Dat Windows Vista strenge eisen stelt aan de gebruikte hardware als men alle eye-candy wil inschakelen, is onderhand wel bekend. De hardwarewereld gaat echter met snelle schreden vooruit en dat wordt door Microsoft nauwlettend gevolgd. De systeemeisen worden dan ook af en toe bijgesteld. Om daar enig overzicht in aan te brengen, heeft het softwarebedrijf twee categorieën in het leven geroepen: Basic en Premium. Er zijn een vijftal versies aangekondigd, te weten Vista Home Basic, Vista Home Premium, Vista Business, Vista Enterprise en Vista Ultimate. Van deze edities is het slechts de Home Basic-editie die niet in aanmerking komt voor een Premium-stempel. Bovendien zullen volgens Microsoft alle 'Vista Capable'-systemen de vijf versies kunnen draaien, maar zullen voor het draaien van de Premium-varianten extra eisen aan de hardware gesteld worden. Om als 'Windows Vista Premium logo-compliant' aangemerkt te worden, moet een systeem aan de volgende eisen voldoen:
- Hardwarematige H.264-decoding
- HDCP-ondersteuning
- Multi-monitor-ondersteuning
- HD-audio
- Detectie of een HD-audio-plug aangesloten is
- SATA 2.0 aanwezig
- Minstens 50MB NV-cache voor hybride harde schijven met minstens 8MB/s schrijfsnelheid en 16MB/s leessnelheid voor mobiele apparaten
- Kunnen opstarten vanop een usb-schijf
- Vista Green Button moet aanwezig zijn op alle afstandsbedieningen
- Green Driver Quality Rating

Met een Premium-logo is ook de Vista Aero-interface gemoeid, wat betekent dat de grafische kaart of chipset met ingebouwde videocore DirectX9c moet ondersteunen. De verplichte H.264-ondersteuning moet ervoor zorgen dat Premium-systemen feilloos in staat zijn Blu-ray- en HD-DVD-beelden op maximale resolutie weer te geven. Om diezelfde reden is een HDMI- of UDI-videointerface verplicht. Ondanks het feit dat Microsoft al aangegeven heeft dat Vista niet met de next-generation BIOS, EFI, overweg zal kunnen, stelt DailyTech toch dat de BIOS of EFI ondersteuning moeten bieden voor het booten van een usb-apparaat. Om een groene kaart te krijgen in het Driver Quality Rating-programma, moeten drivers 7 tot 9 punten scoren in de tests. Een score van 4 tot 6 punten betekent geel en 1 tot 3 resulteert in rood, en bijgevolg in het mislopen van een Premium-stempel.