Na talloze geruchten over het al dan niet uitstellen of schrappen van een derde service pack voor Windows XP, claimt Directions on Microsoft-analist Matt Rosof nu dat het pakket er zeker komt, en wel in het eerste kwartaal van 2008.
Windows XP is eind oktober 2001 vrijgegeven aan het grote publiek. Minder dan een jaar later, namelijk 9 september 2002, werd het eerste service pack gepubliceerd. Het tweede service pack zag op 6 augustus 2004 het levenslicht. Volgens veel gebruikers is Windows XP sindsdien qua features en driverondersteuning 'af', aldus analist Rosof. Het is daarom geen vreemde gedachte om een nieuw service pack te publiceren, zo meent Rosof, zodat support verlengd kan worden. Het Redmondse softwarebedrijf kondigde in maart van dit jaar aan dat er aan een derde service pack gewerkt wordt. Als voorlopige lanceringsdatum wordt de eerste helft van 2008 vermeld, maar verschillende geruchten over uitstel – en zelfs afstel – hebben hierover twijfel doen rijzen.
Redmond Channel Partner Online probeerde duidelijkheid te krijgen door Microsoft te contacteren, maar daar wilde men geen concretere toezeggingen doen over het tijdspad van de release van het updatepakket. Wanneer een bètaversie zal verschijnen is dus onbekend, evenals het antwoord op de vraag of Windows XP Service Pack 3 naast patches ook nieuwe features zal bevatten. Sinds de release van Windows Vista in januari is het marktaandeel van Windows XP relatief hoog gebleven. Het uitbrengen van een nieuw service pack zou ervoor kunnen zorgen dat een grotere groep mensen en bedrijven blijft hangen bij Windows XP, omdat het voldoet aan de door hen gestelde eisen, en niet de overstap maakt naar Windows Vista.