Al sinds jaar en dag wordt door internetters gebruikgemaakt van afkortingen als 'lol' en 'brb' om sneller te kunnen communiceren. Sinds de opkomst van het sms'en en de komst van instantmessagingsoftware hebben ook veel jongeren deze eigenschap overgenomen, wat afkortingen als 'gnoc' en 'cd9' opleverde. Een op de vier kinderen zou dergelijke codes dagelijks gebruiken. Voor veel ouders zijn deze woorden echter geheimtaal en het is dan ook niet verwonderlijk dat er allerhande sites en browserplugins zijn te vinden die chattaal kunnen omzetten naar voor iedereen begrijpelijke taal. 'Ouders dragen me op handen, maar veel tieners zijn boos omdat ik hun geheimen verklap', zegt de 25-jarige Ryan Jones, die onlangs weer duizenden nieuwe acronymen aan zijn site NoSlang.com en zijn browserextensies toevoegde.
Een groeiende groep Japanse meisjes combineert Japanse karaktertekens tot nieuwe woorden. Volgens taalkundigen zou dat inmiddels een behoorlijk complex communicatiesysteem hebben opgeleverd. In de Engelstalige wereld worden van steeds meer afkortingen de letters en cijfers een klein beetje aangepast, waardoor ouders de betekenis niet direct meer snappen, en wellicht heeft het ook tot doel om verpesters als Ryan Jones beentje te lichten. Al met al is het voor ouders dan ook geen gemakkelijk opgave op de hoogte te blijven van het taalgebruik van hun kroost. Onderzoek heeft echter aangetoond dat jongeren stoppen met het gebruik van de meeste afkortingen in chats en sms'jes wanneer ze naar de hogeschool of de universiteit gaan, onder meer omdat het toegenomen computergebruik voor studieopdrachten het switchen tussen gewone taal en codetaal cognitief lastig maakt.