De Verenigde Staten vormt een smeltkroes voor illegale computeractiviteit, zo blijkt uit een onderzoek van beveiligingsbedrijf Symantec. Ook zijn in Amerika de meeste botnets actief en zoeken phishers naar slachtoffers onder gameliefhebbers.
Symantec zegt dat in de tweede helft van 2006 ruim eenderde van alle cyberaanvallen die wereldwijd plaatshebben hun oorsprong vinden in de VS. Daarmee loopt het land ver voor op nummer twee China met 10 procent en Duitsland op plaats drie met 7 procent. De cijfers komen uit het halfjaarlijkse 'internet security threat report' van het bedrijf. De onderzoekers constateren ook een toename in de onderlinge concurrentie tussen criminele hackers. Daardoor is de prijs van een gestolen creditcardnummer gezakt tot soms een dollar, een complete identiteit - geboortedatum, bankrekeningnummer, creditcard en sofi-nummers - is op de zwarte markt te koop voor 14 dollar. Ook proberen de cybercriminelen elkaar dwars te zitten met dos-aanvallen op centrale servers en het publiekelijk posten van foto's van concurrerende bendeleden. Symantec noemt de scene 'keihard, in hoge mate georganiseerd en snel evoluerend.'
Het beveiligingsbedrijf zegt verder in haar rapport dat het aantal door botnets aangestuurde computers in een half jaar tijd met 29 procent is gestegen tot meer dan zes miljoen computers wereldwijd. Opvallend is dat het aantal servers die de botnets moet aansturen juist met 25 procent is gedaald. De onderzoekers schatten het aantal servers op 4700 en vermoeden dat de botnet-eigenaren werken aan het efficiënter maken van hun netwerken. Internet Explorer wordt voor 77 procent van alle besmettingen gebruikt, waarbij meestal trojans het werk doen. Symantec verwacht de komende tijd meer aanvallen op Windows Vista. Ook waarschuwt het bedrijf spelers van mmorpg-games, zoals het succesvolle World of Warcraft, voor nieuwe gevaren. Phishers zouden hun aandacht verschuiven naar deze markt. Met vervalste websites proberen de cybercriminelen wachtwoorden en andere persoonlijke data afhandig te maken. De gegevens worden doorverkocht aan de hoogste bieder. Eerder waarschuwde concurrent McAfee al voor bezoek aan sites uit het .tk-domein. Meer dan tien procent van deze sites toont verdacht gedrag.