Intels hoofd techniek Justin Rattner heeft vandaag tegenover een publiek van analisten een demonstratie gegeven van een systeem met daarin twee quadcore Clovertown-processors. Hoewel er tot nu toe nog maar vier van deze processors gemaakt zijn en de marktintroductie volgens de roadmap nog wel een jaar op zich laat wachten, is het een belangrijke mijlpaal vanuit het perspectief van de marketingafdeling. Naast het kracht bijzetten van de eerdere uitspraken over de 'multi-core future', geeft het ook meer vertrouwen in de nieuwe generatie architectuur waar het bedrijf bijna alles op in heeft gezet. De Clovertown bestaat onder de kap uit twee gekoppelde Woodcrest-chips, die op hun beurt weer grotendeels identiek zijn aan de volgende generatie notebook- (Merom) en desktop- (Conroe) processors.
Het is het zuinige ontwerp van de nieuwe generatie die quadcore mede mogelijk maakt: de zwaarste versie van Woodcrest (een dualcoreprocessor) draait volgens gelekte roadmaps op 3,0GHz en krijgt een TDP van 80 watt. Een verdubbeling daarvan levert dus 160 watt op, net iets minder dan de Xeon MP Paxville op dit moment verstookt. Het is niet waarschijnlijk dat Intel Clovertown net zo heet wil laten worden als de beruchte Netburst-chips, en ook door de beperkte bandbreedte - een probleem waar een processor met vier cores per definitie meer last van heeft dan één met twee cores - neemt de behoefte aan kloksnelheid af. Afgaande op de geruchten over de mobiele versie van de architectuur zou men een 2,33GHz quadcore al voor 70 watt kunnen maken, en dat zou wellicht zelfs een betere prestatie/watt verhouding opleveren. In de loop van het jaar, terwijl de quadcore wordt voorbereid op massaproductie, zal Intel zich uiteraard ook nog moeten buigen over deze afwegingen.
Tijdens zijn presentatie vertelde Rattner onder andere dat een 'grote financiële instelling' al op experimentele basis met Woodcrest-servers werkt. Het is niet ongebruikelijk dat klanten voor de introductie van een nieuw product worden voorzien van samples, maar Intel beseft dat de nieuwe architectuur ontzettend belangrijk voor ze is en wil er alles aan doen om te laten merken dat deze in goede conditie is. Het tonen van een experimentele quadcore vers uit de fabriek lijkt dan ook vooral een imagoboost op te moeten leveren, want de plannen voor quadcore- en zelfs octacore-processors waren al langer bekend. Intel gaat zijn nieuwe architectuur begin maart tijdens IDF officieel van een naam voorzien.
