Als Dell, de grootste pc-fabrikant ter wereld, niet snel zijn strategie verandert, zal het snel ingehaald worden door HP. In het afgelopen kwartaal zag HP namelijk in tegenstelling tot Dell zijn winst niet halveren, maar net als in de drie kwartalen hiervoor juist fors toenemen. Volgens beursanalisten heeft HP deze toename vooral te danken aan de consumentenmarkt, die op dit moment een stuk sneller groeit dan de markt voor overheden en bedrijven. Daarnaast zal HP voor ongeveer 6 miljard dollar aan aandelen terugkopen, wat een teken is dat het goed gaat met deze fabrikant van onder andere computers en printers.
Sommige analisten vergelijken de situatie van Dell met die van HP drie jaar geleden. Hoewel HP toen goede kwartaalcijfers neerzette, bleef de winst ver achter op die van Dell. Hierdoor verloren veel investeerders hun vertrouwen in HP, wat uiteindelijk leidde tot het aftreden van Carly Fiorina in 2005. De situatie waar Dell nu in zit, lijkt dan ook veel op de situatie waar HP drie jaar geleden in zat. Volgens analisten zal Dell dan ook goed moeten nadenken over zijn strategie om uit dit dal te komen.
Dell werd groot door de scherpe prijzen die het bedrijf hanteert of hanteerde. Door direct aan de consument en bedrijven te verkopen, wordt de detailhandel uitgeschakeld en kunnen computers gebouwd worden op het moment dat ze worden besteld, waardoor grote voorraden niet nodig zijn. Jarenlang leverde dit een prijsvoordeel op voor Dell, maar ondertussen blijken bedrijven als HP in staat pc's te verkopen die goedkoper zijn dan gelijkwaardige producten van Dell. Daarnaast is Dell erg afhankelijk van de markt voor bedrijven en overheden. Slechts 15 procent van de omzet komt uit de verkoop van pc's aan de consument. De omzet van HP bestaat daarentegen voor 30 procent uit de verkoop van computers aan consumenten, 30 procent uit printers en 36 procent uit de verkoop van servers en dergelijke aan bedrijven en overheden. HP is dus veel minder afhankelijk van één markt dan Dell.
Dat Dell een groei vooral moet zoeken in de consumentenmarkt weet het bedrijf inmiddels al, getuige een aantal veranderingen in het bedrijfmodel. Zo zullen binnenkort de eerste pc's met een AMD-processor het levenslicht zien. Deze pc's zullen deel uitmaken van de Dimension-lijn, de goedkoopste lijn van Dell-computers. Verder is Dell bezig met het verbeteren van de klantenservice en het opzetten van een keten van winkels waar de computers gekocht kunnen worden. Ook probeert het door te dringen op de markt voor gamers, getuige de overname van Alienware en de introductie van de XPS 700, die echter nog niet leverbaar is door koelingsproblemen.