Nokia heeft de bij de poolcirkel gelegen Finse plaats Oulu uitgezocht voor een roamingtest met UMA-telefonie, die in de komende twee maanden uitgevoerd gaat worden. Deze techniek - de afkorting staat, kennelijk afhankelijk van het weer en de sterren, voor Unlimited, Unlicensed of Unified Mobile Access - moet het naadloos wisselen tussen mobiele-telefoonnetwerken en draadloos internet mogelijk maken. De vijftig deelnemende gezinnen krijgen in het kader van de proef Nokia 6136-mobieltjes. Dat model werd al in februari geïntroduceerd, maar de ondersteuning van de diverse bruikbare protocollen was tot dusverre blijkbaar nog niet goed in de praktijk getest.
UMA geldt als een veelbelovende techniek, met name omdat het de belkosten voor alle betrokkenen zou kunnen verlagen. Bellers met een eigen draadloos netwerk zouden in en om hun huis bijvoorbeeld goedkoper of zelfs gratis kunnen bellen, en als ze naar een gebied zonder draadloos internet verkassen, zou hun telefoon alsnog automatisch een mobieltjesnetwerk opzoeken. Het financiële voordeel is niet alleen voor de eindgebruiker: telecombedrijven zouden afgelegen plaatsen liever met WiFi-hotspots dan met dure GSM-, GPRS- of UMTS-base stations ontsluiten. Er zou overigens niet voor een proef in Oulu zijn gekozen omdat de 130.000 zielen tellende stad zo desolaat is, maar omdat er vorig jaar een fors aantal WiFi-hotspots is aangelegd. Daardoor kan goed gekeken worden naar het functioneren van UMA in 'de steeds veranderende omgeving van een WLAN', aldus het persbericht van de telefoonmaker. Ook Nokia zou overigens garen bij de introductie spinnen: door internettelefonie in de mobieltjes te integreren, hoopt de fabrikant dat steeds meer consumenten steeds vaker de bedrade telefoon zullen negeren.