Michael Dell, oprichter van de gelijknamige Texaanse computergigant, heeft in een interview met de CNN aangegegeven dat AMD lange tijd onderschat werd bij Dell, maar dat de chipfabrikant nu als een gelijkwaardige leverancier gezien wordt. 'Dell is een equal-opportunity processor user', aldus de topman van het bedrijf. Michael Dell en zijn rechterhand Kevin Rollins geven toe dat het te lang geduurd heeft voor Dell begonnen is met de levering van op AMD-gebaseerde systemen. Daar komt echter verandering in en dat is niet het enige aspect van zijn bedrijfsvoering dat kritisch bekeken wordt door het management van de systeembouwer. Zo vormde de dramatische daling van het bedrijf in de 'American Customer Satisfaction Index' in 2005 de aanleiding voor een forse hervorming van de after-sales ondersteuning. Zo werden massaal mensen aangetrokken, voornamelijk in Noord-Amerika, nadat grote delen van Dells callcenters naar Indië en de Filipijnen geoutsourced waren. Deze inspanningen vertaalden zich dan ook in een stijging van de klanttevredenheid dit jaar.
:fill(black)/i/1089964317.jpg?f=thumb)
'Enerzijds heeft Dell dus met heel wat problemen te kampen', zo beaamt de topman, 'maar anderzijds is het zeker niet allemaal kommer en kwel in Texas.' Zo is het bedrijf nog steeds de grootste computerbouwer van de Verenigde Staten en is er slechts één fabrikant van wie het bedrijf echte concurrentie te duchten heeft: HP. Terwijl Dell nog steeds doet waar het mee begon - eenvoudige, 'grijze' pc's verkopen - is HP druk bezig met het imago van zijn producten. Zowel de ontwerp- als de marketingafdeling van Dells belangrijkste concurrent houden zich meer en meer bezig met het gevoel dat hun producten oproepen en de toepassingen ervan, in plaats van met droge specificaties en cijfermateriaal. Het bedrijf lijkt hiermee overigens succes te hebben, want in augustus werd duidelijk dat men in het Californische Palo Alto afstevent op het inhalen van Dell. Hoewel Apple in cijfers uitgedrukt geen bedreiging vormt, verbleken de Texaanse cowboys wel als de producten uit Cupertino naast die van Dell gelegd worden. Analisten zijn dan ook van mening dat Dell de inspanningen die het al leverde in zijn supportafdeling, dringend door moet zetten naar de productontwikkeling en -vormgeving, als het zijn koppositie niet wil verliezen.
Het bedrijf doet overigens wel inspanningen in die richting en lanceerde bijvoorbeeld de XPS M2010 als 'unieke multimediacomputer'. Dit systeem met een groot scherm, luidsprekers en dvd-speler moet gemakkelijk getransporteerd kunnen worden, maar wordt door experts waaronder product designer Donald Norman omschreven als 'zinnig, logisch en lelijk'. Ook de aanschaf van Alienware lijkt vooralsnog niet tot een ommezwaai geleid te hebben. De XPS 700-machines zijn dan wel specifiek op gamers gericht, maar stuiten op heel wat kritiek. Gamers zijn namelijk in veel gevallen ook tweakers die hun systeem zelf onder handen willen nemen en dat is voor Dell een heel nieuwe ervaring. Michael Dell wordt echter vaker omschreven als 'hardnekkig' en dat, samen met efficiëntie, zijn net de twee kenmerken die Dell nodig heeft om zich aan te passen aan de markt en zijn toppositie te houden. De oprichter van het bedrijf is er dan ook van overtuigd dat het hierin zal slagen, mits men de systeembouwer even tijd geeft om de aanpassingen door te voeren.
