Justitie in de Verenigde Staten heeft drie hackers aangeklaagd vanwege de diefstal van gegevens van meer dan 130 miljoen credit- en debitcards. Volgens de aanklagers werden niet eerder op deze schaal persoonsgegevens gestolen.
De 28-jarige Albert Gonzalez werd maandag, samen met twee niet bij naam genoemde Russische medeplichtigen, aangeklaagd wegens samenzwering tot computerinbraak en datadiefstal. Volgens justitie gebruikten de drie sql-injectie om toegang te krijgen tot de netwerken van onder andere Heartland Payment Systems, een bedrijf dat betalingen verwerkt, 7-Eleven, een nationale winkelketen, en Hannaford Brothers, een supermarktketen in de staat Maine.
Volgens de aanklacht begonnen de hackers in oktober 2006 met een onderzoek naar de netwerken van hun slachtoffers. Ze gebruikten computers in de VS, Letland, Nederland en de Oekraïne om aanvallen te lanceren en de gestolen kaartnummers te ontvangen. In augustus 2007 brak het drietal in op het netwerk van 7-Eleven, in november op dat van Hannaford Brothers en in december bij Heartland. Ook de netwerken van enkele niet bij naam genoemde bedrijven werden gekraakt. In totaal maakten ze de gegevens van meer dan 130 miljoen credit- en debitcards buit.
Gonzalez zit momenteel al in de gevangenis. Volgens The Miami Herald ontliep hij in 2003 een veroordeling wegens computercriminaliteit door als informant voor de U.S. Secret Service te gaan werken. In 2007 ontdekte de FBI echter dat hij in de tussentijd de gegevens van ruim 40 miljoen creditcards had weten te bemachtigen, wat de grootste creditcarddiefstal tot dan toe zou zijn. Op grond daarvan werd hij gearresteerd; die zaak komt in september van dit jaar voor de rechter.
De nieuwe aanklacht wordt in 2010 behandeld. Als Gonzalez wordt veroordeeld, kan hij twintig jaar gevangenisstraf krijgen voor telecommunicatiefraude en nog eens vijf jaar voor de samenzwering. Bovendien kan hij voor elk van beide delicten 250.000 dollar boete krijgen, zo meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie. De beide Russen zijn nog voortvluchtig.