Een jaar nadat Apple begon met het aanbieden van drm-vrije muziek via iTunes van EMI is het bedrijf in onderhandeling met de overige grote labels om ook hun muziek drm-vrij aan te kunnen bieden.

Volgens twee bij niet bij name genoemde bronnen van Cnet News zijn de onderhandelingen nog in een verkennend stadium en zijn er nog geen concrete afspraken gemaakt. Volgens geruchten op het internet zou Sony al wel op het punt staan om muziek zonder drm te gaan aanbieden, maar dit konden de bronnen van Cnet News niet bevestigen.

Vandaag maakte Microsoft bekend dat Zune Pass-abonnees maandelijks tien nummers in het drm-vrije mp3-formaat kunnen downloaden. De softwaregigant heeft hiertoe overeenkomsten gesloten met onder andere EMI, Sony BMG, Universal en Warner. Daarnaast hebben de labels afgelopen jaar ook al overeenkomsten met Amazon, Myspace Music en Napster gesloten over het aanbieden van muziek zonder drm. Hiermee lijkt het waarschijnlijk dat ook Apple afspraken kan maken met deze partijen over het aanbieden van drm-vrije muziek.

Apple beschermt de meeste muziek die via iTunes wordt aangeboden met zijn eigen Fairplay-technologie. Vanwege deze bescherming heeft Apple in het verleden veel kritiek over zich heen gekregen, omdat de met iTunes aangeschafte muziek hierdoor niet overal afgespeeld kon worden. Wanneer Apple overstapt naar muziek zonder drm – al lange tijd de wens van Steve Jobs – verdwijnt deze beperking.

S3 Graphics heeft donderdag de Chrome 500-familie van videokaarten officieel geïntroduceerd. De eerste telg uit de 500-serie is de Chrome 530 GT, die per direct beschikbaar is voor een bedrag van 44,95 dollar.

De Chrome 530 GT is volgens S3 een van de efficiëntste videokaarten op de markt. De kaart verbruikt minder dan 25 watt en kan onder andere overweg met Directx 10.1 en Opengl 3.0. Ten opzichte van de Chrome 400-serie moeten de 3d-prestaties met dertig procent zijn verbeterd, maar het sterkste verkoopargument wordt door de multimediafeatures gevormd.

Met behulp van de Chromotionhd-technologie kan de kaart helpen bij het decoderen van hd-films, waarbij de laatste standaarden ondersteund worden. De kaart ondersteunt H.264, mpeg-2, wmv-hd, vc-1, avs en kan daarbij twee videostreams tegelijkertijd decoderen voor picture-in-picture blu-ray playback. De kaart beschikt verder over een hdmi- en een dvi-aansluiting, die beide overweg kunnen met hdcp.

De Chrome 530 GT is geklokt op 625MHz en bevat 512MB gddr2-geheugen dat op 500MHz werkt, en via een 64bit brede geheugenbus met de core is verbonden. Met behulp van S3’s Acceleram-techniek kan daarnaast dynamisch een deel van het werkgeheugen van de pc ingezet worden door de videokaart. Verder kan met de Powerwise-technologie dynamisch de kloksnelheid en het aantal executie-units geregeld worden om zodoende het energieverbruik te minimaliseren.

Reviews van de kaart zijn nog niet gepubliceerd, dus in hoeverre de Chrome 530 GT kan meekomen met de budgetmodellen van AMD en nVidia is nog de vraag. Wanneer en voor welk bedrag de kaart in Nederland beschikbaar komt is ook nog onbekend.

Reviewers die Blackberry's eerste touchscreentoestel in handen hebben gehad, vinden het toestel goed, maar niet revolutionair. Donderdag werd ook duidelijk dat het toestel later in de Nederlandse winkels zal liggen.

Fabrikant RIM wilde een toestel maken met een groot touchscreen, waarmee ervaren Blackberry-gebruikers kunnen typen zoals ze dat gewend zijn. De Storm heeft daarom een touchscreen met twee soorten input. Een lichte aanraking doet een functie of een toets blauw oplichten, en om te selecteren moet de gebruiker 'klikken'. Dat drukgevoelige touchscreen is een van de verkoopargumenten van de Storm, die in Nederland exclusief door Vodafone wordt verkocht.

Het on-screen-toetsenbord van de Storm typt lang niet zo lekker als het fysieke toetsenbord van andere Blackberry's, vindt Walt Mossberg van The Wall Street Journal. Als het toestel rechtop gehouden wordt, is een 'half-qwerty'-toetsenbord zichtbaar, waarbij op elke toets twee letters staan. De software raadt door middel van een T9-achtige techniek welke woorden de gebruiker wil invoeren. RIM had volgens Mossberg veel meer kunnen doen om het toetsenbord op de situatie af te stemmen, bijvoorbeeld met het toevoegen van een '.com'-knop die verschijnt wanneer de gebruiker in de browser typt. Ook de reviewer van Slashgear is niet onder de indruk van de nieuwe techniek. Hij vindt het vermoeiend om steeds het scherm te moeten 'indrukken' voor alle handelingen. De meeste reviewers concluderen dan ook dat de Blackberry Storm een goede telefoon is, maar zeker niet het revolutionaire toestel dat RIM graag had willen maken.

Engadget valt erover dat het onmogelijk is om out-of-the-box de Storm met een Mac te syncen. Dat is opvallend, omdat RIM juist support voor iTunes heeft ingebouwd die ervoor moet zorgen dat muziek makkelijk op de Storm overgezet kan worden. De reviewer van Boy Genius Report was verrast door de ingebouwde mediaspeler. De kleuren, zwart met blauw, zien er mooi uit en de speler heeft weinig 'issues'.

Het is nog onbekend wanneer de Storm precies in de Nederlandse winkel ligt. De levering is enkele dagen vertraagd, waardoor Vodafone het toestel niet vrijdag in de winkels kan krijgen. Volgens woordvoerder Joost Galema van Vodafone zal het toestel uiterlijk begin volgende week volop in Nederland verkrijgbaar zijn.

IBM gaat samen met een vijftal universiteiten een 'cognitieve computer' ontwerpen waarbij het menselijk brein als basis wordt genomen. Darpa is de geldschieter voor het onderzoek.

De onderzoekers laten zich inspireren door de structuur, de dynamiek, de functie en het gedrag van hersenen. In eerste instantie focussen IBM en consorten zich op de ontwikkeling en het demonstreren van synapsachtige bouwstenen op nanoschaal. Ook zal onderzoek worden gedaan om functionele microstructuren van het brein te ontrafelen. Uiteindelijk hoopt het onderzoeksteam met behulp van een reconstructie van synapsen en neuronen het uitzonderlijke lage energieverbruik en de compacte omvang van de hersenen te evenaren. Het gesimuleerde brein moet net als het organische voorbeeld een grote hoeveelheid informatie afkomstig van sensors en andere bronnen kunnen verwerken, contextafhankelijk reageren, en patronen herkennen voor het oplossen van lastige problemen in complexe omgevingen.

Het C2s2-project van IBM en consorten zal negen maanden in beslag nemen en is de eerste fase in Darpa's Synapse-initiatief. Darpa steekt 4,9 miljoen dollar in het onderzoek van IBM. Het bedrijf zal samenwerken met professoren van onder meer de Stanford University, Cornell University, Columbia University Medical Center, en de universiteiten van Wisconsin-Madison en California-Merced.

Darpa was al bezig met cognitief onderzoek naar onder meer het sorteren van plaatjes via hersenscans en IBM demonstreerde naar eigen zeggen recent een bijna realtime-simulatie van de hersenen van een klein zoogdier met behulp van een Bluegene-supercomputer. Eerder werd HRL Laboratories genoemd als potentiële kanshebber voor het contract.

Vodafone draait de eerder aangekondigde snelheidsverlaging terug. De provider is geschrokken van de negatieve reacties, onder meer op GoT, na de aankondiging dat de internetsnelheid voor mobieltjes omlaag ging van 3,6Mbps naar 256kbps.

De beslissing is ingegeven door de manier waarop klanten hebben gereageerd op het nieuws, onder meer in een topic op GoT. "Ons webrelationsteam, dat onder meer op GoT actief is, heeft alle reacties in de gaten gehouden. Dat heeft een belangrijke invloed gehad bij de beslissing om de snelheidsverlaging niet door te voeren", aldus woordvoerder Joost Galema.

Vodafone bevestigde eerder deze week dat nieuwe abonnees en bestaande klanten die hun abonnement verlengen op hun mobiele telefoon niet langer internet kregen met een snelheid van 3,6Mbps, maar met 256kbps. "Dat is meer dan genoeg voor veel klanten, die toch alleen maar e-mail ophalen en en op nieuwssites kijken", aldus Galema.

Vodafone is nu teruggekomen op die beslissing, omdat de provider bang was dat een groep klanten weg zou lopen. "Naar die mensen hebben we geluisterd. Er zijn mensen die speciaal voor die hoge snelheid naar Vodafone komen of klant bij ons zijn. Die klanten willen wij niet verliezen." Alle klanten hebben nu mobiel internet met een maximumsnelheid van 3,6Mbps, belooft Galema. Dat geldt dus ook voor de klanten die sinds maandag een abonnement hebben afgesloten.

Acer gaat de Japanse markt verrijken met twee nieuwe widescreen lcd-monitoren, die beelddiameters van respectievelijk 21,5" en 24" hebben. Beide schermen hebben een 16:9-beeldverhouding en een hd-resolutie van 1920x1080 beeldpunten.

Het 21,5"-scherm, met typenummer H223HQbmid, biedt volgens de fabrikant een reactiesnelheid van 5ms, een dynamisch contrast van 20.000:1 en een helderheid van 300cd/m². Het 24"-exemplaar, voorzien van typenummer H243Hbmid, beschikt volgens Acer over een dynamisch contrast van 40.000:1, een identieke helderheidswaarde als die van het 21,5"-scherm en een reactiesnelheid van 2ms.

Beide modellen zijn, vanwege hun mogelijkheid om native full-hd-materiaal weer te geven, uitgerust met een hdmi 1.1-ingang. Verder zijn een vga-ingang en een dvi-d-poort aanwezig. Het stroomverbruik bedraagt gemiddeld 50W voor het 21,5"-model, terwijl de 24"-versie 55W verstookt. Over de prijzen en verkrijgbaarheid van de twee full-hd-monitoren heeft Acer nog niets bekend gemaakt.

Het Amerikaanse PC Magazine zal met het aankomende januari-nummer voor de laatste maal als tijdschrift verschijnen. De Belgische en Nederlandse PC Magazines blijven echter gewoon in de kiosk liggen.

Uitgeverij Ziff Davis Media, die na ernstige financiële problemen onlangs uit de Chapter 11-faillissementsbeschermingsregeling wist te stappen, heeft laten weten dat het niet langer rendabel is om PC Magazine op papier uit te brengen. Het bedrijf wil zich volledig op internet gaan richten, waarbij diverse websites onder de PCMag Digital Network-paraplu zijn ondergebracht. De diverse websites zouden met zeven miljoen unieke bezoekers per maand winstgevend zijn. De papieren editie kampte met hoge distributiekosten, slinkende abonnementsbestanden en dalende advertentie-inkomsten. Door het schrappen van de papieren uitgave zullen zeven werknemers hun baan verliezen.

Met het definitief laten vallen van de gedrukte editie neemt Ziff Davis Media afscheid van een eens vooraanstaande titel in de it-media. Het blad heeft 27 jaar lang in Amerikaanse kiosken gelegen en telde soms meer dan vijfhonderd pagina's. Ook verscheen het blad in diverse andere landen. De hoogtijdagen van de Amerikaanse editie lagen begin deze eeuw: toen wist PC Magazine een recordoplage van 1,2 miljoen te behalen.

Minoc, de uitgever die het gelijknamige tijdschrift op de Belgische en Nederlandse markt uitbrengt, laat aan Tweakers.net weten dat PC Magazine op beide markten gewoon zal blijven verschijnen. Hans de Loore, general manager bij Minoc, stelt dat de oplages, zowel binnen het abonnementenbestand als de losse verkoop, in beide landen vooralsnog stabiel blijven. De uitgever claimt een oplage van 25.000 stuks in België en 35.000 exemplaren in Nederland. Volgens de Loore zijn de kosten voor het maken en verspreiden van een tijdschrift in Europa ten opzichte van de VS aanmerkelijk lager, omdat het distributienetwerk hier fijnmaziger is. Bovendien verwacht hij verder weinig problemen om de twee PC Magazines met voldoende content te kunnen vullen; slechts twintig procent van de geplaatste stukken zou oorspronkelijk van Amerikaanse redacteuren afkomstig zijn.

Hard OCP heeft de nieuwste koeler van Thermalright, de Ultra Extreme Copper CPU Cooler, onder de loep genomen. De bijna twee kilo wegende luchtkoeler koelt uitstekend, maar heeft een stevig prijskaartje.

De Ultra-120 Extreme van Thermalright, volgens Hard OCP de onbetwiste topkoeler op basis van luchtkoeling, is al ruim een jaar verkrijgbaar en vooralsnog ongeslagen door de competitie. Thermalright heeft desondanks de handschoen opgepakt en zich ten doel gesteld een betere koeler te bouwen, die in de gedaante van de Ultra Extreme Copper, of de True Copper, vorm heeft gekregen. Zoals de naam al aangeeft betreft het een volledig koperen koeler met een gewicht van maar liefst 1,9 kilogram. Een metalen plaat die aan de achterkant van het moederbord bevestigd moet worden om de koeler op zijn plaats te houden, wordt dan ook meegeleverd.

De koperen koeler wordt met schroeven aan de achterplaat bevestigd, zodat het moederbord het niet begeeft onder het gewicht van de bijna twee kilo koper. De Ultra Extreme Copper wordt zonder ventilator geleverd: de warmte die door de zes koperen buizen wordt weggevoerd, dient door een zelf te kiezen koeler te worden afgevoerd. Hard OCP zette hier een Thermaltake 120mm Thunderblade voor in. De resultaten met de koperen koeler, in combinatie met een Intel Core 2 Quad Q9650, waren onder idle-omstandigheden vrijwel identiek aan de koelresultaten die de andere koelers uit het testveld neerzetten. Zodra de systemen belast werden, toonde de Ultra Extreme Copper zich de winnaar; ook wanneer de systemen overklokt werden, kon geen enkele koeler de koelprestaties van de nieuwe Thermalright-koeler evenaren.

Daarbij dient wel in ogenschouw te worden genomen dat de Ultra Extreme Copper ook een vrij extreem prijskaartje heeft: de koeltoren kost ongeveer 125 dollar, exclusief de prijs van een geschikte ventilator. De prijs-prestatie-verhouding van de nieuwste van Thermalright is dan ook het slechtst van de geteste exemplaren. Thermalright produceert slechts 2000 exemplaren van de koeler en heeft nog geen adapters uitgebracht om de koeler in combinatie met een Core i7-systeem te gebruiken.

Softwaremakers hebben programma's ontwikkeld waarmee iPhones mms'jes kunnen versturen en video's in flash kunnen afspelen. De software is vooralsnog echter niet publiekelijk beschikbaar.

Bezitters van een iPhone kunnen de software om te mms'en, Mobispine, niet downloaden: vooralsnog krijgen alleen providers de kans het te kopen en te customizen, maakte het bedrijf bekend op zijn blog. De applicatie is inmiddels aangeboden aan de providers die in de diverse landen de iPhone op de markt brengen, waaronder T-Mobile in Nederland. T-Mobile weet nog niet of het de applicatie gaat aanbieden.

Het gebrek aan flash-ondersteuning op de iPhone wordt deels opgelost met de applicatie iMobile Cinema. Met deze software kunnen video's in flash worden afgespeeld; de applicatie maakt andere flash-content niet zichtbaar. Vooralsnog is iMobile Cinema alleen bruikbaar op iPhones met de firmware die op de eerste versie van de iPhone stond, en dan nog alleen wanneer deze met jailbreak is ontsloten. Ondersteuning voor de nieuwere firmware zal echter snel volgen, zo staat op de website.

De Europese Commissie heeft een vrijwillige gedragscode uitgebracht die data- centers moet bewegen hun energie-efficiency te verbeteren. De eerste datacenters hebben inmiddels toegezegd zich aan de code te zullen houden.

Versie 1.0 van de gedragscode werd op 30 oktober door de Europese Commissie aangenomen maar pas op 19 november gepubliceerd. In de bij de Code of conduct for data centres energy efficiency behorende best practices-lijst wordt opgesomd waar deelnemende datacenters zich aan moeten houden. Zo wordt gesteld dat rekencentra de benodigde koeling moeten verminderen, oude servers sneller moeten uitfaseren en door middel van virtualisatie het servergebruik moeten optimaliseren. Verder verplichten deelnemende datacenters zich om jaarlijks hun energieverbruik te rapporteren.

Inmiddels hebben de eerste datacenters toegezegd zich aan de gedragscode te zullen houden. Zo heeft Telecitygroup zijn handtekening onder het document gezet; de firma claimt dat zijn datacenters in Amsterdam al aan de gestelde voorwaarden voldoen. De overige rekencentra van Telecitygroup zullen naar het Amsterdamse voorbeeld worden aangepast, zo belooft het bedrijf.

Ook The Green Grid, een samenwerkingsverband van 'groene' rekencentra, heeft zich achter de EU-gedragscode geschaard. Verder zal de Dcie-meetmethodiek die door The Green Grid werd ontwikkeld, door de Europese Commissie als maatstaf voor de energie-efficiency worden gebruikt. De Dcie-waarde geeft de verhouding aan tussen het stroomverbruik van de gebruikte it-apparatuur en de totale energieconsumptie van een rekencentrum, en moet uitgroeien tot een mondiaal gebruikte meetmethode.

Microsoft heeft zijn Zune Pass-abonnement uitgebreid: abonnees kunnen voortaan tien muzieknummers per maand permanent aan hun collectie toevoegen. De prijs van de vernieuwde abonnementsvorm is gelijkgebleven.

Microsoft heeft hiertoe overeenkomsten gesloten met zowel grote platenmaatschappijen zoals EMI, Sony BMG, Universal en Warner als met onafhankelijke distributeurs als Ingrooves, Ioda en The Orchard. Deze laatste vertegenwoordigt onder meer de labels Barsuk Records en Fania Records, terwijl Ioda muziek van Arts & Crafts en Ghostly International uitgeeft.

Zune Pass-abonnees kunnen de tien nummers, die volgens Microsoft een waarde van 10 dollar vertegenwoordigen, in het drm-vrije mp3-formaat downloaden. Met de toevoeging van nieuwe tracks van Universal en Sony BMG zal volgens Microsoft binnenkort negentig procent van de totale collectie in mp3-formaat beschikbaar zijn. Het vernieuwde Zune Pass-abonnement gaat per direct in en kost net als voorheen 14,95 dollar per maand. De Zune en de Zune Marketplace zijn nog niet beschikbaar in Europa.

Bij het oorspronkelijke abonnementsmodel konden abonnees zolang ze lid zijn onbeperkt muziek van de Zune Marketplace streamen, maar was het niet mogelijk deze nummers op te slaan. Het nieuwe hybridemodel voor abonnementen dat nu is aangekondigd, moet consumenten overhalen in te stappen op het Zune-platform.

Microsoft heeft begrepen dat het met de eigen Zune-hardware moeilijk kan concurreren met de succesvolle iPod-/iTunes-combinatie; daarom gaat Microsoft de Zune-software integreren in het Windows Mobile-besturingssysteem. Microsoft volgt daarmee de Ngage-strategie van Nokia, dat na twee slecht verkochte Ngage-toestellen besloot de software in alle nieuwe Symbian-toestellen in te bouwen.

Hardwarefabrikant Kanguru heeft een usb-stick uitgebracht die niet alleen van een usb 2.0-aansluiting is voorzien, maar ook een esata-poort voor data-overdracht met hoge snelheid aan boord heeft.

De Amerikaanse producent van externe opslagmedia heeft naar eigen zeggen 's werelds eerste usb-drive met een esata-poort in zijn assortiment opgenomen. De esata-aansluiting laat de gebruiker profiteren van de hogere snelheid die een externe sata-poort ten opzichte van usb 2.0 biedt. Moderne notebooks en steeds meer desktopbehuizingen worden met een esata-poort geleverd, waardoor de drive tot vijfmaal sneller benaderd zou kunnen worden dan via usb. In de praktijk wordt dat snelheidsverschil echter niet gehaald, wat Kanguru ook met de specificaties van de e-Flash toegeeft. De lees- en schijfsnelheden via usb bedragen respectievelijk 30MB/s en 20MB/s, terwijl die via de esata-aansluiting stijgen naar respectievelijk 75MB/s en 25MB/s.

De drives zijn verkrijgbaar in capaciteiten van 16GB en 32GB, terwijl de introductie van een model met 64GB voor volgend jaar gepland staat. De 16GB-versie moet omgerekend 68 euro kosten, terwijl de prijs voor de 32GB-variant stijgt tot 96 euro. De aansluiting via esata vergt overigens wel een aparte voeding voor de esata-kabel, maar Kanguru levert de benodigde kabel en het aansluitmateriaal voor zowel desktop als notebook mee. De zwarte behuizing van aluminium meet 89mm bij 24mm en is 7mm dik; de drive heeft een gewicht van 22 gram.

Asus heeft zijn ROG CG6190 Gaming PC gepresenteerd. Het desktop-systeem wordt geleverd met een Core i7- of Core i7 Extreme Edition-cpu en maximaal 12GB ddr3-geheugen.

Asus geeft niet alleen de mogelijkheid zijn nieuwe Republic of Gamers-desktop met de Core i7 920 of 940 uit te rusten, ook de Intel Core i7 965 Extreme Edition kan erin worden geprikt. De Taiwanese fabrikant zou de cpu's standaard 20 procent overklokken, waarbij vloeibare koeling de temperatuur in de hand moet houden. Niet duidelijk is welk moederbord Asus in het systeem heeft ingebouwd: het zou de P6T kunnen zijn, maar waarschijnlijker is het de X58-versie van de Rampage II Extreme. Wel is bekend dat het bord zes dimm-slots heeft, waar Asus maximaal 12GB triple channel ddr3-geheugen in propt.

Verder ondersteunt het systeem triple-sli en crossfirex, zodat Asus meerdere van de krachtigste grafische kaarten van Nvidia en AMD kan toevoegen, en voegt de fabrikant maximaal 4TB opslagcapaciteit toe. Een 2 kilowatt dual-adapter moet voor voldoende prik zorgen en een Supremefx X-Fi-geluidskaart verzorgt de weergave van audio. Noemenswaardig is ten slotte nog dat de behuizing volgens Asus is geïnspireerd op 'historische en moderne bepantsering met zowel Westerse en Oosterse invloeden'. Niet bekend is of het systeem naar de Nederlandse markt komt en wat het zou moeten kosten.

Uitgever Codemasters heeft Colin McRae: Dirt 2 aangekondigd. Het racespel, dat nog steeds de naam van de inmiddels overleden rallycoureur draagt, verschijnt in 2009 op de Xbox 360, PS3, Wii, PSP, DS en pc.

Nadat rallylegende Colin McRae in september 2007 omkwam bij een tragisch helikopterongeluk, bleef lang onduidelijk of Codemasters zijn naam zou blijven gebruiken in de racegame-serie die sinds jaar en dag zijn naam draagt. De beslissing om het te blijven doen is in samenspraak met de familie van Colin McRae genomen, zo maakt Codemasters donderdag bekend. De Britse ontwikkelaar annex uitgever ziet de ontwikkeling van Dirt 2 ook als een eerbetoon aan Colin McRae.

Dirt 2 gaat verder op de weg die Codemasters met Dirt was ingeslagen. De Colin McRae-serie maakte in Dirt de overstap van de traditionele rallywedstrijden naar een game met meer diversiteit in raceklassen. Het is nog niet duidelijk welke nieuwe raceklassen in Dirt 2 zullen worden voorgeschoteld. Wel is bekend dat de speler begint met een Group N Subaru, de auto waarmee Colin McRae: Dirt eindigde. Volgens Codemasters worden de auto's vanaf daar alleen maar indrukwekkender. Hoofdproducent Gavin Raeburn laat er dan ook geen twijfel over bestaan dat spektakel voorop staat. "De rallysport is de laatste jaren veranderd. Colin McRae: Dirt 2 geeft deze verandering weer, terwijl we een aantal beperkingen waar de sport in het echt mee te maken heeft, overboord hebben gegooid".

Het spel profiteert van de techniek die Codemasters sinds het eerste deel heeft ontwikkeld voor het racespel Race Driver: Grid. De EGO-engine die daarin werd gebruikt is voor Dirt 2 verder ontwikkeld. Het spel zal daarom beschikken over verbeterde zwaartekracht-effecten, realistische schademodellen en een hoger detailniveau in zowel de auto's als de omgevingen.

Behalve nieuwe raceklassen en verbeterde techniek zal Colin McRae: Dirt 2 ook een volledig vernieuwde multiplayer-modus bevatten, die een grotere rol moet gaan spelen dan de beperkte online modus van Colin McRae: Dirt. In Dirt 2 zal zowel één tegen één als met meerdere spelers geracet kunnen worden en er worden verschillende features toegevoegd die spelers bij de community moeten betrekken.

De grote telefoonfabrikanten introduceren gezamenlijk een energielabel voor telefoonladers. Het label moet het voor consumenten inzichtelijk maken hoe zuinig de lader is als deze in het stopcontact blijft zitten.

De bedoeling is volgens Nokia dat consumenten zich meer bewust worden van de stroom die wordt weggegooid als laders in het stopcontact blijven zitten wanneer het toestel al is opgeladen. Tweederde van de stroom die telefoonladers verbruiken wordt volgens Nokia op die manier weggegooid.

Naast Nokia doen Samsung, Sony Ericsson, Motorola en LG mee aan het initiatief. De lader krijgt sterren toebedeeld: hoe minder stroom hij verbruikt als hij inactief is, des te meer sterren hij krijgt. Alle laders van de vijf fabrikanten krijgen een beoordeling.

Fabrikanten van opladers juichen het initiatief toe, schrijft persbureau Reuters. Het enthousiasme van Salcomp, een van de grootste laderfabrikanten ter wereld, heeft niets met het milieu te maken: energiezuinige opladers leveren de fabrikanten meer geld op omdat ze duurder zijn.

Lively, een op Second Life gelijkende virtuele 3d-wereld, wordt door Google op 31 december opgedoekt. De zoekgigant zegt zich meer op zijn hoofdactiviteiten te willen focussen.

Met de aangekondigde sluiting is Lively nog geen half jaar in de lucht geweest. In een blogposting schrijft het ontwikkelteam in een korte toelichting op het besluit dat Google met het lanceren van de experimentele 3d-omgeving bewust een risico nam, in het besef dat niet elk project succesvol zal zijn. Behalve de mededeling dat Google zich meer wil gaan richten op zijn kernactiviteiten, blijven de precieze beweegredenen voor de sluiting onbekend. Wel laat de zoekgigant nog weten dat de ontwikkelaars van Lively nieuw werk zullen krijgen binnen Google.

Google roept gebruikers van Lively op om nog voor de sluiting video's en screenshots van hun virtuele omgevingen te maken, omdat deze in 2009 niet meer toegankelijk zullen zijn. Nu de 3d-wereld de nek wordt omgedraaid, komt er ook een einde aan de ambities van Google om Lively uit te laten groeien tot een online spelplatform, schrijft Gamesindustry. Zo had de zoekgigant onder andere plannen om een api aan spelontwikkelaars ter beschikking te stellen.

Het ontwikkelteam van Internet Explorer 8 heeft aangekondigd dat het in het eerste kwartaal van 2009 een derde en laatste bèta zal uitbrengen. Wanneer gebruikers de eindversie kunnen verwachten is echter nog onbekend.

Op het Ie-blog stellen de ontwikkelaars dat deze laatste versie feature complete is en geen grote wijzigingen meer zal kennen ten opzichte van de final-versie. Alleen de 'meest kritieke problemen' zullen worden opgelost. Hiermee is Internet Explorer bèta 3 in feite een release candidate.

Nog onlangs werd in alle stilte de ondersteuning voor Internet Explorer bèta 2 verlengd van 1 november naar 31 december, waardoor webdevelopers langer de tijd kregen om de browser met hun websites te testen. Met name de nieuwe rendermethode van IE8, die zich beter aan de gangbare webstandaarden zou houden, kan bij websites die voor eerdere Internet Explorer-versies zijn 'geoptimaliseerd', problemen geven.

De Microsoft-medewerkers die aan IE8 sleutelen, zeggen sinds de release van bèta 2 vanuit het testveld veel waardevolle feedback te hebben gekregen. Om de problemen met de tweede bèta in kaart te kunnen brengen, werden volgens de ontwikkelaars niet alleen nauwgezet de gebruikersfora nageplozen, maar heeft ook de 'report a webpage problem'-add-on voor IE8 veel waardevolle informatie opgeleverd.

De ISO heeft de specificaties voor het ooxml-bestandsformaat bekendgemaakt. De publicatie maakt het voor ontwikkelaars mogelijk in hun applicaties kosteloos ondersteuning voor het ooxml-formaat op te nemen.

De door de ISO gepubliceerde Office Open XML-documentatie bestaat uit een viertal onderdelen. Het eerste deel vormt met 5560 pagina's de bulk van de publicatie en definieert een verzameling xml-bibliotheken voor het weergeven van tekst-, spreadsheet- en presentatie-bestanden. Het tweede gedeelte, getiteld 'Open Packaging Conventions', beschrijft de containerfaciliteit voor bestanden bovenop de bekende zip-bestandsstructuur, terwijl in het derde deel een uitbreidingsmechanisme voor xml-thesauri uit de doeken wordt gedaan. Het laatste deel is het meest controversiële, omdat hierin xml-elementen en -attributen voor legacy-ondersteuning van Microsoft Office-applicaties van voor 2008 worden beschreven.

De documentatie van Office Open XML beslaat in totaal 7228 pagina's en heeft de pakkende titel 'ISO/IEC 29500-1:2008' gekregen. De pil kan op cd bij de ISO worden besteld voor ongeveer 225 euro, maar is ook gratis te downloaden. Ontwikkelaars kunnen de documentatie gebruiken om ooxml-ondersteuning in hun applicaties in te bouwen. Sun heeft dat al gedaan voor zijn Staroffice-kantoorpakket.

Hoewel het acht maanden heeft geduurd van de acceptatie van de Office Open XML-standaard tot aan de publicatie ervan, is deze termijn niet ongebruikelijk. Zo was het concurrerende odf-formaat in mei 2006 als standaard aangenomen, maar duurde het nog tot en met november van dat jaar voordat de ISO de documentatie vrijgaf.

Samsung is gestart met de productie van ssd's met een capaciteit van 256GB. Dankzij het gebruik van een nieuwe geheugencontroller zouden de nieuwe solid state drives de prestaties van de bestaande, kleinere ssd's van Samsung overtreffen.

Met de nieuwe ssd's verdubbelt het Koreaanse bedrijf de opslagcapaciteit van de grootste solid state disk in zijn assortiment: tot op heden leverde de hardwarefabrikant ssd's tot 128GB. Samsung verdubbelde echter niet alleen de capaciteit, maar ook de snelheid van zijn ssd's met de nieuwe 256GB-drives. Het bedrijf claimt dat de 256GB-ssd's schrijfsnelheden van 200MB/s halen, terwijl de leessnelheden tot 220MB/s zouden oplopen. Daarmee komen de lees- en schrijfsnelheden dichter bij elkaar te liggen dan bij de huidige generatie ssd's. De huidige generatie mlc-ssd's en de slc-varianten die Samsung produceert, halen leessnelheden van respectievelijk 90MB/s en 100MB/s en schrijfsnelheden van respectievelijk 70MB/s en 80MB/s.

Volgens Samsung kunnen zijn ssd's die snelheden halen dankzij een nieuwe geheugencontroller, die het bedrijf zelf ontwikkelde. De geheugenfabrikant produceerde al zijn eigen nand-chips, en heeft nu de productie van de gehele ssd in eigen huis. Bovendien kan Samsung met de nieuwe controller eenvoudig overstappen naar nandgeheugen dat op 40nm wordt gebakken. De ssd's verbruiken 1,1W en zullen in een standaard form factor van 2,5" bij een dikte van 9,5mm geleverd worden. Voor gebruik in onder meer laptops kan de datastroom op de ssd's desgewenst versleuteld worden, zij het met een eigen algoritme van Samsung. De fabrikant maakte nog geen prijs of verwachte beschikbaarheid bekend, maar aangezien de massaproductie van de 256GB-ssd's gestart is, zou de marktintroductie niet al te lang op zich moeten laten wachten.

De downloadable content die vanaf 17 februari beschikbaar is voor de Xbox 360-versie van Grand Theft Auto IV heet The Lost and Damned. De uitbreiding heeft motormuis Johnny Klebitz als nieuwe hoofdrolspeler.

Dan Houser, topman bij uitgever Rockstar en het creatieve brein achter de Grand Theft Auto-serie, doet op USA Today uit de doeken dat de langverwachte uitbreiding van Grand Theft Auto IV op 17 februari het licht zal zien. De downloadable content krijgt de titel The Lost and the Damned en zal alleen verschijnen voor de Xbox 360-versie van het spel. De uitbreiding krijgt een nieuwe hoofdrolspeler, in de persoon van Johnny Klebitz. Hij is een lid van The Lost, een motorbende uit Liberty City waarover op de diverse radiozenders in de oorspronkelijke versie van het spel al veel werd gesproken. Niko Bellic, de hoofdrolspeler uit de oorspronkelijke versie, trof The Lost regelmatig op zijn pad. Bellic keert nog wel terug in The Lost and the Damned, maar hij speelt er slechts een kleine bijrol.

Houser wil niet veel over het verhaal loslaten, alleen dat "Johnny een heel andere persoon is dan Niko, met een heel andere achtergrond" en dat "het verhaal een heel andere kant van Liberty City toont." Omdat The Lost and the Damned een andere hoofdpersoon heeft, wordt het verloop van het verhaal van de uitbreiding niet beïnvloed door beslissingen die de speler in het oorspronkelijke spel heeft genomen.

De uitbreiding zou volgens de eerste geruchten al in de herfst van 2008 verschijnen. Met name Microsoft, dat Rockstar volgens geruchten voor een aardige som geld wist te overtuigen om de uitbreiding alleen voor de Xbox 360 te laten verschijnen, was gebrand op een snelle release. Houser kon nog niet melden wat de uitbreiding gaat kosten, maar wel dat de oorspronkelijke versie tot nu toe 5 miljoen keer over de toonbank is gegaan en dat twee derde van het aantal verkochte exemplaren Xbox 360-versies betrof. Een GTA IV-versie voor de pc verschijnt op 3 december.

Vlaanderen laat alle verkeersborden digitaal in kaart brengen door Cyclomedia, een bedrijf dat eerder het Nederlandse wegennet in kaart bracht. De miljoenen borden moeten in 2010 allemaal in een database staan.

Cyclomedia heeft voor de Vlaamse overheid eerder een pilot gedaan. Nu deze test succesvol is afgerond, heeft Kathleen Van Brempt, de Vlaamse minister van Mobiliteit, besloten alle drie tot vijf miljoen verkeersborden langs de niet-gewestwegen in kaart te laten brengen. Deze klus moet in augustus 2010 zijn geklaard en resulteren in een database met daarin alle verkeersborden, zo heeft het bedrijf bekendgemaakt.

De nieuwe verkeersbordendatabank is onderdeel van het overkoepelende Europese Rosatte-project, dat moet zorgen voor een vlotte uitwisseling van gegevens tussen overheden en kaartenmakers. Van alle geïnventariseerde borden wordt een vaste set aan data opgeslagen, zoals de positie van het bord, de richting, de straatnaam en de gemeente waarin het bord staat. Gemeenten kunnen eventueel ook aanvullende gegevens krijgen, bijvoorbeeld hoe hoog het bord hangt en van welk materiaal de paal is gemaakt. Ook een foto van alle wegwijzers is mogelijk.

De Vlaamse overheid hoopt dat door het in kaart brengen van alle verkeersborden, kaartenmakers in staat zullen zijn bijvoorbeeld een 'dorpsvriendelijk gps-systeem' te maken. Van Brempt heeft ten behoeve van de realisatie elf miljoen euro vrijgemaakt voor de periode tot 2010.

Intel verwacht niet dat het marktaandeel van de eerste generatie Core i7-cpu's erg groot zal worden. Zelfs als volgend jaar de mainstream-varianten op de markt komen, blijven de Nehalem-cpu's nog niche-producten.

Dat blijkt uit documenten over de productplanning van Intel die X-bit onder ogen kreeg. Het marktaandeel dat de eerste drie Core i7-cpu's in het laatste kwartaal van dit jaar innemen ten opzichte van andere Intel-cpu's, zal onder de 1 procent blijven, zo verwacht de fabrikant. Zelfs in het tweede kwartaal van 2009 zal het marktaandeel nauwelijks boven de 3 procent uitkomen, voorziet Intel. Ook de komst van de Lynnfield-cpu's, de eerste Nehalem-chips voor de mainstream-markt, in het derde kwartaal van volgend jaar, zal daar weinig verandering in brengen. In dat kwartaal zal het Core i7-segment nog steeds minder dan 5 procent innemen van alle cpu's die Intel levert. De chipfabrikant zal de eerste generatie Core i7-processors dan ook niet agressief op de markt zetten en de levering van zijn Core 2 Quad-cpu's niet terugschroeven.

Verschillende factoren remmen een snelle adoptie van de Core i7-cpu's. De eerste Nehalem-chips vereisen de nieuwe X58-chipset en dus nieuwe moederborden, die bovendien van een nieuw type socket en koeler moeten worden voorzien. Ook Lynnfield zal waarschijnlijk niet snel aanslaan, omdat deze mainstream-Core i7's gebruik zullen maken van opnieuw een andere chipset: de P55. Ten slotte is het, met het oog op het huidige economische klimaat, de vraag of consumenten op grote schaal in nieuwe, snellere processors willen investeren, of liever voor goedkopere, minder krachtige chips zullen gaan.

Bijna negen jaar na de oprichting heeft voormalig chipfabrikant Transmeta laten weten zijn deuren definitief te zullen sluiten. De maker van onder meer de zuinige Crusoe-cpu is overgenomen door Novafora.

Novafora is een Amerikaanse fabrikant van halfgeleiders zonder eigen productielijnen. Het bedrijf houdt zich voornamelijk bezig met de ontwikkeling van processors voor digitale video. Transmeta is met Novafora overeengekomen dat het voor krap 256 miljoen dollar wordt overgenomen, wat overeenkomt met bijna 19 dollar per aandeel. Een groot deel van die aandelen is in handen van AMD, dat de aandelen zal inleveren in ruil voor een licentie op de technologie van Transmeta. Novafora verkrijgt zo het recht Transmeta's energiebesparende technieken in zijn videoprocessors toe te passen.

Transmeta startte zijn activiteiten in 1995 en werd op 19 januari 2000 formeel opgericht. Eveneens in 2000 presenteerde Transmeta zijn eerste Crusoe-processor: een energiezuinige cpu voor gebruik in mobiele apparaten. Transmeta kon de belofte een serieuze concurrent voor Intel en AMD te worden echter niet waarmaken, en in 2004 zag het bedrijf zich gedwongen te stoppen met de productie van cpu's. Wel wist Transmeta zijn energiebesparende technologie in licentie aan chipfabrikanten als Intel, AMD en Nvidia te verkopen. Een van de meest bekende werknemers van Transmeta was Linus Torvalds, die tot medio 2003 op de loonlijst van het bedrijf stond.

Tijdens een bijeenkomst voor ontwikkelaars en systeembeheerders gaf een Apple-medewerker een presentatie over het komende besturingssysteem Snow Leopard. Apple zou het os al in het eerste kwartaal van 2009 willen introduceren.

Het hoofd van de afdeling voor Unix Technologies, Jordan Hubbard, toonde tijdens de Large Installation System Administration Conference een presentatie met details over Snow Leopard. De opvolger van de huidige Leopard, ook wel bekend als Mac OS X 10.6, zou aanvankelijk medio 2009 op de markt verschijnen. Uit de dia's van Hubbard bleek echter dat Apple een introductiedatum in het eerste kwartaal van 2009 voor ogen heeft. Een demo zou daarom wellicht tijdens de 2009-editie van Macworld in San Francisco present kunnen zijn.

Tijdens de Worldwide Developer Conference 2008, die in juni 2008 werd gehouden, gaf Apple nog aan Snow Leopard ongeveer een jaar later te verwachten. In de presentatie van Hubbard werden naast de introductiedatum ook details over Apples volgende versie van OS X bekendgemaakt. Zo zal Snow Leopard vooral op kwaliteit en performance gericht zijn, waarbij met name het benutten van multicore-cpu's en de streamprocessors van videokaarten centraal staat.

De Amerikaanse overheid kan zonder medewerking van providers alle mobiele bellers lokaliseren en volgen, zo blijkt uit documenten die bij een rechtszaak zijn geopenbaard. Onduidelijk is of de gebruikte techniek ook in Nederland wordt ingezet.

Tot nu toe werd aangenomen dat voor het gebruik van de triggerfish-techniek de hulp van providers nodig was. Tijdens de
rechtszaak die burgerrechtenorganisaties American Civil Liberties Union en Electronic Frontier Foundation aanspanden, is echter een document openbaar gemaakt waarin staat dat de FBI zonder hulp of medeweten van de mobiele beller en de telecomprovider een telefoon kan lokaliseren, schrijft Ars Technica. Triggerfish is een techniek waarbij het mobieltje gedwongen wordt contact te maken met telefoonmasten in de buurt. Door de codenummers van de telefoonmasten op te zoeken, kan een overheidsinstantie nagaan waar iemand is.

Ook in Nederland kunnen overheidsinstanties mobiele bellers lokaliseren. Woordvoerder Frank Wassenaar van het ministerie van Binnenlandse Zaken kan niet bevestigen dat providers daar altijd toestemming voor geven. "Bij de tapkamer, waar dit soort dingen worden gedaan, willen ze het niet zeggen. Het lokaliseren van mobieltjes gebeurt vaak, ik heb geen idee of elke keer toestemming van providers wordt gevraagd." Volgens Wassenaar is het niet per se een slechte zaak als tijd wordt bespaard door de providers geen toestemming te vragen. "Als iemand bijvoorbeeld vermist is, is het nuttig om diegene snel te kunnen vinden." Het College Bescherming Persoonsgegevens, de privacywaakhond van Nederland, was niet bereikbaar voor commentaar.