Microsofts Forefront-beveiligingsplatform wordt een totaaloplossing met codenaam Stirling. Dit maakte de softwaregigant deze week bekend op de TechEd-conferentie.
Forefront moet gaan uitgroeien tot een eenvoudig te beheren beveiligingsplatform, en niet langer een verzameling losse applicaties met elk een eigen beheerstool. Momenteel verkoopt Microsoft een bundel van diverse Forefront-producten. Stirling moet straks deze beveiligingsapplicaties op client-, server- en netwerkniveau gaan verenigen. Vanuit een webbased managementconsole zou de gebruiker de diverse applicaties centraal kunnen beheren. Een eerste bèta-versie voor Windows Vista en Windows Server 2008 staat voor eind dit jaar in de planning, en analisten schatten dat een definitieve versie 'ergens in 2008' zal verschijnen. In toekomstige versies van Forefront zou ook software van derde partijen aangestuurd kunnen worden.
Microsoft mikt met Stirling behalve op het enterpriseniveau ook op het midden- en kleinbedrijf, waar een stijgende vraag zou zijn naar eenvoudig te beheren beveiligingssoftware. De softwaregigant profileert zich steeds meer op de markt voor computerbeveiligingsproducten, waardoor bedrijven als Symantec, McAfee en TrendMicro met antivirus- en firewall-oplossingen hun marktaandeel onder druk zien staan. Volgens analisten wil Microsoft met Forefront ook de markt voor grote bedrijven beter gaan bedienen, omdat hier de winstmarges flink hoger zouden liggen. Bovendien zou het adagium 'voorkomen is beter dan genezen' opgaan, omdat Microsoft het veelgeplaagde Windows-platform met Forefront beter zou kunnen afschermen tegen aanvallen van buitenaf.