Google heeft vandaag de virtuele 3d-wereld Lively gelanceerd, die veel weg heeft van Second Life. Voor deelname is een Google-account nodig. De client werkt voorlopig alleen onder Windows XP of Vista en met Internet Explorer of Firefox.
Deelnemers aan Lively kunnen een avatar aanmaken en vormgeven. Deze Avatars beschikken over een aantal voorgeprogrammeerde animaties, zoals handen schudden en dansen. Verder kunnen deelnemers een eigen kamer maken en inrichten. Een beperkt aantal voorwerpen is interactief. Een deelnemer kan bijvoorbeeld op een bank klikken, waarna zijn of haar avatar op de bank gaat zitten. Veel dieper dan dit niveau gaat de interactie niet. Er zijn ook minder vriendelijke voorwerpen in de wereld van Lively aanwezig, zoals vaten met chemisch afval die een deelnemer kan laten ontploffen. Verder is er uiteraard de mogelijkheid om met andere deelnemers te chatten. De basis hiervoor wordt gevormd door Googles eigen chatclient GTalk. Deelnemers kunnen Youtube-filmpjes projecteren op virtuele beeldschermen, waar ook foto's op kunnen worden afgebeeld.
Deelname aan Lively is gratis, net als alle voorwerpen en de kleding waar deelnemers uit kunnen kiezen. Google heeft nog niet bekendgemaakt wat het met Lively van plan is, maar het is niet ondenkbaar dat het bedrijf op den duur geld gaat vragen voor kledingstukken en meubilair. Deelnemers kunnen geen kleding of meubels ontwerpen en spelers kunnen ook niet met elkaar handelen. Voorlopig bestaat Lively uit duizenden losse kamers; er is geen grote, aaneengesloten wereld zoals in Second Life. Google heeft nog niet bekendgemaakt of het plannen heeft om Lively uit te brengen op andere platformen dan Windows.
De eerste geruchten over het bestaan van Lively lekten halverwege 2007 al uit. Er was toen nog sprake van een virtuele wereld die zou samenwerken met Google Earth, maar daar is vooralsnog geen sprake van.