Vanaf dinsdag buigt een jury zich over de vraag of systeembeheerder Terry Childs schuldig is aan het 'kapen' van het gemeentelijke netwerk. Childs weigerde eerder de admin-wachtwoorden van het FiberWAN-netwerk vrij te geven.
De voormalige systeembeheerder Terry Childs was in dienst van de gemeente San Francisco en werd op 12 juli 2008 gearresteerd. Hij zou het stedelijke glasvezelnetwerk hebben 'gekaapt', omdat hij weigerde om zelfgekozen admin-wachtwoorden aan zijn collega's af te geven. Deze wachtwoorden waren nodig om toegang te krijgen tot de beheertools van de FiberWan-routers. Hierdoor zou de toegang tot honderdduizenden overheidsdocumenten in gevaar zijn geweest.
In de rechtszaak tegen Childs, die ruim een half jaar geleden van start ging, wordt de systeembeheerder ervan beschuldigd dat hij de Californische antihacking-wetgeving heeft overtreden, omdat hij gedurende twaalf dagen zou hebben geweigerd om de wachtwoorden af te staan. Childs kan daarvoor een celstraf van maximaal vijf jaar krijgen, zo schrijft ComputerWorld.
Tijdens de zittingen stelden Childs advocaten dat hij onschuldig is, omdat het gaat om een 'uit de hand gelopen arbeidsconflict' rondom een zeer secuur opererende systeembeheerder met een groot verantwoordelijkheidsgevoel omtrent de veiligheid. De beklaagde zou van mening zijn geweest dat de personen die om de wachtwoorden bleven vragen, waaronder de politie en zijn direct leidinggevenden, niet gekwalificeerd waren om met deze informatie om te gaan, omdat dat zij grote schade op het netwerk hadden kunnen aanrichten. De advocaten stelden dan ook dat Childs 'gewoon zijn werk deed' en dat de onenigheid op een andere manier had moeten worden opgelost.
Bovendien liet Childs in maart weten dat de politie naar zijn persoonlijke gebruikersnaam en wachtwoord vroeg en niet naar de admin-wachtwoorden van de routers. Hij stelde dat in alle gedragsregels is te lezen dat iemand nooit en te nimmer zijn persoonlijke login-gegevens moet prijsgeven. Uiteindelijk overhandigde Childs na zijn arrestatie en na overleg met zijn advocaten zijn persoonlijke login-gegevens aan de burgemeester.
De aanklagers stelden echter dat Childs een egocentrische figuur was die zich het stedelijke glasvezelnetwerk probeerde toe te eigenen zodat hij als 'onmisbaar persoon' niet zou kunnen worden ontslagen. Daarnaast poogden de aanklagers de jury ervan te overtuigen dat er in de periode dat de systeembeheerder weigerde de wachtwoorden te geven, problemen op het stedelijke glasvezelnetwerk ontstonden. Het netwerk bleef in de lucht, maar het zou onmogelijk zijn geweest om juist Terry Childs de toegang tot het netwerk te ontzeggen.
Vanaf dinsdag moeten in totaal dertien juryleden een oordeel vellen over de vraag of Terry Childs schuldig is of niet. Wanneer zij de systeembeheerder schuldig achten, zal de rechter de uiteindelijke strafmaat bepalen.