De directie van de populaire videouitwisselingssite YouTube heeft gemerkt dat het nogal moeilijk is om de auteursrechten te bemachtigen voor het publiceren van filmpjes op internet. Veel video's die op de site worden gezet bevatten auteursrechtelijk beschermd materiaal. YouTube verwijdert dit meteen als de rechthebbenden er bezwaar tegen maken, maar de eigenaars van de site zouden het ook wel handig vinden om de rechten aan te kopen zodat het kan blijven staan. Dit blijkt echter een bijzonder lastige opgave vanwege het grote aantal rechthebbenden dat meestal bij een videoclip betrokken is.
Bij muziekvideo's bijvoorbeeld is een overeenkomst met de platenmaatschappij niet voldoende; ook de muziekuitgever, componist en uitvoerenden moeten hun toestemming geven. Bij televisieseries moet niet alleen de studio toestemming geven, maar ook onder andere de schrijver, de acteurs, de producent, de componist en uitvoerenden van de achtergrondmuziek. Het auteursrecht is soms verdeeld over tientallen partijen, waarmee allemaal afzonderlijk moet worden onderhandeld. Voor uitzending via ether of kabel bestaan er contracten waarmee alles in één keer wordt afgehandeld, maar voor andere kanalen zoals internet nog niet.
De zaak wordt nog verder gecompliceerd doordat de verschillende partijen het bepaald niet eens zijn over ieders aandeel in de rechten voor online publicatie. Verenigingen van regisseurs, producenten en schrijvers zijn al een tijd onderling en met de tv-stations aan het kibbelen over wie welk percentage krijgt van de rechten voor gebruik op internet. Zolang hierover geen overeenstemming is kunnen de rechten niet in één keer worden gekocht, maar moet met alle partijen afzonderlijk worden onderhandeld. Ondanks alle moeilijkheden is de directie van YouTube er van overtuigd dat de rechten uiteindelijk wel op een bevredigende manier kunnen worden geregeld.