Volgens Microsoft zijn Windows XP Home en Windows XP Professional twee verschillende producten die bedoeld zijn voor differente afnemers, namelijk respectievelijk consumenten en bedrijven. Daarom is in 2002 bepaald, als deel van het lifecyclebeleid, dat per 31 december 2006 de mainstreamondersteuning voor beide Windows-releases stopgezet zal worden. Voor Windows XP Home betekent dat echter ook direct dat er helemaal geen support voor het besturingssysteem gegeven zal worden, aangezien Microsoft aan consumenten geen extended support aanbiedt. Gebruikers van Windows XP Professional kunnen zich gelukkig prijzen, zij hebben na 31 december 2006 namelijk nog tot het einde van 2011 recht op verlengde ondersteuning. Als op 31 december 2006 de ondersteuning van Windows XP Home daadwerkelijk wordt stopgezet, zullen klanten daar vanzelfsprekend niet blij mee zijn. Zonder ondersteuning hebben ze namelijk geen recht meer op hotfixes en service packs.
Het is echter maar de vraag of Microsoft daadwerkelijk uitvoer zal geven aan deze zelf gestelde deadlines. Het is de bedoeling dat Windows Vista, de opvolger van Windows XP, voor het einde van het jaar in de winkels ligt. In theorie betekent dat dus dat er een goed alternatief is voor Windows XP Home. De praktijk heeft echter uitgewezen dat gebruikers niet binnen twee of drie maanden overstappen en dat het dus onrealistisch is dat te eisen. Daarnaast is het zo dat Microsoft een derde service pack heeft gepland voor Windows XP Home en Professional en deze zal in 2007 verschijnen. Aangezien support niet eerder kan eindigen dan 12 maanden na de release van het laatste service pack, zou dat betekenen dat nog minstens tot 2008 ondersteuning voor Windows XP beschikbaar zal zijn. Ondanks dat een woordvoerder van Microsoft heeft aangegeven dat de support voor Windows XP Home zal stoppen per 31 december lijkt de situatie minder prangend dan gedacht.
