Renee James, vice-president en algemeen-directeur van Intels Solutions Group, heeft afgelopen woensdag tijdens de JavaOne-conferentie in San Francisco bekendgemaakt dat zijn werkgever Java gaat porten naar de Itanium. De port zal medio 2008 gereed zijn.
Intel en Sun zijn samen aan de slag gegaan om Java te porten naar het Itanium-platform. Ze zijn daarmee niet de eerste, onder meer BEA Systems had het eerder al voor elkaar gekregen Java op de 64-bits Itanium te draaien. Er wordt op dit moment met name aan de Java Virtual Machine gewerkt door de engineers van de twee bedrijven. Het is namelijk de bedoeling dat deze gebruik gaat maken van Itanium-specifieke instructiesets, zodat de software beter kan presteren. Daarnaast wordt er geprobeerd om de performance van de JVM te verbeteren op multicoreprocessors. Alle veranderingen die door Sun en Intel worden doorgevoerd, zullen aan de gemeenschap worden teruggegeven.
Het is opvallend dat Sun en Intel nu aan een Itanium-port werken; in het verleden heeft voormalig Sun-ceo Scott McNealy de Itanium namelijk laagdunkend omschreven als de 'Itanic'. Met Jonathan Schwartz aan het roer lijkt de lucht te zijn opgeklaard. Zo gingen Sun en Intel begin dit jaar een samenwerkingsverband aan, waarbij is afgesproken dat eerstgenoemde Xeon-servers zou gaan verkopen. Er was destijds nog geen sprake van dat Sun ook Itanium-producten aan de man zou gaan brengen en in die opstelling lijkt op korte termijn geen verandering te komen. Wel heeft Bob Brewin, cto binnen Suns softwaredivisie, laten weten de twee betrokken bedrijven over de verkoop van Itanium-servers in gesprek zijn.