Het Israëlische bedrijf BackWeb heeft Microsoft aangeklaagd wegens inbreuk van de Windows Update-functionaliteit op een patent uit 1999, dat een methode beschrijft voor communicatie tussen een netwerk en een lokale computer.

Het octrooi heeft de naam 'Method and apparatus for transmitting and displaying information between a remote network and a local computer' meegekregen, en volgens BackWeb maakt Microsoft hier inbreuk op met zijn Background Intelligent Transfer Service. Deze Windows-functie regelt onder meer de updates van het Windows-besturingssysteem, Internet Explorer en MS Office. Ook vier andere patenten van BackWeb zouden door Microsoft worden geschonden, zo meldt de klagende partij. De aanklacht stelt dat BackWebs overdrachtsmethode een lokale computer op de achtergrond informatie binnen kan laten hengelen, waarbij de downloadsnelheid aangepast wordt zodat andere processen die op de pc draaien zo min mogelijk worden belemmerd. De andere octrooien beschrijven onder meer de verspreiding van datapakketjes via een hybride p2p-netwerk.

BackWeb voert onder andere aan dat BITS de downloadsnelheid tweakt om andere netwerkprocessen niet te verstoren, en zegt voorts dat deze service sinds 2007 bestanden over kan dragen via peer-to-peer-networking. De softwarereus zou de patenten van BackWeb opzettelijk schenden, en het Israëlische bedrijf eist dan ook een schadevergoeding en wil tevens dat het Microsoft verboden wordt om nog langer inbreuk te maken. Dit wil BackWeb bereiken via een juryrechtszaak, maar of het daarin zijn zin krijgt moet worden afgewacht.

John Carmack, eigenaar en programmeur van ontwikkelaar id Software, heeft de broncode vrijgegeven van de versie van schietspel Wolfenstein 3D die voor de iPhone verschijnt. Carmack licht bovendien de ontstaansgeschiedenis toe.

Programmeur John Carmack heeft de afgelopen maanden een nieuwe versie van schietspel Wolfenstein 3D gemaakt. Deze versie van de game, die oorspronkelijk in 1991 verscheen voor 286-pc's, is nu te spelen op Apple's iPhone. Het spel zou volgens de bijbehorende website al in de AppStore aanwezig moeten zijn, maar is daar in werkelijkheid nog niet te vinden, wat het ook onduidelijk maakt wat het spel gaat kosten. Carmack heeft al wel de broncode van de nieuwe versie vrijgegeven, die te downloaden is van de site van id.

De oprichter, eigenaar en programmeur van id Software heeft bovendien een uitgebreid document geplaatst waarin hij het project beschrijft, vanaf de eerste ideeën, tot de ontwerpkeuzes en de aanpassingen aan de besturing. Carmack gaat zelfs in op het programmeerwerk, tot en met stukken code aan toe. In het document zegt hij de potentie van de iPhone in te zien en graag een game voor het platform op de markt wil brengen. De eerste stap was het aanpassen van id's eigen DS-game Orcs & Elves, maar dat bleek geen geschikt startpunt omdat de iPhone krachtiger is dan de DS en er bovendien teveel gebruik werd gemaakt van de specifieke DS-api om het spel snel over te kunnen zetten. Uitgeverij Electronic Arts was ondertussen begonnen met een Wolfenstein-rpg voor de iPhone, maar Carmack was teleurgesteld in het resultaat. De game liep niet soepel en Carmack weigerde toestemming te geven voor publicatie. Hij had wel wat tips voor verbetering, maar toen de programmeurs van EA aangaven dat het hen twee maanden zou kosten om die door te voeren, nam Carmack het programmeerwerk zelf op zich, om de klus vervolgens in zijn eentje in vier dagen te klaren, waarna het spel gebruik kon maken van de hardwarematige 3d-acceleratie van de iPhone en niet langer op de software rasterizer van de smartphone hoefde te leunen.

Dat programmeerwerk vormde de start van het eerste eigen iPhone-project van id, een nieuwe versie van schietspel Wolfenstein 3D. Opvallend is dat Carmack, die de broncode van de pc-versie al jaren geleden vrijgaf, hierbij gebruikmaakte van het werk dat een modteam heeft verzet aan de programmacode. De code was aanvankelijk geschreven voor DOS, maar werd door diverse modteams aangepast om gebruik te kunnen maken van OpenGL. Carmack vond de aangepaste broncode van Wolf3D Redux goed genoeg om op voort te borduren en heeft die gebruikt als basis voor de iPhone-versie.

De nu door id vrijgegeven broncode verdient geen schoonheidsprijs, zo geeft Carmack toe, omdat het werk van het modteam rommelig is en zijn eigen bijdrage haastig werd geschreven. Hij wil de code echter toch onder GPL vrijgeven, zodat anderen van de opgedane kennis kunnen profiteren. De programmeur meldt er echter ook bij dat de code alleen interessant is voor iPhone-ontwikkelaars en dat er geen compilers vrij beschikbaar zijn waarmee het omgezet kan worden in een werkende game. Tot slot heeft Carmack nog laten weten verder te zullen werken aan id's racegame Rage, en dat er binnen afzienbare tijd ook een iPhone-versie van Doom te verwachten is.

Een groep wetenschappers heeft een organisch materiaal ontwikkeld dat niet alleen bijzonder lichtdoorlatend is, maar zich ook zeer goed leent voor optische schakelingen. Het zou voor optische communicatie gebruikt kunnen worden.

Het internationale samenwerkingsverband van onderzoekers, dat wordt geleid door Ivan Biaggio van de Amerikaanse Lehigh-universiteit, publiceerden hun werk in de maart-editie van Nature Photonics. Het materiaal dat zij beschrijven en dat zou kunnen zorgen voor extreem snelle internetverbindingen bestaat uit organische moleculen en wordt DDMEBT genoemd. Deze substantie vormt een egale, dunne laag op silicium halfgeleiders die in optische circuits gebruikt worden. In de sleuven van deze zogenoemde 'waveguides', een soort platte variant van glasvezel, zorgt het organische materiaal voor een betere geleiding van het licht. De karakteristieken van het DDMEBT lenen zich bij uitstek voor optische schakelaars door de niet-lineaire optische respons van het materiaal.

Door de betere lichtgeleiding in de waveguides kan informatie sneller worden geschakeld, zo beweren de wetenschappers. Zij claimen de hoogste optische demultiplex-snelheid in een hybride systeem van silicium en organisch materiaal ooit gehaald te hebben: in een test wisten zij een datastroom van 170Gbps te ontwarren en een datastroom van 42,7Gbps te produceren. Een alternatief en meer conventioneel materiaal als silicium maakt schakelsnelheden van slechts 20Gbps tot 30Gbps mogelijk, wat als traag beschouwd mag worden. De hogere snelheden die het organische materiaal van Biaggio en consorten mogelijk moet maken, zou volledig optische schakelingen moeten verbeteren.

OCZ heeft de Behemoth en de Eclipse op de markt gebracht: twee laser-muizen waarmee de fabrikant zich op gamers richt. De maximale dpi van de Behemoth bedraagt 3200dpi terwijl de Eclipse het met 2400 dpi moet doen.

Beide modellen hebben een ergonomisch ontwerp en een led om de dpi-stand aan te geven. De Behemoth beschikt over een hot key, vijf programmeerbare knoppen en een switch om tussen dpi-standen te wisselen, die bij dit model 800, 1600, 2400 en 3200 bedragen. De laagste dpi-stand is 100. Om de feel van de muizen te tweaken levert OCZ gewichtjes van 18 gram mee, waarmee tot een totaalgewicht van 159 gram kan worden gekomen.

De Eclipse combineert vijf programmeerbare knoppen met een hot key aan de onderzijder en twee dpi-schakelknoppen. De dpi-standen waarop deze laser-muis ingesteld kan worden, zijn 400, 800, 1600 en 2400, terwijl de laagste dpi 100 bedraagt. Vier gewichtjes van 18 gram kunnen het totaalgewicht van de Eclipse op 137 gram brengen. Beide muizen dragen een onbekende hoeveelheid geheugen met zich mee, zodat een gamer zijn standen eenvoudig op een ander systeem over kan zetten zodra hij de invoerapparaten aansluit. De prijzen heeft OCZ nog niet bekendgemaakt.

Het Amerikaanse OnLive wordt een dienst waarbij games draaien op servers van OnLive, die het resultaat als video naar de pc van spelers terugzenden. Daardoor zou een eenvoudige pc volstaan om geavanceerde games te spelen.

De Amerikaanse incubator Rearden Labs koos de Game Developers Conference, die momenteel in San Francisco gehouden wordt om de dienst OnLive te presenteren. Die moet het mogelijk maken om grafisch zwaarwegende games als Crysis te spelen op een simpele pc of laptop. De te spelen game draait op de servers van OnLive, die alleen de input van muis en keyboard oppikt van de pc van de speler. Het resulterende beeld wordt gestreamed naar de pc van de speler teruggestuurd. De beeldkwaliteit wordt daarmee bij OnLive niet bepaald door processor en grafische kaart, maar door de snelheid van de internetverbinding. De vertraging die optreedt bij het verzenden van informatie van en naar de servers van OnLive kan volgens de Rearden Labs beperkt blijven tot 1ms, wat acceptabel zou moeten zijn voor het spelen van snelle actiespellen.

Rearden werkt al zeven jaar in het geheim aan de dienst. In die tijd heeft men een eigen video-compressietechniek ontwikkeld die het mogelijk zou maken om de resolutie van de videostream aan te passen aan de snelheid van de internetverbinding van de gamer. Volgens Rearden is het met een account van 1.5Mbps al mogelijk om beeld te krijgen dat vergelijkbaar is met dat van de Wii. Voor beeld hdtv-niveau is een verbinding van 5Mbps nodig. In de VS, waar OnLive tegen het einde van 2009 van start moet gaan, beschikt een kwart van de huishoudens over een dergelijke account, terwijl 70% een account van 2Mbps of sneller heeft. Rearden wil de gamedienst ook buiten de VS aan de man brengen, maar denkt daarbij in eerste instantie aan Azië, waar veel op simpele pc's in internetcafé's gegamed wordt. Over een introductie in Europa laat Rearden zich niet uit. OnLive kan overweg met Windows en Mac OS X, maar Rearden gaat ook een zogenaamde MicroConsole leveren, waardoor de games ook op een hdtv te spelen zijn. Het kleine kastje heeft een hdmi-uitgang en een optische uitgang voor het geluid. Bovendien kan de MicroConsole overweg met Bluetooth, zodat er met andere speler gepraat kan worden - wat ook mogelijk is als er gespeeld wordt via Windows of OS X. Prijzen van de MicroConsole en het maandelijkse abonnement op OnLive zijn nog niet bekend, al denkt Rearden dat de MicroConsole ongeveer hetzelfde gaat kosten als een Wii.

Volgens Rearden is het relatief simpel om bestaande games geschikt te maken voor OnLive: dat zou hooguit enkele weken kosten. Het bedrijf heeft de steun van een aantal grote speluitgevers. Zo zouden er naast Crysis al vijftien games in de bètaversie van de dienst te spelen zijn, al is niet bekend welke. Uitgeverijen als Electronic Arts, Ubisoft, Take-Two Interactive, Warner, THQ, Epic Games, Eidos, Atari Interactive en Codemasters hebben hun medewerking al toegezegd. Alleen Activision Blizzard houdt zich nog afzijdig. Over de hardware die OnLive zelf gebruikt om de games op te draaien, laat men zich niet uit. AMD maakte in januari overigens bekend dat het een supercomputer bouwt die gaming via cloud-computing mogelijk moet maken.

De grote man achter OnLive en Rearden Labs is Steve Perlman, die zijn sporen verdiende bij zowel Apple als Microsoft. Bij eerstgenoemde stond hij aan de wieg van QuickTime. Perlman was ook verantwoordelijk voor WebTV, de dienst die hij later verkocht aan Microsoft en nu als MSN TV door het leven gaat. Na die verkoop startte Perlman Rearden Labs, een incubator waaronder ook Mova valt, dat motion-capture doet voor filmstudio's en daarbij gebruik maakt van een 3d-camera die ontwikkeld is door Perlman. De techniek is vooral geschikt voor het vastleggen van gezichten en werd gebruikt voor de film The Curious Case of Benjamin Button.

Na amper een week zijn de Nederlandse Spoorwegen voorlopig gestopt met de proef om treinrezigers online tickets te laten kopen. De test blijkt het slachtoffer te zijn geworden van zijn eigen succes en van een ongelukkige planning bij de NS.

De NS begon op 16 maart met de e-ticketproef, waarmee via internet treinkaartjes konden worden gekocht die aan de reiziger werden gemaild waarop deze het vervoersbewijs zelf af moest drukken. Op die eerste dag bleek het al lastig te zijn om informatiepagina's over het nieuwe kaartjessysteem bij de website van de spoorwegmaatschappij op te vragen. In de dagen daarna was de vele aandacht die het e-ticket ten deel viel, te veel voor de servers van de Nederlandse Spoorwegen waarop de kaartverkoop moest worden afgehandeld. De webshop zal dan ook de komende dagen worden verbeterd en is voorlopig gesloten, zo is te lezen op de site van de spoorwegmaatschappij.

De Nederlandse Spoorwegen wijten het stuklopen van de proef, die eigenlijk tot medio juni had moeten duren, aan een combinatie van onvoorziene media-aandacht en een serververhuizing, aldus Webwereld. Het serverpark zou dit weekeinde weer volledig operationeel moeten zijn, maar of dit betekent dat er vanaf dat moment weer e-tickets kunnen worden aangeschaft, moet worden afgewacht. Volgens het AD waren er namelijk ook nog andere problemen: zo ontvingen sommige mensen hun ticket pas na een halve dag, en werden conducteurs ook geconfronteerd met half geprinte vervoersbewijzen.

Qnap heeft een tweetal compacte nas-systemen met iscsi-ondersteuning aangekondigd. Dankzij een snellere processor liggen de doorvoersnelheden tot tweemaal hoger dan bij zijn voorgangers, zo stelt de nas-fabrikant.

De TS-119 beschikt over één drivebay, terwijl de TS-219 ruimte biedt voor twee schijven. De TS-119 kan één enkele sata2-harddisk van maximaal 2TB aansturen en de TS-219 kan dankzij zijn extra bay de opslagcapaciteit verdubbelen tot 4TB. Beide opslagsystemen worden aangedreven door een 1,2GHz Marvell 6281-processor, een relatief snelle cpu voor dergelijke 'kleine' nas-systemen. De TS-119 en TS-219 zouden door deze rappe processor bij het versturen van bestanden, via Samba of ftp, tot tweemaal beter presteren dan hun voorgangers. Verder beschikken zowel de TS-119 als de TS-219 over 512MB ddr2-geheugen, 16MB aan flashopslag, een drietal usb 2.0-aansluitingen en een gigabit ethernetpoort. De TS-119 heeft verder nog een esata-poort in de aanbieding.

Omdat beide opslagsystemen met het iscsi-protocol overweg kunnen, zijn de nas-systemen eenvoudig binnen bestaande opslagomgevingen te plaatsen. Verder zijn features aanwezig als online raid level migration en online raid capacity expansion. Naast het dienst doen als opslagserver kunnen de Qnap-systemen ook gebruikt worden als web-, printer- en mediaserver. In slaapmodus en in bedrijf verstookt de TS-119 respectievelijk 5 en 13W, terwijl het verbruik bij de TS-219 op 5 en 21W ligt. Qnap heeft nog geen prijzen vrijgegeven voor zijn nieuwe producten.

Belgacom heeft onder de naam 'PingPing' een nieuwe dienst voor betalingen met mobieltjes gepresenteerd. De Belgische telecomprovider gebruikt voor deze dienst de technologie van het vorige week overgenomen betaalplatform Tunz.

Belgacom kondigde in samenwerking met Coca Cola, supermarktketen Delhaize en Accor Services een proefproject met PingPing aan. Hoeveel bedrijven de dienst uiteindelijk zullen aanbieden is nog niet duidelijk; wel is al bekend dat de benodigde kaartlezers 150 euro per stuk kosten.

Bezitters van een mobieltje kunnen de dienst gebruiken als ze een telefoon met een nfc-chip of -sticker hebben. Ze moeten dan een PingPing-rekening aanmaken, waar ze rechtstreeks vanaf hun eigen bankrekening geld op kunnen storten met een speciale website. Vervolgens kunnen ze met hun mobieltje afrekenen door deze in de buurt van een reader te houden. Belgacom gaat het verder mogelijk maken het bedrag niet direct van het tegoed af te schrijven, maar het bij de telefoonrekening op te tellen. Het maximumbedrag waarmee de mobiele telefoon op te waarderen is, bedraagt 2500 euro.

Voor klanten van Belgacom-dochter Proximus is de dienst gratis, maar ook mensen die geen klant van Proximus zijn, kunnen PingPing gebruiken. Het is nog niet bekend wanneer de betaaldienst geïntroduceerd wordt, maar Delhaize verwacht dat zijn klanten de betaaldienst in september op grote schaal kunnen gebruiken.

Acer zou van plan zijn om in september zijn eerste smartphone met Googles mobiele besturingssysteem Android uit te brengen. Dat bericht een Filipijnse zakenkrant. Acer weigert vooralsnog om op het gerucht te reageren.

Acer zou zijn eerste Android-smartphone 'A1' willen noemen, beweert Business Mirror, een zakenkrant uit de Filipijnen. De krant baseert zich daarbij op een anonieme bron binnen Acer, maar kreeg het nieuws niet bevestigd: een woordvoerder van Acer wilde geen commentaar op het bericht geven.

Op het Mobile World Congress in Barcelona onthulde Acer vorige maand vier smartphones op basis van Microsofts Windows Mobile. Deze zogenoemde Tempo-smartphones zijn volgende maand te koop in Nederland. Op deze beurs waren naast deze vier toestellen nog eens vier nieuwe Acer-smartphones aanwezig, die L1, C1, E1 en F1 zouden heten. Deze toestellen zijn nog niet officieel aangekondigd. Als het Filipijnse gerucht klopt, zou de Android-smartphone het vijfde toestel in deze serie worden.

Kabelbedrijf Reggefiber wil bij lagere overheden aankloppen om de financiering van een landelijk glasvezelnet rond te krijgen. Bij banken krijgt het bedrijf nul op het rekest, en ook partner KPN houdt de hand vooralsnog op de knip.

Volgens kabelexploitant Reggefiber zal de aanleg van nieuwe glasvezelnetwerken eind dit jaar stilvallen, vertelde directeur Bert Nijboer aan Het Financieele Dagblad. Zowel Nederlandse als buitenlandse banken zouden geen geld in het project willen steken en ook Reggefiber-partner KPN zou niet happig zijn om te investeren. Het is onduidelijk hoeveel Reggefiber tekort komt; wel is bekend dat Reggefiber en KPN samen ongeveer een miljard euro aan eigen vermogen in het 3 tot 4 miljard euro kostende project moeten steken.

Om de financiering toch rond te krijgen, is Nijboer naar het ministerie van Economische Zaken gestapt om geld van provincies en gemeenten los te peuteren. De Reggefiber-directeur denkt dat overheidssteun te verantwoorden is omdat het project werkgelegenheid biedt. Volgens Economische Zaken bestaat er echter veel onduidelijkheid over hoe ver deelname van de overheid mag gaan.

Volgens staatssecretaris Heemskerk weten veel lagere overheden nog niet dat ze een minderheidsbelang in bedrijven kunnen nemen, om daarmee de aanleg van een glasvezelnet financieel mogelijk te maken. Een paar jaar geleden probeerde UPC de aanleg van het Amsterdamse glasnet te blokkeren door bij de Europese Commissie te klagen over illegale staatssteun. De EC zei destijds echter dat de deelname geen probleem was, zolang Amsterdam maar meedeed onder dezelfde voorwaarden als andere financiers. Heemskerk zal een richtlijn uitvaardigen om te zorgen dat deze regelgeving afdoende bij de lokale overheden bekend is.

AMD staat op het punt om de nieuwe HD 4890-videokaart te introduceren. Deze kaart beschikt met de RV790-gpu over een verbeterde versie van de RV770 uit de HD 4870. De RV790 zou zonder veel moeite een kloksnelheid van 1GHz kunnen bereiken.

In het Verre Oosten zijn de eerste HD 4890-kaarten, die officieel pas op 9 april zouden worden uitgebracht, al in handen van consumenten terechtgekomen. Op het Chinese PCInlife-forum zijn zelfs al enkele overklokresultaten van de HD 4890 opgedoken. De gpu heeft een standaard kloksnelheid van 850MHz en geheugen dat op 975MHz is geklokt. Een Chinese PCInlife-bezoeker wist de gpu zonder speciale hulpmiddelen over te klokken naar de magische kloksnelheid van 1GHz. Het gddr5-geheugen kon daarbij op 1125MHz worden geklokt.

De stabiliteit van de overgeklokte kaart werd getest met behulp van 3DMark Vantage. Met de eXtreme-setting werd een score behaald van X5480, waarmee de kaart iets minder snel dan Nvidia's GTX285 zou zijn. Om de kaart koel te houden draaide de ventilator op vol vermogen, maar of dat ook noodzakelijk was, is niet duidelijk. Na de introductie van de HD 4890 zal moeten blijken of alle exemplaren de 1GHz-grens even eenvoudig kunnen overschrijden.

Chipfabrikant Qualcomm gaat de gamesconsolemarkt op. Het bedrijf heeft voor zijn Zeebo-console een laagdrempelige aanpak gekozen, in de hoop zo groeimarkten als Brazilië, China en India te kunnen bedienen.

De console werd door Qualcomm op de Game Developers Conference in San Francisco onthuld, zo meldt Developmag. Het apparaat is ongeveer even groot als de Nintendo Wii, en is voorzien van de op 528MHz geklokte Qualcomm QDSK-5, een ARM-cpu. Verder beschikt het apparaat over een sd-slot en 1GB flash-geheugen. De ingebouwde 3g-modem is eventueel ook te gebruiken als modem door bijvoorbeeld een netbook aan de Zeebo te koppelen. De console is vooral bedoeld voor minder kapitaalkrachtige bevolkingsgroepen.

Het bedrijf achter de console, eveneens Zeebo geheten, zoekt zijn doelgroep in onder meer Brazilië, China, India, Rusland en Mexico. Qualcomm-topman Mike Yuen is vooral geïnteresseerd in de grotere afzetmarkt. "Onderzoek van Goldman Sachs heeft uitgewezen dat er in het volgende decennium in China, Brazilië, India en Rusland meer dan 800 miljoen mensen tot de middenklasse zullen behoren. Dat zijn er meer dan in de Verenigde Staten, West-Europa en Japan bij elkaar. Wij denken dat we daarvan honderd miljoen mensen kunnen bereiken."

Om de console geschikt voor deze markten te maken, moest de prijs zo laag mogelijk worden gehouden. In Brazilië, waar het apparaat al volgende week op de markt moet verschijnen, zal de console ongeveer 199 dollar gaan kosten, vijftig dollar minder dan een PlayStation 2. Bovendien zal de console een stuk zuiniger zijn dan de andere consoles; een ingeschakelde Zeebo verbruikt naar verluidt slechts 15 watt.

Hoewel de Zeebo technisch gezien een gamesconsole is en dus in het rijtje met Xbox 360, PlayStation 3 en Nintendo Wii hoort, verschilt de console duidelijk van de andere spelcomputers. Zeebo-topman John Rizzo beaamt dat. "De bekende consoles zijn in deze landen nog steeds voor de elite. Een legale Nintendo Wii kost in Argentinië bijvoorbeeld duizend dollar. Bovendien viert piraterij hoogtij in deze landen, wat voor bedrijven als Nintendo een reden is om weinig aandacht aan deze markten te besteden.

Piraterij speelt voor de Zeebo een veel kleinere rol. Zo moet de Zeebo het niet hebben van dure nieuwe games, maar van oude games als Quake, Tekken 2 en Double Dragon. Deze games worden uitsluitend digitaal gedistribueerd, wat ook weer helpt tegen piraterij. Zeebo verwacht binnen drie maanden dertig games aan te kunnen bieden. Naast Brazilië is ook Mexico dit jaar nog aan de beurt. India en Oost-Europa zullen in 2010 volgen en in China verschijnt de Zeebo in 2011. Of er daarna nog andere landen voor een release in aanmerking komen, is nog niet bekend.

Internationaal bellen, sms'en en internetten wordt vanaf 1 juli elk jaar goedkoper. Een sms'je gaat 13 cent kosten en een minuut bellen rond de 42 cent. Het Europees Parlement heeft daarover dinsdag een compromis bereikt.

Het Europees Parlement maakte dinsdag bekend dat er met EU-voorzitter Tsjechië een compromis over de internationale telecomtarieven is bereikt. De tarieven zijn nog niet definitief: de Europese Commissie en de Raad van Ministers van Economische Zaken moeten het voorstel nog goedkeuren. Het ligt echter in de lijn der verwachting dat het nu bereikte compromis door de Commissie en de Raad wordt geaccepteerd.

Volgens het compromis gaan de prijzen voor internationale telefonie en dataroaming tussen 1 juli 2009 en 1 juli 2012 stapsgewijs omlaag. Bellen gaat uiteindelijk 42 eurocent per minuut kosten, terwijl gebeld worden van maximaal 23 cent naar maximaal 13 cent per minuut zou zakken. De prijs voor dataroaming daalt geleidelijk naar 60 cent per megabyte. Een sms'je zou vanaf deze zomer drie jaar lang maximaal 13 cent inclusief btw mogen kosten. De maximumtarieven vervallen in de zomer van 2012. Vanaf die datum mogen providers weer hun eigen tarieven bepalen.

De bedoeling is dat providers tegen die tijd de kosten die ze aan elkaar doorberekenen, al zover hebben verlaagd, dat de dan geldende tarieven gehandhaafd blijven. Of het beluisteren van voicemails gratis wordt, zoals het Europees Parlement wilde, is overigens nog niet duidelijk.

Thomson hoopt dat zijn lossless mp3hd-formaat de opvolger van de mp3-standaard zal worden. Mp3hd-bestanden zijn compatibel met eerdere mp3-varianten, maar voor het gebruik van de codec moeten wel royalty's worden betaald.

De Franse informatiegigant Thomson claimt dat zijn nieuwe codec compatibel is met het lossy mp3-formaat, waardoor de lossless tracks ook op bestaande apparatuur afgespeeld kunnen worden, al is dat zonder de geluidskwaliteit van het lossless ingepakte geluidsspoor. Bestanden die met de lossless mp3hd-codec worden gecodeerd, hebben bitrates tussen de 500 en 900kbps. Een gemiddelde rocktrack met een lengte van vier minuten zou in mp3hd-formaat een bestandsgrootte van ongeveer 26MB krijgen.

Om het mp3hd-formaat aan te prijzen heeft de fabrikant een demo-encoder voor Windows uitgebracht. De testsoftware kan uitsluitend 16bit-audiobestanden met een samplerate van 44,1 of 48kHz inpakken. Er is ook een plugin voor Winamp beschikbaar.

Ondanks de backwards compatibility van mp3hd is het maar de vraag of het formaat een kans maakt om uit te groeien tot een breed omarmde standaard. Niet alleen zijn er al diverse lossless audioformaten als FLAC of ALE beschikbaar; Thomson zal ook steun van hardwarefabrikanten nodig hebben. Verder ondersteunt het formaat vanwege de compatibiliteit met mp3 geen drm, waar de muziekindustrie vermoedelijk moeite mee zal hebben. Nog een probleem is dat Thomson royalty's wil zien: een decoderlicentie zou 75 dollarcent per apparaat of programma kosten, terwijl een encoderlicentie 2,50 tot 5,00 dollar moet opbrengen. Verder zijn eerdere 'mp3-opvolgers' als mp3-surround van Thomson en mp3pro van Fraunhofer ook nooit het succes geworden waarop de ontwikkelaars hadden gehoopt.

De Vertex-ssd's van OCZ hebben stabiliteitsproblemen: ze kunnen onder bepaalde omstandigheden blijven hangen. De fabrikant heeft daarom een nieuwe firmware uitgebracht, die er echter voor zorgt dat de gegevens op de drive verloren gaan.

Gebruikers van de nieuwe Vertex-ssd's van OCZ klagen op het forum van de fabrikant dat er problemen zijn met drives met de firmwareversie 1199. Zodra een dergelijke mlc-schijf een bepaalde hoeveelheid data bevat, kan hij vastlopen, waardoor de ssd niet meer door het systeem wordt herkend. Hoewel de schijven met een reboot weer kunnen worden gereanimeerd, leveren de vastlopers bij sommige klagers een corrupt bestandssysteem op.

Tweakers.net heeft met twee Vertex-ssd's de proef op de som genomen. Het uitvoeren van onze standaardbenchmarks, waarmee in totaal bijna 150GB aan data naar de drives wordt weggeschreven en waarmee de schijven flink belast worden, resulteerde onherroepelijk in het crashen van de drives.

OCZ heeft maandagavond een nieuwe firmware gepubliceerd waarmee het euvel moet worden verholpen. De nieuwe patch brengt de firmware van de Vertex-drive van de problematische versie 1199 naar 1275. Hierbij wordt echter wel alle data op de ssd's verwijderd, dus als de ssd voor het besturingssysteem wordt gebruikt, is een tweede pc nodig om de flash uit te voeren. Na het installeren van de nieuwe firmware functioneert de drive stabiel, zo wijst een eerste test van Tweakers.net uit.

Een onderzoek, dat is uitgevoerd door de Joseph Rowntree Reform Trust, heeft uitgewezen dat een groot deel van de Britse databanken in de publieke sector strijdig is met de Europese wetgeving op het gebied van privacy en burgerrechten.

Naar aanleiding van het in oktober 2007 verdwijnen van twee schijfjes met daarop alle gegevens van mensen die kinderbijslag ontvangen, besloot de Joseph Rowntree Reform Trust een onderzoek in te stellen naar databanken die door de overheid worden beheerd. Van de 46 onderzochte databanken was het grootste deel op enigerlei wijze in strijd met wetgeving op het gebied van privacy en mensenrechten.

Onder de elf databases met de meeste problemen bevinden zich de nationale dna-databank, het nationale indentiteitsregister, en de databank met patiëntengegevens van de National Health Service. Deze systemen zouden vrijwel zeker in strijd met de wet zijn. Van nog eens 29 systemen hebben de onderzoekers het vermoeden dat ze niet deugen. Hieronder bevinden zich een databank voor automatische kentekenherkenning en het Schengen Information System. Slechts zes databanken waren volgens de onderzoekers volledig in orde, waaronder de verzameling vingerafdrukken van de politie en de database voor de inning van kijk- en luistergelden.

De onderzoekers doen in hun rapport de aanbeveling om de elf als onwettig bestempelde databanken onmiddellijk stil te leggen en opnieuw op te zetten. Naar de 29 'mogelijk' onwettige databases zou een onafhankelijk onderzoek moeten worden ingesteld. Verder geven de onderzoekers het advies om het verzamelen van gegevens over burgers flink te beperken.

Intel heeft maandag op de Game Developers Conference in San Francisco zijn Graphics Performance Analyzers gepresenteerd. Deze gereedschapskist voor spelontwikkelaars moet helpen om games voor de igp's van Intel te optimaliseren.

De chipgigant stelt dat developers met de toolkit hun games beter kunnen optimaliseren voor de diverse igp's van Intel, zoals de GMA 4500-, X4500- en de X4500HD-chips. De Graphics Performance Analyzers-toolkit, die onderdeel uitmaakt van Intels Visual Adrenaline-programma, bestaat uit een system analyzer, een frame analyzer en een sdk. De system analyzer moet de ontwikkelaar inzicht geven in de belasting van het systeem, de frame analyzer verschaft informatie over de framerate in gamecode, en met behulp van de sdk kunnen ontwikkelaars de toolkit aan hun eigen wensen aanpassen.

Het Graphics Performance Analyzers-pakket is gratis voor deelnemers aan het Visual Adrenaline-programma; niet-leden betalen 299 dollar. Volgens ingewijden zou de release van de analysetools vooral bedoeld zijn als opmaat voor Intels Larrabee-platform. Tot nu toe staan de grafische chips van de chipgigant niet bepaald bekend als snelheidsmonsters, maar met de Larrabee-processor - die gebruik maakt van de x86-instructieset - wil Intel een inhaalslag ten opzichte van gpu-grootmachten Nvidia en ATI maken. Naar verwachting zullen de eerste op 32nm gebakken Larrabees in 2010 op de markt verschijnen.

Amerikaanse wetenschappers claimen een mijlpaal in het onderzoek naar koude kernfusie te hebben bereikt. Ze ontwikkelden een nieuwe methode voor de detectie van de voor kernfusie kenmerkende neutronen. Het onderzoek wordt echter betwist.

Bij koude kernfusie wordt zwaar water geëlektrolyseerd, waarbij deuterium-atomen worden omgezet in helium en er hoogenergetische neutronen vrijkomen. In 1989 claimden Martin Fleishmann en Stanley Pons dat ze dit proces op kamertemperatuur hadden gerealiseerd. Geen enkele wetenschapper wist de bevindingen van Fleishmann en Pons echter te reproduceren, waarbij met name de uitstoot van de neutronen onbevestigd bleef. In de jaren erna zakte het enthousiasme over cold fusion weg, maar de onderzoeken gingen door. Op het New Energy Technology-symposium, dat deze week plaatsvindt, baarde het Amerikaanse Space and Naval Warfare Systems Center opzien met de claim dat het erin is geslaagd de neutronen waar te nemen.

De Amerikaanse onderzoekers gebruikten een detector van CR-39, een kunststof die ook wel voor brillenglazen wordt gebruikt. In dit materiaal vormen zich minuscule putjes als het met subatomaire deeltjes wordt gebombardeerd. Bij een fusie-experiment op kamertemperatuur vormden zich niet alleen deuterium en palladium rond de elektrodes; de onderzoekers troffen ook de kenmerkende putjes in de CR-39-detector aan. Dat kan volgens hen betekenen dat er hoogenergetische neutronen worden geproduceerd. Volgens de onderzoekers is het mogelijk dat de uitstoot het resultaat is van een fusie van deuterium- en tritium-atomen en dus van een koude kernfusie. Anderen zijn sceptisch en denken dat de neutronen in de bewuste testopstelling ook zonder kernfusie geproduceerd kunnen worden.

Hardwarefabrikant BFG heeft een nieuwe voeding uitgebracht die als krachtbron in high-end systemen dienst moet doen. De psu levert maximaal 1200 watt, maar kan ook minder vermogen leveren zonder aan efficiëntie in te boeten.

De modulaire 1200W-voeding van BFG heeft een 80 Plus-certificering meegekregen. De fabrikant haalde nog een aardig trucje uit om het rendement hoog te houden: de psu kan dankzij een techniek die het bedrijf Frequency Conversion Technology noemt, ook bescheidener voedingen emuleren. Zelfs bij een belasting van slechts 10 procent zou minder dan een vijfde van de opgenomen stroom verloren gaan. Bij het leveren van 1200W continu wordt de BFG EX-1200 dankzij een actief gestuurde 135mm-ventilator niet warmer dan veertig graden.

De EX-1200 beschikt over vier 12V-rails, die ieder 40A kunnen leveren. Een aparte 5V-rail moet zorgen dat de voeding in standby-modus weinig verstookt. De aansluitingen van de voeding zijn modulair en BFG levert, naast de verplichte 24pins-moederbord-connector en cpu-connectors, drie zes- en drie achtpins-pci express-connectors. Voor oudere apparaten en casefans zijn negen molex-kabels meegeleverd, terwijl er maar liefst twaalf sata-apparaten van prik kunnen worden voorzien. Ten slotte levert BFG nog twee floppy-connectors mee. De BFG EX-1200 is per direct leverbaar en moet in Amerika ongeveer 250 dollar kosten.

Activision heeft met de publicatie van een teasersite de komst van muziekgame DJ Hero bevestigd. Het spel verschijnt op de Xbox 360, de Nintendo Wii en een nog onbekende PlayStation-console, en wordt vermoedelijk met een draaitafel geleverd.

Hoewel er weinig twijfel meer over de komst van DJ Hero bestond, is het bestaan van de game nu officieel door Activision erkend. Uit de teasersite, die weinig meer laat zien dan een draaitafel voor een feestzaal, valt op te maken dat het spel voor de Xbox 360, de Nintendo Wii en een van de PlayStation-consoles wordt uitgebracht. Het getoonde PlayStation-logo kan zowel op de PS2 als op de PS3 slaan, al lijkt het waarschijnlijk dat er in elk geval een PlayStation 3-versie komt. De afwezigheid van DS-, PSP- en pc-logo's suggereert dat DJ Hero niet op die platformen zal verschijnen.

De ontwikkeling van de game werd begin februari al bevestigd door Activision-topman Bobby Kotick, die in een interview met CNBC liet vallen dat Activision aan een game met de naam DJ Hero werkte. Het spel zal naar verluidt worden geleverd met een kleine draaitafel-controller, waarmee het spel kan worden bestuurd.

Telfort verhoogt de prijs van zijn oude 20Mbit-abonnement 'vanwege inflatie'. Ook moeten Telfort-abonnees vanaf 1 juni een starttarief betalen bij de voip-dienst Vast Bellen. Klanten mogen hun abonnement vanwege de verhoging kosteloos opzeggen.

De provider stuurde klanten met een 'oud' 20Mbit-abonnement maandagavond een e-mail met de nieuwe tarieven, die in juni ingaan. De verhoging, van 19,95 naar 20,45 euro, geldt alleen voor abonnementen die voor 1 december zijn afgesloten. Op die datum verhoogde Telfort het tarief van zijn 20Mbit-abonnement van 19,95 naar 24,95. Abonnementen van 24,95 euro per maand veranderen niet in prijs.

Telfort laat abonnees voortaan bovendien betalen voor Vast Bellen. Waar bellen naar vaste nummers in Nederland eerder nog gratis was, moeten abonnees vanaf juni een starttarief van 5 cent per gesprek aftikken. Telfort zegt dit te doen om de prijzen meer op een lijn met de concurrentie te brengen, al claimt de provider dat het ook na de prijsverhoging nog steeds een van de goedkoopste aanbieders in Nederland is.

Volgens de Algemene Voorwaarden van Telfort hebben abonnees vanaf het moment dat ze bericht krijgen van de prijsverhoging vier weken de tijd om op te zeggen. Daarna worden ze geacht de prijsverhogingen te hebben geaccepteerd. Klanten kunnen kosteloos van hun internetabonnement en hun telefoonabonnement af.

Sony heeft een nieuwe, goedkopere versie uitgebracht van de speciale PlayStation 3 die ontwikkelaars gebruiken om hun games mee te bouwen. De bijbehorende software is ook vernieuwd om het renderen van beelden efficiënter te maken.

Sony biedt ontwikkelaars een nieuw Reference Tool-model van de PlayStation 3 aan, die bovendien goedkoper is dan de huidige versie. De nieuwe ontwikkel-consoles kosten 1700 euro. Volgens Sony kan het nieuwe model beelden efficiënter renderen. Hoe deze grotere efficiency bereikt wordt, is niet bekend.

Ook de bij de console behorende software is vernieuwd. De nieuwe 'SNC PPU toolchain for PlayStation 3' is bij een klein aantal ontwikkelaars al enige tijd in gebruik. Zo heeft het Amsterdamse Guerrilla Games de nieuwe tools kunnen gebruiken voor hun Killzone 2. De software is nu beschikbaar voor iedere ontwikkelaar met een PS3-licentie. Er zijn niet veel details van de nieuwe software bekend, al zou het pakket volgens Sony 'de kwaliteit en de productiviteit' verhogen. Ontwikkelaars krijgen deze maand ook nog beschikking over een nieuwe versie van de PhyreEngine. De nieuwe versie van deze physics engine is vooral beter in het renderen van bomen en planten, die daardoor realistischer zouden ogen.

Het door Microsoft aangeklaagde TomTom heeft zich aangesloten bij het Open Invention Network, een groep bedrijven die patenten deelt en deze beschikbaar maakt voor iedereen die belooft geen patentclaims tegen Linux in te zetten.

Het Open Invention Network bekritiseerde eerder de juridische actie die Microsoft eind februari tegen TomTom in gang zette, en stelde dat dit laat zien dat de softwarereus een vijandige houding heeft tegenover Linux en de opensourcegemeenschap. Microsoft, dat vorige week op zijn beurt door TomTom werd aangeklaagd, heeft wel gezegd dat de patentzaak niet als de start van een brede juridische campagne tegen Linux moet worden opgevat.

De patentgroep zegt de toetreding van TomTom toe te juichen. Het Nederlandse bedrijf, dat in zijn navigatiesystemen gebruikmaakt van de Linux-kernel, hoopt met het lidmaatschap een positieve bijdrage te kunnen leveren aan de ontwikkeling van Linux en aan de achterliggende gemeenschap, waar iedereen volgens TomTom profijt van heeft. Het Open Invention Network heeft inmiddels ruim 275 gratis te gebruiken patenten verzameld en heeft naast TomTom de steun van onder meer Red Hat, Novell, Google, Philips en Sony.

Beveiligingsonderzoekers hebben een wormprogramma ontdekt dat zich niet richt op pc's, maar op modems en routers. Volgens de onderzoekers is het de eerste keer dat er malware is aangetroffen die zich op deze apparaten richt.

Onderzoekers van DroneBL, dat zich bezighoudt met het opsporen van geïnfecteerde computers, kwamen het programma op het spoor toen ze zelf werden getroffen door een ddos-aanval. 'Psyb0t', zoals de worm is genoemd, richt zich op routers en modems die mipsel-Linux gebruiken en via telnet, ssh of http geconfigureerd kunnen worden. De worm probeert een lijst met veelgebruikte wachtwoorden uit om shell-toegang te krijgen. Is dit eenmaal gelukt, dan kopieert hij zichzelf naar het apparaat en sluit vervolgens de toegang tot de configuratie-interface af.

De worm kan ddos-aanvallen uitvoeren, zoeken naar kwetsbare phpMyAdmin-scripts en MySQL-databases en wachtwoorden achterhalen via deep packet inspection. Omdat de meeste gebruikers er niets van zullen merken dat hun router of modem besmet is geraakt, beschouwen de onderzoekers de worm als zeer gevaarlijk. Ze verwachten in de toekomst meer malware die zich op routers richt. Het verwijderen van de worm uit een geïnfecteerd apparaat is volgens DroneBL overigens eenvoudig: kortstondig de stroom afsluiten moet volstaan. Om nieuwe besmettingen te voorkomen, wordt aanbevolen om de laatste firmware-updates van de fabrikant te installeren en veilige wachtwoorden te kiezen.

De nieuwe iPhone waarover geruchten de ronde doen zou een videocamera, 7,2Mbps-hsdpa en een processor met een kloksnelheid van 1,2GHz krijgen. De derde generatie van de Apple-smartphone zou in de zomer van dit jaar verschijnen.

Sinds Apple eind vorige week een bèta van versie 3.0 van zijn iPhone-besturingssysteem aankondigde, doen diverse geruchten over de volgende iPhone de ronde. Zo bleek de testsoftware een verwijzing te bevatten naar de mogelijkheid om video's te uploaden en zou de maximale downloadsnelheid van de telefoon worden verdubbeld naar 7,2Mbps.

Volgens MacRumors wordt de nieuwe iPhone bovendien van de Marvell PXA168-chipset voorzien. Deze chipset, die Marvell in januari aankondigde, doet zijn werk op 1,2GHz. Volgens Marvell zou de cpu de prestaties van een instap-laptop bieden, terwijl ook de opstarttijd zeer kort zou zijn. Verder zou de chipset zuinig met energie zijn. De specificaties van de PXA168 vermelden overigens alleen ondersteuning voor Windows CE en Linux, zodat smartphones met deze chipset ook met Windows Mobile of Android uitgerust zouden kunnen worden.

Update 11:07: Een andere geruchtensite, Boy Genius Report, noemt nog een aantal andere vermoedens, namelijk een U-Verse-applicatie die het mogelijk maakt een harddiskrecorder te bedienen met de nieuwe iPhone. Bovendien zou een nieuwe iPhone-introductie in juni een jaarlijkse traditie worden volgens de site, die zijn informatie zou hebben gekregen van provider AT&T.

Samsung heeft in Japan een patentrechtszaak van Sharp gewonnen. Volgens de rechtbank in Tokyo heeft Samsung hard kunnen maken dat Sharp enkele lcd-patenten heeft geschonden. De hoogte van de vergoeding is nog niet bekend.

De Amerikaanse tak van Sharp was al in augustus 2007 de juridische strijd met Samsung aangegaan, en in december van dat jaar werd Samsung ook in Zuid-Korea en Japan door voor de rechter gesleept. In de Verenigde Staten zou Samsung volgens Sharp vijf patenten op het gebied van lcd-technologie hebben geschonden. Het betrof de patenten met de nummers 4,649,383, 5,760,855, 6,052,162, 7,027,024, 7,057,689. In Zuid-Korea was er volgens Sharp sprake van schending van drie niet nader genoemde patenten met betrekking tot de helderheid, responstijd en kijkhoek van lcd-panelen.

Samsung sloeg eind december 2007 terug met een patentschendingsclaim tegen Sharp bij de ITC in de Verenigde Staten en bij het Tokyo Distric Court. Die laatste zaak heeft Samsung nu gewonnen, meldt The Korean Herald. Het zou voor het eerst zijn dat een Zuid-Koreaans bedrijf een patentrechtszaak van een Japans bedrijf op Japanse bodem wint. In januari van dit jaar wist Samsung de ITC al te overtuigen van zijn standpunten. Waarschijnlijk zal Sharp wel tegen de nieuwste uitspraak in beroep gaan.

De regiopolitie Noord-Holland Noord heeft in allerijl een 'privacylek' in zijn website Mijnpolitiebureau.nl gedicht. Op de site kunnen automobilisten hun flitsfoto zien, maar met een beetje creatief surfen waren ook andere foto's te bekijken.

Medio februari maakte het politiekorps bekend een speciale website te hebben geopend waar mensen met een speciale code, die op de beschikking wordt afgedrukt, kunnen inloggen om de flitsfoto te bekijken. Behalve de foto kunnen mensen daar ook aanvullende informatie inzien die volgens de Wet Openbaarheid van Bestuur voor burgers opvraagbaar moet zijn. Hierbij gaat het bijvoorbeeld om het ijkrapport van het flitsapparaat en of de bekeurende politieagent over de juiste bevoegdheden beschikt.

Een bezoeker van Flitsservice.nl heeft echter ontdekt dat de makers van de website het bezoekers niet moeilijk maakten om foto's van andere overtreders op te vragen. Nadat iemand was ingelogd met behulp van de speciale code, bleek het mogelijk om de image-directory te bekijken. Hierdoor konden de flitsfoto's van anderen worden bekeken. "Door een menselijke fout was het mogelijk om van maximaal 22 overtredingen de foto te zien. Wij benadrukken dat er geen enkele andere informatie of gegevens geraadpleegd konden worden. Er waren alleen voertuigen en kentekens te zien", stelt het korps, dat benadrukt dat de fout inmiddels is verholpen.

Volgens Ronald Prins van Fox-IT had deze fout eenvoudig voorkomen kunnen worden. "Dit is basisregel nummer één voor iedere systeembeheerder. Om dit goed te regelen hoef je geen expert te zijn", aldus Prins tegenover de Telegraaf. "De politie heeft over het algemeen haar digitale zaken goed op orde, maar lokale projecten worden vaak geregeld door de ict-leverancier om de hoek. Dan gaat het mis."

De dienst, Boetevolgservice geheten, moet het aanvragen van flitsfoto's voor burgers vereenvoudigen en het administratieve werk bij de politie verminderen. De 25 regiokorpsen in Nederland zouden jaarlijks tienduizenden vragen binnenkrijgen van automobilisten die na te zijn geflitst een bekeuring hebben ontvangen. Sommige automobilisten zouden herhaaldelijk bij de politie gedetailleerde informatie opvragen, met als doel de boeteverwerking te traineren.

Imagecredit: Flitsservice.nl

Sony heeft in Japan berichtgeving tegengesproken dat het van plan zou zijn om Ericssons aandeel in Sony Ericsson te kopen. De joint venture, die onlangs wederom rode cijfers aankondigde, vervangt wel zijn hoogste baas in de Verenigde Staten.

Over de vermeende overname van de joint venture door Sony werd medio vorige week bericht. Toen Sony Ericsson afgelopen vrijdag meldde dat zijn mobieltjesverkoop dit kwartaal bijna zal halveren en dat er een verlies van ongeveer 400 miljoen euro aan zit te komen, laaide het gerucht verder op. Een woordvoerder van Sony heeft in Japan echter te kennen gegeven dat het concern nog steeds vertrouwen heeft in het samenwerkingsverband, waarin Sony en het Zweedse Ericsson ieder een belang van vijftig procent hebben. De overeenkomst met Ericsson wordt volgens de zegsman dan ook verlengd, aldus InformationWeek.

Sony Ericsson heeft wel aangekondigd dat de baas de Amerikaanse tak van het bedrijf, Najmi Jarwala, na drie jaar zal vertrekken. Of dit te maken heeft met tegenvallende verkopen van Sony Ericssons toestellen is onduidelijk; het bedrijf zegt alleen dat Jarwala weggaat om 'een nieuwe stap in zijn carrière' te maken. Sony Ericsson, dat er in de VS tot dusver niet in slaagde om de verkoop van zijn goed ontvangen Xperia-toestel door een telco te laten subsidiëren, zal binnenkort een opvolger aanstellen.