Nadat Microsoft twee weken geleden een overeenkomst heeft gesloten met Novell over de ondersteuning van Suse Linux, heeft het bedrijf achter Windows en Office aangegeven een zelfde soort akkoord te willen sluiten met Amerika's grootste Linux-distributeur Red Hat.

Begin deze maand hebben Microsoft en Novell een overeenkomst gesloten, waardoor enterprisegebruikers van Suse Linux voortaan kunnen rekenen op officiële ondersteuning van het Remondse softwarebedrijf. Een week na het bekend worden van dit nieuws, liet Microsoft-ceo Steve Ballmer al weten dat zijn bedrijf openstaat voor meer Linux-deals. Inmiddels is ook duidelijk geworden met welk bedrijf Microsoft nu een dergelijke overeenkomst zou willen aangaan: Red Hat. Volgens Bill Hilf, algemeen manager van Microsofts 'platform strategy'-afdeling, is het namelijk een erg vreemde situatie dat Microsoft-klanten die Suse Linux gebruiken wel beschermd worden door het covenant not to sue, terwijl Red Hat-klanten die zo goed als dezelfde software gebruiken dit niet zijn.

Daar komt bij dat Red Hat in Amerika de grootste speler is op Linux-gebied en dat veel Linux-gebruikende Microsoft-klanten dus Red Hat zullen gebruiken. Wanneer enkelen van hen gebruik zouden willen maken van een covenant not to sue van Microsoft, zou het softwarebedrijf daar wel in willen meegaan, aldus Hilf. De voorkeur gaat echter uit naar een overeenkomst met Red Hat, waarin dit soort zaken in een keer voor alle klanten geregeld kunnen worden. Het bedrijf met de rode hoed wil hier echter niet aan beginnen, omdat het niet gelooft dat er een noodzaak of basis is voor een relatie à la Microsoft-Novell. In plaats van een nieuwe overeenkomst wil Red Hat samen met Microsoft blijven streven naar interoperabiliteit en open standaarden.

Woojin Inc, heeft op de ‘Next Generation Computing Show 2006’ een bijzonder lcd-scherm laten zien. Het scherm, dat de naam Tenbuno draagt, is een 19” lcd-scherm waaraan een tweede 8,4” lcd-scherm bevestigd is.

Het secundaire scherm heeft een resolutie van 800x600 en kan zowel boven als onder het 19”-scherm geplaatst worden dat een resolutie van 1280x1024 heeft. Met welke toepassingen in het achterhoofd het tweede scherm ontwikkeld is wordt niet helemaal duidelijk uit het bericht dat op Aving.net geplaatst is. Het kunnen kijken naar een home shopping programma op het 8,4”-scherm en tegelijkertijd een online winkel bezoeken op het 19”-scherm klinkt niet echt overtuigend, maar voor het kunnen werken aan een document met op het andere scherm een internet browser valt al meer te zeggen. Hoeveel het scherm zal gaan kosten is nog onbekend.

Het zit de Playstation 3 niet mee. Naast uitstel van de lancering in Europa, compatibiliteitsproblemen met PS- en PS2-spellen en het moeten verkopen van de console tegen een fors verlies, lijkt het er op dat de PS3 niet in staat is om te upscalen naar 1080i.

Dit euvel kwam boven water toen een aantal mensen het Playstation 3-spel Resistance: Fall of Man op een 1080i-televisie probeerden te spelen, maar te maken kregen met een resolutie van maar 480p. Resistance is een spel dat op een native resolutie van 720p draait, een hd-resolutie die oudere hdtv's vaak niet ondersteunen. Om toch een goed beeld te krijgen is het normaal gesproken de bedoeling dat de resolutie van 720p omhoog wordt gebracht naar 1080i, maar in dit geval werd er naar beneden geschaald tot een resolutie van 480p, wat voor een slechtere beeldkwaliteit zorgt. Een van de ontwikkelaars van Resistance gaf kortweg commentaar: 'Het is niet onze schuld; wij ondersteunen het wel, maar de PS3 niet'.

Andere PS3-spellen die last hebben van dit probleem zijn NHL 2K7, Tiger Woods PGA Tour 07 en Need for Speed: Carbon. Mensen met een hdtv die alleen 480i, 480p en 1080i aankan zullen het voorlopig dus moeten doen met een resolutie van 480p in deze spellen. Het is te hopen voor Sony dat deze kwestie op te lossen is met een firmware-upgrade, want in de tussentijd kunnen gamers bij de concurrentie - in de vorm van de Xbox 360 - wel genieten van een resolutie van 1080i door middel van upscalen.

NBA 2K7: één van de geplaagde titels.

Zoals reeds was aangekondigd, heeft Microsoft deze week het bèta-stempel van Office Live verwijderd. Deze nieuwe online dienst van Microsoft is geen webversie van de bekende officesuite van het bedrijf, maar een verzameling webtools voor het midden- en kleinbedrijf.

De nieuwe dienst is beschikbaar in drie varianten variërend in prijs van 0 tot 30 dollar. Diensten die worden aangeboden bevatten een crm-functionaliteit, integratie met Microsoft Office Accounting Express 2007 en webmail en -hostingdiensten. Opvallend is dat Office Live ook tools biedt om eenvoudig te handelen via eBay en betalingen te ontvangen via PayPal. De nieuwe webdienst van Microsoft is nu alleen nog maar beschikbaar in de Verenigde Staten. Later deze maand staat ook introductie in Japan, Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië op de planning.

De Taiwanese nieuwssite DigiTimes zegt van bronnen te hebben vernomen dat er mogelijk binnenkort een Apple-notebook beschikbaar komt die gebruikmaakt van AMD-processors. Deze geruchten zouden hun oorsprong vinden in bedrijven die zich bezighouden met de productie van hoge capaciteit multi-layer ceramic capacitors.

Deze fabrikanten maken melding van een toegenomen vraag van een bepaald type condensator dat veelvuldig in deze nieuwe notebook zou worden gebruikt. De baas van AMD, Hector Ruiz, had in septemer dit jaar gemeld dat Apple en AMD op termijn zeker zaken zouden gaan doen. De overname van ATI door AMD zou deze samenwerking mogelijk versneld hebben, zo meldt DigiTimes. ATI is namelijk al geruime tijd leverancier van componenten voor Apple-computers.

DigiTimes zet overigens wel diverse kanttekeningen bij de mogelijke samenwerking tussen AMD en Apple. Volgens moederbordfabrikanten zou het vanuit prestatie-oogpunt niet verstandig zijn om Intel Core 2 Duo-processors te vervangen door processors van AMD. Daarnaast zou AMD over onvoldoende productiecapaciteit beschikken om de extra leveranties aan Apple te kunnen garanderen. Weer andere bronnen van DigiTimes suggeren daarom dat de berichten over een AMD-Apple-laptop niet kloppen, maar dat Apple mogelijk werkt aan een serversysteem met AMD-processor. Al met al is het niet erg waarschijnlijk dat Apple op korte termijn AMD-onderdelen gaat gebruiken in zijn producten, aangezien onlangs de belangrijkste producten al zijn voorzien van nieuwe Intel-processors. AppleInsider, een site die vaak ook goed op de hoogte is van de ontwikkelingen rond Apple, merkt fijntjes op dat DigiTimes in het verleden niet erg vaak gelijk heeft gehad als het gaat om toekomstige Apple-producten.

Speakers zijn vaak grote in het oog springende boxen, maar het bedrijf Stealth Acoustics wil dit veranderen. Het bedrijf heeft speakers ontwikkeld die in de muur geplaatst kunnen worden waardoor deze volledig onzichtbaar weggewerkt kunnen worden. De speakers van Stealth Acoustics maken geluid door de muur te laten resoneren en zijn zo ontworpen dat ze gemakkelijk te plaatsen zijn door een aannemer. Een paar speakers kost tussen de 750 en 1500 dollar en voor een onzichtbare subwoofer moet 520 dollar betaald worden. De speakers worden tentoongesteld tijdens de Electronic House Expo.

Bij Bit-tech.net is een review verschenen over het Iiyama ProLite E2200WS breedbeeld lcd-scherm. Deze monitor heeft een beeldiagonaal van 22 inch en combineert dat met een resolutie van 1680x1050. Hiermee valt het scherm qua resolutie en beelddiagonaal in tussen de populaire 20 inch en 24 inch modellen.

De Iiyama ProLite E2200WS heeft een responstijd van 5ms (grijs-naar-grijs), een helderheid van 300cd/m², een contrastratio van 1000:1 en is gebaseerd op een 6-bit TN-panel. Het scherm blinkt niet uit wat betreft features of beeldkwaliteit, maar desondanks is de reviewer erg positief over het scherm. De Iiyama ProLite E2200WS kost namelijk slechts € 350,- waarmee het scherm goedkoper is dan veel 20”-modellen en voor een 24”-model moet al snel het dubbele neergeteld worden. Voor de prijsbewuste gamer die graag breedbeeld en veel beeldoppervlak wil is de ProLite E2200WS een goede keus, aldus de reviewer.

De Amerikaanse zender Comedy Central gaat bezoekers in staat stellen om videoclips van programma's als South Park en The Daily Show op hun eigen site te plaatsen. Over de financiering moet nog wel even nagedacht worden.

De satirespecialist Comedy Central heeft een naam hoog te houden als het om het verdedigen van de vrijheid van meningsuiting gaat. Dat het vorige maand clips van zijn televisieshows van YouTube liet verwijderen, kwam de zender dan ook op harde kritiek te staan. Hoewel 'CC' al snel toestemming gaf om het verwijderde materiaal te laten herplaatsen, vond men het blijkbaar nodig om een structurelere oplossing te bedenken. De zender zal dan ook nog deze maand een nieuwe versie van 'The Motherload' online zetten. Op dit deel van zijn website biedt Comedy Central al langere tijd fragmenten van zijn programma's aan, waarbij veelal advertenties worden meegeleverd. De hier aangeboden clipjes van The Daily Show With Jon Stewart en The Colbert Report, waarin niet zelden het online-gestuntel van politici te kijk wordt gezet, vonden echter maar al te rap hun weg naar videosites als YouTube.

De zender beweert nu een 'syndicated viewer' in huis te hebben waarmee gebruikers filmpjes kunnen delen en doorsturen op een manier die vergelijkbaar is met de YouTube-aanpak. 'We willen de users controle over het materiaal geven', stelt Comedy Central-manager Michele Ganeless, 'en we zijn hard op zoek naar de beste manier om onze content te bezorgen op de plek van hun keuze.' Daarom is de speler ook beter toegerust voor gebruik op 'Apples en oudere computers' en het afspelen wordt niet meer gehinderd door popup-blockers. Het bedrijf ontkent overigens in alle toonaarden dat de beslissing om de nieuwe viewer online te zetten iets met de cease-and-desist-brief aan YouTube te maken heeft. 'We zijn, net als andere media-aanbieders, simpelweg op zoek naar het beste businessmodel om professioneel gemaakte content op een legitieme wijze te distribueren', aldus moederbedrijf Viacom in een persbericht. Ganeless beaamt dat, al is het volgens haar nog niet zeker hoeveel reclame er in het nieuwe distributiemodel geserveerd zal worden. Ze wist echter wel te melden dat, naast de eigen Motherload-software, ook een distributiedeal met YouTube in de maak is.

AMD ligt onder vuur omdat het zijn processors op een bepaalde manier naar cachegeheugen laat kijken. Klager is Opti, het bedrijf dat voorheen aan de weg timmerde met goedkope geluidskaarten en chipsets, maar dat tegenwoordig intellectueel eigendom uitbaat.

Opti heeft bij een Texaanse rechtbank een zaak tegen AMD aangespannen, waarin het bedrijf hoopt aan te tonen dat de chipgigant drie van zijn patenten heeft geschonden. De patenten hebben betrekking op een techniek die 'Predictive Snooping of Cache Memory for Master-Initiated Accesses' wordt genoemd. Deze techniek om te voorspellen welke data waarschijnlijk het snelst door de cpu uit het cachegeheugen zal worden opgevraagd, zou in cpu's en 'core technology' van AMD zijn toegepast.

Aanklager Opti eist een schadevergoeding van de processormaker. Het bedrijf heeft de rechter verder verzocht om juryrechtspraak, wat voor dergelijke technisch gecompliceerde zaken als gebruikelijk wordt gezien als een klager een zaak niet op inhoudelijke gronden wil uitvechten. Om de druk op AMD verder op te voeren is om een 'injunction' gevraagd, zodat de gewraakte processors niet meer mogen worden verkocht totdat er een vonnis is. Hoewel het niet erg waarschijnlijk is dat er binnenkort AMD-cpu's uit de schappen worden gehaald, is de kans groot dat AMD de rechtszaak tegen een fors bedrag moet schikken. Opti heeft hetzelfde patent eerder al gebruikt om nVidia de voet dwars te zetten, en dat bedrijf koos eieren voor zijn geld.

Antiek Opti-geluidskaartje

Microsoft heeft laten weten bezig te zijn met het schrijven van een Firefox-addon waarmee het mogelijk moet worden om de browser te integreren in CardSpace. Dit is software van Microsoft om digitale identiteiten, zoals inloggegevens voor een webshop, mee te beheren.

De browseruitbreiding wordt ontwikkeld door medewerkers van het Open Source Software Lab van het Redmondse bedrijf en is een vervolg op ontmoetingen tussen medewerkers van Mozilla en Microsoft eerder dit jaar. Toen werkten de twee organisaties samen om ervoor te zorgen dat de Firefox-browser goed zou werken onder Windows Vista. Ook zijn op dat moment ideeën uitgewisseld om de Mozilla-browser beter te integreren in Windows en is over dit onderwerp gesproken met verschillende sleutelpersonen binnen Microsoft. Vooralsnog is nog onbekend op welke termijn de CardSpace-addon door het Redmondse softwarebedrijf zal worden vrijgegeven aan de Firefox-gemeenschap.

Een gemiddelde harde schijf verbruikt 9W, heeft een kans van een op honderd per jaar om stuk te gaan en zorgt voor zeven tot vijftien minuten minder productiviteit per dag. Dat zijn de conclusies van een onderzoek van Samsung.

In een interview met DailyTech zei Don Barnetson, bij Samsung verantwoordelijk voor de marketing van flashtechnologie, dat traditionele harde schijven een mtbf van 100.000 tot 200.000 uur hebben, terwijl dat voor de solid-state schijven die Samsung produceert met behulp van nand-flashgeheugen oploopt tot een tot twee miljoen uur. Deze levensduur kan gerealiseerd worden doordat deze schijven geen bewegende onderdelen hebben. Het nadeel van flashgeheugen is dan weer dat het slechts een beperkt aantal keer beschreven kan worden. Tot een paar jaar geleden was het niet ongewoon dat een geheugenlocatie op een flashdisk slechts duizend keer beschreven kon worden, maar met de hedendaagse technologie is dat opgelopen tot honderd keer dat aantal. Daarnaast is er tegenwoordig multilevel flashgeheugen dat meerdere bits opslaat op een geheugencel, maar slechts tienduizend keer beschreven kan worden.

Barnetson verzekerde DailyTech er echter van dat tienduizend schrijfacties ruim voldoende is, omdat er onder andere gebruik gemaakt wordt van 'wear levelling'. Dit houdt in dat schrijfacties gelijkmatig over het volledige geheugen verspreid worden, zodat alle cellen gelijkmatig slijten. Berekeningen tonen aan dat het zelfs met een systeem met multicell flashgeheugen ruim honderdvijftig jaar zou duren voor alle bits opgebruikt zijn, maar over de bruikbaarheid van een schijf waarvan de helft van de bits versleten is, wordt met geen woord gerept. Toch zijn de solidstate opslagsystemen die Samsung produceert vooralsnog allemaal van het singlecell-type. Solidstate schijven zullen de harde schijf echter niet helemaal vervangen, zo wordt voorspeld. De nood aan opslagruimte is immers te groot in verhouding tot de prijs die voor flashgeheugen betaald moet worden. De hybride schijven die flashtechnologie met een traditionele harddisk combineren, vormen echter een uitstekende tussenhalte tot grote solidstate schijven goedkoper worden, zo stelt DailyTech.

Ageia Technologies heeft de prijzen van zijn physics-hardware verlaagd. Ook wordt er in de aanloop naar de feestdagen gratis software met de kaarten meegeleverd. Het heeft er alle schijn van dat het bedrijf de hete adem van nVidia en AMD/ATi in zijn nek voelt.

Hoe lang de software-weggeverij van Ageia gaat duren is niet helemaal duidelijk, maar het bedrijf zou in samenwerking met een aantal retailers in elk geval dit jaar een bundel met City of Villains, Bet on Soldier: Blood of Sahara, Tom Clancy’s Ghost Recon Advanced Warfighter en een demo van CellFactor: Combat Training gaan meeleveren. Volgens Ageia-marketingtopman Michael Steele wil zijn bedrijf zo laten zien hoe de volgende generatie games eruitziet: 'We willen gamers alvast een voorproefje geven van wat er de komende maanden staat te gebeuren.' Er zouden momenteel ruim zestig gamestudio's met de hardwareversnellers werken, maar er zijn nog niet al teveel spellen die baat hebben bij een physics-kaart. Het lijkt dan ook bittere noodzaak om gamers met software van het nut van het product te overtuigen.

Erger is dat de concurrentie bepaald niet stilzit. Hoewel Ageia de enige ppu-fabrikant ter wereld is, hebben zowel AMD/ATi als nVidia inmiddels gpu's die voor niet-grafisch rekenwerk ingezet kunnen worden, en dat is een rechtstreekse bedreiging voor de chips van Ageia. De veelzijdigheid van bijvoorbeeld de nieuwe G80 van nVidia zou een aparte physics-kaart op termijn overbodig kunnen maken, en de 'overtuigende' softwarebundel is dan ook niet genoeg, zo blijkt uit de prijsverlagingen die kaartenmakers Asus en BFG stilletjes hebben doorgevoerd. De pci-versie van een PhysX-kaart met 128MB 733MHz GDDR3, die voorheen 299 dollar moest opbrengen, is nu voor bedragen tussen de 179 en 249 dollar te koop.

Onderzoeksbureau iSuppli is aan het rekenen geslagen en heeft becijferd dat de 60GB-versie van de Playstation 3, die voor 599 dollar over de toonbank gaat, niet voor minder dan 840 dollar gebouwd kan worden. De 20GB-versie, met een prijskaartje van 499 dollar, kost de fabrikant 805 dollar om te bouwen. Daar moet de kostprijs van de accessoires overigens nog bij opgeteld worden.

Het concept van verlies maken op de hardware, om dat verlies later weer goed te maken met de opbrengst van de verkochte games, is niet nieuw bij consolefabrikanten. Toen Microsoft de Xbox 360 een jaar geleden lanceerde voor de prijs van 399 dollar, maakte het bedrijf 71 dollar verlies per verkochte spelcomputer. Op dit moment zou de markt echter dusdanig veranderd zijn dat Microsoft het break-evenpoint al overschreden heeft: het bedrijf zou zelfs 76 dollar winst maken, telkens als er een Xbox 360 verkocht wordt.

In het laatste kwartaalrapport uit Redmond stond te lezen dat de entertainmentafdeling het bedrijf met een verlies van 96 miljoen dollar opzadelde op een omzet van 1,03 miljard. Ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, was dat een stijging van de verkoopcijfers met 400 miljoen dollar en een daling van het verlies met 77 miljoen dollar. Tot nu toe zijn er zowat zes miljoen Xbox 360-consoles verkocht. Als het bedrijf erin slaagt tegen het einde van dit jaar de grens van 10 miljoen te bereiken, zou de afdeling die verantwoordelijk voor de spelconsole is, ergens in 2007 winstgevend kunnen worden.

Sony kijkt echter op tegen een torenhoge kostenberg. Dat de console zo duur is om te produceren, wordt volgens analist Andrew Rassweiler veroorzaakt door het feit dat niets aan de Playstation 3 'gewoon' is. Alle onderdelen, van processor over Blu-ray-drive tot geheugenchips, zijn op maat van Sony ontwikkeld, wat inhoudt dat de Playstation 3 in principe een soort van supercomputer geworden is die toch nog betaalbaar moet blijven. Een eerste blik op het moederbord doet volgens de analist eerder aan een high-end telecomapparaat dan aan een spelconsole denken. Het duurste onderdeel zou echter nog de videochip van nVidia zijn, die 129 dollar van de productiekosten voor zijn rekening neemt. Het Blu-ray-station wordt op 125 dollar geschat en voor de Cell-processor wordt 'amper' 89 dollar gerekend.

In de toekomst zal echter ook de markt voor de onderdelen die Sony gebruikt veranderen en zal dus ook de productie van de Playstation 3 goedkoper worden. Een kandidaat om de kostenbesparing te realiseren in de revisie van de PS3 is de Toshiba-chip die compatibiliteit met Playstation 2-spellen mogelijk moet maken. Als Sony erin slaagt deze compatibiliteit volledig softwarematig te realiseren, zou deze 27 dollar kostende chip alvast overboord gezet kunnen worden, aldus de analist.

Met zijn winkelprijs die honderd tot tweehonderd dollar hoger ligt dan die van de Xbox 360, heeft de Playstation 3 een fors nadeel voor de minder gefortuneerde consument. Bovendien zullen Playstation-spellen voor vergelijkbare prijzen over de toonbank gaan als de Xbox 360-varianten, wat betekent dat er veel meer spellen per console verkocht moeten worden om aan het einde van de rit winst te maken. Analisten becijferden al dat er ongeveer vijf Xbox 360-spellen verkocht worden per console, maar hoeveel ervan verkocht moeten worden om winst te draaien op een Microsoft-spelcomputer is onbekend. In elk geval lijkt het er volgens de analisten op dat Sony dat aantal zal moeten zien te overstijgen om financieel voordeel uit de consolemarkt te halen.

In Japan is een muis voor driedimensionale computerbediening gesignaleerd. De muis van fabrikant Buffalo is duidelijk geïnspireerd op de controllers die Nintendo bij de Wii gaat leveren, en de vraag lijkt alleen nog welke pc-games ondersteund zullen worden.

De Bomu-w24a/bl van fabrikant Buffalo is uitgerust met een gyroscoop, waarmee deze oplaadbare usb-muis positiewisselingen kan detecteren en aldus zonder ondergrondje cursorbewegingen kan doorgeven. Daarmee is de muis bij uitstek geschikt voor presentaties, valt her en der te lezen. De gelijkenis met de Wii-mote is echter groot, en gadgetfreaks die graag met hun armen wapperen zullen de ruimtemuis dan ook met genoegen aan hun pc hangen. De grootste bedreiging voor het knaagdier lijkt voorlopig het ontbreken van software: speciaal voor 3d-controllers ontworpen games zullen voorlopig alleen voor de Wii- en de PS3-controllers uitkomen.

Eerdere pogingen om tot een letterlijk platformonafhankelijke muis te komen zijn nog niet geslaagd: sommige controllers bestaan alleen nog maar op de tekentafel, en de recent aangekondigde Gametrak Fusion heeft wel potentie, maar wordt op zijn vroegst pas over een half jaar in de winkel verwacht. De Buffalo-muis zou echter al deze maand in de (Japanse) winkel liggen. Nadeeltje is wel de hoge prijs: voor het gadget moet een dikke 130 euro worden neergeteld. In plaats van twee van dergelijke muizen kan dus ook een complete Wii aangeschaft worden - al kan de Nintendo-console natuurlijk weer niet met Powerpoint-presentaties overweg.

Samsung heeft recentelijk aangekondigd te zijn begonnen met de productie van perpendiculaire harde schijven voor notebooks. Deze nieuwe producten zullen beschikbaar komen in een pata- en een sata-variant met een capaciteit van 80GB, 120GB of 160GB. Zoals steeds meer harde schijven zijn ook deze Samsung-opslagapparaten voorzien van sensoren die een vrije val moeten detecteren en de harde schijf vervolgens in een beschermmodus moeten plaatsen. Nu ook Samsung schijven heeft aangekondigd die gebruikmaken van perpendiculaire technologie, hebben alle grote producenten dergelijke producten op de markt gebracht.

Nikon heeft een nieuwe digitale spiegelreflexcamera aangekondigd: de D40. Inclusief lens moet deze dslr 699 euro opbrengen, waarmee Nikon lijkt te mikken op beginnende hobbyfotografen.

De D40, volgens de persdienst van Nikon de 'perfecte eerste spiegelreflexcamera', is het kleinere broertje van de semi-professionele D80, die drie maanden geleden uitkwam. De hardware is in een aantal opzichten een maatje kleiner: de D40 beschikt over een ccd van 23,7 bij 15,6mm met 'slechts' 6,1 miljoen pixels, waar de D80 nog ruim tien miljoen beeldpuntjes per plaatje aflevert. De kitlens van de nieuweling, die de onmogelijke naam 'Nikkor 18-55mm f/3.5-5.6G ED II AF-S DX' meekreeg, heeft een zoombereik van 18-55mm, en dat doet wat schril aan in vergelijking met het 18-135mm-kanon van de duurdere voorganger. De camera is echter ook een stuk lichter dan de D80, en voor de software werd uitgebreid leentjebuur bij de D80 en de D200 gespeeld. Daardoor is de D40 onder andere behoorlijk snel geworden: voor het opstarten is nog geen tweetiende seconde nodig, en de sluitervertraging is volgens het persbericht 'nauwelijks merkbaar'. De nieuwe camera moet nog dit jaar in de Nederlandse winkels verschijnen; wie liever een andere lens dan het standaardmodel wil kopen moet voor de body rekenen op een prijs van iets meer dan vijfhonderd euro.

Intel heeft zijn handelspartners laten weten dat een aantal processorprijzen in januari flink verlaagd zullen worden. Een aantal Pentium 4-cpu's zal dan nog maar een derde kosten van wat ze tegenwoordig moeten opbrengen.

Officiële prijslijsten zijn nog niet gepubliceerd, maar uit roadmaps zou blijken dat het bedrijf een aantal nieuwe chips in petto heeft en de Pentium 4-chips binnenkort al wil gaan uitfaseren. In januari zou voor de Pentium 4 651 met hyperthreading, die nu nog 163 dollar kost bij afname van duizend stuks, nog maar 84 dollar gevraagd worden. Het 650-model zou evenveel gaan kosten, terwijl deze chip nu voor niet minder dan 273 dollar uit Intels magazijnen vertrekt.

Begin januari zou Intel naar verluidt bovendien de Q6600-chip willen lanceren. Deze quadcore processor zal op 2,4GHz tikken, over 8MB L2-cache beschikken en met de rest van het systeem communiceren via een 1066Mhz-bus. Twee weken later, op 21 januari, zal de E5300 met 2MB cache aan boord en een klokfrequentie van 1,8GHz een nieuw prijskaartje krijgen. De chip zal dan nog maar 163 dollar moeten kosten en de Pentium 4 935 - die het zonder virtualisatieondersteuning moet stellen - zal vanaf dan voor 113 dollar over de Intel-toonbank gaan. In het derde kwartaal van 2007 zou de Q8800 moeten uitkomen. Het laatste weetje dat uit de roadmaps opgemaakt kan worden, gaat over een Core 2 Duo die nog voor zijn lancering al geen lang leven beschoren is. De E4300 zou in Q1 2007 op de markt komen om in het laatste kwartaal zijn productie te zien stoppen en in Q1 2008 helemaal uitgefaseerd worden.

Google, Microsoft en Yahoo zijn een samenwerkingsverband aangegaan om het voor site-uitbaters gemakkelijker te maken hun webstek aan te melden bij zoekmachines.

Details over de samenwerking zullen naar verwachting donderdag vrijgegeven worden. Het gaat daarbij om het gebruik van het Sitemap-protocol dat gebaseerd is op XML en door Google ontwikkeld werd gedurende de voorbije achttien maanden. Yahoo zal het protocol deze week nog in gebruik nemen en alledrie de bedrijven hebben toegezegd mee te werken aan de ontwikkeling en verbetering van het protocol. Yahoo zal zijn eigen, huidige protocol overigens blijven ondersteunen terwijl Microsoft nog even zal afwachten, maar zijn eigen software wel overboord zal gooien zodra het Sitemap-technologie in zijn zoekmachine heeft verwerkt. De drie partners profiteren natuurlijk van de publiciteit, maar ook de gebruikers zijn bij deze samenwerking gebaat volgens Yahoo-directeur Tim Mayer. Hij stelt namelijk dat uitgevers hun teksten sneller kunnen laten indexeren, al zullen die daar niet allemaal even blij mee zijn.

Het merk Lite-On kan nog lang niet afgeschreven worden, zo bewijst het bedrijf met de introductie van een dvd-brander die op twintigvoudige snelheid dvd's kan volschrijven - en dat is een record, aldus de fabrikant.

Vorige maand schreef DigiTimes nog abusievelijk dat Lite-On wegens tegenvallende resultaten geen apparatuur meer onder eigen naam zou willen verkopen, maar de release van de LH-20A1 maakt duidelijk dat het bedrijf zowel de dvd-brandermarkt als het merk Lite-On nog altijd uiterst serieus neemt. De nieuwe drive, die in een interne en een externe versie zal verschijnen, neemt volgens de fabrikant het snelheidsrecord schijfjesfikken van Sony over, dat eerder dit jaar 16- en 18-speed branders op de markt bracht. Net als de Sony's zal ook de Lite-On alle gebruikelijke single- en duallayerformaten en dvd-ram ondersteunen. De externe versie van de LH-20A1, die het Lightscribe-protocol ondersteunt, zou overigens pas begin volgend jaar in massaproductie genomen worden, maar het interne model moet nog dit jaar van de band rollen.

Concurrenten als Sony, Hitachi/LG en Samsung/Toshiba zouden eveneens 20-speed drives op de plank hebben liggen, maar die zouden ze pas volgend jaar willen uitbrengen. Die bedrijven willen voorkomen dat ze hun langzamere modellen niet meer kwijt kunnen door nu al met de 20-speed-branders te komen. Kira Kuribayashi, een engineer van Hitachi LG Data Storage, liet dan ook weten dat 'het verschil tussen 18- en 20-voudige snelheid erg klein is' en dat de noodzaak voor een speedgrade ontbreekt. Lite-On zal de 20-speed brander ondertussen eerst onder eigen naam uitbrengen; oem's zullen pas later bediend worden. Het bedrijf wil daarmee kennelijk duidelijk maken dat de naam Lite-On er een is om rekening mee te houden, maar of de snelle drive daarvoor kan zorgen is nog maar de vraag: daarvoor lijkt de beschikbaarheid van media die compatibel met zulke hoge snelheden is, nog te klein.

In tegenstelling tot het QuadFather-project - waar het angstvallig stil rond blijft - ligt een ander project van AMD wel op schema. De langverwachte 65nm 'Brisbane'-core zal zoals gepland in december van dit jaar op de markt komen.

De 65nm Brisbane-dualcores zullen de huidige 90nm dualcores gaan vervangen. Het voordeel dat uit een kleinere core wordt gehaald blijkt vooral uit de tdp's die de nieuwe Athlon 64 X2-processors meekrijgen. Waar de gemiddelde Athlon 64 X2 nu nog een tdp van 89 of 110 watt heeft, zal dat door de Brisbane-core teruggedrongen worden tot 65 watt. Dit zorgt er ook voor dat de processors minder hitte zullen produceren en de kloksnelheid iets omhooggeschroefd kan worden. Een aantal bestaande modellen zijn dan ook voorzien van 100MHz meer dan de huidige versies:

	Model		Kloksnelheid		L2-cache		TDP		Verwacht
	X2 5400+		2,8GHz		2x512KB		76W		Q2 2007
	X2 5200+		2,7GHz		2x512KB		65W		Q2 2007
	X2 5000+		2,6GHz		2x512KB		65W		december
	X2 4800+		2,5GHz		2x512KB		65W		december
	X2 4400+		2,3GHz		2x512KB		65W		december
	X2 4000+		2,1GHz		2x512KB		65W		december

Naast de nieuwe X2 5400+ en de enigszins opgevoerde X2 5200+ zullen er ook een drietal energy efficient X2's in het tweede kwartaal van 2007 volgen. Dit zijn achtereenvolgens de X2 3800+, X2 4000+ en de X2 4200+ met respectievelijk 2,0GHz, 2,1GHz en 2,2GHz onder hun motorkap. In het derde kwartaal van 2007 zal daar nog de X2 4400+ (2,3GHz) achteraankomen. Dat er een 'energie efficiënt'-kaartje aan deze vier Brisbanes zal zitten komt door de tdp van een nette 35 watt.

Echter niet alleen de dualcores van AMD zullen voorzien worden van een kleiner oppervlak, want zowel de singlecore Athlon 64's als de Semprons zullen in 2007 van 65nm-cores worden voorzien. In het geval van de Athlon 64 zal dit gebeuren door gebruik te maken van de 'Lima'-core, welke een tdp van 45 watt heeft en in alle gevallen een L2-cache heeft van 512KB. Lima's zullen verkrijgbaar zijn als Athlon 64 3500+ met 2,2GHZ, 3800+ met 2,4GHz en 4000+ met 2,6GHz. De eerste twee arriveren in januari 2007, de 4000+ zal in het tweede kwartaal zijn intrede doen.

Als hekkensluiter heeft AMD nog de 'Sparta'-core in de aanbieding, welke de Semprons een stukje zuiniger zullen gaan maken met een tdp van 35 watt, wat een besparing van zo'n 27 watt zal zijn ten opzichte van de huidige Semprons. Qua kloksnelheden en de grootte van de L2-cache is er niks nieuws onder de zon bij de Sempron 3400+, 3500+ en de 3600+. Wel zal de Sempron 3800+ zijn intrede doen, voorzien van 2,2GHz en een L2-cache van 256KB. Alle vier de Sparta's worden verwacht in het tweede kwartaal van 2007.

Enkele dagen geleden is de blokkade van de Chinese versie van Wikipedia opgeheven. Dat leidt momenteel tot een stevige aanwas van gebruikers en artikelen. De Chinese regering lijkt nu van mening te zijn dat de voordelen van de encyclopdie groter zijn dan de risico's.

De blokkade is ruim een jaar van kracht geweest en eindigde stapsgewijs, verspreid over een maand, waarin eerst de Engelse versie gestaag toegankelijk werd gemaakt en vervolgens de Chinese versie. Nadat Chinese bloggers er melding van maakten schoot het aantal nieuwe registraties omhoog naar 1200 per dag. Eerder werden cijfers tussen de 300 en de 400 geboekt, die zo'n beetje gemiddeld zijn voor de meest voorkomende talen buiten het Engels op de gratis encyclopedie. Momenteel is de aanmeldfrequentie van nieuwe Chinees sprekende gebruikers tweemaal zo hoog als Spaanstaligen, die de volgende groep vormen met een hoog groeicijfer. Het aantal artikelen is inmiddels de 100.000 gepasseerd.

Volgens de Wall Street Journal hebben Chinese intellectuelen druk op de regering uitgeoefend, waarbij ze erop wezen dat de blokkade de mogelijkheid wegnam om artikelen met een Chinees perspectief aan de vrije encyclopedie toe te voegen. De Chinees-Amerikaanse blogger Andrew Lih uit woorden van vergelijkbare strekking; volgens hem realiseert de Chinese regering zich dat het land achter kan gaan lopen als Chinezen die de kenniseconomie vorm moeten geven geen toegang hebben tot de topsites waarnaar verwezen wordt. Daarnaast acht Beijing het wenselijk dat de rest van de wereld toegang tot Chinese expertise heeft. De Wall Street Journal houdt evenwel een slag om de arm en zegt dat het nog maar de vraag is of het opheffen van de blokkade stand houdt, en laat de champagne dan ook voorlopig nog even in de koelkast liggen.

Reporters without Borders ziet wel aanleiding voor een positief humeur, maar vooral ziet het gelegenheid om de Wikimedia Foundation te prijzen dat het voet bij stuk heeft gehouden en de site niet zelf is gaan censureren, zoals Google doet op het Google.cn-domein. De organisatie hoopt dat westerse bedrijven inzien dat het weerstand bieden aan zelfcensuur resultaat op kan leveren. In feite worden ook de woorden van de Chinese dissident Wei Jingsheng bevestigd, die onlangs stelde dat de 'overgave' van westerse technologiebedrijven aan de Chinese autoriteiten een ernstigere bedreiging is voor de vrijheid van meningsuiting in China dan het filterbeleid van de regering.

Beroemde foto op zh.wikipedia org die in 1989 op het Tiananmen-plein werd genomen

Al sinds jaar en dag wordt door internetters gebruikgemaakt van afkortingen als 'lol' en 'brb' om sneller te kunnen communiceren. Sinds de opkomst van het sms'en en de komst van instantmessagingsoftware hebben ook veel jongeren deze eigenschap overgenomen, wat afkortingen als 'gnoc' en 'cd9' opleverde. Een op de vier kinderen zou dergelijke codes dagelijks gebruiken. Voor veel ouders zijn deze woorden echter geheimtaal en het is dan ook niet verwonderlijk dat er allerhande sites en browserplugins zijn te vinden die chattaal kunnen omzetten naar voor iedereen begrijpelijke taal. 'Ouders dragen me op handen, maar veel tieners zijn boos omdat ik hun geheimen verklap', zegt de 25-jarige Ryan Jones, die onlangs weer duizenden nieuwe acronymen aan zijn site NoSlang.com en zijn browserextensies toevoegde.

Een groeiende groep Japanse meisjes combineert Japanse karaktertekens tot nieuwe woorden. Volgens taalkundigen zou dat inmiddels een behoorlijk complex communicatiesysteem hebben opgeleverd. In de Engelstalige wereld worden van steeds meer afkortingen de letters en cijfers een klein beetje aangepast, waardoor ouders de betekenis niet direct meer snappen, en wellicht heeft het ook tot doel om verpesters als Ryan Jones beentje te lichten. Al met al is het voor ouders dan ook geen gemakkelijk opgave op de hoogte te blijven van het taalgebruik van hun kroost. Onderzoek heeft echter aangetoond dat jongeren stoppen met het gebruik van de meeste afkortingen in chats en sms'jes wanneer ze naar de hogeschool of de universiteit gaan, onder meer omdat het toegenomen computergebruik voor studieopdrachten het switchen tussen gewone taal en codetaal cognitief lastig maakt.