunghwa en HannStar Display noteerden meer dan tien procent extra omzet, en alleen Chi Mei Optoelectronics produceerde een tegenvallende drie procent groei, zowel in aantallen verkochte panelen als in Taiwanese dollars winst. Omdat ook deze op een na grootste fabrikant van Taiwan daarmee in absolute zin records vestigde, kan gerust van een topmaand worden gesproken. Toch is het niet alles goud wat er blinkt: het rendement op de panelen is een stuk lager dan bij de Zuid-Koreaanse concurrenten. Samen produceren deze twee landen 88 procent van alle grote lcd-panelen, maar hoewel Taiwan 49 procent van de wereldwijde productie voor zijn rekening neemt, haalt het maar 43 procent van de omzet binnen. De tegenstrevers uit Zuid-Korea maken slechts 39 procent van dergelijke panelen, maar die leveren met 45 procent van de wereldwijde omzet wel een stuk meer op.

Onderzoekers van de universiteit in Manchester hebben hun aandacht op virtuele realiteit gericht om mensen met geamputeerde ledematen te helpen. Met behulp van virtual reality maakt men de hersenen wijs dat er geen ontbrekende ledematen zijn.

Vaak hebben patiënten die een lichaamsdeel moeten missen last van zogenaamde fantoompijnen: een pijnlijk gevoel op de plaats waar de geamputeerde ledematen verwacht worden. Deze vorm van pijn is moeilijk te bestrijden, maar met behulp van vr-technologie denken de wetenschappers een nieuwe doorbraak te kunnen forceren. De patiënten kregen een elektronische helm en bijhorende handschoenen aangemeten, waarna ze in een virtuele omgeving gedropt werden. In deze omgeving hoeven zij het geamputeerde lichaamsdeel niet te missen en is het de bedoeling dat ze allerlei acties uitvoeren alsof ze geen handicap hebben. Hierdoor moeten de hersenen voor de gek gehouden worden en gaan denken dat zij het missende lichaamsdeel kunnen besturen, waardoor zij de pijn beter zouden kunnen bestrijden. Hoewel het onderzoek met slechts een vijftal patiënten uitgevoerd werd, zijn de wetenschappers enthousiast: vier van de proefpersonen stelden beduidend minder last te hebben van fantoompijn.

Dell heeft het Londense dienstverlenende bedrijf ACS overgekocht. De ACS-werknemers blijven allen in dienst en zullen de Texaanse computerboer helpen om zijn klanten beter bij te staan in de migratie naar Windows Vista.

Microsoft-partner ACS treedt vanuit Londen op als consultancybureau voor heel wat van Engelands grootste bedrijven en zal Dell-klanten bijstaan in hun planning voor het implementeren van nieuwe applicaties. De nadruk zal daarbij in eerste instantie vooral op Windows Vista liggen, maar ook onderwerpen als virtualisatie en veiligheid zullen aan bod komen. Stephen Murdoch, vice-president van de 'Solutions and Services'-EMEA-divisie van Dell, stelt dat zakelijke klanten vragende partij waren voor een betere dienstverlening. Met het inlijven van ACS hoopt Dell aan die vraag te kunnen voldoen, aangezien het bedrijf gespecialiseerd is in het op maat plannen van installatietrajecten. Onder de vlag van de systeembouwer zou ACS zijn diensten wereldwijd kunnen uitbreiden. Het bedrijf, dat opgericht werd in 1990, heeft op dit moment kantoren in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en India en werkt vooral voor financiële bedrijven en overheidsdiensten.

Suns aankondiging dat Java onder gpl-voorwaarden wordt uitgebracht is nog maar het begin, blijkens uitlatingen van software-vice-president Rich Green. Die vertelde tijdens een persconferentie dat Sun de mogelijkheid om OpenSolaris met gpl-voorwaarden uit te brengen 'nauwgezet zal bestuderen'. Een dergelijke zet zou zowel Sun als Linux ten goede komen, denken voorstanders: Sun-code zou zijn weg naar een breder publiek van ontwikkelaars vinden, en Linux zou kunnen putten uit de uitgebreide codebase van Unix-variant Solaris.

Sun bleek echter zo veranderlijk als het weer als het op het vrijgeven van code onder de gpl aankwam. In 2004 liet voorman Jonathan Schwartz al weten dat Sun deze licentie 'als een vriend' ziet, maar in 2005 bleek hij van mening dat de 'roofzuchtige verplichtingen' van de gpl op 'intellectueel-eigendoms­kolonialisme' neerkomen. Eerder dit jaar bleek Schwartz weer een voorstander van de 'kruisbestuiving' die de gpl mogelijk maakt, maar die uitspraak werd door cynici veelal afgedaan als de zoveelste koerswijziging. Het vrijgeven van de broncode van Java maakt echter duidelijk dat het Sun ditmaal menens kan zijn, en de invloed van Green lijkt daarbij doorslaggevend. Green is namelijk een consistent pleitbezorger van de gpl, en hij zou ook al verantwoordelijk zijn voor het vrijgeven van Java onder deze licentie. 'De gpl is een industriestandaard; het is de breedst geaccepteerde en best gewaardeerde licentie, die zich bovendien op een uiterst interessante manier ontwikkelt', aldus Green.

Microsoft heeft de eerste bètaversie van Forefront Client Security vrijgeven. Dit antiviruspakket is bedoeld voor zakelijke gebruikers en is de afgelopen maanden door een select publiek getest. De final release wordt verwacht tegen eind juni 2007.

Met de vrijgave van de publieke bèta begeeft Microsoft zich weer een stukje dichter naar het grondgebied van antivirusvendors als Symantec en McAfee. Deze bedrijven voelen zich dan ook bedreigd en zijn bovendien van mening dat Microsoft een oneerlijk voordeel heeft doordat het meer kennis heeft over de interne werking van Windows dan zij. In de Client Security-software zit technologie van twee overgenomen bedrijven verwerkt. De antiviruservaring werd in 2003 bij GeCAD gehaald en anderhalf jaar later kocht de Windows-ontwikkelaar Giant, een antispywarebedrijf. Uit die laatste overname werd onder andere Windows Defender geboren.

Hoeveel voor de Forefront Client-software betaald zal moeten worden, heeft het bedrijf nog niet aangekondigd, maar gebaseerd op de prijzen van andere Microsoft-veiligheidspakketten voor consumenten, wordt aangenomen dat de applicatie goedkoper zal zijn dan concurrerende producten. Het kostenplaatje hoeft echter niet de doorslaggevende factor te zijn in de beslissing om Microsofts antiviruspakket te gaan implementeren, zo meent onderzoeker Daniel Blum. Hoewel Forefront geen extra features biedt ten opzichte van de concurrentie, zullen sommige bedrijven aangetrokken worden door het feit dat ze al hun software, veiligheidssoftware incluis, bij dezelfde leverancier kunnen aanschaffen. Forefront Security for Exchange Server zal 12,60 dollar per gebruiker per jaar gaan kosten bij afname van 250 licenties. Forefront Security for SharePoint moet 5,88 dollar per gebruiker per jaar gaan opbrengen.

De Rabobank heeft deze week Rabo Mobielbankieren geïntroduceerd, waarmee alle online bankdiensten beschikbaar zijn gemaakt voor gebruik onderweg. Wie mobiel wil bankieren heeft wel een abonnement op de Rabo Mobiel-dienst nodig. Dat is een volwaardig mobieletelefoniepakket, waarmee de bank de concurrentie met de gevestigde telco's aan denkt te kunnen; bellen kost tien cent per minuut en sms'jes moeten hetzelfde bedrag per stuk opbrengen. Sms'jes van de bank zijn overigens tweemaal zo duur: wie de zogeheten 'alerts' bestelt waarmee klanten kunnen worden ingelicht wanneer ze rood komen te staan of als het salaris is gestort, betaalt na de eerste twaalf exemplaren twee dubbeltjes per stuk.

Net als - uiteraard - Rabo Mobielbankieren, is het Rabo Mobiel-pakket alleen beschikbaar voor klanten van de bank, en die betalen 4,25 per maand voor een abonnement met een Nokia 6070 en een megabyte gprs-verkeer. Dat zou genoeg moeten zijn om dagelijks het saldo op te vragen en een enkele overboeking uit te voeren. Voor een extra megabyte brengt de bank 2,50 euro in rekening, en nog meer internetten komt op 2 euro per MB. Wie meer dan vijf megabyte per maand denkt te verstoken, kan voor net geen tientje onbeperkte internettoegang aanvragen. De bank biedt ook andere telefoons aan: de duurste abonnementsvorm kost 27,90 euro per maand, en naast onbeperkt internet wordt daarbij een Nokia N73 geleverd.

Microsoft heeft bekendgemaakt dat het niet ondenkbaar is dat Live.com-emailadressen die buiten Nederland aangemaakt zijn, verwijderd zullen worden uit de database.

Vorige week meldden we al dat men in Redmond bezig was met een upgrade van Hotmail naar Windows Live Mail, maar op het moment van schrijven was nog niet bekend dat Nederland daarbij de primeur zou krijgen. Het is Microsofts bedoeling om de dienst eerst in Nederland aan te bieden en te testen met .nl-adressen, vooraleer het aanbod naar het buitenland uit te breiden. Met een javascriptje bleek het voor gebruikers buiten Nederland echter mogelijk zijn de internationale afscherming te omzeilen en alsnog een adres eindigend op '@live.com' en andere nationale extensies te bemachtigen

Op het mailsupportblog heeft een van de ontwikkelaars nu gesteld dat het waarschijnlijk is dat gebruikers die een adres met die omweg registreerden, op een bepaald moment voor een gesloten mailbox zullen staan. Er wordt bevestigd dat er nog geen actie ondernomen is, en fans vragen zich bovendien af waarom zij gestraft moeten worden voor hun enthousiasme. Ondanks de stelling van de Live-ontwikkelaar, lijkt het waarschijnlijk dat Microsoft nog twee keer na zal denken alvorens de adressen te schrappen. Volgens Liveside zou een dergelijke actie immers niet al te positief zijn voor het imago van de softwaregigant.

Softwarebouwer Borland heeft zijn ide-business in een apart bedrijf ondergebracht. Dochteronderneming 'Codegear', zoals de nieuwe onderneming heet, neemt de ontwikkeling van Developer Studio, JBuilder, Turbo en Interbase over. Deze producten stonden sinds februari in de etalage, maar ondanks 'vijf serieuze' aanbiedingen slaagde Borland er niet in om een geschikte overnamekandidaat te vinden. Toch wilde Borland van de ontwikkeltools af, omdat die niet in de nieuwe bedrijfsstrategie pasten: het softwarebedrijf wil zich volledig concentreren op de zogeheten 'Application Lifecycle Management'-markt.

Ontwikkelaars die met C#, C++, Delphi en Kylix aan de slag willen, zijn blijkens een persbericht het best gediend bij de oprichting van Codegear, maar daar is niet iedereen het mee eens. 'De tijd voor een spinoff ligt achter ons', vindt analiste Theresa Lanowitz van Voke, die vroeger voor Borland werkte. 'De markt voor onafhankelijke, interessante ide's is minimaal; Borland had er beter aan gedaan om de broncode vrij te geven, of ze hadden de softwareontwikkeling naar India moeten offshoren.' De cijfers lijken haar gelijk te geven: Borland noteerde in het afgelopen kwartaal 82 miljoen dollar aan inkomsten, een stijging van 21 procent tegenover dezelfde periode in 2005 - maar de inkomsten uit de alm-activiteiten stegen met maar liefst 115 procent. Het bedrijf is overigens al anderhalf jaar niet uit de rode cijfers geweest, maar met het afstoten van de ide-tak denkt Borland in 2007 weer in de plus te komen.

De EU heeft Microsoft negen dagen de tijd gegeven om uitgebreide informatie over de werking van zijn software aan concurrenten te overhandigen. Neelie Kroes zei in een interview dat ze haar geduld aan het verliezen is.

De softwaregigant uit Redmond heeft tot Thanksgiving, op 23 november, de tijd gekregen om gedetailleerde documentatie op te stellen over de werking van de 'geheime' Windows-protocollen. Als het bedrijf niet aan deze eis voldoet, riskeert het een dwangsom van drie miljoen euro per dag neer te moeten tellen. In een interview met de Britse krant The Guardian, zei Kroes haar geduld te verliezen: 'Ik leef niet eeuwig'. De uitspraak van de eurocommissaris lijkt er dan ook op te wijzen dat zij het tot haar persoonlijke doel gesteld heeft om Microsoft te dwingen tot wat volgens haar eerlijke handelspraktijken zijn. Haar voorganger, Mario Monti, is daar volgens haar met zijn recordboete van 497 miljoen dollar niet in geslaagd.

De mededeling komt als een donderslag bij heldere hemel. Microsoft heeft namelijk uitgebreide gesprekken gevoerd met de EU over Windows Vista en heeft als een resultaat daarvan zijn concurrenten van informatie voorzien. Deze bedrijven stellen echter dat de aangeboden informatie niet volstaat en gingen daarom bij de 'scheidsrechter van het spel' - zoals Kroes zichzelf noemt - aankloppen. Zij ontkent dan ook dat ze een vendetta tegen Microsoft voert, maar zegt niet te zullen toestaan dat de wet op de eerlijke handelspraktijken overtreden wordt.

De Australische organisatie Csiro, dat zich onder andere bezighoudt met textiel- en vezeltechnologie, heeft een T-shirt gecombineerd met wat elektronica om zo de ultieme luchtgitaar te produceren.

Met behulp van de textielelektronica volstaat het om de armen te bewegen om klank te produceren. De ingebouwde sensoren detecteren namelijk de armbewegingen en geven die door aan de computer die deze gegevens omzet in de juiste noten. Voor een virtuele piano is de technologie nog niet geschikt, al kan een handschoen daar in de toekomst misschien soelaas brengen, maar de wetenschappers ontwikkelden wel al een luchttamboerijn en een luchtguiro, hoewel deze twee instrumenten wellicht minder tot de verbeelding spreken. Het 'Wearable Instrument Shirt' is ontwikkeld als promotiemateriaal voor het onderzoeksinstituut, en over commerciële beschikbaarheid wordt dan ook met geen woord gerept.

KPN heeft begin deze week een samenwerkingsverband met Philips gelanceerd, waardoor InternetPlusBellen-klanten nu gebruik kunnen maken van zogenaamd 'beeldbellen', mits zij een geschikte telefoon hebben.

Voor het beeldbellen werkt KPN samen met Philips dat een draadloze beeldtelefoon produceerde. Daarmee kunnen KPN-abonnees zowel naar andere bezitters van een beeldtelefoon bellen, als naar gebruikers met een computer en webcam. Voor de draadloze verbinding met de wandcontactdoos maakt het Philips-toestel gebruik van een wifi-verbinding. Het bellen naar andere abonnees met een Philips- of Houston-beeldtelefoon of een van webcam voorziene computer is overigens gratis. De beeldtelefoon van Philips is vanaf deze week te bestellen in combinatie met een InternetPlusBellen-abonnement of een Planet Internet-standaardabonnement. Nog voor het einde van het jaar zullen ook bestaande abonnees de toestellen kunnen aanschaffen.

De Wii is nog niet eens op de markt of er wordt al een verbeterde versie aangekondigd, hoewel de term 'verbeterde versie' discutabel is. Het gaat namelijk om een feature die in eerste instantie wel beschikbaar zou zijn, maar later bleek te zijn geschrapt. Nintendo gaat in samenwerking met Sonic Solutions er alsnog voor zorgen dat de Wii wél dvd's zal kunnen afspelen. Er zit echter een schaduwzijde aan het verhaal. Zo zal deze versie van de Wii pas in de tweede helft van 2007 - waarschijnlijk voor een hogere prijs - op de markt komen en vooralsnog alleen in Japan. Ook bestaat er geen mogelijkheid om eerdere revisies van de Wii op te waarderen naar de dvd-uitvoering.

Het team achter het Samba-project heeft zich in een open brief uitgesproken tegen de overeenkomst tussen Microsoft en Novell. Het Samba-team is niet de eerste de beste partij: de opensourcesoftware voor bestands- en printerdeling die Samba levert, is een van de hoekstenen voor gemengde Windows- en Linux-omgevingen. Opmerkelijk genoeg spraken de OpenOffice.org-ontwikkelaars zich eerder uit vóór de samenwerking tussen Microsoft en Novell, maar dat was vooral op grond van de functionele mogelijkheden die de overeenkomst biedt. Het Samba-team heeft echter principiële bezwaren, zo valt te lezen: de deal tussen de twee grootmachten zorgt volgens hen voor een onderscheid tussen programmeurs en gebruikers die hun opensourcesoftware via Novell betrekken, en hen die dezelfde software elders halen. De doelstelling van de Gpl-voorwaarden staat bovendien niet toe dat er een verschil wordt gemaakt tussen commercieel en niet-commercieel gebruik, zoals dat in de overeenkomst van de twee grootmachten wel wordt gemaakt.

'Novell toont met deze verbintenis dat het de verstandhouding met de Free Software-community minacht', klaagt het Samba-team. 'Wij zijn in feite hun leveranciers, en Novell zou moeten weten dat ze geen recht hebben om met patenten de concurrentie met andere opensourcesoftware aan te gaan. Dat is strijdig met alles waar de gpl voor staat. Alleen door samenwerking kunnen we de gevaren van softwarepatenten het hoofd bieden, en met de overeenkomst met Microsoft legt Novell een bom onder die samenwerking.' De langetermijndoelstelling van Free Software is ingeruild voor een kortetermijnvoordeel tegenover hun concurrenten, en dat vinden de Samba-makers volstrekt niet acceptabel. Het team roept Novell dan ook op om samen met het Software Freedom Law Center te werken aan een spoedige beëindiging van de overeenkomst en te erkennen dat het schatplichtig is aan de Free Software community.