Google heeft de overname van YouTube, á 1,65 miljard dollar, formeel afgerond en is daarmee officieel eigenaar van de populaire videowebstek. De acquisitie wordt gefinancierd via nieuwe aandelen waarvan het bedrijf er dan ook ruim drie miljoen heeft uitgegeven. 'We zijn verheugd dat de aankoop afgerond is, zodat we nu echt kunnen beginnen met de samenwerking om de beste kwaliteit, de beste content, de beste gebruikerservaring en nieuwe zakelijke mogelijkheden voor onze partners te kunnen bieden', zo juicht Google-baas Eric Schmidt in het persbericht. Met die zakelijke mogelijkheden bedoelt Schmidt onder meer dat het bedrijf de advertentie-inkomsten die binnenkomen via op YouTube staand materiaal met rechthebbenden wil delen, om zo te voorkomen dat het bedrijf verzuipt in aanklachten wegens auteursrechtenschending. YouTube-medeoprichter Chad Hurley weet te melden dat er de komende tijd 'veel nieuwe opwindende features' zullen worden uitgerold die de creativiteit en deelname van YouTube's userbase ten goede zullen komen. 'Onze gebruikersgemeenschap is ons grootste goed en we blijven dezelfde weg vervolgen als die we aan het begin zijn ingeslagen', zo verzekert Hurley.

Microsofts Zune-speler is, na een vroege signalering gisteren, dan nu officieel in beperkte aantallen in Amerikaanse winkels beland. Het apparaatje is in slechts één uitvoering - hoewel er uit drie kleuren gekozen kan worden - van 30GB beschikbaar, en daarvoor moet 249 dollar worden neergeteld: precies evenveel als de 30GB-uitvoering van Apples marktleidende iPod. Daar houdt de overeenkomst overigens niet op, ook het prijspeil voor liedjes in de Zune Marketplace is net als in Apples iTunes-winkel op 99 dollarcent gesteld. Microsoft zet met de Zune, die als eerste serieuze bedreiging voor de dominantie van de iPod kan worden beschouwd, dus vooralsnog geen radicale stappen om de consument over de streep te trekken.

De eerste indrukken druppelen ondertussen binnen, en die zijn gemengd van aard. Volgens David Pogue van de New York Times is de Zune een uitstekend spelertje, die evenwel niet kan tippen aan de 'looks' van de 'coole' iPod: 'Het apparaatje is in een rubberachtig plastic gegoten, en is verkrijgbaar in wit, zwart, en, jawel, bruin.' Pogue zegt verder dat de Zune desondanks praktischer uitgevoerd is dan het onvermijdelijke vergelijkingsmateriaal: 'Er blijven geen vingerafdrukken op achter en het ding lijkt krasbestendiger. Hij klinkt net zo goed als een iPod', aldus de journalist. Volgens Walter Mossberg van de Wall Street Journal is vooral het 3"-scherm, een halve inch meer dan de beelddiagonaal van de iPod, een welkome feature. Ook de fm-radio en de mogelijkheid om nummers, hoewel met beperkte houdbaarheid, draadloos met andere 'Zuners' uit te wisselen lijkt hem handig - hoewel Steve Jobs er, wellicht voorspelbaar, niet erg van onder de indruk was.

Beide reviewers zijn kritisch over het ontbreken van andere onderscheidende features, en Pogue is bovendien van mening dat er wel wat van het iPod-repertoire had mogen worden overgenomen: 'Er zitten geen spelletjes op, en geen alarm, stopwatch, klok, volumebeperking, equalizer, kalender, adresboek of notepad - en je kunt er niet eens podcasts mee downloaden ', zo beklaagt de New York Times-reviewer zich. Zijn collega van de Wall Street Journal klaagt mee: 'De eerste Zune heeft teveel compromissen en er ontbreken teveel features om de iPod af te troeven. De hardware maakt bovendien een afgeraffelde, onvolledige indruk'. Ook Microsofts beslissing dat gebruikers 'punten' ter waarde van tien dollar aan moeten schaffen, ook als ze maar één nummer willen kopen, kan niet op de sympathie van Mossberg rekenen. Een ander minpunt dat beide reviewers aanstippen is de onmogelijkheid om een muziekverzameling te delen via twee computers op hetzelfde netwerk, wat door de iPod wel wordt ondersteund. Maar via een Xbox 360 zou dat dan weer wel kunnen.

'De iPod is nog kampioen', concludeert Mossberg. 'Maar, ik verwacht wel dat dit apparaatje somige iPod-fanaten zal bekeren en op den duur beter zal worden. Van dit soort concurrentie, van grote bedrijven met veel geld, wordt de consument alleen maar beter', zo besluit de Wall Street Journal-journalist.

Ars Technica maakt melding van een weliswaar eerder door Microsoft bekendgemaakte maar niettemin onderbelicht gebleven feature van Windows Vista: de zogeheten Internet Computer Name, waarmee met een op het internet aangesloten Vista-machine via een unieke naam verbinding kan worden gemaakt - in plaats van via ip-adres of domeinnaam. Dat geschiedt door de naam te registreren via de standaard in Vista ingebakken PNRP-service, waarna die via een peer-to-peer-model bekend is bij andere Vista-computers: iedere machine kent een aantal willekeurige andere machines en zo kan in een beperkt aantal stappen een computer met een bepaalde naam worden gevonden - danwel worden vastgesteld of de gekozen naam al in gebruik is. Sommige veiligheidsexperts zouden volgens Ars Technica van mening zijn dat computers op deze manier te gemakkelijk toegankelijk zou zijn voor kwaadwillenden, helemaal als de PNRP-service niet waterdicht blijkt te zijn.

Met de aldus verkregen Internet Computer Name op zak kan er vervolgens verbinding met de desbetreffende Vista-machine worden gemaakt vanaf iedere andere Vista-computer op de aardbol die ook over een verbinding beschikt die IPv6 ondersteunt. Te denken valt bijvoorbeeld aan Microsofts Remote Desktop, dat ook in Windows XP te vinden is, maar er kan feitelijk alles mee gedaan worden wat thans via domeinnamen danwel ip-adressen geschiedt, zoals een web- of ftp-site benaderen op de hostmachine, of de naam gebruiken in een multiplayer-game-sessie.

Een onlangs uitgekomen update voor Windows XP lijkt overigens te impliceren dat de functionaliteit niet exclusief voor Vista is, hoewel de weblog van Microsofts Noah Horton dat weer wel suggereert.

Vandaag is het dan eindelijk zo ver, Intel doet een stap voorwaarts op het gebied van quadcoreprocessors en lanceert naast de Intel Core 2 Extreme Quad Core QX6700 ook de nieuwe Xeon-reeks. Deze quadcores, ook wel bekend onder de codenaam 'Clovertown', volgen de dualcore Xeon 'Woodcrest' 5100-reeks op en zullen vooralsnog verkrijgbaar zijn in vier smaken.

De eerste twee nieuwelingen zijn de Xeon E5310 en de Xeon E5320, werkend op respectievelijk 1,6GHz en 1,86GHz met een fsb van 1066Mhz. De Xeon E5345 heeft een fsb van 1333Mhz en komt daardoor op een klokfrequentie van 2,33GHz. Alledrie de versies hebben, net zoals de snelste Woodcrest, een tdp van 80 watt. Het vierde model Clovertown doet daar echter nog een schepje bovenop: met een fsb van 1333MHz en een klokfrequentie van 2,66GHz komt de Xeon X5355 namelijk op een tdp van 120 watt terecht. Hierdoor is de X5355 voornamelijk bedoeld voor workstations en niet zozeer voor servers. Intel heeft deze processor dan ook in de X-serie gestopt, vergelijkbaar met de Extreme-serie in het desktopsegment. De prijzen die een kleine twee maanden geleden al bekend werden gemaakt zijn nog steeds van kracht:

	Processor		Prijs
	Intel Core 2 Extreme QX6700 (2,67GHz, 1066MHz FSB, 130W)		$999
	Intel Xeon E5310 (1,60GHz, 1066MHz FSB, 80W)		$455
	Intel Xeon E5320 (1,86GHz 1066MHz FSB, 80W)		$690
	Intel Xeon E5345 (2,33GHz, 1333MHz FSB, 80W)		$851
	Intel Xeon X5355 (2,66GHz, 1333MHz FSB, 120W)		$1172

In feite bestaan de Clovertown quadcoreprocessors, net zoals de Kentsfield, uit twee losse dualcorechips die samen op één socket zitten. Deze chips zijn onderling verbonden en delen de frontside bus. De cores onderling hebben elk 4MB L2-cache welke ze moeten delen met één andere core, de Clovertown beschikt namelijk over 8MB L2-cache in totaal. Eén van de voordelen van twee dualcore-chips op één socket is dat de quadcoreprocessors gewoon zullen werken in hetzelfde platform als de dualcore-processors. In het eerste kwartaal van 2007 zullen nog twee nieuwe quadcore-Xeon's volgen, een low voltage-versie met een tdp van 50 watt en een processor die specifiek ontworpen is voor workstations en servers met maar één socket. Wat de verdere specificaties zullen zijn moet nog blijken.

Benchmarks

Bij Hardware.Info waren ze er vroeg bij en hebben ze een tweetal van de nieuwe quadcore-Xeon E5345 (2,33GHz) het gevecht aan laten gaan met tweemaal de dualcore Xeon 5130 (2,0GHz). De overige hardware was in beide gevallen gelijk; er werd gebruik gemaakt van 8GB ddr2 geheugen en de Intel 5000P chipset. Er werden tests onder zowel Windows Server 2003 R2 als onder Suse Linux 10.1 uitgevoerd. In het geval van Windows Server 2003 waren dit Linpack, SunGard AA, Black Scholes, Cinebench en Pov-Ray. Onder Suse Linux heeft Hardware.Info een eigengemaakte test uitgevoerd waarbij de prestaties van het systeem als web/dataserver bepaald werden. Ook is er gekeken naar de performance per watt, waarbij het tweetal Woodcrests ingesteld werd op 100 procent en zo vergeleken konden worden met de Clovertowns.

Minder tijd is beter.

De resultaten waren in alle gevallen indrukwekkend te noemen. Op het gebied van prestaties deden de Clovertowns het van een kleine 80 procent tot een overdonderende 133 procent beter dan de Woodcrests. Ook op het gebied van prestaties per watt deed de Clovertown het niet gek; gemiddeld sprongen de quadcoreprocessors ongeveer 38 procent zuiniger om met de energie dan de Woodcrests deden.

De Amsterdam Internet Exchange heeft gisteravond omstreeks 21u de grens van 200Gbps doorbroken. Het internetknooppunt is verantwoordelijk voor de verbinding van internet- en hostingproviders, voip- en telefonie-aanbieders en verwerkt onder andere het verkeer van Google, Yahoo en natuurlijk van Tweakers.net.

In februari 2004 werd duidelijk dat het verkeer dat over de AMS-IX passeerde alleen maar toenam en zowat een jaar geleden was het Nederlandse internetknooppunt het eerste centrum ter wereld dat de grens van de 100Gbps doorbrak. Tijdens het afgelopen jaar is de maximale doorvoersnelheid die behaald wordt dus verdubbeld. Op de statistiekenpagina is te lezen dat de maximale gemeten snelheid van inkomend verkeer 207 gigabits per seconde bedroeg, terwijl er op het piekmoment 208Gbps naar buiten toe verstookt werd. De toename van het verkeer over de AMS-IX is onder andere te danken aan snelheidsverhogingen bij Nederlandse providers, maar ook de toenemende populariteit van voip-toepassingen zorgen ervoor dat er steeds meer bits en bytes de digitale snelweg van en naar Amsterdam weten te vinden.

Google heeft middels een persbericht laten weten een keertje niet in de toekomst te kijken, maar terug te blikken op het verleden. Vanaf heden zullen op Google Earth namelijk niet alleen hedendaagse kaarten opgevraagd kunnen worden, maar zal men ook historisch kaartmateriaal kunnen consulteren.

In sommige gevallen zal men zelfs terug in de tijd kunnen reizen tot de 17e eeuw. Dit aanbod is mogelijk geworden door een samenwerking met National Geographic en het is volgens de partners voor het eerst dat deze gegevens op gemakkelijk toegankelijke wijze in digitale vorm beschikbaar gesteld worden. De historische kaarten komen onder andere uit de privécollectie van David Rumsey. Google is overigens niet geheel toevallig net nu met de aankondiging gekomen. De lancering van het aanbod - samen met een aantal andere upgrades - staat immers in het teken van de 'Geography Awareness Week'. ZDNet-blogger Garett Rogers waarschuwde zijn lezers dat zij 'geen satellietfoto's in hoge resolutie uit het verleden moeten verwachten, maar dat het uiterst interessant is de oude kaarten over de huidige satellietbeelden te leggen.'

HP heeft een licentieovereenkomst gesloten met hardwarefabrikant Flextronics om de beeldkwaliteit die door cameratelefoons geproduceerd wordt gevoelig te verbeteren met behulp van technologie die HP voor zijn digitale fototoestellen ontwikkelde.

Flextronics, dat onder andere toestellen voor Motorola, Kyocera en Sony Ericsson produceert, heeft een licentie op het intellectuele eigendom van HP genomen. In de praktijk moet het erop neer gaan komen dat foto's die met een 3-megapixelcamera uit een mobiele telefoon van vergelijkbare kwaliteit worden als foto's die met een volwaardige digitale camera genomen worden. Flextronics hoopt de eerste gsm's met deze technologie volgend jaar al op de markt te brengen. De bedrijven zullen ook samen gaan werken om extra applicaties aan de man te brengen bij verschillende carriers. Omdat deze applicaties pas van pas komen nadat de foto genomen is, is het volgens hen interessanter om deze technologieën aan de carriers te slijten en niet aan de hardwarebouwers.

AMD heeft vandaag zijn eerste Stream Processor aangekondigd, een veredelde versie van de Radeon die men richt op onderzoekers die de kracht van videochips voor serieuzere zaken dan spellen willen gebruiken. Rackable gaat servers om de kaart heen bouwen.

De Stream Processor is in essentie niets anders dan een op 650MHz geklokte ATi R580, een Radeon X1950 dus. De chip wordt gevoed door 1GB grafisch geheugen en ook de PCI Express x16-interface helpt niet om de indruk dat het 'gewoon' een videokaart is weg te spoelen. Het prijskaartje liegt er echter niet om: er moet een slordige 2600 dollar voor de kaart neergelegd worden, vijf keer zo veel als voor een topmodel Radeon. In ruil hiervoor biedt AMD echter wel uitgebreide technische ondersteuning. Voor professionele gebruikers die niet graag afhankelijk zijn van forums voor het oplossen van hun problemen kan de ogenschijnlijk hoge prijs dus wel de moeite waard zijn.

ATi Radeon X1950 AMD Stream

De Stream-processor combineert 48 pixelshaders van de Radeon-gpu om tot 360 gigaflops met enkelvoudige nauwkeurigheid (32 bits) uit te kunnen voeren. Een 2,66GHz quadcore van Intel kan ter vergelijking 85 theoretische gigaflops halen met dezelfde precisie, en zelfs een IBM Cell op 3,2GHz doet 'maar' 200 gigaflops. Zoals altijd moeten de papieren specificaties nog wel omgezet worden naar praktisch bruikbare kracht, wat voor specialistische hardware vaak een beperkende factor is. Voor de AMD Stream moet een 'close to metal'-taal gebruikt worden die dicht bij de hardware ligt, een soort assembler dus. Ondersteuning voor een hoger abstractieniveau in de vorm van een C-compiler wordt pas over 1 tot 1,5 jaar verwacht, waardoor ontwikkelaars die niet bekend zijn met shaders en dergelijke een flinke uitdaging voor hun kiezen krijgen.

Deze beperking schrikt echter niet iedereen af: volgens AMD hebben zestig verschillende instanties tijdens de bètafase met het product gewerkt. De kaart werd ingezet voor financiële en seismische analyses, vloeistofdynamica en biochemische simulaties. De Stream zou in dit soort toepassingen tot twintig keer beter kunnen presteren dan een gewone cpu. Eén petrochemisch bedrijf zou zelfs al een Stream-applicatie in productie hebben genomen. Volgens AMD is de R580 voor dit soort werk even snel als nVidia's nieuwe G80, hoewel dat door de jongens in het groen ongetwijfeld aangevochten zal worden. Eén voordeel van nVidia is in ieder geval dat zij wel een C-compiler hebben. Tevens heeft de nieuwe GeForce 8800 ondersteuning voor DirectX 10, dat langere en complexere shaders mogelijk maakt.

Wie op dit moment de snelste is, maakt echter weinig uit voor het grote plaatje: de videokaart als coprocessor moet nu echt serieus genomen worden en AMD heeft zich daar met de aankoop van ATi en het Torrenza-initiatief buitengewoon goed op voorbereid.

Het viel te verwachten, maar enkele tweakers van de website UneasySilence zijn erin geslaagd de hd dvd-uitbreiding voor de Xbox 360 aan te sluiten op een standaard computer, voorzien van Windows XP.

Voor amper 199 dollar halen handige tweakers daarmee dan ook een, in verhouding tot standalone-apparaten, behoorlijk goedkoop hd dvd-station in huis. Voor het benaderen van de drive via de usb-verbinding, volstaat de installatie van een aangepaste driver en om films op hd dvd-schijfjes af te spelen, is een softwarepakket als WinDVD 8 nodig. Dit volstond voor de enthousiasteling echter nog niet en dus maakte hij de behuizing van het station open, om zo een Toshiba oem-drive te onthullen. Deze optische lezer bleek van een vreemdsoortige aansluiting voorzien te zijn, zodat het rechtstreeks inpluggen in een computer alvast niet zou werken. Ongetwijfeld zullen andere tweakers nog aan het knutselen gaan met adapters en omvormstekkers, maar of ze daarin zullen slagen is nog niet zeker. In elk geval lijkt de usb-verbinding perfect te werken. Het station wordt overigens ook door Mac OS X probleemloos herkend als 'Xbox 360 HD DVD Player'. Downloadinformatie is vanzelfsprekend in de meuktracker te vinden.

Nvidia heeft naar eigen zeggen samples van een mobiele versie van de G80 in huis. De GeForce 8800 GTX is de snelste kaart ooit, maar men zit niet stil bij highend desktops: over een jaar moet de ruim helft van het productaanbod op de nieuwe architectuur gebaseerd zijn.

De mobiele G80 wordt volgens nVidia gericht op Centrino Pro-laptops gebaseerd op Intels Santa Rosa-platform. Omdat de G80 de eerste en vooralsnog enige DirectX 10-chip is denkt het bedrijf dat de introductie van Vista een flinke stimulans zal zijn voor de vraag naar GeForce-notebooks. Er zullen echter wel consessies moeten worden gedaan om de architectuur achter de GeForce 8800 GTX en GTS geschikt te maken voor mobiel gebruik. In desktopvorm slurpt de chip namelijk niet minder dan 177W.

In totaal werkt nVidia aan nog negen verschillende varianten van de chip. Jen Hsen Huang - de ceo van het bedrijf - deed tegenover analisten de uitspraak dat alle nummers (G81 t/m G89) gebruikt zullen worden om varianten mee aan te duiden. Wat men op de planning heeft staan is natuurlijk topgeheim, maar het is waarschijnlijk dat men naast een mobiele versie ook mainstream- en budget-edities van G80 zal maken door de kloksnelheid en bandbreedte te verlagen en een aantal stream processors te verwijderen. Door het 681 miljoen transistors tellende topmodel stukje bij beetje af te slanken onstaan steeds goedkopere vormen van de kaart, zodat ook minder gefortuneerde Vista-gebruikers van DX10-spellen kunnen genieten.

Verder valt het te verwachten dat men gedurende het komende jaar van 90nm-productie naar 80nm- of zelfs 65nm-techniek over zal stappen. Ook hier kunnen kosten bespaard worden en eventueel snelheid gewonnen worden. In de huidige drivers (ForceWare 96.94) worden al vijf verschillende varianten van de grafische chip herkend: G80-200, G80-400, G80-600, G80-850 and G80-875. De Vista-driver die volgens The Inquirer een versienummer met een X krijgt (ForceWare X10.18 of X10.25) zal wellicht meer smaken onthullen.

Sony heeft bekendgemaakt dat de nieuwe Playstation 3 problemen heeft met het draaien van sommige oudere spellen. De bedoeling was dat de PS3 ook alle spellen van de PS en PS2 zou kunnen draaien, maar dit blijkt niet altijd te lukken.

Ongeveer 200 van de 8000 titels leveren problemen op. Bij sommige spellen is er geen geluid, andere draaien in het geheel niet. Volgens deskundigen komt dit soort problemen wel vaker voor bij het uitbrengen van nieuwe spelcomputers en is het geen al te ernstige tegenslag. Sony is van plan het probleem op te lossen door via internet een update van de systeemsoftware ter beschikking te stellen. De PS3 is zaterdag in Japan uitgebracht en komende vrijdag volgen de Verenigde Staten. Europa zal nog moeten wachten tot maart volgend jaar.

Uit een nieuwe roadmap van Intels Centrino Duo-platform blijkt dat Santa Rosa een grafische upgrade zal krijgen. De Crestline-chipset zal namelijk hogere kloksnelheden krijgen voor zijn geïntegreerde videocore om zo beter aan de systeemeisen van Windows Vista tegemoet te komen.

De gpu, die in de huidige versie op 400MHz draait, zal op 500MHz tikken en de standaard northbridge, die 13,5W verbruikt, zal met zijn 800MHz-bus zowel 500MHz- als 400MHz-gpu-snelheden ondersteunen. Bovendien zullen de nieuwe T7700-, T7500-, T7300- en T7100-chips, gepland voor het eerste kwartaal van 2007, voorzien worden van Intel Dynamic Acceleration. Deze technologie moet betere prestaties mogelijk maken zonder dat er een hoger energieverbruik mee gemoeid is en zonder een verhoging van de productiekosten. Voor deze chips zal het gebruik van het Santa Rosa-platform met de van 667MHz naar 800MHz verhoogde bussnelheid overigens verplicht zijn. Voor nog lager stroomverbruik zullen de low-voltage L7500 op 1,6GHz en de L7300 op 1,4GHz gelanceerd worden, naast de ultralow-voltage U7500 op 1,06GHz.

Het Santa Rosa-platform bestaat uit de 965-chipset en de verbeterde ICH8-southbridge, die onder de codenaam Crestline door het leven gaat. Deze kern wordt aangevuld met de 4965 AGN-wifi-chipset - codenaam Kedron - en Intels eerste HSDPA-breedbandchip. De voor consumenten interessantste vernieuwing lijkt echter nog steeds de Robson-technologie te zijn. Ondersteuning van dit principe is optioneel voor notebooks die van een Centrino Duo-sticker voorzien zijn. Door gebruik te maken van 512MB of 1GB flashgeheugen, moeten laptops veel sneller kunnen opstarten dan wanneer alle gegevens van de harde schijf geladen moeten worden. Als alles volgens plan gaat, mag het nieuwe platform tijdens de eerste drie maanden van 2007 verwacht worden. Een lancering rond het moment van de Vista-launch, die op 30 januari zal plaatsvinden, lijkt dan ook voor de hand te liggen.

In opdracht van Akamai hebben de consultants van Jupiter Research een onderzoek gedaan naar het gedrag van digitale shoppers. Hierbij ondervroegen ze 1.058 mensen in de eerste helft van 2006 over welke punten kunnen zorgen voor een slechte digitale winkelervaring.

Eén van de conclusies die daaruit voortkwam was dat driekwart van de ondervraagden niet op een website terug zou komen wanneer deze er langer dan vier seconden over zou doen om te laden. Alleen hoge prijzen en hoge verzendkosten werden nog minder gewaardeerd door de internetshoppers. Het onderzoek wees ook uit dat de ervaring die mensen op een site hebben, weerspiegeld wordt in de manier waarop ze naar het bedrijf of de winkel kijken. Een verrassende vondst was dat bijna de helft van de top500 Amerikaanse webshops volgens Akamai langer dan vier seconden nodig hadden om te laden.

Microsoft heeft de social-networkingsite Aggreg8 gelanceerd. Met deze MySpace-variant wil het bedrijf it-professionals samenbrengen en ontwikkelaars uitnodigen scripts, tools en ervaringen uit te wisselen met hun collega's.

Net zoals bij het onder tieners populaire MySpace, kunnen bezoekers van Aggreg8 een profiel aanmaken, lid worden van communicatiegroepen en favorieten delen met de rest van de community. Hoewel de site dezelfde naam draagt en op dezelfde domeinnaam gehost wordt als de veelgebruikte rss-lezer, is er geen enkele connectie tussen beide. Microsoft kocht zowel de domeinnaam Aggreg8.com als Aggreg8.net van de ontwikkelaar Philip Roche voor het bedrag van 5000 dollar.