Google heeft met de release van versie vier van zijn Google Earth-applicatie diverse verbeteringen doorgevoerd. Zo is de gebruikersinterface opgeruimd en is het nu mogelijk om gedetailleerde textures toe te voegen aan 3d-objecten op de aardbol.
Gedetailleerde 3d-modellen moeten er voor zorgen dat de wereld er meer realistisch uit gaat zien in Google Earth. Gebieden met bergen zien er, dankzij gedetailleerde textures en 3d-objecten, realistischer uit dan in vorige versies van de applicatie. Ook steden kunnen nu worden ontdaan van hun platte indruk door de toevoeging van gebouwen met textures. Het delen van geografische informatie is uitgebreid in versie 4 van Earth. Het is mogelijk om gps-data en foto's toe te voegen aan de aardbol en eventueel te voorzien van timestamps waardoor animaties kunnen worden gegenereerd van de veranderingen op het aardoppervlak. De 3d-objecten in Google Earth zijn deels toegevoegd door werknemers van Google, maar het bedrijf hoopt ook op bijdragen van gebruikers van Google Earth. De 3d-objecten kunnen door gebruikers worden gemaakt met behulp van de 3d-tekentool Sketchup.


Als voorbeeld staat er op de site van Earth een animatie waarin te zien is hoe gedurende 2004 een deel van de aarde bedekt wordt door een laag sneeuw, die vervolgens weer smelt en vervangen wordt door een groene sluier. Ook de user interface van Google Earth is onderhanden genomen, waardoor deze eenvoudiger te bedienen is en meer schermruimte biedt. De strijd om de beste 'earth'-applicatie is echter nog niet gestreden. Concurrent Microsoft heeft namelijk ook zijn Virtual Earth verbeterd. De softwaregigant uit Redmond heeft de aarde voorzien van meer gedetailleerde satellietafbeeldingen die afkomstig zijn van GlobeXplorer LLC. 400.000 vierkante mijl (ruim 1 miljoen vierkante kilometer) van de Verenigde Staten zal in Virtual Earth worden voorzien van hoge-resolutie satellietopname.