De Britse regering gaat via het zogeheten 'Green Shift Taskforce' een pilot starten waarbij burgers gebruikmaken van terminals die verbonden zijn met 'groene datacentra' voor internettoegang en kantoortaken.
De plannen volgen op onderzoek dat uitwijst dat met dergelijke 'domme terminals' - die zelf geen taken uit kunnen voeren behalve het tot stand brengen van de verbinding met het datacentrum - met 98 procent minder energie toekunnen en met 75 procent minder onderdelen gebouwd kunnen worden. De inzet ervan moet uiteindelijk bijdragen tot het terugdringen van CO2-uitstoot. Geschat wordt dat de ict-industrie verantwoordelijk is voor zes procent van de Britse uitstoot. Dat lijkt niet erg veel, maar is ongeveer gelijk aan wat het luchtverkeer in Groot Brittannië voor zijn rekening neemt.
Het idee van terminalcomputing is niet bepaald nieuw te noemen, zo heeft Sun jarenlang de slogan 'The network is the computer' gevoerd, en werden er voor de opkomst van de pc vaak computertaken uitgevoerd via op unixnetwerken aangesloten terminals. 'Groen computeren' daarentegen is pas de laatste tijd sterk in opkomst: hierin wordt sinds kort geïnvesteerd door onder meer Google, Intel, Microsoft en Cisco. Daarnaast is een aantal grote bedrijven actief in het zogeheten Green Grid, dat streeft naar een efficiënter stroomverbruik van datacenters. Het is natuurlijk niet enkel milieubewustheid dat de bedrijven die kant op stuurt: er is becijferd dat de energiekosten voor bedrijven binnen enkele jaren op zullen lopen tot een derde van het it-budget.
De terminal-computingplannen van de Britten zullen allereerst vorm krijgen in de stad Manchester, maar de verantwoordelijke wethouders houden vooralsnog de kaken stijf op elkaar over details van het project. Zo is nog volstrekt onduidelijk hoeveel en wat voor datacentra bij de 'groene verschuiving' worden betrokken, hoe de terminals eruit komen te zien en van wat voor breedbandverbindingen er gebruikgemaakt zal worden. Noch is duidelijk wat een dergelijke dienst moet gaan kosten en hoe consumenten overgehaald moeten worden om hun pc bij het grofvuil te zetten. Uit een document van het project is evenwel op te maken dat er op gerekend wordt dat de kostenbesparingen ten opzichte van het gebruik traditionele pc, een voldoende prikkel moeten opleveren om consumenten de overstap te doen maken. Eind 2009 moet de terminaldienst in heel Groot-Brittannië beschikbaar zijn.