Microsoft heeft besloten dat Internet Explorer 8 in beginsel de gangbare webstandaarden zal volgen. De 'super standard mode' van IE8, die de Acid-2-test weet te doorstaan, moet het uitgangspunt worden.
De IE-ontwikkelaars hebben voor IE8 drie rendermethodes voor ogen: een 'quirks mode' voor oude webcontent die niet aan de W3C-standaarden voldoet, een IE7-modus die content hetzelfde behandelt als Internet Explorer 7 dat nu doet, en een 'super standard'-modus waarin de nieuwste webstandaarden worden toegepast. Met behulp van een speciale tag in de html-code kan een webontwikkelaar voor een bepaalde modus kiezen. Bij het ontbreken van die tag zou de IE7-rendermethode worden gebruikt, omdat zo backwards compatibility gegarandeerd kan worden.
Na de nodige kritiek heeft het IE-ontwikkelteam echter besloten om het roer om te gooien, zo laat het op zijn weblog weten. Versie acht van Internet Explorer zal in eerste instantie de 'super standard'-rendermethode toepassen. Ontwikkelaars die een webpagina willen laten renderen zoals Internet Explorer 7 dat momenteel doet, moeten dat expliciet in de html-code aangeven. Het ontwikkelteam Microsoft test momenteel de eerste bètaversies van IE8; een publieke testversie wordt binnenkort verwacht.
Microsoft zegt in zijn verklaring dat het besluit voor de plotse ommezwaai 'deels om juridische redenen' is genomen. De beslissing om met de nieuwe browser de webstandaarden te volgen zou elk risico op aanklachten van derden moeten uitsluiten. De beslissing lijkt dan ook niet zozeer een principiële keuze te zijn, als wel een uitvloeisel van zaken als de aanklacht van concurrent Opera en de onlangs opgelegde recordboete van de Europese Commissie.