Een voormalige systeembeheerder van San Francisco zit al veertien maanden vast omdat hij weigerde zijn admin-wachtwoorden af te geven. Een rechter heeft nu zijn borgsom verhoogd naar het ongebruikelijk hoge bedrag van vijf miljoen dollar.
De 44-jarige Terry Childs werd op 12 juli 2008 gearresteerd omdat hij het glasvezelnetwerk van San Francisco zou hebben gekaapt door alle beheerfuncties van de routers met zelfgekozen wachtwoorden af te schermen. Op het netwerk staan honderdduizenden overheidsdocumenten opgeslagen. Het herstarten van de routers is geen optie, omdat alleen Childs een backup van de gecompliceerde routerconfiguraties heeft en de password recovery-optie door hem was uitgeschakeld. Ook zou Childs achterdeurtjes hebben ingebouwd door niet-goedgekeurde modems aan het gemeentelijke FiberWAN-netwerk te hangen.
In de aanloop naar een rechtszaak tegen hem werd de verdachte door het openbaar ministerie op vier punten in staat van beschuldiging gesteld. Inmiddels zijn drie van de vier aanklachten door de rechter naar de prullenbak verwezen; alleen de aanklacht dat Childs weigerde zijn admin-wachtwoorden aan zijn vroegere opdrachtgever te verstrekken, is blijven staan. In afwachting van zijn rechtszaak vroegen de advocaten van Childs om voorlopige invrijheidsstelling met een borgsom, maar de rechter bepaalde vorige week de hoogte van de borgsom op een ongewoon hoog bedrag van vijf miljoen dollar vanwege 'zorgen over de openbare veiligheid'. Een verzoek van de advocaten van de verdachte om de borgsom te verlagen, werd maandag door de rechter afgewezen, zo meldt ComputerWorld.
Inmiddels zit de voormalige systeembeheerder al 14 maanden in de cel. InfoWorld-redacteur Paul Venezia zocht de systeembeheerder in februari van dit jaar nog op in de gevangenis en sprak met enkele voormalige collega's. Daaruit komt het beeld naar voren van een workaholic die door zijn zeer hoge kennis van netwerkbeheer - de man had de hoogste certificeringen van Cisco behaald - 'onmisbaar' zou zijn. Childs zou echter lastig in de omgang zijn en vaak in botsing zijn gekomen met zijn volgens hem 'incompetente' leidinggevenden; uiteindelijk werd hij daarom ontslagen.
Omdat Childs bang was verantwoordelijk te worden gehouden voor netwerkproblemen die zouden ontstaan door het uitvoeren van volgens hem 'onverantwoorde' wensen van zijn opdrachtgever, zou hij de wachtwoorden voor zichzelf hebben gehouden, zo stelt zijn verdediging. Inmiddels heeft Childs de admin-wachtwoorden wel overhandigd aan de burgemeester van San Francisco, maar de openbaar aanklager zet de zaak door omdat de voormalige systeembeheerder zich vanwege zijn aanvankelijke weigering schuldig heeft gemaakt aan denial of computer services. De rechtszaak tegen Childs begint op 9 oktober.