Sony heeft besloten het 'Fresh Start'-aanbod uit te breiden naar het gehele pc-assortiment; waarmee de exclusieve koppeling aan de Vaio TZ-serie komt te vervallen. Het uitgebreide aanbod zal medio dit jaar beschikbaar komen.

Vorige week had Sony aangekondigd dat klanten die een laptop uit de Vaio TZ-serie wilden aanschaffen hun systeem zonder overtollige software en probeerversies zouden kunnen krijgen tegen betaling van vijftig dollar. Door veel internetters en potentiële klanten werd hier furieus op gereageerd, omdat ze vonden dat ze zouden moeten betalen voor het verwijderen van software die ze in eerste instantie al nooit gewild hadden.

Sony besloot daarom één dag later al om het beleid aan te passen: Fresh Start werd per direct gratis voor kopers van een Vaio TZ-laptop die Windows Vista Business draaien; voor een upgrade naar dit besturingssysteem rekent het bedrijf honderd dollar. Inmiddels is duidelijk dat er een nieuwe beleidswijziging aankomt. Tegen het einde van de zomer zal op elke computer met Windows Vista Business voor een frisse start gekozen kunnen worden.

De hogesnelheidstreinen die tussen Amsterdam en Parijs gaan rijden, krijgen de beschikking over draadloos internet. De Franse spoorwegmaatschappij SNCF is inmiddels met proeven bezig.

Over zes weken moet de eerste Thalys met draadloze internetmogelijkheid tussen Amsterdam en de Franse hoofdstad gaan rijden. Volgens NS Hispeed, de onderneming die 26 Thalystreinen op het traject zal laten rijden, worden uiteindelijk alle treinstellen voorzien van wifi. Onduidelijk is nog hoeveel de reiziger moet betalen om met zijn laptop op internet te kunnen, maar volgens de Volkskrant zal het systeem gebaseerd zijn op het prepay-model.

De Sncf, exploitant van de tgv's in Frankrijk, kondigde woensdag aan dat het op de trajecten naar Duitsland, Luxemburg en Zwitserland proeven gaat houden met wifi-verbindingen en het aanbieden van multimedia-diensten, waaronder games, tv-programma's en reisinformatie. Tot en met de zomer kunnen reizigers in drie treinen kosteloos surfen. De Fransen zijn van plan om tot 2010 in totaal 52 tgv's van draadloos internet te voorzien.

Net als NS Hispeed heeft de SNCF nog geen prijzen vastgesteld, maar de vervoerder denkt dat het tarief op ongeveer drie euro per uur zal uitkomen. Een eerder plan om de kosten voor de internetverbinding door te berekenen in de ticketprijs, haalde het niet. Volgens de spoorwegmaatschappij zou dit reizigers benadelen die geen gebruik van de wifi-mogelijkheden wensen te maken.

Nederland blijkt in internationaal verband de koploper als het gaat om de beschikbaarheid van ict in huishoudens, zo blijkt uit een rapport van het CBS over het ict-gebruik in Nederland. De zorgsector en het onderwijs blijven echter achter.

Volgens het CBS-rapport met de naam 'De digitale economie 2007' blijft Nederland in 2007 voorop lopen wat betreft ict-gebruik in huishoudens: acht op de tien huishoudens in Nederland heeft toegang tot internet, waarbij in driekwart van de gevallen sprake is van breedbandinternet. Communiceren is daarbij nog steeds de belangrijkste activiteit, maar het elektronisch winkelen is met een opmars bezig: 7,5 miljoen personen gaven volgens het CBS in 2007 aan wel eens elektronisch gewinkeld te hebben, een verdubbeling ten opzichte van vijf jaar geleden.

Het online shoppen heeft wel negatieve gevolgen voor bestedingen in winkels in de binnensteden. Vooral mannelijke kopers zien de voordelen van online winkelen en zijn bovendien prijsbewuster geworden. Ze merken dit echter niet in de portemonnee, omdat elektronisch winkelen ook impulsaankopen aanwakkert. Personen met een hoger opleidingsniveau kopen volgens het CBS vaker online dan mensen met minder genoten onderwijs.

De onderwijs- en zorgsector lopen op ict-gebied achter bij andere hoogontwikkelde landen. De onderwijssector gebruikt ict ondermeer voor zelfstandig leren, maar wordt in zijn mogelijkheden beperkt door een gebrek aan pc's, internet en software. De zorgsector is de afgelopen jaren wel bezig geweest zijn ict-achterstand in te halen. Zo werd onder meer geïnvesteerd in online patiëntendossiers, en het realiseren van standaarden voor de uitwisseling en de beveiliging van gegevens.

Het Nederlandse bedrijfsleven behoort wat betreft ict-gebruik internationaal gezien niet tot de absolute top. Vooral de beveiliging moest het ontgelden: in 2006 maakte slechts een derde van de bedrijven gebruik van beveiligde protocollen bij het orderproces via internet. Dit terwijl e-commerce in dat jaar goed was voor bijna 11 procent van de totale omzet van de bedrijven.

Cybernet blaast het concept van oude homecomputers waarbij de computer werd geïntegreerd in het toetsenbord, opnieuw nieuw leven in met de ZPC-GX31 'zero-footprint-pc'.

Bij moderne all-in-one-pc's zijn de componenten meestal achter het scherm geplaatst maar Cybernet haalt een oud concept uit de kast om het aantal basisonderdelen van een desktopcomputer terug te brengen tot de essentie: een toetsenbord, een muis en een scherm. Dit levert echter wel een breed en dik keyboard op, hoewel een muis strikt genomen niet eens noodzakelijk is; de tikplank is voorzien van een geïntegreerde touchpad. Het bedrijf plaatst een Intel Core 2 Quad-cpu met een snelheid van maximaal 2,66GHz onder de toetsen van zijn ZPC-GX31, terwijl de harde schijf een opslagcapaciteit van maximaal 750GB kan hebben en er 4GB aan ddr2-geheugen ingebouwd kan worden. Voor de grafische weergave zorgt Intels GMA 3100 igp en een vga- of dvi-aansluiting stuurt de beelden naar een monitor.

Verder zijn een lan-aansluiting, twee sata-poorten en een geheugenkaartlezer aanwezig, evenals een optische drive. Wifi is standaard niet aanwezig maar voor een meerprijs van honderd dollar bouwt de fabrikant een 802.11g-module in. Cybernet geeft daarnaast ook de mogelijkheid het systeem zelf uit te breiden via de sleuven voor mini-pci-express- en een mini-pci-kaarten. De computers worden geleverd met Windows XP en de prijs bedraagt in zijn meest eenvoudige configuratie 630 dollar en dat is omgerekend bijna 400 euro.

Update 19:40: Prijs in euro's aangepast.

De eerste Phenom-processors van AMD met B3-revisie zijn in de winkels opgedoken. De prijzen van de quadcores zonder tlb-bug beginnen bij honderdvijftig euro.

AMD heeft zijn gereviseerde quadcore-processors op 26 maart geïntroduceerd. De Phenom-cpu's met B3-stepping volgen de door de tlb-bug geplaagde B2-modellen op. De nieuwe quadcores zijn te herkennen aan hun 9x50-typenummer en de eerste bugvrije Phenoms zijn gespot voor prijzen vanaf honderdvijftig euro.

De opvolger van de 9500 is de Phenom 9550 en deze cpu heeft een kloksnelheid van 2,2GHz, terwijl de 9750 en 9850 snelheden van respectievelijk 2,4GHz en 2,5GHz neerzetten. De Black Edition van de 9850, die over een multiplier zonder beperking zou moeten beschikken, werd nog niet aangetroffen. Ook de 9950, met een snelheid van 2,6GHz, laat nog op zich wachten. Alle quadcores beschikken over 512KB L2-geheugen per core en zijn uitgerust met 2MB L3-cache. Wanneer de processors breed verkrijgbaar zijn, is nog niet bekend.

De gemeenteraad van de Californische plaats Sebastopol heeft besloten om de stekker uit een lokaal wifi-project te trekken, nadat burgers hun ongerustheid over de draadloze techniek kenbaar hadden gemaakt.

De overeenkomst met isp Sonic.net werd ontbonden nadat de gemeenteraad zich er unaniem tegen had uitgesproken. Daarmee kwam het lokale project om gratis internet via wifi aan te bieden, vroegtijdig tot een einde. De raad kwam tot het besluit nadat inwoners van Sebastopol hadden geklaagd over de mogelijke gezondheidsrisico's die zij liepen, zo liet de burgemeester aan The Press Democrat weten.

Sonic.net zegt begrip te hebben voor de mensen die stellen dat hun gezondheidsklachten gerelateerd zijn aan hoogfrequente elektromagnetische straling, maar stelt op zijn bedrijfsblog tevens dat de intensiteit van de radiosignalen van zijn wifi-stations uiterst laag is. Daarnaast wijst de isp er op dat diverse bedrijven en particulieren in het plaatsje gebruikmaken van open en gesloten wifi-netwerken. Een publiek toegankelijk netwerk zou het aantal bezette 2,4GHz-kanalen juist kunnen verkleinen, waardoor de totale elektromagnetische straling juist daalt, zo stelt de isp.

Kaart met wifi-toegangspunten in Sebastopol

Ssd's blijken met bepaalde desktoptoepassingen veel sneller te zijn dan traditionele harde schijven. Zelfs de snelle Raptor-schijf van Western Digital bijt in het stof, zo blijkt uit een test van Tweakers.net.

Het Zuid-Koreaanse Mtron is een rijzende ster onder de fabrikanten van solid state disks. De ssd's van het bedrijf leveren goede prestaties volgens de reviews van de diverse hardwaresites. Eind vorig jaar introduceerde Mtron een nieuwe lijn solid state disks voor pc's en notebooks. Deze Mobi 3000-serie heeft een transferrate van 110MB/s bij een gemiddelde toegangstijd van 0,1 milliseconde en is verkrijgbaar voor prijzen vanaf 289 euro. Tweakers.net werkt momenteel aan uitgebreide tests van de Mobi 3000 en andere ssd's.

Ssd's zullen in desktops en workstations vanwege hun hoge prijs voorlopig uitsluitend ingezet worden voor het booten van het besturingssysteem en het starten van applicaties. Voor deze taken heeft Tweakers.net de Boot & Launch StorageMark 2008-prestatie-index samengesteld. De index beslaat onder andere het booten van Windows, het installeren van software en het starten van applicaties en games. De Mtron Mobi 3000 levert in deze index een I/O-performance die meer dan een factor drie boven het niveau van de Western Digital Raptor ligt. Nog niet zo lang geleden werden de prestaties van deze 10.000-toeren-schijf als onovertroffen beschouwd.

Om uit te vinden wat dit prestatieverschil in de praktijk oplevert, werden twee identieke systemen met op 2,2GHz geklokte Opteron 248-cpu's gebouwd. Aan het ene systeem werd een Raptor geknoopt, terwijl nummer twee een Mobi-disk kreeg. Beide machines moesten vervolgens Windows XP starten en Photoshop CS3 installeren. De verrichtingen van beide machines werden op video opgenomen. Voor het installeren van Photoshop CS3 had de Mtron veertien procent meer tijd nodig dan de Raptor. Hoewel de Mobi daarmee iets trager is dan een conventionele harde schijf, bewijst hij dat slechte schrijfprestaties niet langer de achilleshiel van ssd's zijn. Oudere ssd's presteerden op dit gebied namelijk veel slechter. Het booten van Windows ging met de solid-statedisk beduidend sneller. Voor een complete reboot had de Mtron Mobi 29 procent minder tijd nodig, en wanneer vanaf het verschijnen van de prompt werd gemeten, was de snelheidswinst zelfs 37 procent.

Het gebruik van een raid-adapter met cachegeheugen is een goede methode om de schrijfprestaties te verbeteren. In het tweede deel van de video worden de prestaties van de Raptor vergeleken met een Mtron Mobi die op een Areca ARC-1280ML met 256MB geheugen is aangesloten. Dankzij de cache voltooide de Mtron Mobi het installeren van Photoshop nu 19 procent sneller dan de Raptor. Het booten duurde door de initialisatie van de raid-adapter echter veel langer. Wanneer weer vanaf het voltooien van de post werd gemeten, bleek de Mtron met Areca 17 procent minder tijd nodig te hebben dan de configuratie zonder deze controller.

Video (raptor_vs_mobi.mp4)

Het noodlijdende Motorola stoot zijn mobiele divisie af om zijn netwerktak betere kansen te bieden. Ook zou een vijandige overname door de splitsing bemoeilijkt worden.

De aankondiging van Motorola om zichzelf op te splitsen in twee afzonderlijke bedrijven volgt op een intern onderzoek naar de toekomst van het bedrijf. De telefoontak van Motorola maakt al tijden verlies op de verkoop van mobieltjes. Het bedrijf heeft bovendien te maken met ongewenste overnamepogingen van investeerder Carl Icahn, die door de splitsing minder kans van slagen zouden hebben. De twee nieuwe bedrijven zouden Mobile Devices en Broadband & Mobility Solutions gaan heten.

Voor de mobiele divisie is Motorola al begonnen met het zoeken naar een nieuwe topman, aldus de huidige ceo Greg Brown. Dat impliceert dat Brown aanblijft als directeur van het nieuw te vormen Broadband & Mobility Solutions-bedrijf. De afsplitsing van de mobiele divisie moet de gezondere helft van het bedrijf de kans bieden om positieve resultaten te laten zien, waar de cijfers nu nog gedrukt worden door de tegenvallende mobieltjesverkopen. De Broadband & Mobility Solutions-divisie houdt zich onder andere bezig met de productie van netwerkapparatuur, walkie-talkies en kantoorapparatuur.

De hardwarefabrikant denkt de splitsing in 2009 af te ronden, waarbij de aandeelhouders aandelen van beide bedrijven zouden krijgen. Motorola houdt nog wel een slag om de arm: de splitsing moet nog op financiële en juridische haalbaarheid getoetst worden.

Advance heeft de Vyenote S41 aan zijn assortiment toegevoegd. De kleine notebook annex tablet beschikt over een draaibaar touchscreen, een optische drive, een tv-tuner en een gps-module.

De Vyenote S41 beschikt over een aanraakgevoelig 7"-scherm met een resolutie van 1024x768 beeldpunten. De display kan gedraaid worden, zodat het model ook als tablet te gebruiken is. De notebook bevat momenteel nog een A110-cpu van Intel in plaats van een Atom-model, waarschijnlijk omdat de nieuwe energiezuinige processors op moment van fabriceren nog niet beschikbaar waren. Verder is de notebook voorzien van een 100GB-schijf, 2GB geheugen, twee usb-aansluitingen en een vga-uitgang .

Een dvd-drive en tv-tuner zorgen ervoor dat het kleine apparaat ook gebruikt kan worden voor het afspelen en opnemen van videomateriaal en de ingebouwde gps-module geeft de tablet navigatiefunctionaliteit. Ook is het Vyenote-model uitgerust met een webcamera, een 3-cells accu voor drie uur gebruik na een oplaadbeurt en Windows Vista Home Premium. Voor de connectiviteit zorgen bluetooth, wifi en de lan-aansluiting, terwijl via een externe compact flash- of usb-kaart hsdpa-functionaliteit kan worden toegevoegd. De Vyenote S41 weegt 1,1 kilogram en Advance vraagt bijna 1800 euro voor het product.

Enterprisedb heeft op de Open Source Business Conference in San Francisco bekendgemaakt dat het met zijn laatste financieringsronde tien miljoen dollar heeft opgehaald. IBM is een van de investeerders.

De in 2004 opgerichte databaseontwikkelaar Enterprisedb gaat het geld gebruiken voor de verdere ontwikkeling van zijn op Postgresql gebaseerde database. Het bedrijf kondigde ook aan dat het zijn Gridsql-dataminingsoftware per direct onder de GPLv2-licentie gaat uitgeven.

Het is niet bekend waarom IBM investeert in Enterprisedb. IBM is namelijk al eigenaar van de databases DB2, Informix en het recent gekochte Soliddb. Mogelijk is het een reactie op de overname van Mysql door Sun, de aartsrivaal van IBM op servergebied. Volgens een blogpost van Robert Treat, databasearchitect bij Ominti, zou de investering van IBM bedoeld zijn om klanten af te snoepen van Oracle. Enterprisedb levert al een Linux-versie van Advanced Server 8.2 voor IBM's System z-mainframes en een AIX-versie voor IBM System p-servers.

Enterprisedb poetste ook haar databaseproductlijn op. De opensourcedatabase Postgres Plus is Enterprisedb's variant van Progresql, en bevat onder andere software om de configuratie van het product te versnellen. Postgres Plus Advanced Server is de opvolger van Enterprisedb Advanced Server en is nu bij versie 8.3 aanbeland. Deze professionele versie is niet opensource en biedt geavanceerde beheersmogelijkheden en de mogelijkheid om applicaties voor Oracle-databases te kunnen draaien. De Advanced Server-versie kost net geen 6000 dollar per processorsocket.

De Gridsql-dataminingsoftware zal door Enterprisedb niet alleen worden vrijgegeven onder de gpl 2-licentie, de voorwaarden bevatten ook nog eens de bepaling dat de software in elk programma dat een door de OSI goedgekeurde opensourcelicentie heeft, verwerkt mag worden. Door deze ongebruikelijke uitzondering hoopt het bedrijf dat de community er eerder mee aan de slag gaat.

De organisatie achter Wikipedia heeft drie miljoen dollar van de Alfred P. Sloan-stichting gekregen. Daarmee heeft de online encyclopedie in een klap meer geld ontvangen dan er in heel 2007 aan donaties werd binnengehaald.

Door de gift krijgt de Wikimedia Foundation weer wat financiële speelruimte. Vorig jaar verschenen nog berichten dat de organisatie acute financiële problemen had. Een inzamelactie wist de ergste nood toen te lenigen. In totaal haalde de organisatie vorig jaar 2,2 miljoen dollar op. De Wikimedia Foundation blijft voor zijn voortbestaan geheel afhankelijk van donateurs; de stichting weigert nog altijd advertenties op zijn site te zetten.

Met de nieuwe fondsen wil de stichting onder andere zijn personeelsbestand uitbreiden, zo is op de wiki van de Wikimedia Foundation te lezen. Momenteel werken er vijftien mensen voor de non-profitorganisatie, maar in 2010 zouden er minstens vijfentwintig betaalde krachten aan de site moeten werken.

Wikimedia wil ook geld vrijmaken om de kwaliteit en de betrouwbaarheid van de informatie op te krikken. Zo wil de organisatie een waarderingssysteem bouwen, waarmee ervaren eindredacteuren bijdragen aan de gratis encyclopedie kunnen beoordelen. Ook gaat de organisatie verder met het offline verspreiden van zijn content. Zo wordt al enige tijd een Engelstalige cd met Wikipedia-artikelen gedistribueerd. Daarnaast wil Wikimedia via het Wikipedia Academy-programma schrijfcursussen gaan aanbieden.

Uitgever Sega zal Yakuza 2, een Playstation 2-game uit 2006, later dit jaar alsnog in Europa op de markt brengen. Het vertalen van de game zou veel tijd in beslag hebben genomen.

Sega Benelux laat bij monde van marketingmanager Johan de Windt aan Tweakers.net weten dat er van Yakuza 2 pas later dit jaar een Europese versie kan verschijnen omdat het vertalen van de Japanse game naar de diverse Europese talen veel tijd heeft gekost. Wanneer de game precies in de Europese winkels zal liggen, wist hij nog niet vertellen, wat wil zeggen dat er voor de zomer niet meer op gerekend hoeft te worden.

Yakuza is een serie die gebaseerd is op het idee van Grand Theft Auto, al vinden de gebeurtenissen plaats in de Japanse in plaats van in de Amerikaanse onderwereld. De serie speelt zich, net als Grand Theft Auto: Vice City, af in de jaren tachtig. Het eerste deel werd door de Europese pers goed ontvangen, maar verkocht slecht. Het vervolg, dat nu naar Europa komt, sluit naadloos op het eerste deel aan en de hoofdrol wordt opnieuw gespeeld door Kazuma Kiryu. De actie is echter verplaatst van Tokio naar Osaka. In Japan doet de serie het goed; het derde deel is daar inmiddels voor de Playstation 3 verschenen. Of Yakuza 3 ook naar Europa zal komen, kon Sega Benenux nog niet vertellen.

Asus heeft officieel bevestigd dat de nieuwe 9"-Eee PC met een touchscreen wordt uitgerust. Bovendien gaat het gerucht dat de tweede generatie ultraportables van Asus van gps-modules wordt voorzien.

Kevin Lin, de vice-president van de verkoopafdeling van Asus, bevestigde dat de 9"-versie van Asus' umpc een touchscreen krijgt. De kleine notebooks zullen in mei of juni geleverd gaan worden voor prijzen vanaf 325 euro. Behalve over een 9"-touchscreen zal de nieuwe Eee PC over tweemaal zoveel werkgeheugen als zijn met 512MB uitgeruste 7"-voorganger beschikken. Ook de ssd van de 9"-variant krijgt een upgrade: de opslagcapaciteit wordt verhoogd naar 8 of 12GB.

De huidige generatie Eee PC's heeft te kampen met een vraag die het aanbod ver overstijgt. In Taiwan en Hong Kong kan aan vijftig procent van de vraag voldaan worden, terwijl in de rest van de wereld slechts dertig procent van de bestellingen uitgeleverd kan worden. Desondanks hoopt het Taiwanese bedrijf in 2008 in totaal vijf miljoen Eee PC's te verkopen.

Ontwikkelaar Enjoy Up heeft de eerste details vrijgegeven over de nieuwe Nintendo DS-titel 'Zombie BBQ', waarin de speler in de huid van Roodkapje kruipt. Gewapend met een shotgun moet ze het opnemen tegen kwaadaardige zombies.

De handheld-shooter speelt zich af na de welbekende reddingsactie van Roodkapjes grootmoeder uit de maag van de wolf. Na de dood van de jager uit het sprookje dreigt een invasie van gevaarlijke zombies de rust te verstoren, aldus de website van uitgever Gammick Entertaiment. Gelukkig blijkt Roodkapje over een flink arsenaal te beschikken. De speler stuurt de gebeurtenissen met de stylus, terwijl het beeld verticaal scrolt. De Spaanse uitgever Gammick wil Zombie BBQ in oktober van dit jaar publiceren. Gammick publiceerde vorig jaar al de platformgame Chronos Twins, die voor DS en GBA verscheen.

Darpa gaat een Sun-onderzoek naar optische interconnects tussen chips financieren. De Amerikaanse militairen betalen in totaal 44,29 miljoen dollar voor het onderzoeksproject, dat ruim vijf jaar zal lopen.

Het onderzoek wordt door Darpa gesponsord als onderdeel van zijn Unic-programma en richt zich op optische interconnects tussen de cores van een cpu. Deze rekenkernen moeten volgens Sun uiteindelijk snellere en goedkopere supercomputers opleveren.

Het overkoepelende Unic-onderzoeksprogramma van Darpa moet uiteindelijk een ontwerp opleveren voor een multiprocessorsysteem dat uit honderden of duizenden cores bestaat, die met optische interconnects verbonden zijn. Darpa hoopt dat met zulke zogeheten 'virtuele macrochips' een rekencapaciteit van meer dan 10Tflops bereikt kan worden. Dat een dergelijk systeem nog wel even op zich laat wachten blijkt uit het feit dat de macrochips met 20nm-procestechnologie geproduceerd moeten worden. Momenteel is men nog druk bezig met het ontwikkelen van 32nm-chiptechnologie.

Volgens Ron Ho, chipontwerper bij Sun Research, heeft Darpa niet voor HP, Intel of IBM gekozen vanwege Suns 'proximity communication'-technologie, die eveneens deels door Darpa gefinancierd werd. Daarbij worden cores zo dicht naast elkaar geplaatst, dat on-chip zenders en ontvangers zonder fysieke verbinding kunnen communiceren. De combinatie van proximity communication en optica lijkt sterk op een optische switch die door IBM ontwikkeld is. Overigens maken naast Sun ook Kotura, Luxter, Stanford University en de universiteit van San Diego onderdeel uit van het nieuwe onderzoeksproject.

Volgens Microsoft zijn slechte Nvidia-drivers verantwoordelijk voor een kleine 30 procent van de gemelde crashes van Windows Vista in 2007. De drivers zouden daardoor de publieke opinie over Vista negatief beïnvloed hebben.

Nvidia had tijdens de opstartfase van Windows Vista problemen met het aansturen van zijn G80-kaarten, waardoor computergebruikers met stabiliteitsproblemen te kampen kregen. Uit onderzoek van Microsoft blijkt dat het bedrijf uit Redmond zelf voor 17,9 procent van de Vista-crashes veranwoordelijk was, terwijl Nvidia een aandeel van 28,8 procent in de vastlopers had. Ati leverde 9,3 procent van de gemelde crashes.

De statistieken beslaan een onbekend tijdvak in 2007. Ars Technica vermoedt dat het aantal door Nvidia-drivers veroorzaakte crashes afneemt, omdat de hardwarefabrikant de drivers steeds verder perfectioneert. Microsoft heeft overigens geen informatie over de onderzoeksmethode gegeven. Wanneer meerdere crashes op een enkele machine worden gemeld als aparte gebeurtenissen, zou een kleine hoeveelheid computers met hardnekkige problemen een aanzienlijke bijdrage kunnen leveren aan de cijfers.

De informatie over de crashes is gepubliceerd als onderdeel van een rechtzaak omtrent de Vista Capable-marketingcampagne. De rechtszaak is aangespannen door twee ontevreden consumenten die van mening zijn dat sommige pc's en laptops onterecht van een Vista Capable-sticker werden voorzien. Deze machines zouden enkel in staat zijn om Windows Vista Home Basic te draaien, dat niet alle features heeft waarmee werd geadverteerd.

Niet alleen Microsoft is op het matje geroepen. Gisteren werd bekend dat ook leveranciers als Intel, Toshiba, Dell en Amazon zich voor de rechter moeten verantwoorden. Deze bedrijven zouden eenvoudige systemen te duur hebben aangeboden met als excuus een Vista Capable-garantie, terwijl de betreffende machines steevast niet meer dan Vista Home Basic zouden kunnen draaien.

De Koreaanse uitgever Ncsoft heeft een licentie genomen op Unreal Engine 3 en gaat het pakket gebruiken om twee nieuwe, nog onaangekondigde massively multiplayer online-games mee te maken.

Ncsoft heeft voor Unreal Engine 3 gekozen vanwege de structuur van de rendering pipeline, de grafische kwaliteit en het belichtings- en schaduwsysteem, bericht Eurogamer. Het is niet de eerste keer dat Epic Games, de maker van de engine, en Ncsoft samenwerken. Ncsoft maakte op basis van de vorige engine van Epic al de mmo's Lineage II en Exteel. Het is zelfs niet de eerste keer dat Ncsoft een licentie neemt op Unreal Engine 3: in mei 2005 sloot de Koreaanse uitgever ook een overeenkomst met Epic, al is niet bekend waar de uitgever de engine in de tussentijd voor gebruikt heeft.

Unreal Engine 3 is populair onder mmo-makers. Eerder deze maand maakte voormalig honkbalprof Curt Schilling bijvoorbeeld bekend dat zijn bedrijf 38 Studios de engine voor een mmo gaat gebruiken. De bekendste mmo's die met de technologie van Epic zijn opgetrokken, zijn de shooters Huxley en The Agency. De laatste verschijnt overigens niet alleen voor de pc, maar ook voor de Playstation 3.

Creative Labs heeft Asus publiekelijk beschuldigd van misleiding. Een nieuwe driver voor de Xonar-geluidskaarten van Asus zou zich ten onrechte voordoen als Eax-compatibel.

Asus stelde bij de release van nieuwe drivers voor zijn Xonar-geluidskaarten dat de hardware compatibel is met de Eax-standaard. Volgens Creative Labs is de claim van Asus pertinent onwaar en is er dus sprake van misleiding.

In een e-mail aan Boot Daily stelt de pr-afdeling van Creative dat Xonar-geluidskaarten van Asus niet compatibel zijn met Eax 3, 4 en 5. Enkele games zouden tijdens de hardwaredetectie door de nieuwe Xonar-drivers echter voor de gek worden gehouden, omdat het apparaat zich wel degelijk voordoet als een Eax 5-compatibel apparaat. Volgens Creative is de hardware van Asus echter niet in staat om alle geavanceerde Eax-effecten correct weer te geven. De betwiste driver zou zich bewust voordoen als Eax-compatibel om zo in spellen toch een ruimtelijke geluidsweergave te kunnen realiseren. Asus heeft nog niet op de beschuldigingen gereageerd.

Het is niet de eerste keer dat Creative een concurrent beschuldigt van misbruik van de Eax-naam. In 2006 schoot de hardwarefabrikant uit zijn slof tegen Realtek, omdat de audiocodecs van dat bedrijf Eax-geluidssporen niet correct zou weergeven.

Vorige week maakte Microsoft bekend dat er een lek bestond in de Jet-databasesoftware, waarmee een hacker toegang kon krijgen tot het systeem van de gebruiker. Volgens het bedrijf was de kwetsbaarheid in 2005 al ontdekt.

In het persbericht over het lek vertelt de softwaregigant dat aanvallers een methode hebben gevonden om via Word toegang te krijgen tot de bug in de databasesoftware. Door het opslaan van twee documenten op de harde schijf en vervolgens een daarvan te openen, kunnen scripts binnen de documenten uitgevoerd worden met dezelfde rechten als de ingelogde gebruiker.

Microsoft bagatelliseert het gevaar door te wijzen op de verschillende handelingen die de gebruiker moet uitvoeren voordat een aanvaller daadwerkelijk voet aan de grond kan krijgen. Daarbij benadrukt het bedrijf maar weer eens dat gebruikers alleen bestanden van betrouwbare bronnen mogen openen. Het lek is gerepareerd in de nieuwere versies van Jet, die met Windows Vista en Windows Server 2003 SP2 meegeleverd worden.

Toen het lek voor het eerst werd gemeld bij Microsoft, kregen de ontdekkers te horen dat de fout niet verholpen zou worden. Mike Reavey, topman bij het Microsoft Security Response Center, laat weten dat gebruikers volgens Microsoft voldoende waren beschermd: Outlook blokkeert het openen van mdb-bestanden en Internet Explorer laat een waarschuwing zien zodra een gebruiker op een link naar een databasebestand klikt. Het bedrijf had zich niet gerealiseerd dat het lek ook via Word geëxploiteerd kon worden, aldus Reavey.

Een onderzoeker bij Symantec, Oliver Friedrichs, is niet tevreden over deze uitleg. Het is volgens hem niet de eerste keer dat Microsoft voor deze passieve aanpak kiest. "Er waren twee kwetsbaarheden ontdekt, een in 2005 en een andere in 2007, en beide bleven onaangeroerd. Dit is verontrustend", aldus Friedrichs.

Intel heeft nog steeds problemen met de productie van zijn mainstream quadcore-processors. De cpu's worden mondjesmaat aan oem's geleverd, maar voor de losse verkoop zijn de processors nog altijd slecht verkrijgbaar.

De nieuwste quadcores van Intel zijn schaars. Systeembouwers zien de Penryn-cpu's langzaam maar zeker beschikbaar worden, maar retailers hebben nog altijd moeite de processors aan de consument te leveren. Intel heeft laten weten dat 'vrijwel' alle processors inmiddels worden uitgeleverd: op welke quadcores nog gewacht moet worden, is daarmee echter niet duidelijk. Uiteraard geeft Intel aan zijn best te doen om aan de vraag te voldoen.

De Q9300, de Q9450 en de Q9550 zouden binnenkort in complete systemen terug te vinden zijn. Intel zou ook de Extreme-quadcore QX9770 gaan uitleveren, maar wanneer deze daadwerkelijk geleverd kan worden, is nog onduidelijk. De chipfabrikant liet in februari al weten dat het problemen met de productie van zijn nieuwste 45nm-processors ondervindt. Ook de dualcore-Penryns van de E8x00-serie zijn slecht leverbaar.

Dell en HP verwachten een tekort aan notebookaccu's. Door een brand in een accufabriek moeten beide bedrijven notebookaccu's bij andere fabrieken inkopen. Door het tekort stijgen de prijzen van reserveaccu's.

Een brand in de op een na grootste fabriek voor notebookaccu's in Zuid-Korea, de Ochang-fabriek van LG Chem, heeft de productie van accu's in de fabriek lamgelegd, zo meldt persbureau Reuters. Hierdoor kan levering van notebookaccu's aan onder meer Dell en HP in het gedrang komen. Deze computerfabrikanten voeren op dit moment gesprekken met meerdere accufabrieken om een mogelijk tekort te voorkomen.

Volgens Reuters zijn de prijzen voor een tweede accu bij HP al verhoogd. Ook bij Dell stijgen de prijzen voor een secundaire accu, maar volgens Jess Blackburn, woordvoerder van Dell, zou de prijsstijging maar een 'marginale' invloed op de prijs van accu's hebben. Blackburn heeft niet aangegeven welke invloed het tekort op de prijzen van computers heeft.

Fabrikanten zouden de hogere prijs voor notebookaccu's kunnen compenseren door bepaalde componenten goedkoper aan te bieden. Volgens Glen Yeung, analist bij Citigroup, zou Dell voor de brand in de fabriek van LG Chem een flinke voorraad goedkoop werkgeheugen hebben aangelegd. Deze voorraad zou gebruikt kunnen worden om een mogelijke prijsstijging van accu's te compenseren.

Als alles volgens plan verloopt, zal de definitieve versie van Windows XP Service Pack 3 in de tweede helft van april door Microsoft worden vrijgegeven. De Nederlandse editie zal drie weken daarna op de markt komen.

De Nederlandse versie van Windows XP Service Pack 3 zal begin mei verschijnen, meldt Tech Arp op basis van enkele anonieme bronnen. Het derde service pack van Windows XP zal in twee waves verschijnen. De Chinese, Duitse, Engelse, Franse, Japanse, Koreaanse en Spaanse edities zullen volgens de site in de tweede helft van april worden uitgebracht. De andere talen, waaronder het Nederlands, komen 21 dagen na de eerste wave aan de beurt.

Windows XP SP3 zal alle updates en hotfixes bevatten die sinds Windows XP SP2 door Microsoft zijn gepubliceerd. Verder zal het pakket met software-updates een serie nieuwe productsleutels voor Windows XP Professional ondersteunen; deze waren eerder al in Windows XP SP2c aanwezig. Er zal geen geïntegreerde SP3-release verschijnen voor Windows XP Media Center Edition of Windows XP Tablet Edition. Gebruikers van deze software zullen het derde service pack wel via Windows Update kunnen installeren, maar in de winkel zal een SP3-versie voor deze twee Windows XP-edities ontbreken.

Een maand geleden heeft Microsoft de tweede release candidate van Windows XP Service Pack 3 vrijgegeven. Met het uitbrengen van de final van het derde service pack komen de werkzaamheden aan Windows XP ten einde. Op 30 juni aanstaande zal het besturingssysteem van de verkooplijst bij resellers en retailers gehaald worden. Op 31 januari 2009 zal het OS vervolgens volledig uit de handel genomen worden. Ook oem's zullen dan geen XP meer kunnen leveren.

Momac, een Nederlandse onderneming die mobiele websites bouwt, heeft het Franse softwarebedrijf Messagio overgenomen. Door de acquisitie hoopt Momac een grotere rol te kunnen spelen op de Europese markt.

Het in Parijs gevestigde Messagio richt zich op het ontwikkelen van software voor mobiele websites, sms, mms en mobiele video. Het bedrijf richtte in 2006 Mobispirit op, waarmee klanten eenvoudiger een mobiele website of een sms-dienst kunnen bouwen. Messagio zal na de overname door het leven gaan als Momac France. De twee bedrijven hebben geen mededelingen gedaan over het overnamebedrag.

Momac, dat vestigingen heeft in Amsterdam, Rotterdam, Londen en Parijs, is onder andere bekend van GoMedia, een platform voor het uitgeven van mobiele toepassingen. Vooral bedrijven in de mediasector maken gebruik van de software. Momac werd opgericht in 2001 en heeft momenteel veertig werknemers in dienst.

Microsoft gaat valsspelers op de Xbox 360 aanpakken. Gamers die hun Gamerscore hebben verhoogd door te rommelen met savegames en Achievements, zullen al hun punten kwijtraken en als cheater bekend komen te staan.

De spelcomputerfabrikant neemt drie maatregelen tegen de cheaters. Allereerst zullen alle profielen waarbij vals spel geconstateerd is, de punten kwijtraken die in Xbox 360-games met het behalen van Achievements te verdienen zijn. Bovendien kunnen zij die Achievements niet opnieuw halen, ook niet op een eerlijke manier, waardoor ze hoe dan ook op nul blijven staan met de games die al eens onder hun profiel gespeeld zijn. Alleen bij het spelen van nieuwe games kunnen de cheaters weer punten halen, mits dat natuurlijk op een eerlijke manier gaat. De laatste, en misschien wel hardste maatregel, is dat de cheaters als zodanig herkenbaar worden gemaakt op Xbox Live, waardoor andere leden online een valsspeler direct kunnen herkennen. Dat heeft Larry Hryb, hoofdprogrammeur van Xbox Live en beter bekend als 'Major Nelson', op zijn weblog bekendgemaakt.

Microsoft wil met deze maatregelen het bewerken van Achievements en Xbox 360-software aanpakken. De 'klassieke' manier van valsspelen, bijvoorbeeld door cheat codes of bugs in een game te gebruiken, blijft onbestraft. "Tampering is een schending van de Xbox Live-gebruikersovereenkomst. We hebben nu actie ondernomen tegen de zwaarste overtreders", aldus Hryb, die al eerder waarschuwde voor de gevolgen van het kunstmatig verhogen van de Gamerscore.

De Canadese internetprovider Bell Sympatico, die vorig jaar al toegaf p2p-verkeer op zijn netwerk te knijpen, is er inmiddels toe overgegaan dit eveneens te doen op lijnen die verhuurd zijn aan andere providers.

Om meer concurrentie te krijgen zijn eigenaars van telecomnetwerken in Canada verplicht om desgevraagd hun lijnen tegen groothandelsprijzen door te verkopen aan concurrerende providers. Klanten van providers die capaciteit bij Bell Sympatico inkopen, begonnen de laatste tijd te merken dat hun p2p-verkeer wel erg langzaam verliep. Na vragen hierover gaf Bell toe dat tegenwoordig inderdaad ook het p2p-verkeer op doorverhuurde lijnen wordt geknepen. Dit blijkt het bedrijf al sinds 14 maart te doen, maar de afnemers van de lijnen hadden hierover niets te horen gekregen.

Onder de providers die capaciteit van Bell huren, is de verontwaardiging over de maatregel groot. De provider Teksavvy bijvoorbeeld heeft er mee geadverteerd dat zijn klanten ongelimiteerd bandbreedte kunnen gebruiken en kan deze toezegging nu niet meer waarmaken. Op internetforums wordt veel kritiek op Bell Sympatico geleverd omdat het bedrijf de concurrentie op de markt hindert. Klanten die ongeknepen verkeer wensen en die in een gebied wonen waar Bell de enige netwerkbeheerder is, kunnen nu immers niet meer naar een concurrent overstappen die wel ongelimiteerde toegang biedt.

De maatregel zal de discussie over netwerkneutraliteit in Canada ongetwijfeld stevig doen oplaaien. Volgens Bell staan de contracten die het bedrijf met wederverkopers heeft afgesloten, het toe om aan netwerkmanagement te doen, maar gezien het concurrentiebeperkende effect van de maatregel zullen er ongetwijfeld stemmen opgaan om dit wettelijk te verbieden.

Het argument van sommige providers dat p2p alleen maar wordt gebruikt voor auteursrechtenschending en dat het daarom wel mag worden geblokkeerd, verliest aan kracht doordat er steeds meer legale toepassingen voor komen. Onlangs nog besloot de televisiemaatschappij CBC om de serie Canada's Next Great Prime Minister via Bittorrent te gaan verspreiden. Bell Sympatico verwacht de p2p-beperking op 7 april op zijn hele netwerk te hebben ingevoerd. De discussie erover zal waarschijnlijk heel wat langer gaan duren.

Apples pas verschenen iPhone-sdk wordt momenteel uitgebreid door Microsoft onderzocht. De softwaregigant is met name geïnteresseerd in Office-functionaliteit voor het apparaat, maar er wordt ook aan spraakherkenning gedacht.

Sinds vorige week is er een team software-engineers bezig om de mogelijkheden van de begin deze maand geïntroduceerde sdk voor Microsoft te bestuderen. Het bedrijf laat zich daarbij leiden door de vraag wat voor functionaliteit gebruikers van Office voor de Mac binnen de iPhone-omgeving verwachten, Tom Gibbons, hoofd van Microsofts Specialized Devices and Applications Group tegenover Fortune. De site vermoedt dat de studiegroep in ieder geval e-mail op de smartphone mogelijk zal willen maken.

Microsoft wil weliswaar graag zijn eigen Windows Mobile-platform met de iPhone laten concurreren, maar in de VS verkoopt Apples smartphone beter dan alle Windows Mobile-apparaten bijelkaar. Fortune wijst erop dat de Microsoft goede zaken doet als leverancier van kantoorsoftware voor de Mac: dit zou het bedrijf vorig jaar rond de 200 miljoen dollar hebben opgeleverd. Voor Apple is de interesse van Microsoft van belang omdat het helpt om de iPhone goed in de zakelijke markt te positioneren.

Ook het een jaar geleden door Microsoft overgenomen Tellme, dat zich spraakherkenning specialiseert, is van plan om software voor de iPhone te ontwikkelen. Volgens het hoofd van die afdeling, Mike McCue, wordt daartoe onderzocht in hoeverre de sdk toegang geeft tot spraakopnamefunctionaliteit. Ook informatie over de locatie van de gebruiker is van belang, omdat Microsoft spraakherkenning vooral nuttig vindt voor het zoeken naar producten en diensten.

De software-update voor de iPhone die applicaties van derden toegang tot het apparaat geeft, wordt eind juni verwacht.